– Давайте начинать, – Хэйден выключает видео, – будем учить первую поддержку.

Несмело подхожу к Коннору, пристально рассматривая его руки и плечи. Как я за него буду держаться?

– Я… – вытягиваю руку, стараясь прикоснуться к нему, но резко отдернув, опускаю вниз. Черт, как хвататься за него? А если я соскользну? – я не знаю… никогда не пробовала такого. Он же… мягкий, – поворачиваюсь к Хэйдену.

– Малыш, я очень быстро могу стать твёрдым, тебе только совсем немного нужно постараться. – Разворачиваюсь к Коннору и вижу откровенно насмехающиеся надо мной глаза. Придурок. Пренебрежительно фыркнув, закатываю глаза. Его пошлость меня просто бесит.

– Я не это имела ввиду. Ты не пилон, и… – растерянно указываю на него рукой, – я не знаю, как за тебя держаться. Я никогда ничего подобного не делала. А если ты меня упустишь?

– Поверь, детка, не упущу. Ты не больше по весу, чем мой соперник на ринге. По виду, так ты не можешь весить больше, чем моя штанга. Я тебя удержу, не переживай, –  подмигивает мне и схватив за руку, тянет на себя, – еще и в воздух могу подбросить, если будешь себя плохо вести.

Я сомневаюсь, но время не резиновое. И мы пробуем делать поддержку. Жутко волнуюсь, и моё дыхание дрожит, как и всё тело. Не могу себя успокоить, с каждым новым сантиметром в высоту напряжение становится всё сильнее.

– Соберись Кирстен, – кричит Хэйден, – ровнее спину.

Черт. Как? Меня пробирает, когда я в стойке вниз головой держусь своими ладонями за ладони Коннора.

– Я могу слететь вниз.

– Кирс я держу тебя, крепко держу, не смотри вниз, просто чувствуй мою руку, – рядом тихо говорит Коннор, – слышишь, доверяй мне, я тебя не выпущу.

И я решаюсь ему довериться. Наконец, стойка на руках Коннора мне удается. Он подталкивает меня и я, расправив руки в стороны, спрыгиваю вниз. Лечу как птица, но это всё как вспышки. Мгновения я стою и в следующий миг я прыжком уже слетаю с его рук. И страшно и волнительно. Сердце дико стучит, дыхание рывками вырывается из груди. Адреналин уже перешагнул порог дозволенного. Коннор ловит меня, и я обхватываю его ногой ниже талии, а рукой за спину. Немножко феерическое и с небольшим намеком на романтику, завершение номера. Я на диком подъеме страха и восторга с шумным дыханием благополучно приземляюсь на пол. У меня улыбка до ушей. Да! Я смогла! Получилось.

Мы смотрим друг на друга, широко улыбаясь. На секунду я улавливаю, как его взгляд меняется и начинает темнеть. Меня завораживает этот тёмный глубокий взгляд и тянет, тянет в себя…

– Ну вот, это уже что-то, а вы переживали. Вы отлично держитесь и чувствуете друг друга, как для первого раза. И безнадёжным это не выглядит, значит, что-то у нас получится,–  отдаленный голос  Хэйдена заставляет меня очнуться,  и я моргаю, пытаясь понять, что произошло. Что, черт возьми, только что было? – Молодцы ребята, на сегодня все. Знаю что с дороги устали, поэтому сегодня отдыхать, а завтра днем основные элементы разучим. И попробуем все вместе закрепить.

–  Хэйден, мы завтра вечером заняты, в шесть мы должны уйти, справимся? – спрашивает, отдышавшись Коннор.

–  Ну…тяжело сказать, поддержки самое сложное, связки это так, привычные для вас элементы и трюки. Если судить по сегодняшней  тренировке – то может быть, – Хэйден пожимает плечами.

–  Мы выложимся на максимум, иначе не будет, –  с уверенностью заверяет Коннор. Я смотрю на него в упор, удивленная его уверенностью. Но при этом мне добавить нечего, по сегодняшней тренировке я узнала Коннора, как сильного и надежного партнера. Он крепко меня держал и подхватывал, когда я не могла удержать равновесие. Кажется, я действительно начинаю ему немного доверять.

На следующий день новая тренировка. Рэйч, прилетевшая ко мне вечером, осталась ждать нас в хостеле, а я снова уехала в зал. Связки, как и говорил Хэйден, действительно намного легче. Сальто или прыжок не составляют никакой сложности. Главное запомнить поочередность.

Мы разминаемся, изучаем новые элементы танца. Сегодня элементы идут посложнее. Но я уже немного увереннее держусь за Коннора. Он не хамит и не выдает похабных фраз и сегодня мне с ним как-то проще.

После тренировки  мы заказываем обед на всех прямо в зал, потом снова повтор заученного материала и отточка поддержек.  Ровно в шесть мы уходим из зала. Коннор отдает мне два билета в VIP-зону.

–  VIP-зона? – я поднимаю одну бровь, слегка улыбаясь, – мы особые приглашенные?

–  А ты как думаешь, если тебе боец сам отдает билеты на бой, –  ухмыляется Коннор. – Не передумала?

–  Нет, –  твердо и решительно отвечаю с ответной улыбкой на лице – с чего бы?

–  А на просьбу согласна? – продолжает он.

–  Согласна, –  так же решительно отвечаю.

–  Отлично. Тогда в восемь вы должны быть на своих местах. Смотри, я увижу на месте ли ты, – он в предостережении поднимает палец.

–  Я сказала, что буду Коннор. До встречи. – Закатываю глаза и смеюсь.

–  Пока, детка.

Доехав до хостела, я принимаю душ,  переодеваюсь, и мы с Рэйчел едем в спортивный клуб «Спэйс» к восьми. В гардеробную мы сдаем наши пальто и идем занимать свои места. Подойдя к охраннику, я показываю билеты, и нас провожают в VIP-зону.

Посреди зала стоит небольшая арена-ринг, окруженная рядами сидений, поднимающихся вверх расширяющейся кверху пирамидой. С двух сторон ринг окружен фан-зоной – это я понимаю по пищащим и разрисованным девчонкам, и еще одной тихой зоной напротив нас – это VIP-зона для другого бойца. В нашей зоне я узнаю человека из видеоролика про Коннора, его менеджера Алекса Фостера. Охранник открывает для нас ограждение от остальных рядов, и мы заходим в зону на восемь сидений.

–  Добрый вечер Кирстен, –  здоровается со мной Алекс, –  а вы, наверное, Рэйчел, –  он переводит взгляд на нее.

– Добрый вечер мистер Фостер, –  мы здороваемся и с ним, седовласым, интелигентным  и очень внушительным мужчиной, –  Коннор дал мне два билета, – уже продолжаю я, – в VIP-зону. Не думала, что она находится так близко к сцене. Он смеется.

– Парень захотел, чтобы ты увидела его жизнь, – говорит он, смотря на ринг, – нашу жизнь. То, чем мы дышим и то, что делает нас такими, какие мы есть.

Да, мелькает мысль, так говорят люди, которые всю жизнь определенной посвящают профессии, любимому делу, труду. Которые отданы этому безраздельно всей душой. Такие люди всегда ценны в любом деле, чем бы они ни занимались и вызывают восторг и уважение.

– А бой скоро начнется? – спрашивает Рэйчел, вглядываясь в арку для выхода к рингу бойцов.

– Как только народ соберется. Это примерно минут двадцать, не больше.

Я смотрю в зал. Народа уже собралось немало и места почти полностью заняты. Возле фан зоны устроилась пресса с фотокамерами. Арена гудит, вызывая бойцов. Атмосфера захватывает дух. По телевизору всё далеко не так масштабно, как здесь вживую.

– И что, мест свободных совсем нет? – спрашиваю я, оглядывая зал.

– Это же Нью-Йорк. Здесь всегда забито. Увидишь девочка, все проходы будут тоже забиты. Этот город фанатеет от рестлинга.

Народ собирается, и свет становится приглушенным. На ринг выходит рефери. По углам я вижу тренеров и девушек в бикини. Да уж, проносится у меня в голове, вот они мужские тусовки.

Рефери объявляет начало и зовет бойцов по одному на ринг. Звучит музыка, и мы наблюдаем выходящую колонну людей с одним бойцом. Они танцуют, машут всем и что-то кричат. Выглядит пафосно и заводит толпу до сумасшествия. Он заходит на сцену и делает круг почета, оставив поддержку в фан-зоне.

Музыка стихает, сменяясь на другую. Снова арка загорается, и я вижу под ней Коннора. На нем обтягивающие шорты, наколенники налокотники, перчатки с прорезями для пальцев, на плечах и голове накидка с капюшоном. Перед ним тоже идет целая процессия. Он поднимает голову и машет толпе.

Они доходят до ринга, и Коннор залезает на него. Сделав такой же круг почета, как и его соперник, Коннор снимает накидку. Все остальные люди группы поддержки  стоят в фан-зоне. Коннор подходит к VIP-зоне и подзывает меня. Я встаю со стула и подхожу вплотную к рингу.

– Привет детка. Рад, что ты не передумала. Моя просьба в силе, только после боя, окей?

Его просьба меня немного озадачивает. Интересно, что ему нужно?

– Хорошо, – я киваю и возвращаюсь на место под прицелом фотографов и видеокамер.  Коннору нужна я в кадре вместе с ним и не только в шоу, а и в его личной жизни. Вопрос – зачем? Пока у меня нет на это ответа, но я даже и сама не знаю, нужно ли мне это знать. Он же не сказал об этом открыто. Хотя мы же партнеры, может мы действительно узнаем друг друга лучше? А может это защита от назойливой поклонницы? Тогда он потеряет часть фанаток. Немного обдумывая поведение Коннора, сажусь на свой стул возле Рэйчел.

Бой начинается. Учитывая, что в рестлинге я мало что смыслю, наблюдаю как бойцы метелят друг друга и при этом дикий восторг и рев толпы. Так проходит первый раунд с небольшим перерывом, менее минуты на глоток воды. Я наблюдаю за его прыжками, стойками, поведением. Он агрессивен, сосредоточен и черт, как же он сексуален. Внизу живота скапливается тугой комок. Чувствую, как меня заливает румянец.

Объявлен второй раунд, девушка проходит с  табличкой по рингу и бой продолжается. Соперник с разбегу, отталкиваясь от заграждений ранга, летит на Коннора и они падают.

– Брайант вставай! – кричит во всю мочь с восторгом Рэйчел. Меня это в такой восторг, как мою подругу не приводит, но возбуждение просто зашкаливает. И я слышу, как помогаю своей подруге.

– Коннор вставай! Вставай!

Накал толпы растет и снова дикий визг, рев, свист доносится с трибун. Бойцы встают, делая поочередно захваты, пытаясь снова повалить соперника . Мы наблюдаем разные трюки и прыжки еще с пол часа и рефери объявляет ничью, так как время боя окончено. Толпа недовольно свистит, явно разочарованная таким завершением боя, но парни разворачиваются и уходят каждый в свой угол.