Весь вечер мы просто болтаем, танцуем, дурачимся и веселимся в кругу моих друзей. Нас ловит местный журналюга, но Ли не стесняется и тесно прижимается ко мне для снимков в прессе. Вечер заканчивается, на всех вызваны машины и мы разъезжаемся. Как ни странно, даже изрядно напившись, не стремлюсь ни Ли, никакую другую девчонку зацепить с собой. Уставшему, после боя и вечеринки, хочется просто уткнуться в подушку.

Всё чаще после тренировок нас с Ли теперь можно увидеть вместе. Она приходит на бои, не стесняется говорить открыто обо мне на камеру. Наверное, она уже и не просто подруга.

Но и Мэлани с Кэвином я не бросаю. Я подарил парню на Рождество абонемент, и он хочет посмотреть на бой. Мэл побоялась ехать сама и попросила Келза привезти Кэвина ко мне. Может, это и правильно с её ещё не до конца окрепшим сердцем. А здесь я за парнишкой пригляжу.

Встретив ребят в аэропорту, мы не поднимаем темы о Кирстен – это прошлое, да и она сама за это время не объявилась и не прислала мне ничего ни на мобильный, ни на почту. От Алекса удалось узнать, что девчонка осела в издательстве, крепко вцепившись в работу и, похоже, собирается там и остаться еще на время. Она нашла пластическую клинику по месту и проходит процедуры в ней. Кажется, она решила завершить то, что начал я – оборвать все контакты со мной. Черт с ней, может ей на новом месте оказалось проще, чем мне, и она смогла быстро влиться в новую жизнь.

Сегодняшняя закрытая вечеринка, на которую меня затащила Ли отличалась от моих обычных тусовок. Вся эта гламурщина Лос-Анджелеса была собрана здесь и пестрела изо всех щелей. Ярчайшие представители местного светского общества и богемы были собраны в одну кучу. Пафосно, ярко, но это не моя вечеринка. Зато Ли чувствовала себя в своей тарелке однозначно. Она не успевала здороваться и целоваться, лебезить и улыбаться на камеру. Вот что мне не нравилось во всей этой фигне – фальшь, это всё не настоящее и с Летицией у нас тоже всё как-то не так пошло. Совсем не так, как с Кирс…

Черт. Какого хрена я вообще здесь делаю? Не хочется врать самому себе, но у нас не складывается, даже толком не начавшись. Летиция – она хороша, но может быть для банкира, бизнесмена или ещё кого из их круга, но я… наивно было думать, что из нашей старой дружбы с перепихоном получится что-то иное, что я смогу строить что-то новое без Кирстен.

В грудной клетке немного щемит, чувствую себя здесь д*рьмово. Это не моя тусовка, надо сваливать отсюда.

– Ли, – нахожу её рядом с другой моделью и отвожу в сторону, – если ты не против, я поеду. Мне завтра ещё готовиться.

– Я с тобой, – она что-то тихо говорит проходящему мимо официанту, тот кивнув, быстро ретируется, а мы идём к гардеробной.

У выхода уже ждёт черный корвет с водителем. Ли всё выбирает с шиком, и дарят ей такие же игрушки.

– Заедем вначале ко мне, я для тебя кое-что вчера прикупила.

– Что еще? Ли, зачем?

– Я просто хочу. Или мне нельзя?

– Ладно. – Покорно соглашаюсь, в этом она как маленький ребёнок, спорить с ней просто бесполезно. – Поехали.

Доехав до виллы, которую Ли сняла в Лос-Анджелесе, она оставляет меня в гостиной у барной стойки, сама куда-то исчезнув. Дом вполне уютный, но мне здесь не по себе. Эхом с верхнего этажа слышится мелодия и мне становится еще более некомфортно. Черт, надо было настаивать на своём и ехать к себе.

Издали доносится стук тяжелых каблуков, и я поворачиваюсь на звук. Ох, мать твою. Она в шёлковом халате, чулках с подвязками стоит в дверном проёме. Тёмные волосы струятся по плечам, одна пола халата соскользнула, обнажив плечо, в глазах горит огонь желания, а на губах мелькает лукавая улыбка. Сто процентов девчонка хочет меня, но я не знаю, хочу ли я этого. У меня нет стояка на неё. Я пытался создать новые отношения, но ни хрена у меня не выходит. Сам задолбался, но уже смирился как с проклятием, ничем эту маленькую дерзкую блондинку не вытравишь из моей головы.

– Ну как тебе мой подарок?

– А, так это и есть подарок мне? – Бл*ть, что же ей сказать так, чтоб было без скандала. Я же, по сути, ей ничего не обещал. – Послушай Ли, я не готов к новым отношениям, я пытался, но ни хрена не выходит, вся эта твоя гламурщина не моё.

– Да я так и думала, Брайант. Твоя эта блондинка в тебе хорошо засела, что тебя хрен раскачаешь на что-то. Ну давай, хотя бы просто потр***емся, нам же не привыкать к такой дружбе. Что тебе-то терять? У меня пока никого нет и в морду ты ни от кого не получишь. А я вспомню, на что ты способен, малыш.

– Ли, я не могу. – Я отвожу глаза в сторону. Она права и тут добавить нечего. ­– Я просто не хочу.

– Что значит не хочу? – Летиция подходит ко мне вплотную, проведя рукой по члену через брюки. – Ты что, совсем охренел Брайант! У тебя что, и стояка на меня нет?

– Ли…

– Ты стал сопляком, Брайант. Ты только и делал, что скулил последнее время, что не можешь собраться. Она сделала из тебя размазню, ты уже далеко не тот крутой боец, которого я знала. Даже тр*хнуть девчонку уже не можешь. Крепко же тебя твоя девица за яйца держит. Чего ж ты тогда порвал с ней, если без неё как щенок беспомощный. Ну скажи, что же в ней такого?

– Летиция не начинай, – мой голос становится твёрже и жестче. – Давай разберемся сами, я тебе ничего не обещал. И дело даже не в Кирстен. Вся твоя тусовка и ты – всё фальшивое, какое-то слишком крутое, яркое, блестящее, но не настоящее. Вы как цветное конфетти, выглядит круто, а на самом деле, просто цветная бумага. Я просто понял, что не пойдёт ничего у нас.

– Ну и катись давай ко всем чертям. Пусть я и пустышка внешне, Брайант, но не дура. Только слепой не заметит, что от шикарного рестлера остался смазливый фэйс, а яйца стальные походу у твоей красавицы остались.

Летиция мгновенно превращается в фурию. Ее голос переходит на крик, а черты лица становятся более жесткими. Но её крики не пугают и не злят, они просто фон – пустой и неприятный. Всё, я больше не намерен слушать тираду из бреда орущей на меня мегеры, которая хочет выплеснуть на меня всё накопившееся в ней д*рьмо. Не того нашла, кто станет это слушать, а главное разгребать.

Дальше всё происходит как на автомате. Заказав такси, по дороге к отелю, звоню Алексу и узнаю все, что есть о Кирстен, не объясняя причин, на хрена мне это нужно. Я ещё и сам не знаю цены своей идее, я просто следую за движимым мною чувством.

Узнав ее адрес и заказав билет до Амстердама, собираю вещи. До рейса ещё пара часов, но в номере я чувствую себя совсем сломленным. Нет, лучше посижу в аэропорту, пока не передумал и не сдал билет обратно. Мне просто сорвет крышу, если сидеть в номере и ничего не делать.

Вся дорога в самолёте от континента до континента как в тумане, я снова думаю, правильно ли поступаю и что я вообще ей скажу. Как заявиться перед ней? Чем это объяснить?

Но позади первый самолёт, пролётом уходит и транзитная зона, вот уже и второй самолёт, машина до самой окраины города, где с непомерными ценами на жильё университет смог снять для неё комнатку.

После долгих уговоров, что я дальний родственник Кирстен и что она в спешке забыла сообщить о моём приезде, хозяйка дома всё-же разрешает мне войти и подождать Кирстен у двери её комнаты.

Миновав стойку, напоминающую ресепшен, по лестнице поднимаюсь на второй этаж и потихоньку бреду по длинному коридору. Дом с хозяйкой, как было написано в данных Кирс, напоминает больше общежитие.

Сажусь на сумку рядом с её дверью.  Пока что я еще не придумал, что буду делать дальше, но и уходить пока не собираюсь. Мне идти просто некуда, разве что вернуться в аэропорт. Не знаю, сколько я так сижу и смотрю в пол. Мысли хаотично и обеспокоенно сменялись одна за другой. Может я зря приехал? Как она отреагирует?

Поднимаю взгляд, медленно скользя им по коридору, и натыкаюсь на женские ботинки на высоких каблуках  в проеме с лестничной клетки. Кирс озадаченно стоит в дверях, не произнеся ни слова. В ее взгляде удивление и немой вопрос. Но мне и этого достаточно, просто её увидеть. В джинсах и пальто,  волосы собраны и закручены сзади, на плече небольшая сумка. Хм. Деловая. Совсем не моя девочка, какая-то другая она.

Наши взгляды встречаются и она… улыбается? Я мог ожидать чего угодно: что она накричит, выгонит, пошлёт, но улыбаться? После всего, что я наговорил? Как? Это просто не укладывается в моём понятии о девушках, но ведь она всегда была другая. Она отличалась от остальных именно непонятным мне поведением.

Кирс не спеша, шаг за шагом, идёт по коридору. Каждый её шаг отдаётся во мне гулкой тяжестью. В висках начинает гудеть. Она достает из сумки ключи и садится у двери рядом со мной, прислоняясь спиной к стене. В нос проникает её сладковатый запах и во рту пересыхает. Моё дыхание сбивается, а в голове начинает мутнеть. Я уже и забыл, когда за последнее время в ней были просветы.

– От тебя ничего не было слышно, – хриплым, едва похожим на мой, шёпотом, выдавливаю из себя единственное, что способен сказать.

– И ты прилетел с другого континента узнать всё ли у меня хорошо?

– Не знаю Кирс… Слова не идут, в голове каша полная. Я не знаю, что со мной творится.

Кирс ерзает возле меня, прочищает горло и поворачивается ко мне. Что я замечаю, так это то, что в ней нет ко мне ни злобы, ни отвращения, ни ненависти, что я стал чувствовать к нам обоим от переполняемой меня безысходности.

– Я не злюсь на тебя. Ты же сделал это, чтобы я воспользовалась этим грантом, правда?

– Да.

– Я уже потом это поняла. После всего, что ты для меня сделал бросить ради каких-то вещей, которые можно было решить, как-то переиграть, ну не знаю… я тебя не поняла тогда, а уже потом до меня дошло, что ты сделал. Но зачем, зачем ты пожертвовал нами ради этого?

– Кирс, я считал, что существование «нас» невозможно, понимаешь? Мы же разные с тобой.