- Ты, Ирка, молодец, мать, цветешь.

Ира равнодушно выслушала дежурный комплимент, он ее не обманул - Шуре явно что-то в ней не понравилось, а может быть, даже насторожило.

- Ну, Шур, расскажи, где живешь, с кем?

Официант бесшумно расставлял закуски, наливал вино.

- Где? Все там же... Гарик в свое время хорошо мою квартиру описал. Теперь вся мне принадлежит. Велосипеды - мой и Галкин в коридоре стоят, еще и пони иногда ставим.

- Кого?

- Ну, пони Меринду, дочкину. Мила - дочка моя восьмилетняя!

Это Ирине понятно - пони, лошади. Это скорее их с Шурой и сближает, чем разъединяет.

- А Галка? Это жена твоя?

- Да. Новая. Четырнадцать месяцев женат Сча-астлив.

- Ну, это и у меня бывало - год другой. Ты, Шур, работаешь?

- Да, читаю лекции то здесь, то в Германии. Я все-таки профессор. А ты все пописываешь что-то. Хоть публикуешься?

Они потихоньку попивали вкусное вино, закусывали выбранными Шурой салатами. Ирина, крутя в руке бокал, посмотрела Шуре в глаза.

- У меня, знаешь, все в порядке - публикуюсь и лекции читаю. Сейчас не замужем, но скоро в очередной раз выйду.

Зачем Ирина это сказала, ей и самой было не очень ясно. Неужели захотелось встать с Шурой вровень? Семья все же котируется.

- Ну? Здорово. А вообще-то, Ирка, ты сама во всех бедах своих виновата - всем попустительствовала. И мне, в частности, когда я от Раи, первой моей (нам по 19 лет было!) скрывался у всех вас по домам.

Ирина чуть не расплакалась - Вот Шура - обвинитель. Обвиняет и в чем! Упрекает. Тогда они все по первому разу повыскакивали замуж, Рая вышла за Шуру. Она была постарше, поопытнее и не москвичка. А Шура тогда комплексовал - был прыщав, сутул, думал, что никому никогда не понравится. А тут знойная Рая, знаки внимания, лесть, правда, тонкая, легкая. Словом, поженились. А вскоре Шура интерес к жизни обрел, а к Рае потерял... Вот тогда то и началась его беготня из дома: то он в общагу, то к Ирине с Пашей - ее первым недолгим мужем (Костиным отцом), то к Сашке, то к кому-нибудь на дачу. А Рая беременная, а Рая привязалась к нему. "Где мужа моя? Где мужа?" Так и осталась в памяти - некрасивая, заплаканная. Стыдно. И вот он, Шура, стыдит. Интересно, с каких позиций судит? Так уж вырос душой или просто ханжа?"

- Да, Шур, ты говорил, что какие-то общие знакомые у нас объявились? Кто такие, если не секрет?

- А Полина, подруга твоя близкая.

- Понятно. И твоя - близкая? Она ведь и Саше была близка.

- Фу, Ира, пошлости. Они и с Галкой приятельницы. Многое нам про тебя порассказала. Вот только, что ты замуж опять собралась утаила. Она говорила, что ты все с каким-то маргиналом путаешься, не одобряла, переживала за тебя.

- Фу, Шура, что же ты сплетни собираешь? Неужели скучно живется? А ты пиши, выгоняйся - рассказы, стихи. Мемуары, в крайнем случае.

- Ну-ну, на что рассердилась? Давай лучше Сашу помянем, а?

- Конечно. Для этого мы ведь и встретились.

Молча выпили по глотку вина. Официант убрал посуду, принес кофе. Кофе пили молча, курили, изредка взглядывали друг на друга. Принесли счет. Шура расплатился, подхватил свою сумку, где все это время спокойно проспала Маза, спросил Ирину взглядом: "Готова?" и пошел к выходу. Ирина на секунду задержалась, еще раз обвела взглядом ресторан "Что ж, уютно. Только разговор неуютный" - и пошла вслед за Шурой. Возле метро простились. Шура расцеловал Ирину в обе щеки и почему-то виновато заглянул в глаза. Ирина осталась на улице, видела сквозь стеклянную дверь, как длинный Шура прошел со своей сумкой через турникеты, ступил на эскалатор. Исчез. "Навсегда", почему-то с облегчением подумала она. До встречи с Ритой осталось немного времени, но вполне хватало, чтобы дойти пешком. Ирина шла полностью углубившись в невеселые мысли, и нос к носу столкнулась с Георгием. В светлом костюме, почему-то уже загорелый, он выглядел молодо и свежо. У Ирины что-то заныло в сердце - "А могло бы. Нет, не могло...", а Георгий был просто искренне рад.

- Сама судьба сводит. В какие края направляетесь, Ира?

- Здравствуйте Георгий. На Арбат иду, с женой моего сына встречаться.

- Хотите, провожу?

Ирина легко согласилась. Георгий предложил ей руку, и они парочкой двинулись по нагретой улице, одни из многих легко и нарядно одетых москвичей. Распрощались они тоже легко. На душе у Ирины было все же смутно: и хорошо, что отношения приняли такой светский характер, и чуть-чуть обидно, что никаких страстей. Но все же победило удовольствие от встречи с воспитанным и неехидным кавалером. Противоядие. От Шуры. На условленном месте Ирина оказалась минут на пять раньше назначенного времени, но Рита тоже пришла раньше и что-то читала, время от времени поднимая глаза, подошедшую Ирину она заметила не сразу.

- Здравствуй, Рита!

- О, Ирина, здравствуйте, - Рита чуть смущена, улыбнулась и сунула книжку в большую сумку, стоящую у ее ног.

А там кто?, - весело подумала Ирина.

- Пойдем, посидим и обо всем поговорим. Ты голодная?

- Нет, я обедала с друзьями. Только кофе.

- И я обедала со старым другом...

Сумка была тяжелая, и Ирина, не спрашивая разрешения, ухватилась за вторую ручку. "Как приезжие - иронически посмотрела на них как бы со стороны Ирина, Лица, наверное, напряженные, надо улыбаться". Ирина растянула губы в улыбке, чуткая Рита уловила это и тоже сказала "чииз". Так они дошли до Дом-Жура. Несчастную сумку поставили под столик. Ирина облегченно расхохоталась. Рита вопросительно посмотрела на нее.

- Понимаешь, с всякими сумками - коробками у меня связаны смешные и не очень истории. Вот здесь, например, однажды сидел как-то помощник депутата Думы с обувной коробкой, а потом она у него пропала, а у него была истерика. В общем, ерунда, не обращай внимания.

- А у меня там нужные вещи - видеоплеер, приемничек и книги, это все я сегодня должна передать разным людям. В том числе вам.

Ирина перевела разговор на другое.

- Ну, что выпьем ликерчика за твой приезд. К кофе в самый раз, или коньяк предпочтешь?

- Ликер. С удовольствием.

- Расскажи - попросила Ирина, когда вся существующая между ними некоторая неловкость испарилась.

- У нас все хорошо. Пока сыграли по два спектакля в Праге и в Брно. Я вернусь через несколько дней - у нас спектакли в Риге и на взморье в одной из гостиниц. Костя в хорошей форме.

- Третий ваш, Ахмет, с вами?

- Конечно. Еще и четвертая появилась - Аня.

- Ты выглядишь хорошо, надо думать Костя тоже.

- Да. Он очень хочет, чтобы в июле вы с Катей приехали к нам. В то место, где мы тогда будем. Это для него очень важно.

- Скажи, пожалуйста, Костя купил мобильник?

- Конечно, без этого невозможно, - удивилась ее вопросу Рита.

- Не удивляйся, одно время это у меня была навязчивая идея... Вот и хорошо, что купил.

Рита достала фотографии: Вот они в Нарве у ее родителей.

- Симпатичные какие! - искренне похвалила Ирина.

- А они про вас сказали - интересная и милая.

- Вот. Обменялись комплиментами.

- А это в автобусе, когда мы из Праги в Брно переезжали.

Смеющиеся молодые лица: вот лохматый Ахмет, что-то рассказывающий, жестикулирующий, Костя, повернувшаяся к снимающему Рита.

- А это в гостинице. У нас крохотный номер в крохотной гостиничке, но нам нравится.

- Я тоже в такой бы пожила, больше и не требуется.

- А в такой, скорее всего и придется, только не знаю, пока где, - еле приметно вздохнула Рита.

- Рита, честно, вы не очень там голодаете?

- Нет, честно. Рогалики, джем, пиво - это дешево, а на остальное, придет время, заработаем.

- Я тебе очень рада, посерьезнев, сказала Ирина - понимаешь, мне все же тревожно... Но вот ты приехала и я спокойнее, - Ирина не сдержалась и погладила Риту по руке.

Помолчали. Потом Рита, тряхнув головой, сказала.

- Ирина, теперь о деле. Костя прислал видеоплеер, хочет, чтобы было на чем вам посмотреть нашу кассету. Он говорит, что сосед Вася, ваш придворный, может подключить к телевизору и все наладить, Кате приемник очень маленький, но все хорошо берет. Нужно как-то все переложить, упаковать!

- Да, Рита, спасибо. Сейчас, - задумчиво протянула Ирина, потом встала, и подошло к знакомому бармену.

- У меня странная просьба, не найдется ли случайно прочного очень большого пакета, мне нужно, чтобы выдержал видеоплеер, или может быть, какая-нибудь сумка напрокат, я завезу, скажем, завтра.

Лысоватый улыбчивый бармен прищурился, что-то соображая, и сказал.

- Что-нибудь придумаем. Вы пейте себе кофе, не волнуйтесь.

Ирина вернулась к столику.

- Ты не очень торопишься?

- Нет, еще полчаса у меня есть, потом нужно к нашим знакомым заехать.

- Вот и хорошо, что-нибудь найдется у бармена, пока, если можно, покажи еще фотографии.

Рита протянула ей пачку и в свою очередь спросила.

- А у вас Катины есть с собой?

Ирина влезла в сумку и протянула ей две маленькие Катины фотографии.

- Это она снималась для проездного, а это она пробную для паспорта сделала - ей же скоро четырнадцать!

Рита с интересом разглядывала Катю. Ирина раскладывала на столике фотографии. В бар входили все новые и новые посетители, некоторые кивали Ирине, кто-то даже останавливался задать дежурный вопрос "Как жизнь молодая?" Наконец, подошел бармен и протянул ей рюкзак.

- Вот достал вам до завтра, у племянника нашей уборщицы одолжил.

Ирина поблагодарила и прыснула, бармен пожал плечами и отошел - его уже ждали у стойки, а Рите она объяснила.

- Помнишь, я тебе говорила про коробку с обувью, так рюкзак этот принадлежит тому парню, ввязавшись в разборы с которым, он свою обувь и проворонил. Смешные напоминания.

Рита вежливо улыбнулась, а Ирина смутилась и одернула себя "Что это я неумеренно болтлива, сама же этого не люблю, когда навязывают скучные воспоминания".