Она и не подозревала, что это так здорово – признаваться в любви! Такой полет возникает в душе, такое счастье! Галя на миг представила, что она прыгнула с парашютом и летит высоко-высоко над землей, и мощные воздушные потоки кружат ее и качают, словно в колыбели. Она никогда даже не держала в руках парашюта, но сейчас ее приподнято-счастливое состояние души почему-то ассоциировалось именно с парением в воздухе. Хотя, в общем-то, ничего удивительного в этом не было.

Игорь ничего не ответил Галине. Он просто взял ее за плечи и обнял так сильно, что у нее перехватило дыхание. Они стояли посреди парковой аллеи и целовались до того самозабвенно, что пробегающие мимо медсестры и гуляющие пациенты завистливо оборачивались на влюбленную парочку.

Уже вернувшись в палату и сидя у постели Игоря, Галина сказала:

– Знаешь, у меня есть одна просьба. Только пообещай мне, что ты ее выполнишь, хорошо?

– Да хоть сто просьб! Что желаете, мисс? – Настроение у Игоря было радужным, глаза сияли, а с лица не сходила счастливая улыбка.

Но Галя не была так беззаботна. Она с досадой нахмурилась:

– Подожди, Игорек… Я не шучу. Для меня это очень-очень важно. Понимаешь?

– Ну прости. Давай излагай свою просьбу. Я весь внимание. – Игорь старался выглядеть серьезным, но ему удавалось это с трудом: уж очень у него было игривое расположение духа.

– Нет, ты обещаешь? Скажи, обещаешь? – продолжала допытываться Галина.

– Ты меня заинтриговала! Ну конечно обещаю! Все, что пожелаешь, Галчонок!

– Тогда… Я очень тебя прошу, не мешай мне общаться с Валентином, пожалуйста… Пойми, наконец, что мы с Валиком друзья, просто друзья и ничего больше! Не изводи своей бессмысленной ревностью ни себя, ни меня. – Галя машинально взяла с тумбочки ярко-оранжевый апельсин и стала нервно крутить его в руках. – Теперь ты знаешь, что я люблю не Валика, а тебя! Вернее… – Девушка решила быть до конца честной. – Его я тоже люблю… Да. И не смотри на меня, как на врага народа. Но только как надежного, проверенного друга. Усек? И поэтому я прошу тебя смириться с этим, принять как данность, что ли…

– Ладно, Галь… Я понял. Правда, не могу сказать, что я в восторге от такой перспективы, но… я тебе верю, и корчить из себя Отелло не стану, обещаю, – после некоторого раздумья миролюбиво произнес Игорь.

– Ну вот и славненько. И давай больше не будем об этом. Ладно? – от всей души обрадовалась Снегирева.

У нее словно гора с плеч свалилась. Все это время она постоянно держала Валика в курсе всех послеоперационных дел Игоря. Валентин просил ее об этом сам, и Галина была ему очень благодарна за участие и поддержку. Ей очень хотелось примирить Игоря и Валентина – двух самых близких и дорогих ей людей. Правда, в глубине души она все же понимала, что ей вряд ли удастся вызвать у них искреннюю симпатию друг к другу, они всегда будут испытывать чувство соперничества…

Однажды, когда она, радостная, забежала к Валентину и стала рассказывать ему о скором выздоровлении Игоря, Валентин как-то мрачно посмотрел на нее и тихо произнес:

– Галь, скажи… Ты снова собираешься с ним… встречаться? Или как?

– Валик! Ну почему тебя это заботит, а? – Снегирева даже хлопнула ладонью по столу.

Нелепая ревность Валентина и его неприкрытая неприязнь к Игорю начали ее напрягать.

– Да ладно… ты не думай, я не ревную. Просто я не понимаю, как ты можешь простить предательство! Извини, но понять это не в моих силах.

– Валик, – мягко улыбнулась Галина. – Мы с Игорем все выяснили, мы оба были неправы, попросили прощения друг у друга и…

– Послушай, Галя, – продолжал гнуть свою линию Валентин, исподлобья уставясь на девушку. – Это, конечно, не мое дело, по большому счету, но если тебе хоть чуть-чуть мое мнение интересно, то я тебе вот что скажу. Если человек один раз тебя предал, он и во второй предаст, и в третий. И его раскаяние – это блеф. Просто с каждым разом предавать становится все проще и легче… Особенно когда прощают. Я так думаю, извини.

Валентин замолчал и отвернулся от Гали.

– Может, ты и прав, может быть… – Снегиреву тяготил этот разговор, где-то глубоко внутри она осознавала, что ее друг говорит правильные вещи. Но что же тогда делать с любовью? С той, которая не зависит от предательства, от трусости, от слабости, вообще ни от чего не зависит?

– Валька, прости меня, но я вот такая, какая есть, и поступать буду так, как чувствую. Понимаешь? – Девушка примирительно коснулась руки Валентина.

– Да ладно… Я знал, с тобой спорить, что башкой об стенку биться. Просто мне кажется, что я Игоря твоего насквозь вижу. И мне не особенно нравится то, что у него внутри. Вот так.

Откровенность Валентина оставила в Галиной душе неприятный осадок, который, впрочем, со временем становился все менее ощутимым.

«Вот бы Валик познакомился с кем-нибудь! – частенько мечтала Галина. – Появилась бы у него девушка, что ли. Как было бы здорово!»

9

– Алло, Галя? – спросила трубка добродушным голосом Валентина. – Какие новости в медицине и вообще в жизни?

– Ой, привет, Валик! У нас все о’кей, правда, Игорю еще не разрешают из дому выходить, врачи советуют не торопиться, – обрадованно отозвалась Снегирева. – А мы и не торопимся. Я вот к очередному экзамену готовлюсь, по истории, а Игоря, скорей всего, только после шести увижу… А ты как, что делаешь?

Валентин позвонил днем, после обеда, и Галя немного удивилась. Он обычно не звонил в такое время. Обычно он делал это по вечерам, иногда даже слишком поздно. У Галины мелькнула мысль, что Валентин неспроста набрал ее номер, случилось нечто непредвиденное.

– Галь, я вот что хотел… Короче, можно, я зайду сейчас к тебе? Вернее, мы зайдем. Мы на минутку, не беспокойся, – неуверенно спросил Валентин.

– А кто это «мы»?

– Ну… увидишь! Я тебя хочу с одним человеком познакомить, это очень важно. Для меня важно!

Загадочная интонация Валентина заинтриговала Снегиреву.

– Ну давайте, только быстро. У меня еще уйма билетов, покруче, блин, целины нераспаханной, а экзамен послезавтра… – строго предупредила Снегирева и отключилась.

Звонок в дверь застал Галю на лоджии. Там казалось не так жарко, как в квартире, можно было плюхнуться в старенькое кресло-качалку, которое Марина Николаевна еще два года назад вынесла из комнаты с глаз долой. В этом кресле маленькая Галя любила играть в куклы, а сейчас она готовилась к выпускным экзаменам, тихонько качалась, отталкиваясь босой ногой от прохладной кафельной плитки пола.

Не надевая тапок, Галина прошлепала в прихожую и распахнула дверь. То, что она увидела, повергло ее в радостное удивление. На пороге, чуть наклонив голову вбок, стоял Валентин, за его руку держалась хрупкая невысокая девушка с длинными черными волосами и выразительными миндалевидными карими глазами. На ее чуть смугловатых щеках розовел застенчивый румянец.

– Это Настя! – радостно сообщил Валентин. – Настя, это Галя Снегирева, мой очень хороший и близкий друг.

Через минуту вся троица ввалилась на лоджию и за неимением посадочных мест расположилась прямо на полу, на старинном, еще бабушкином, шерстяном ковре.

Валентин сиял, как новый пятак, поглядывая на Настю. Поболтав о разных пустяках, Галя под каким-то малозначащим предлогом вызвала Валентина на кухню.

– Ну, колись, где такую красотку откопал, а? – совершенно не покривив душой, приступила к допросу Галина.

– А что, клевая, да? Между прочим, она наполовину испанка, – довольно ухмыльнулся Валентин и доверительно зашептал: – Я с ней в кино познакомился, прикинь? Даже не знаю, как-то все спонтанно вышло… Короче, увидел, подошел и… познакомился. Вот, – выдохнул Валентин, гордясь собственной решимостью.

– Ну молодец, поздравляю! – восторженно засмеялась Галя. – А совет примешь? Ты будь с ней посдержанней, не грузи ее нелепыми подозрениями и вообще – не ревнуй по каждому поводу и без. Ладно?

– Да-да, я стараюсь, – энергично кивнул Валентин. – Я ж понимаю, что ты имеешь в виду. Галь, а ты правда рада за меня?

– Даже не сомневайся, – заверила его Снегирева, – так и есть. И Настя твоя мне нравится. Спокойная такая, милая…

– Галь, знаешь, я ей про вас с Игорем рассказал. Ничего? – Валентин чуть виновато посмотрел на Снегиреву. – И про нашу с тобой авантюру с депутатом. И даже про ту тетку, что под сумасшедшую косила, тоже, и как твое желание исполнилось… Короче, все-все рассказал.

Снегирева слушала Валентина и тихо улыбалась. Она думала о том, какой же он все-таки славный, ее друг! И как замечательно, что у него появилась эта девушка! Кажется, она на самом деле любит этого взбалмошного, до ужаса ревнивого парня, со всеми его тараканами в голове! И что, наверное, ему как раз и нужна такая вот любящая Настя, которая держится за его руку и смотрит на него сияющими, полными счастья глазами.


Галина уже стояла в дверях, собираясь навестить Игоря. Его выписали две недели назад, но из дома категорически не выпускали. Сразу же после операции он стал принимать специальные лекарства, помогающие чужой почке прижиться в его организме и заработать в полную силу.

«Организм воспринимает чужой орган как врага, – разъяснил Галине доктор Сабанеев, когда она спросила, нельзя ли обойтись без дорогих таблеток. – И, естественно, старается освободиться от него, вытолкнуть. Чтобы этого не произошло, таблетки необходимы как воздух, причем довольно длительный период. Зато потом твой Игорь бегать будет. Вот такие дела».

Телефонный звонок заставил Галину вернуться с порога и взять трубку.

– Галя, это я, Люся, – сказала Черепашка. – Слушай, мы тут решили собраться и обсудить наш выпускной вечер! Ну, в плане подготовки. Хочется, чтобы он запомнился. Правда же?

– Ну-у, да… – растерялась Снегирева.

Предложение Черепашки застало ее врасплох. Она уже открыла рот, чтобы отказаться, сославшись на экзамены, но тут же резко передумала. Она и так слывет в классе занудой, и закадычных подруг у нее за одиннадцать лет так и не появилось, ну не сумела она найти общий язык ни с кем из одноклассниц… Так, может, хоть напоследок не стоит выпадать из коллектива? К тому же экзамены ведь не она одна сдает, и у других времени не больше, чем у нее!