Открывается ссылка на спортивный обзор. Мельком просматриваю статью, помечая для себя основные моменты для моего спортивного обзора. Дальше другая статья. Тоже про обзор рестлерского сезона, проходящего в Лос-Анджелесе, так стоп…а это что? Я натыкаюсь на фотографии Коннора с известной моделью Летицией Феро и рядом на нескольких фото в приглушённом свете… я с ним в том самом кафе, куда сама повела его ужинать и поговорить. Что за… фигня? Бегло пробегаю по статье …«Еще в начале февраля мы наблюдали, развернувшийся, весьма интересный и бурный роман Коннора с изысканной и утонченной моделью Летицией Феро, посетивших несколько вечеринок в Лос-Анджелесе вместе, как уже в середине того же месяца Коннор был замечен в Амстердаме в кафе со своей бывшей пассией Кирстен Флорес. Как сообщает наш источник и видно по фотографиям, встреча несёт весьма неоднозначный характер и…»

Что? Какого?.. Вообще… Хрена? Неоднозначный характер? Ну да, куда уж неоднозначнее… Мне кажется, я прямо ощущаю, как краснею до кончиков пальцев. Еще минута и пар пойдёт из ушей. Я чертовски зла. На всех. На журналистов, на Брайанта, на себя. И на себя больше всех. Мне стоило думать, что он мог с кем-то завести роман. Я просто думала… А что я собственно думала? Надеялась, что он один, как и я? Но ведь это же глупо. Кроме того, я просто не спрашивала. Он же сам сказал, что не верит в верность, преданность, что мы разные и ничего у нас не выйдет. Тогда зачем он прилетал? Зачем выпрашивал из меня признания и сам давал обещания, если у него есть девушка? Или была?

Я устало роняю голову и руки на стол. Ничего не понимаю. Этот человек оставляет за собой шлейф из вопросов без ответов.

Негодуя, дочитываю статью и сохраняю себе его фотографии с Летицией Феро и со мной. Пальцы в неприкрытом гневе и раздражении выбивают дробь рядом с клавиатурой. Из меня вылетает нервный смешок в ответ высказываниям журналиста. Хоть они и тактично завуалированы, но суть ясна и я с ним согласна: Брайант – кобель. Так быстро менять девушек одну на другую - это откровенное неуважение к женскому полу, он просто видимо нас ни во что не ставит. Коннор Брайант снова подтвердил свою чертову репутацию ловеласа. А я? Что сейчас думают обо мне в штатах? Мой гнев резко улетучивается, сменяясь испугом. А мама? Она знает?

Закрываю эту статью. То, что мы переспали – случилось то, что случилось. Он ушёл. И всё-же мне интересно, насколько серьёзный этот роман с Летицией Феро. Я набираю её в поисковике. Фото с показов, обзоры с гламурных вечеринок, модных женских глянцев, а вот и её инстаграмм. В её инстаграмме приличное количество фотографий с ним. Значит это серьёзно. К чёрту наши слова, которые он выпрашивал у меня, и которые слышала от него в тот вечер.

Закрываю поисковик. О Конноре я больше не думаю, меня больше волнует, что слышно обо мне в штатах и знает ли мама об этой статье, я же не сказала ей, что он был здесь. Но по её тону не было заметно, что она в курсе. Она бы не стала этого скрывать. Я открываю скайп и пишу Рэйч. Её профиль отображается зелёным, по идее должна увидеть моё сообщение.

– Рэйч. Привет. Ты тут? – В ответ молчание, но через пару секунд вижу бегунок, как что-то пишут.

– Привет. Ага, плейлист новый повесила себе. Включим видео?

– Да, давай. – Включаю видеокамеру и жду подругу. Ответная картинка появляется вслед за моей, и я вижу подругу по ту сторону экрана ноутбука.

­– Чё делаешь? – Рэйч внимательно смотрит на меня, приближаясь к экрану, – ты злишься что-ли? Чё случилось-то?

– Рэйч. Я не знаю с чего начать, – и вываливаю подруге всё, от начала и до конца, без особых подробностей ночи с Коннором, только всё по существу. Она молча слушает, озадаченно смотрит. – …я с этой книгой села обрабатывать материал и вот эта статья, – бросаю ей ссылку, ­­– она меня просто из колеи выбила. Что-то слышно об этом в штатах? Мои знают?

– Ну, насколько я знаю они – нет. Мы с Келзом только, он же, сама знаешь, любит рестлинг, ну и попал тоже на эту статью.

– Ох, черт. И чем я только думала? Точнее совсем не думала. А сейчас не знаю что делать. Эти его подарки или… больше всё-таки смахивает на извинения за то, что прилетел и улетел.

– А что думаешь?

– Поеду в банк. У меня на счету есть деньги от Ройза и некоторые свои сбережения. Часть возьму как ссуду в банке и верну Брайанту полную сумму за операцию.

– Думаешь, он возьмёт?

– Я его и спрашивать не стану, просто верну и всё. Сделаю это официально через Алекса.

– Ну не знаю,  – грустно морщится подруга, – а не пожалеешь потом об этом? Может Феро у него уже  в прошлом?

– Как и я, – саркастично ухмыляюсь Рэйч.

– Но он же ремонт делает, может, вы поговорите, утрясёте всё как-то?

– Он сбежал Рэйч. Я проснулась одна. Звонила ему, писала. Но всё так и осталось висеть без ответов. Ты же знаешь, что я пока не могу прилететь в штаты, работы много, да и денег мало кататься туда-сюда. Ты ищешь пути к примирению, а как по мне, то тут уже ничего не склеить.

Мы разговариваем с подругой ещё час о всяких вещах, больше не касаясь Коннора, его похождений и моих ошибок. Она далеко, но я выговорилась, мне легче и по завершению разговора я уже не злюсь, а даже улыбаюсь.

Практически всё воскресение я провожу на занятиях у Эльзы, а в понедельник полноценно сажусь за работу над книгой Коннора.

Ровно месяц мне понадобился на обработку материала. За это время меня повысили и добавили в окладе. Сейчас, когда я собрала весь материал у Алекса и из доступных мне источников, я отдаю рукопись на завершающую проверку, дизайнеры утверждают с руководством обложку и будем печатать пробный экземпляр. Помимо этого наш мужской журнал выпустил о нём небольшую статью и несколько заметок, ребята из которого помогли мне с книгой. Пол, ведущий спортивную колонку, сам общался напрямую с Коннором для спортивных комментариев и советов по боям, которые я бы профессионально описать не смогла. Моё общение с ним было за этот период весьма поверхностным – я только раз направила на него материал, где на каждом листе были расписаны вопросы, требующие чётких ответов. Я их и получила. Ни больше, ни меньше. Только в самом конце последнего листа был выделен цветной заливкой вопрос. Его вопрос. «Как ты?» Вопрос, так и оставшийся без ответа.

Также я узнала от одной из сотрудниц, с которой не очень дружу, что именно благодаря этому проекту получила повышение и новые привилегии, а также прибавку. Не так быстро в этом издательстве продвигаются по карьерной лестнице, а меня продвигает мощное протеже. Но я не спорю ни с коллегами, ни с Алексом. Я просто устала. Пусть уж будет как есть. Мои друзья за меня радуются, зная, как много труда я вложила в этот проект и этого для меня вполне достаточно, а недруги есть и будут всегда. Человеческая зависть – подлая, гнилая и мощная сила, умей её переступить и  тебя зауважают даже твои враги.

Макет утвержденной обложки отправляю на и-мэйл Алекса с просьбой прислать мне данные по номеру банковского счета Коннора, необходимые для выставления счета от издательства по книге. Несколько строк текста, прикреплённый файл с макетом и я отправляю. Письмо уходит. Останется только отправить деньги Коннору и можно считать, что частично я расплатилась. Шумно выдохнув, уныло и иронично улыбаюсь своей участи. Да какой там, мне ещё лет 10 пахать надо, чтоб отдать ему всю сумму полностью. Этот человек просто меня купил. Бесчеловечно и не дав мне шанса решать хоть что-то самой.

На следующий день я получаю ответ от Алекса и, не медля, направляюсь в банк. Мучительное ожидание оператора, каждую секунду слежу за мелькающими бликами от монитора на светлой мраморной столешнице. Секунда, вторая, третья и сумма уходит по указанному номеру счета. Вот и всё. Теперь я ничего не должна ему, хотя бы лично за своё тело.

Следующую неделю идёт окончательное утверждение обложки и подготовка рукописи к печати, готовится презентация книги. Самого Коннора мы не ожидаем, я и не пылаю желанием совсем его видеть, но кто-то из его команды должен приехать и подписать бумаги о сдаче работы лично. Уже по окончанию рабочего дня я довольная завершением этого проекта, отправляю все и-мейлы в типографию, сохраняя копии в архив, убирая их из активных задач. Наконец, этот проект мною завершён.

Оставшись на небольшом корпоративе, посвященном моей сдаче этого претенциозного и специфического проекта, я немного расслабляюсь. Можно выпить, пообщаться с коллегами, с которыми мы за это время дружно сплотились и стали друзьями, с ними я узнала, что такое взаимовыручка и дружба на работе.

Захватив одну из бумажных копий рукописи с обложкой со стола, прыгаю в такси и еду домой. Настроение приподнятое от приятного тепла, разливающегося по телу от алкоголя в крови. У таксиста играет очень хорошая, приятная музыка. Подпеваю вначале глубокой композиции Banks – This is what it feels like, бархатному голосу девушки, залезающему под кожу. Потом ностальгично мурлыкаю Snap – Rhythm is a dancer и уже к дому подъезжаю с лёгкими и озорными Rock Mafia – The Big Bang. Вытаскиваю свою сумку из такси и, перегнувшись в открытую дверь, спрашиваю за настроенную радиостанцию. Уж очень мне понравилась вечерняя подборка, вдохновляет, хочется танцевать. Одернув слегка поднявшееся платье вниз под распахнутым тонким пальто, всё еще немного пританцовывая и с эхом от хрипловатого голоса коллектива Rock Mafia и Майли Сайрус, смотрю себе под ноги, чтоб не свалиться на высоченных каблуках и смеюсь. Ох, хоть бы не подвернуть лодыжку сейчас и не распластаться прямо у крыльца дома. Весёлая будет картина, если завтра на работу я приду с синяками. Но заводная музыка снова утягивает и я, пританцовывая, смеясь и шатаясь на каблуках бреду к крыльцу. Чья-то рука меня хватает под левый локоть и резким движением выравнивает.