− Ага, − смущенно переминаюсь с ноги на ногу.

− Блэйз и Келз говорили о тебе, заходи, мы не кусаемся. Все девчонки знают о тебе, много денег нужно?

−Много. Двадцать пять тысяч. – В комнате тишина и раздается тихий свист.

− Да уж, немало. Ничего, здесь можно и такие деньги заработать. Не сразу конечно, будешь копить. Садись, − она указывает в сторону дивана.

Мне всё-ещё немного неловко среди них, таких раскованных, но их понимание моей ситуации немного меня успокоило и даже ободрило. Может всё не так плохо?

− Я  Триша, − представляется девушка с русыми волосами и голубыми глазами, сидящая на диване.

− Я Кэри, − произносит девушка с правого стула.

− А я Моника, − говорит последняя девушка.

Я снимаю пальто, свитер и кладу вещи позади себя на диван. Их оценивающие, но не озлобленные, а местами даже сочувствующие взгляды убрали мой страх. Они улыбаются и приветливы. Возможно, я зря так переживала?

− Тут есть шкаф, можешь все положить туда, − открывает дверцу Бриттани.

Кладу свои вещи. В этот момент заходит Блэйз.

− Кирстен, Пантера, на выход.

− Идем, − подмигивает мне Бриттани, сейчас покажешь им, на что ты способна. Блэйз сказала, что ты не профессионал, но если что подучим, не бойся.

Мы идём по коридору с мягким светом. Ну вот и мой выход. Настоящий первый выход. По спине откуда-то снизу по позвоночнику проходит нервный холодок, а ладони покалывает. Вот он мандраж, самый настоящий. Вытираю слегка вспотевшие ладони о штаны. Я боюсь всего, что меня там, за дверью впереди может ожидать: те взгляды, касания, предложения.

Уже перед самым выходом в зал Блэйз оборачивается, еще раз оглядывая с ног до головы меня и Пантеру.

− Кирстен твой пилон будет темный. Начинает Пантера, она рукой укажет на тебя, твой пилон осветится и тогда твой выход девочка, поняла? – в тоне ни нотки ободрения и напутствия, чисто деловой тон хозяйки.

− Поняла.

− Тогда пошли девочки.

Вдох-выдох. Захожу в зал и Блэйз заводит меня на темный островок, где совсем темно, Пантера уходит через один островок и подходит к более осветленному пилону. Блэйз подает знак диджею, он кивает и звучит музыка. Пантера начинает двигаться делает пару круток вокруг своего пилона, забирается на него профессионально и идеально делая элемент «полулотос» одной согнутой ногой держась за пилон, поддерживая ногу рукой за лодыжку, а другую, вытянув вниз и свободной рукой указывает на меня.

Мой выход. Мысленно себя одёргиваю не бояться. Просто нужно представить, что я в студии, сфокусироваться только на пилоне и своих чувствах.

Шумно выдохнув и выровняв плечи, делаю две крутки вокруг пилона, расстегиваю штанины и уже в шортах забираюсь на пилон. Он достаточно высокий и позволяет делать различные элементы, что очень хорошо, можно эффектно спуститься вниз. Задержавшись вверху, делаю элемент «горизонталь», цепляясь внутренней стороной бедер и рукой за пилон, перехожу в «журавлик», цепляясь согнутой ногой за пилон, вторую горизонтально вытянув, вытягиваю руки за спиной и вишу вниз головой. Это совсем не страшно, только на первых парах, когда тренируешься, но когда ты хорошо знаешь и чувствуешь своё тело, ты сможешь многое, и не такие элементы, а намного сложнее.

В зале слышны возгласы, похабные выражения. Хочется слезть с пилона и уйти, но я твержу про себя, что смогу, я всё смогу стерпеть. Я ничего не слышу.

Спускаюсь вниз на локти, делаю с пола трюк «заброс в Брасманку с локтя», локтем фиксируясь на пилоне и положив вытянутую ногу на него, вторую вытягиваю вверх к пилону и свободной рукой, проведя по ноге, лежащей на локте, снова берусь за пилон, встаю, делаю крутку «ведьма» и мой пилон снова темнеет. Вот и все. Кажется, я пережила свою минуту позора, минуту с похотливыми взглядами, улюлюканием, свистами и похабными фразами в мой адрес нетрезвых мужчин. И главное, мне что-то за это заплатят.

Спрыгиваю с островка, иду, почти убегая в гримерную, и сажусь на диван, закрыв глаза. Держаться было тяжело. Хотелось спрыгнуть и убежать, когда слышалась фраза или свист. Но я смогла. Я выдержала, а значит и дальше смогу.

В комнату заходит Блэйз.

− Молодец Кирстен, хорошее начало. Еще два танца и зайди ко мне.  Девочки, − она оглядывает остальных, − готовимся.

И снова через двадцать минут я выхожу, мой пилон уже освещен. Уже я чувствую себя увереннее. Я знаю, что должна держать в своей голове и чего не слышать. И теперь уже легче.

Проходит один танец, а затем еще через полчаса на другом пилоне и третий. Я выдохлась. Не физически, а морально. Я немного подавлена тем, что здесь увидела и ощутила, мне нужно немножко времени, чтобы к этому привыкнуть.

Одеваюсь в гримерной, и иду к Блэйз.

− Заходи. − Она сидит за столом, сбросив туфли. - Ну что ж, хороший старт. Сегодня твои 500 баксов, неплохо, а? – открывает ящик и достает пять купюр по сотне.

У меня поднимаются брови от услышанной суммы. Так много всего за три танца? Гнетущее чувство стыда и неприятных ощущений от атмосферы немного растворяется, появлением радости.

− Пятьсот? Вы серьезно? За три танца?

− Твои клиенты малышка хорошо заплатили. Завтра работаешь?

− Да! − с восторгом и улыбкой забираю деньги в карман, − да, я обязательно приду.

− Тогда до завтра детка, − она подмигивает, − думаю, выход найдешь.

− Ага. − Выхожу из кабинета.

Быть может всё действительно не так плохо. Чтобы еще раз убедиться, что заработала так много, я достаю из кармана деньги и снова пересчитываю. О, значит, несколько месяцев  работы тут и я соберу нужную сумму. Как же здόрово!

Пить хочется страшно, а ещё сказать Келзу спасибо, что помог мне, и я иду в зал к барной стойке.

− Келз! − громко зову, пытаясь перекричать громкие басы, − воды дашь?

− Ух ты, − слышу за своей спиной незнакомый мужской голос, − кто это у нас здесь, никак наша новая звезда?

Медленно оборачиваюсь, понять, мне или это адресовано. Передо мной парень лет двадцати пяти, черные волосы и глаза карие, почти черные. Взгляд надменный и самоуверенный. Напыщенность из парня просто выпирает. Не люблю таких. Они девушек не ставят ни в грош. Я не стану ему даже отвечать, просто пропущу это мимо ушей.

Снова разворачиваюсь к стойке. Келз дает мне стакан воды.

− Спасибо Келз, − улыбаюсь ему и делаю глоток.

− Это Кирстен. Кирстен это Эдриэн Ройз, сын Грэгори Ройза, хозяина этого клуба, − представляет нас друг другу.

Черт. Сын хозяина. Значит, всё-таки пропустить его вопрос не удастся, и даже нужно быть милой, хоть и неприятно даже стоять рядом с таким парнем, излучающим сверхотношение и презрение к остальным. Это ниже его достоинства − общаться на равных с простыми людьми.

− Ну зачем же так официально, можно просто Эд, − он оценивающе оглядывает меня с ног до головы, − ты не танцуешь стриптиз?

О, я даже не удивлена что он это спрашивает. Яд, присущий этому типу богатеньких мальчиков, прямо читается в его взгляде. Он даже не знает, что меня сюда привело. И в отличие от всех, кто меня понял, с ним я даже не стану общаться более, чем нужно между начальником и подчиненной.

− Нет, я не раздеваюсь, − беру стакан и отпиваю половину почти залпом, − я не по этой части.

− Правда? – он вопросительно поднимает бровь, − мне казалось здесь все такие, ты у нас особенная?

Вот мудак. Видимо, моё первое впечатление не ошибочно. Обычно я сужу и оцениваю людей по поступкам, но здесь всё явно на лицо. Очередной говнюк с богатым папашей. Меня тошнит от таких, которые позволяют себе всё и в том числе показывать, что они выше и круче остальных. Вылить бы ему сейчас остаток воды из стакана в физиономию, если честно, руки так и чешутся.

− Эд отцепись от нее, − решает вмешаться Келз, − девчонка устала, − Кирс ты домой?

− Да, Рэйч осталась с Кэвином, − переключаюсь на Келза, хотя очень хочется сказать что-то колкое в адрес Эдриэна.

− Ок, пусть уже и будет у тебя, не отправляй ее сейчас домой.

− Конечно Келз, она и сумку с учебниками ко мне принесла, мы вместе поедем завтра.

− Студентка? – слышу рядом снова голос этого парня.

Ох, как же он злит, но усталость берет своё. Я не хочу с ним ни спорить, ни что-то доказывать. Я просто хочу домой.

− Послушай, − поворачиваюсь к нему, − извини, я действительно устала, и у меня нет сейчас ни сил, ни желания знакомиться и общаться, − отхожу от барной стойки и разворачиваюсь в сторону черного входа.

− Может в другой раз? – слышу вопрос у себя за спиной, оборачиваюсь, отрицательно покачав головой, и выхожу из зала.

О нет, парень, только не с таким напыщенным мудаком, как ты, записывающим девушку сразу в стриптизёрши или еще хуже, в проститутки. Ты ни любезен, ни обходителен. А деньги? Я и сама их заработаю.

Покинув клуб и оказавшись на стоянке, сажусь в Форд. На заднее сидение бросаю сумку с одеждой для пилона, завожу мотор и еду домой.

Кэвин и Рэйчел уже спят. Тихо сняв обувь, пальто и бросив сумку на полу в прихожей, поднимаюсь в свою спальню. Наконец этот день закончился. Тяжелый день, но я довольна,  у меня в кармане целых 500 баксов, а это уже что-то! Отличный старт Кирс, главное держаться так же и меньше обращать внимание на всяких  говнюков.

Тихонько раздевшись, чтоб не перебудить остальных, ложусь в кровать.  Наконец могу обнять подушку, и, закрутившись в одеяло, думаю о маме. Мам, я тебе помогу. Обязательно. У меня уже немножко есть, и мы прорвемся.

Открываю глаза от  яркого солнечного света, наполняющего мою небольшую комнату россыпью бликов и солнечных зайчиков. Ох, почему же я не закрыла шторы, но в любом случае мне нужно вставать, сегодня я должна быть и в больнице во время операции и заехать в университет.