Дэниел сразу же ставит меня на ноги, убедившись, что я могу стоять на них самостоятельно, и надевает свои джинсы. Затем снова поворачивается ко мне.

— Всегда наготове, — бормочу я.

Дэниел посмеивается и поднимает руку в виде приветствия бойскаутов.

— Ты? Серьезно, Дэниел Старк?

Он качает головой с легкой злорадной улыбкой.

— Наоборот, малолетний преступник подойдет мне больше, — бормочет он, и на его губах появляется широкая озорная улыбка. Мы оба смеемся, и это снимает напряжение, появившееся между нами.

— Нам нужно идти, — он поправляет свою футболку и проводит рукой по волосам.

Благодарю вас, мэм, за маленький перепихончик. Вот, о чем я думаю, пытаясь надеть свои кроссовки. Разве это не то, что я планировала сделать? Эмоции в сторону. «Мне тоже, не останавливайся» — припоминаешь? Но почему с ним все по-другому, так запутанно и обидно? Внезапно я чувствую себя опустошенной. Этот факт однозначно должен насторожить меня. Я ничего не чувствую, я не должна ничего чувствовать. Вот так было всегда, и все-таки с ним все по-другому.

Мы спускаемся обратно в гробовой тишине, только звук наших шагов эхом отдается на лестнице. Он открывает для меня дверцу машины, отступая, будто избегает меня. Заведя машину, он бросает быстрый взгляд в мою сторону. В его глазах я вижу беспокойство, которое не могу объяснить. Похоже, он слегка смущен. Как и я! Я думаю о том, как ему не терпится отвезти меня домой после всего случившегося, и как был тревожно очевиден тот факт, что он намеренно избегал поцелуев в губы.

Внезапно я осознаю, что он находится уже далеко от меня. Мне кажется, что человек, сидящий рядом со мной, абсолютно не знаком мне. Он совсем не похож на того, с кем я провела последние часы. Он был таким интригующим и притягательным. Теперь его нет, и он не может дождаться того момента, когда избавится от меня.

Дэниел увеличивает громкость, позволяя музыке нарушить молчание между нами. Такое ощущение, что температура в машине упала до нуля.

Подъехав к моему дому, он паркуется настолько близко ко входу, насколько это возможно. Я бросаю быстрый взгляд на него, он сидит рядом со мной слишком напряжено.

— Спокойной ночи, Дэниел, — говорю я спокойно. Думаю, что это, скорее всего, будет последнее, что я когда-либо еще скажу ему.

— Спокойной ночи, Хейли, — вздыхает он, кажется, несколько беспокойно.

Я выхожу из машины, закрыв за собой дверь, и, не оглядываясь, быстро иду к лобби.


***

Время полдевятого утра. А я до сих пор ворочаюсь в постели, прокручивая в голове события этой ночи. Как же быстро он изменился за какие-то 30−40 минут. Быстрые нетрепливые взгляды, удерживание за руку при каждом удобном случае, «Встреться со мной сейчас, Хейли». А затем замкнутость и игнор. Он не мог посмотреть мне прямо в глаза. И почему, черт возьми, он меня не поцеловал? Это было так очевидно.

Ну, думаю, что теперь я никогда об этом не узнаю.

Находясь в своей кровати, я (и моя безупречная коллекция обуви) клянемся, что сегодня ночью была спета лебединая песня моего развратного образа жизни. Бог свидетель, больше этого не случится. Я больше не повторю это снова. Через некоторое время я засыпаю, чтобы снова грезить о Дэниеле и о нашем свидании.

Глава 8


Противоречивые сообщения

Настойчивый стук вырывает меня из блаженного, полного мечтаний сна. Открываю глаза и понимаю, что полностью дезориентирована. Который час? Барабанная дробь продолжается, и до меня доходит, что кто-то стучит в дверь.

— Один момент, уже иду, — кричу я, надевая толстовку (ту, которая была на мне этой ночью). Я все еще чувствую слабый запах Дэниела на ней, что в очередной раз напоминает мне о моей слабости и раздражает еще больше.

За дверью я с удивлением обнаруживаю курьера DHL.

— Доставка для мисс Хейли Грейс, — произносит он деловым голосом.

— Это я, — я улыбаюсь, пытаясь скрыть зевоту, хотя это довольно-таки сложная задача для человека, который только что встал с постели после ужасной ночи.

— Распишитесь, пожалуйста, — он протягивает мне свой КПК, после чего торжественно вручает относительно большую черную прямоугольную подарочную коробку. — Хорошего дня.

Забрав коробку, я замечаю на ней надпись, выгравированную золотыми буквами «Донна Каран». (Примеч. Донна Каран — американская модельер и бизнесвумен. Создала всемирно известные торговые марки Donna Karan и DKNY (Donna Karan New York)). Я в шоке. Какого черта? С любопытством и очень осторожно, будто коробка сделана из какого-то дорогущего кристалла, я ставлю ее на кухонную стойку. Поднимаю крышку и на бумаге цвета слоновой кости вижу черное коктейльное платье. Сверху замечаю маленький золотой конверт, на котором вижу две буквы — «ДС». Я просто поражена, воспоминания о нашей встрече пару часов тому назад никак меня не отпускают. Не совсем понимая, что мне делать со всем этим, читаю записку:


«Милая Хейли,

Хочешь ли ты быть моей спутницей на благотворительном приеме от Stark Software в пятницу?

Это для доброго дела...

ДС

P.S.: Красные кроссовки придется оставить дома»


Я опускаюсь на один из барных стульев, пытаясь разобраться в происходящем. Платье, приглашение, мужчина, с которым у меня был секс прошлой ночью, или это было сегодня? У меня нет ни малейшего понятия, что и думать об этом. Я не знаю, чего он хочет от меня и почему, но ясно одно: он — загадка. Противоречивая, неоднозначная и сексуальная загадка. Слишком много всего навалилось на меня. Мне нужно срочно выпить кофе, двойную порцию...

Я убираю коробку под кровать — к черту Дэниела — и возвращаюсь на кухню, чтобы начать свое утро в обычном режиме. С чашкой столь необходимого мне сейчас эспрессо я закрываюсь в комнате, чтобы поработать над моими набросками. The Killers создают прекрасный фон, помогая мне сосредоточиться на работе.

Через несколько часов меня отвлекает пришедшее на телефон сообщение.


Таша: Я получила работу, еду домой. Обожаю тебя.


О, теперь моя лучшая подруга будет работать на него. Что может быть лучше?

Прочитав сообщение Таши, я вспоминаю, что не подтвердила встречу в YOU, и быстро отправляю благодарственное письмо с подтверждением. В этот же день должно быть мероприятие по сбору средств.

Мой телефон снова вибрирует. На этот раз это входящий звонок. Я беру телефон, раздраженная тем, что меня снова отвлекают. Что еще?

— Алло, — отвечаю я.

— Мы все еще встречаемся сегодня вечером? — я хмурю лоб.

— Кто это? — спрашиваю я, неуверенная, что я что-то планировала на сегодняшний вечер.

— Ты не хочешь встретиться со мной второй раз? Это жестоко, Хей.

«Хей»? Это Дэниел. Непроизвольная улыбка расползается по моему лицу от осознания своей какой-никакой, но значимости.

— У нас были планы на вечер? — я честно не помню, чтобы мы что-то планировали на сегодня. И, честно говоря, после вчерашнего...

— Это реально жестоко, я отлично помню, что ты согласилась посмотреть со мной фильм сегодня вечером. Разве нет?

— Дэниел, ты перепутал день с ночью, вчера и сегодня. Это невыносимо.

Он смеется и повторяет:

— Мы увидимся сегодня вечером?

Игнорируя ярко-красные предупреждающие сигналы в своей голове, а также то памятное чувство, которое я испытала после сегодняшней встречи с ним, и зная, что не получу от этих встреч ничего хорошего, я все же хочу встретиться с ним, мысленно проклиная эту чертову притягательность.

— Тебя забрать? — спрашивает он более мягким уговаривающим голосом, словно он мой поклонник.

— Если только совсем поздно. Я занята весь вечер.

— Мы будем у меня дома. Поэтому мы можем посмотреть фильм, когда захотим.

О, у тебя дома.

— Тогда тебе не стоит беспокоиться, я приеду сама.

— Мне не сложно, Хейли, — снова предлагает он.

— Все нормально. На самом деле в этом нет никакой необходимости, — настаиваю я, и, видимо, мне удается его убедить.

Я должна быть готовой к побегу при необходимости...

— Я напишу тебе позже адрес.

— Один вопрос, Дэниел, — говорю я. — Откуда ты знаешь размер моей одежды?

— Ты забыла мои прикосновения прошлой ночью? — его насмешка обжинает меня.

Спасибо вам, всевышние силы, что мы говорим по телефону сейчас и он не может видеть мою реакцию на его слова. Я чувствую, как мое лицо начинает гореть.

— Мисс Грейс, вы были так разговорчивы несколько минут назад. Вы потеряли дар речи? Вам нужно время?

Придурок.

Я смеюсь.

— Нет, Дэниел. Все в порядке. Спасибо за платье.

— Это означает, что ты согласна сопровождать меня на прием?

— Давай обсудим это сегодня вечером, хорошо?

С тобой я предпочитаю сначала узнать, в какую сторону теперь дует ветер, прежде чем что-то решать.

— Я сделаю все возможное, чтобы уговорить тебя, — отвечает он и посмеивается. Какая дерзость, Ди.

— Мистер Старк, извините, что прерываю вас, но вы уже задержались на десять минут, вас все ждут в овальном зале, — слышу я неуверенный женский голос на том конце линии.

— Почему ты меня беспокоишь во время важного звонка? Ради Бога, Энн, — небольшая пауза, — я сейчас приду, — ворчит он.

Она просто делает свою работу. Я хмурюсь.