Вот и оно. Нетрудно было и догадаться, что он будет делать новые условия. К этому я и готовилась, что, такой как Эдриэн Ройз после своих угроз своего не упустит и, воспользовавшись случаем изменит договор в свою пользу.

– Что за оговорка? Мне нужно раздеться, как и все? – я поднимаю бровь, саркастическим тоном продолжая, - этого же ты хотел?

– С тобой всегда так? – он немного прищуривается. – Не усложняй всё, ладно? Нет, ты просто будешь работать не до конца шоу, а пока мне это будет нужно. Возможно, это будет дольше, насколько пока не знаю, но…сколько тебе нужно денег на мать? Я покрою все твои расходы на мать и на твою учебу вместе с братом. На таких условиях ты согласна работать у меня?

От такого неожиданно-щедрого предложения у меня отвисает челюсть. И это я слышу от человека, который совсем недавно мне угрожал? Неужели всё действительно так плохо? Тревога понемногу уходит сменяясь удивлением и непониманием. И я сижу, почти в оцепенении. Я ожидала всякого, но на такое положение я и надеяться не могла.

– И это всё?

– А тебе мало? Я знал, что дай тебе палец – ты и руку откусишь, - он замечает с одним приподнятым уголком рта.

– Слушай, – я поднимаю руки в знак поражения, – я…я не знаю, что с тобой произошло, но…но я согласна. Меня только настораживает то, что ты на эти условия сам идёшь.

– Кирстен, с тобой посещаемость наших заведений, в частности «Ночной стрелы» увеличилась в разы. Твоя популярность даёт о себе знать. Мне сейчас тяжело всё удерживать и с конкурентами сложно, особенно сейчас всё остро стоит после случая с отцом, остальное тебе знать необязательно, - он встает из-за стола и прислоняется к его боковой стенке, –  ты мне нужна Кирстен. И я готов тебе платить, сколько нужно, в пределах разумного.

– Хорошо. Грэгори мне помог, когда мне это было нужно, и я всё отработаю.

– Тогда у меня всё. – Он подходит ко мне и протягивает руку. – Пошли.

Я смотрю на него, затем на руку, и снова на Эдриэна. У меня повреждена лодыжка и убежать я не смогу, но сейчас, наконец осознав, что им управляет отчаяние и желание удержать семейный бизнес, я понимаю, что вреда он мне не причинит. Теперь это его личный интерес, чтоб у меня было всё хорошо и я на него работала.

Я опираюсь вначале на подлокотники кресла, а затем на его руку и встаю.

– Ты совсем не можешь идти?

– Ну так, мелкими шажочками.

Он перебрасывает мою руку себе через плечо и потихоньку выводит из кабинета. В коридоре, присев на корточках, Рэйч что-то смотрит в мобильном, но завидев нас, сразу поднимается и идёт навстречу.

–Тебе сейчас деньги нужны? – спрашивает Эдриэн, пока меня подхватывает Рэйчел.

– Я бы оплатила часть в больницу на реабилитацию мамы.

– На мать я дам, сейчас речь о тебе и твоей ноге, – он засовывает руки в карманы и смотрит на мою перебинтованную чуть согнутую ногу. – Ты на этой неделе будешь в клубе?

– Я не знаю…

– Ей нужен массажист и электрофорез, – перебивает меня Рэйчел, тогда дело быстрее пойдёт. Она же в финал еще попала, ей и тренироваться нужно.

– Хорошо, – он вытаскивает руку из кармана и смотрит на часы, – завтра приедет медсестра, осмотрит тебя и сделает всё, что нужно.

– Спасибо, - только и могу сказать, глядя в уставшие серьёзные глаза.

Рэйчел привозит меня домой. Звонит Брент и примерно около получаса я непринуждённо болтаю с ним. Уже спокойная, без той тревоги, что терзала меня днём. Я только огорчена и расстроена, что Грэгори в тяжелом состоянии. Он твёрдый и жёсткий бизнесмен, но и ему не чуждо всё человеческое. И мне действительно жаль его, и Эдриэна. За весь наш разговор с Брентом мы ни разу не вспоминаем Коннора, что меня радует после сегодняшнего его поступка в аэропорту.

Поговорив с Брэнтом я ужинаю вместе с Рэйч. Подруга решила меня не оставлять на ночь одну. Так и оставив меня на диване, она уходит в комнату, в которой спала, пока я работала и нужно было присмотреть за Кэвином в моё отсутствие.

На следующий день, утром пришла медсестра. После процедур и завтрака я решила позвонить бабушке и маме. Бабушка меня осыпала расспросами о Конноре, но я не смогла ничего толкового ответить, только отнекивалась и говорила, что еще рано о чем-то говорить. Но мою бабулю не проведешь, она поняла, что я просто не хочу об этом говорить и перевела тему на маму и Кэвина, за что я ей очень благодарна. Мы немного пообщались с ней, а Кэвин захотел приехать и Рэйч пообещала, что съездит за ним.

Завершив звонок бабушке я позвонила маме. Ее голос был приподнятым и немного взволнованным.

– Ой, как я рада, что ты позвонила! Как у тебя дела Кирс? – услышала я такой родной и далёкий мамин голос. – Мы все смотрим на вас, какие же вы молодцы! А Коннор как?

– Мам, всё хорошо, - смотрю на свою перебинтованную ногу, - правда, всё нормально. Вот прилетели вчера с Рэйчел домой, сегодня заеду в университет. А Коннор поехал к себе, у него там дела с менеджером. Ну а потом снова на репетиции номера на финал.

– Ох финал, детка, - слышу мамин всхлип в трубке, - как же я горжусь тобой. Ты у меня такая умница.

Я понимаю, что мама там плачет и меня пробирает мелкой дрожью. Я судорожно втягиваю носом воздух и  вытираю намокшие ресницы. Мое нервное напряжение за вчерашний день дает выход слезам. Слезам облегчения.

– Мам, ты там плачешь?

– Нет, нет, что ты. Просто тяжело сдерживать эмоции.

– Тебе нельзя волноваться. Ты должна окрепнуть.

– Всё, не буду, - слышу ее тяжелый вздох, – и я хочу вас увидеть с Коннором вместе не только по телевизору.

– Да, мам, конечно, мы придём. Только вот разберемся немного с делами. – А вот это уже не совсем правда. Я в Конноре так не уверена, точнее совсем не уверена.

Я разминаю ногу, приходит медсестра и снова процедуры. Пока я просто хожу по комнате мысли о Конноре снова преследуют меня по пятам. Он уже звонил дважды, пока я занималась, но я всего-то и смогла отправить ему смс. Я должна сосредоточиться на ноге и решить все свои вопросы тут.

 Беру мобильный и звоню нашему постановщику номера Хэйдену. Да, с моей стороны это очень безответственно, но сейчас я еще не могу тренироваться  и я обещала Эдриэну быть в клубе и мне нужно хотя бы просто там появиться.

Сказав Хэйдену, что буду в четверг к вечеру я бросаю мобильный назад на диван, включив режим вибрации. Покупаю билет на рейс до Нью-Йорка на четверг и бронирую номер в отеле. Рэйч после школы привозит Кэвина и мы заказываем домой пиццу. За просмотром фильма и заканчивается наш день. Утром Рэйч отвозит Кэвина в школу, а у меня снова процедуры и вечером я должна появиться в клубе. Мой телефон полон звонками и сообщениями от Коннора, но я только отписываюсь. Не готова я еще с ним поговорить.

В среду я появляюсь в клубе, правда не танцую. Но Эдриэну и охране и этого вполне достаточно, так как внимание я к себе и так привлекаю более чем достаточно. Засветившись на пару часов клубе, еду домой и собираю сумку. И снова перед глазами аэропорт. И снова самолёт. И…Коннор.

Он злой и раздраженный. В поддержках его захваты слишком сильны, до ломоты в костях, что порой мне кажется, на моем теле останутся синяки. В глаза я и вовсе стараюсь не смотреть, они черны и сверкают, уж лучше избегать этот взгляд. Я просто не знаю, что ему сказать сейчас. Он злится, что я так себя веду. Да глупо может быть выглядит, но сейчас откровенно говорить я совсем не настроена. Наоборот хочу всю это возню закончить с отношениями. Чего ему злиться? Я же написала ответ, на репетицию тоже приехала. Но пока я не нашла, что ему сказать, лучше просто промолчать. Хорошо, что с нами задействовано несколько человек и времени на разговоры у нас просто нет.

И мы не говорим, за всё говорят наши взгляды, дыхание и напряжение тел. Прерывистые зрительные контакты, тяжёлое учащённое  дыхание. В его уверенных и сильных руках чувствую себя надёжно, он меня не упустит, но по взгляду способен и хочет сдавить меня  до хруста в суставах. Комбинация чувств способных свести с ума. Напряжение между нами уже доходит до предела и, кажется, ощутимо даже в воздухе.

− Кирстен, −уловив момент, когда объявлен небольшой перерыв, шепчет Коннор мне на ухо. Его дыхание опаляет шею, по ней бегут мурашки к самому низу живота, пробуждая неприкрыто его хотеть, именно то, что я так стараюсь избежать. Черт, нет, нет.

− Потом Коннор, давай позже, −вздрогнув, я отпрянула от него и поспешила к уборным, так как понимала, что это единственное место, которое меня сейчас спасет окончательно потерять контроль над своим телом и эмоциями, и я всё ему выдам.

 Почти сутки мы репетируем и прогоняем номер на финальный концерт. По сути это два соединенных наших лучших номера, кусочки из которых мы объединяем в один. На сон остается совсем мало, и мы спим просто на диванах в гримерках.

И вот снова сцена. Ярко горят софиты, стоит пилон. Я в новом костюме, с новой прической и макияжем и искусно натянутой улыбкой. Мои мешки под глазами искусно замазаны гримом и если не присматриваться, то можно и не заметить, насколько я вымотана. На ногах стою, уже почти шатаясь. Соображаю вообще с трудом.

До меня только сейчас доходит, что это финал и охватывает волнение. Жуткое волнение, от которого хочется убежать и хорошо спрятаться. Но уже поздно и слишком много с этим конкурсом у меня связано. Я глубоко дышу и верчу головой. Если я сейчас не проснусь, то запросто могу завалить номер. А этого я себе не могу позволить.

Вдох-выдох, вдох-выдох. Нормально. Уже чуть лучше. Осталось всего десять напряженных до накала минут. «Показать класс и выложиться на максимум» – шепчу про себя –«только бы всё получилось».

Мы показываем акробатические трюки и поддержки, на шест я залезаю только для одного элемента, чтоб с него эффектно выйти в поддержку с Коннором. Коннор держит меня, а я делаю вертикальную стойку, опираясь на его руки. Это страшно, действительно страшно, но он меня крепко держит. Мы оба прекрасно понимаем, что должны выложиться по полной и показать, что умеем. Так и проходит весь номер, пульсируя в одном ритме и на одном дыхании.