– Ситуация Карлин – не моя вина, – защищаясь, сказал Кевин.

– Нет, не твоя. Но ты не сделал ее лучше, трусливо ударив отца ее ребенка, когда он этого не видел. Хотя ладно… не ходи. Но сегодня Кристалл увидела, какой ты на самом деле. Ты хочешь потерять и свою жену? Потому что в этом отношении, ты готов повторить путь своего отца. Даже хорошие женщины устают все время плакать. Я это знаю, потому что покончила с этим, – сказала Мэгги, тяжело взглянув на Кристалл, прежде чем повернуться и зашагать к дому.

На этот раз она не обернулась и не посмотрела на этих мужчин. Она устала быть хорошей по отношению к людям, которые причиняли ей боль, решила Мэгги. Так что она больше не собиралась такой быть.

Дарла и Элисон, отправились вслед за матерью, располагаясь по бокам, когда она, всхлипывая, шла через двор. Когда она даже не взглянула на бардак, царивший на веранде, они остановились, чтобы навести порядок.

Дарла тихо посмеивалась, убирая осколки разбившихся очков и любимого чайника матери.

– Мама будет скучать по этому чайнику. Могу поспорить, она его достала, чтобы произвести впечатление на Майкла.

Элисон покачала головой и предложила смеющейся сестре говорить тише.

– Я не удивлена, что мама была беременна до того, как они с папой поженились. Тогда такое часто встречалось. Думаешь, мама на самом деле бросит отца?

– Кто знает? Я даже не представляла, что мама может так на него рассердиться, – искренне сказала Дарла, размышляя, почему не была от этого в ужасе. И предположила, от того, что в глубине души считала, эта ссора должна была произойти намного раньше. – Полагаю, я рада, что мама, наконец, проявила характер. Я раньше думала, что в нашей семье только у Кэрри есть мужество. Если бы Кэрри не была так больна, она бы высказала отцу в лицо еще больше. С трудом верится, что у нее будет малыш.

– Ну, я понимаю, почему папа из-за нее расстроен, но Кевин вел себя как скотина. Майкл слишком беспокоился о Кэрри, чтобы врезать ему в ответ. Ей повезло, что у нее есть парень, который не боится отца и Кевина.

– Да, повезло. Не хочешь посмотреть, насколько храбры наши парни? Я приведу своего на свадьбу Кэрри, если ты приведешь своего, – произнесла Дарла, снова рассмеявшись.

– Давай сначала посмотрим, станут ли извиняться папа с Кевином. Если они изменят свое мнение о Кэрри, возможно, я тоже наберусь храбрости, – прошептала Элисон.

Заканчивая убирать веранду, они смеялись и строили планы.


Глава 5

Когда они вернулись домой, Майкл, прежде чем отправился за газировкой, довел Кэрри до спальни и убедился, что она благополучно устроилась на подушках. Он был на все готов, чтобы не позволить Кэрри потерять сознание. Он приходил в ужас от мысли, что она могла быть на работе или где-то еще, как подрубленная внезапно упасть и никого не окажется рядом, чтобы ее подхватить.

Он вернулся с газировкой, по дороге забрав из ванной ее лекарство.

Кэрри проглотила таблетки и похлопала по кровати рядом с собой.

– Присядь на минутку, – тихо приказала она.

Майкл сел, но держался от нее на расстоянии.

– Кэрри, не беспокойся о том, чтобы снова извиняться за сегодняшнее. Меня это действительно не волнует. Мы удивили твоих родителей, и они плохо отреагировали. Если мы будем действовать так же безумно, как и они, то нам это не поможет.

– Майкл, они всегда такие. Правда сегодня, они были особенно ужасны и мой брат тебя даже ударил. Почему ты их оправдываешь? – спросила Кэрри.

– Ну, это лучше, чем верить, что твой отец и брат, мудаки, – честно сказал Майкл, пытаясь ее подразнить и терпя неудачу. – Я бы предпочел думать, что они просто неправильно смотрят на вещи, и могут в какой-то момент увидеть какая ты удивительная, что пытаешься все наладить.

– Ты проявляешь слишком много лояльности к женщине, которая сама довольно плохо к тебе относится, – сказала Кэрри, сама пытаясь извиниться, прежде чем растворится в слезах. – Никто не станет тебя винить, если разозлишься и на меня.

– Не… не хочу злиться на свою будущую жену. И, кроме того, у тебя есть намного больше смягчающих обстоятельств, чем у твоих отца и брата, – усмехнувшись, сказал Майкл.

Кэрри фыркнула.

– На самом деле, нет. Я могу быть такой же бесчувственной, как и они. С этими двумя мужчинами, я, возможно, не перемолвилась и парой учтивых слов, с тех пор как была в возрасте Элисон. Обычно, я заканчиваю тем, что начинаю с ними соревноваться в том, кто кого перекричит, пока мама или Кристалл не начнут плакать. Сегодня было чертовски тяжело просто стоять рядом и наблюдать, как ты с ними общаешься. Я была слишком больна, чтобы защищать тебя или себя. Прости.

Майкл заправил ей волосы за уши.

– Кэрри, они твоя семья… в чем-то они хороши, а что-то у них получается плохо, ты так не думаешь? Я очень долго злился на маму за то, что она бросила отца. И когда я видел, как папа страдает, то меня это расстраивало еще больше. Когда она приходила в гости, я был холоден и недружелюбен. Мне понадобился год, но я, наконец, увидел, что мои родители развелись, потому что они должны были это сделать. И что для них это действительно было тяжелым решением.

– Да, но члены твоей семьи не дерутся друг с другом, – сказала Кэрри.

– Еще как дерутся. Ты же сама их разнимала, не помнишь? – спросил Майкл, заработав от нее смешок. – Хотя согласен… это была единственная битва в новейшей истории. Моя мачеха очень любит распускать руки.

– Похоже, ты больше не злишься на своих родителей, – сказала ему Кэрри. – Ты на самом деле теперь нормально к ним относишься?

– Я собираюсь дать ответ в стиле доктора Шейна Ларсона. С одной стороны, как их ребенок, я принимаю решение родителей закончить свой брак. Но даже в моем возрасте, мне приходится над этим работать, потому что это все еще причиняет боль, – сказал Майкл. – И я над этим работаю, потому что я люблю их, а они меня.

– Когда я впервые столкнулась со всей твоей семьей, должна заметить, что между ними были довольно страстные разногласия, – печально улыбаясь, сказала Кэрри. – Было немного страшно слушать, как все спорят, но определенно там была и любовь.

Майкл улыбнулся в ответ.

– Думаю, что твой отец тебя любит… на самом деле, я в этом уверен. Поэтому, имеет смысл продолжать пытаться изменить его мнение. С другой стороны, мне, возможно, придется повыбивать дерьмо из твоего братца, за то, что он меня ударил. Но если хочешь, я постараюсь это сделать, когда тебя не будет рядом.

Кэрри, наконец, рассмеялась, в основном потому, что Майкл именно это и имел в виду. – О, думаю, мне будет очень приятно наблюдать, как ты бьешь Кевина. Он… в некотором смысле, он хуже чем отец, потому что он готов физически драться с кем угодно, а не только с членами нашей семьи. До сих пор не могу поверить, что он тебя ударил. В общем, ты теперь понимаешь, почему я сделала все, чтобы мои сестры уехали и находились во многих часах езды от этого безумия.

– Ага. Помогая мне, они очень хорошо держали твоего брата. Я бы сказал, что ты оказала на них большое влияние, – смеясь, сказал Майкл. – Мне доводилось видеть, как на работе ты встревала между дерущимися мужчинами.

– Это другое. На работе я просто… – начала Кэрри, но потеряла ход мысли, когда заметила устремленный на нее его мрачный взгляд.

Это был такой способ Майкла сосредотачиваться на вещах, которые его интересовали в настоящий момент. Это была очень, очень привлекательная черта, когда все его внимание было сосредоточено только на ней, – призналась она себе.

– Детка, я до сих пор жду, когда ты закончишь мысль, – сказал Майкл, рассмеявшись, когда глаза Кэрри закрылись. – Это лекарство каждый раз задает тебе трепку.

– Да… так и есть. Майкл, просто хочу, чтобы ты знал… для меня ты ближе всех к рыцарю в сияющих доспехах, – сказала Кэрри.

– Не нужно мне льстить из благодарности, – сказал Майкл, проводя рукой по ее волосам. – Я счастлив убить для тебя несколько семейных драконов. Не потому что ты слабая… я знаю, какая ты на самом деле женщина. Просто, кто знает? Может однажды, ты вернешь одолжение и сразишь нескольких для меня. Можешь начать с Шейна.

Рассмеявшись, Кэрри из последних сил оттолкнула подушку, потянулась за спину Майкла и схватила его за хвост. Она гладила его волосы, и, обхватив его другой рукой, попыталась приподняться.

– Можешь расстаться с этой мечтой. Твой брат в два раза больше меня. Иди сюда. Ты несколько дней пытался меня поцеловать. Думаю, что сейчас мне бы хотелось поцеловаться. Полагаю, мне это даже нужно, – сказала она, удерживаясь в вертикальном положении и прислоняясь к нему, она с облегчением почувствовала его тепло и силу. Они заставляли ее чувствовать себя сильней.

Кэрри осторожно провела губами по губам Майкла, ее сердце забилось так сильно, словно она участвовала в забеге. Было приятно прикоснуться к его губам. Было приятно чувствовать себя связанной с мужчиной, который сегодня ее защищал. Майкл был единственный известный ей мужчина, который не отступил или не сбежал, столкнувшись с ее отцом и братом.

Поэтому, хоть Майкл и не хотел ее благодарности, она все равно была благодарна.

Майкл одной рукой обхватил Кэрри и прижал к себе, а другой провел по спине, пока не обхватил ее затылок.

– У тебя самый благоговейный поцелуй, из всех, что мне довелось получать, – сказал Майкл, поддаваясь велению сердца. – Когда ты меня целуешь Кэрри Аддисон, я чувствую, как твоя душа взывает к моей.

– Благоговейный? Я думала, он будет горячий и опустошающий, – сказала Кэрри возле его губ. – Но полагаю, что сейчас я слишком устала, чтобы сделать это правильно.