-Прости, что не ответила сразу. Я была немного занята, - соврала я.

- Все в порядке, Айви, сейчас то ты здесь. Тем более я тоже опоздал, так что 1:1,- улыбнулся Нейт. Похоже, он знал, какое впечатление его улыбка производит на противоположный пол и бесстыдно этим пользовался.

Я залезла в сумку, вытащила блокнот и ручку и помахала ими перед Нейтом:

-Видишь, я подготовилась! Жду обещанные лайфхаки!

-Оу, вот так да? Что даже кофе не выпьешь?- в притворном ужасе воскликнул он.

-Что тут скажешь, я очень корыстная девушка, - пошутила я.

Мы продолжили перекидываться шутливыми замечаниями, и, в конце концов, Нейт действительно дал мне несколько дельных советов относительно учебы и поведал об особенностях некоторых преподавателей. У него было отличное чувство юмора, улыбка практически не сходила с моего лица.

Когда пришло время бежать на лекции, я поняла, что так и не спросила Нейта о его планах на субботу. Я немного запаниковала от мысли, что, возможно, он не планировал видеться снова.

Глубоко вздохнув, я выпалила на одном дыхании:

-Есть планы на вечер субботы, Нейт?

Он удивленно поморгал глазами и осторожно спросил:

- А есть предложения, Айви?

-Эмм, вообще то да, - промямлила я, и поспешно добавила:- Но если ты занят, то ничего страшного.

Нейт ухмыльнулся:

- У меня нет никаких планов, Айви. Я весь твой.

Я немного расслабилась и широко улыбнулась в ответ.

-Тогда суббота, девять вечера. Ты, я, попкорн и Бегущий по лезвию бритвы. Ну и парочка моих подруг с парнями.

-Звучит прекрасно. Я, конечно, про ту часть о подругах с парнями, - пошутил Нейт,- Ты не против, если я заеду за тобой?

-Это было бы отлично... Хм... Нейт?

-Да, Айви.

С секунду я молчала, опустив взгляд в пол, но, собравшись духом, подняла глаза и решительно спросила:

- У тебя есть девушка?

Нейт немного помедлил с ответом, изучая меня, а затем твердо произнес:

- Айви, будь это так, меня бы сейчас здесь не было.

Я просияла:

- Я пришлю тебе свой адрес.

-Буду у тебя в восемь тридцать, - сообщил он и прикоснулся губами к моей щеке.

-Спасибо, что согласилась встретиться со мной. Буду с нетерпением ждать завтрашнего вечера.

Я покраснела и нервно хихикнула:

-Я тоже. До встречи, Нейт.

*****

Субботу мы с Клэр прозвали днем гармонии и красоты. С утра мы сходили на занятие по йоге, а после посетили любимый салон красоты, обновив маникюр и педикюр. Клэр без устали щебетала о том, какие романтические сообщения шлет ей Джейсон, которого она теперь звала не иначе как Романтичный Кен.

-Ты веришь в судьбу, Айви? - спросила она, постукивая наманикюренным ногтем по приборной панели. – Разве не удивительно, что мы одновременно познакомились с классными парнями и теперь вместе идем с ними на свидание. Какова вероятность, что это не было случайностью?

Я пожала плечами. С недавнего времени я предпочитала не верить в судьбу.

-Не знаю, Клэр. Я думаю, не стоит ожидать слишком многого и думать о провидении свыше. Когда не строишь больших иллюзий, тебя редко постигает разочарование.

-Ты все еще думаешь о Блейке, да? - сочувственно спросила она.

Я промолчала.

Поступок Блейка ранил меня. Но у меня имелся еще один негативный опыт с моим первым и пока единственным парнем Трэвисом, о котором я ей ничего не рассказывала.

Он был моим первым парнем во всех отношениях, и я без оглядки в него влюбилась. Он красиво ухаживал за мной, его обожали мои родители. Мы провстречались почти год, и я всерьез думала о том, что в один прекрасный день мы станем семьей. В какой-то момент Трэвис стал отдаляться, и я очень остро это переживала. Я постоянно спрашивала его, в чем дело, но он лишь отмахивался, говоря, что все в порядке.

Как то он пропал на неделю. Все это время я провалялась в своей комнате, плача в подушку. Я была вне себя от боли, мама очень переживала за меня. Когда Трэвис наконец объявился, он, как ни в чем не бывало, заявил, что любит меня и сильно скучал.

Месяц все шло хорошо, пока я не услышала от знакомых, что он много времени проводил с Кейт, девушкой, которую я пару раз видела в нашей компании. Я напрямую спросила Трэвиса о ней, но он только рассмеялся и сказал, что волноваться мне не о чем.

Я встретилась с ней и задала единственный вопрос: был ли у них секс. Кейт удивленно подняла брови и заявила, что секс у них, безусловно, был, потому что они встречались уже два месяца.

В тот же день я бросила Трэвиса и с того дня не проронила ни одной слезы. Я любила его целый год, и с удивлением осознала, что это чувство покинуло меня в ту же секунду, как Кейт призналась, что спит с моим парнем.

Примерно через неделю после расставания, Трэвис приехал ко мне пьяным, упал на колени, рыдая и умоляя простить его. Я обняла его, заверив, что у нас все будет хорошо, но порознь, а после выпроводила его за дверь.

Позже от знакомых я узнала, что всем своим друзьям Трэвис сказал, что сам бросил меня. Мне было плевать. Я будто окаменела в тот день. И так было ровно до того момента, как я встретилась глазами с Блейком.

*****

Как и обещал, ровно в восемь тридцать Нейт ждал нас с Клэр на парковке. С остальными мы договорились встретиться у входа в кинотеатр.

Клэр пыталась нарядить меня в платье, но предпочла джинсы и объемный бомбер цвета хаки.

-Я выгляжу слишком разодевшейся на твоем фоне, - заныла Клэр.- Вот в чем плюс быть худенькой и высокой - можно выглядеть круто даже в самых антисексуальных шмотках.

Я притворно возмутилась:

- Эй, это уличный шик!

Клэр, как всегда, выглядела безукоризненно в приталенном платье, стильных туфлях и удлиненном кардигане. На ее фоне я, и правда, выглядела сорванцом.

Мы спустились к машине Нейта, и Клэр возбужденно зашептала:

- Красавчик водит BMW. Ты сорвала джекпот, стерва.

В притворном осуждении я ткнула ее локтем.

Увидев нас, Нейт вышел из машины и услужливо открыл пассажирскую дверь. Я с облегчением заметила, что он тоже не сильно нарядился: на нем были потертые голубые джинсы и серая толстовка, из-под которой выглядывал ворот белой футболки.

В девять мы подъехали к кинотеатру. Джейсон, Тесса и Блейк уже стояли у входа. При виде Блейка мое сердце ускорилось. Как и Нейт, он был одет в джинсы и свободную толстовку, на голове его красовалась бейсболка. Обожаю бейсболки.

Едва мы вышли из машины, все трое повернулись к нам. Мы по очереди представили парней друг другу, и те пожали руки. Мне показалось, что рукопожатие Блейк и Нейта длилось чуть дольше положенного, но решила не заострять на этом внимание.

Из-за спины Блейка Тесса, широко улыбаясь, подняла большие пальцы, глазами указав на Нейта. Я издала легкий смешок. Он еще даже не пустил в ход свою фирменную улыбку.

В зале кинотеатра Клэр и Тесса увлеченно о чем-то болтая, уселись вместе. Их парни, как и полагалось, заняли места рядом с ними. Каким-то образом вышло так, что я осталась сидеть между Блейком и Нейтом. Великолепно.

Я сразу отказалась от мысли сражаться с Блейком за место на подлокотнике, и опустила руку себе на колено.

Сидеть рядом с ним было мучением. Фильм шел уже полчаса, но я никак не могла вникнуть в происходящее на экране. Близость к нему лишала меня способности думать.

Поддавшись соблазну, я украдкой посмотрела на него. Оказалось, я была не единственной, кто не мог сосредоточиться на кино. Взгляд Блейка был устремлен в сидение напротив, брови сведены вместе, челюсть сжата.

Будто почувствовав мое внимание, он слегка повернул голову. На секунду наши глаза встретились, и я быстро отвела взгляд.

В попытке скрыть смущение, я повернулась к Нейту и, положив руку ему на плечо, тихо спросила:

- Как тебе фильм?

Нейт с хитрой улыбкой покосился на мою руку и прошептал мне на ухо:

- Жду не дождусь, когда Харрисон Форд выбьет дерьмо из Райана Гослинга.

Я прыснула, и в тот же момент услышала разраженный звук. Блейк.

*****

После фильма Клэр предложила поужинать где-нибудь, но я, сославшись на головную боль, отказалась. Для меня было пыткой наблюдать, как Тесса обнимается с Блейком.

Перспектива уехать, кажется, обрадовала Нейта: он спешно со всеми попрощался и, положив руку мне на поясницу, повел к машине. Затылком я ощущала на себе тяжелый взгляд Хантера. Убеждая себя, что я хочу помахать на прощанье подругам, я обернулась и посмотрела на него. Блейк выглядел подавленным. Отведя взгляд, я махнула рукой девчонкам, и ускорила шаг.

Дорогой Нейт пытался объяснить мне, почему первая часть Бегущего по лезвию лучше второй, но, откровенно говоря, я мало что поняла.

Я не могла не отметить, как разительно парни отличались друг от друга. Нейт был открыт и общителен, Блейк же, наоборот, молчалив и скуп на эмоции.

Как истинный джентльмен, Нейт проводил меня до двери и, со всей серьезностью глядя на меня, заявил:

-Я знаю, ты очень хочешь, чтобы я поднялся с тобой, но тебе придется потерпеть, Айви. Я не такой парень.

Я ошарашенно уставилась на него, а потом начала громко смеяться. Переведя дыхание, я встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.

- Спасибо за этот вечер, Нейт. Ты, пожалуй, и сам не представляешь, как много сделал сегодня для меня.

Он подмигнул:

- Всегда, пожалуйста, красотка. Выспись хорошенько. Я позвоню тебе завтра.

Вернувшись в квартиру, я приняла душ и переоделась в пижамные шорты и удобную белую майку. Я уже собиралась гасить свет, когда раздался стук в дверь. Клэр забыла ключи?

Протопав босыми ногами в коридор, я распахнула дверь и замерла.

На пороге, сжимая в руках бейсболку, стоял Блейк.

Я продолжала глазеть на него до тех пор, пока он не спросил: