- Ладно, оставим пока. А вот почему ты мне давно про Константина ничего не рассказываешь? Нам он перестал звонить вовсе. Неужели девица так закрутила? Он что, женится собрался?

Ирина поняла, что пришла ей пора побеседовать с матерью пообстоятельней. Она налила себе чай и начала неторопливо расхваливать Риту - и "умницу и красавицу".

Да он на ней женится, но она из Прибалтики и сейчас они там, и свадьба, скорее всего будет там. Невинная ложь, но ведь и близкая к правде. Прибалтика-то заграница! Ирина выглянула в комнату - Катя по-прежнему крепко спала. Было почти девять часов.

- Мам, мне пора, - Ирина обняла мать за плечи, - Не грусти, правда, устроится.

Мать погладила Ирину по голове и кивнула. Поцеловав спящую дочь, Ирина с легким сердцем покинула "родительский" дом. На "Преображенке" у выхода из метро она столкнулась с "сумасшедшей вдовой" психиаторшей, та кормила кошек. У нее были пакетики, в них были расфасованы объедки для кошек, в других же были также аккуратно завернуты баночки из под "Виолы". Ирина воспользовалась тем, что старуха ее явно не узнала, остановилась полюбоваться священнодействием. Вдова поставила баночку, плеснула из большой бутылки воды и разложила еду. Две видимо хорошо ей известные кошки, состоящие к тому же в приятельских или родственных отношениях, начали деликатно угощаться. Старуха с умилением наблюдала за их трапезой. Затем она деловито отправилась вглубь домов - там ее видимо поджидали другие голодные питомицы... Ирина пожала плечами: "Полезная сумасшедшая" и пошла к дому. На лавочке (как будто и не уходили) сидели Вася и психиатр. На этот раз Вася не ограничился кивком, а подбежал к Ирине взволнованный.

- Ирина Викентьевна! А может ее и не было?

- Кого, Вася?

- Этой кли-кле - в общем манки, Нади? Вот мне Евгеньевич объяснял что "белая" еще и не так проявляется. В общем допился до горячки. Пора сдаваться. Пойду к А.А.

Не особенно вникая в его речи, Ирина все же порадовалась, что Вася опомнился и хочет что-то изменить, а что касается Нади? А кто ее видел? Ирина пробормотав что-то вроде "Хорошо-хорошо, Вася, после обстоятельно поговорим, почти побежала к лифту. Дома она с облегчением швырнула сумку на пол, сбросила туфли и закружилась по комнате - с ней это и раньше бывало, в других квартирах, но редко, этой же своей маленькой квартирке она умела радоваться. Сейчас у меня не ад, не рай, я не соучастница и не помощница чистилище какое-то!

Ирина сварила себе крепкий кофе, с наслаждением, не торопясь выпила, чуть-чуть послушала оставленную Галей кассету и села писать. Так хорошо ей давно не работалось - действительно волновала чужая любовная история, интересно было находить слова, выстраивать фразы. Часа в четыре позвонила Галя.

- Ирочка! Я созвонилась с юристом! Он ждет меня завтра в девять у себя в офисе. Мне показалось, что мы поймем другу друга и он даст мне дельный совет.

Ирину будто кто за язык потянул.

- А он, знаешь, не женат.

Галя на том конце провода кажется сначала обомлела от бестактности подруги, а потом свела все к шутке - это ведь я вроде бы - Галя - хозяйка агентства "Чет-нечет", а ты - Ира - потенциальная клиентка. Как кстати там Мария Филипповна, как ее здоровье?

- Извини, Галка, как-то я заигралась в персонажи. А мама чувствует себя прилично, но пока ее замуж выдавать рано.

- Рано. Но я ей прочу жениха. Как дети? Костя объявлялся?

- Нет, Костя не объявлялся, а Катя отвлеклась от темы своего папы на Витю - Сашки покойного сына. Вчера в их обществе я провела часть вечера. Мне понравилось.

- Ну и хорошо. Ириш, я тебе завтра после беседы с юристом позвоню, все расскажу, ладно?

- Буду ждать, Галочка, удачи тебе завтра.

Ирина отошла от телефона, вернулась к прерванной работе. Раздался робкий звонок в дверь "Вася", - обречено подумала Ирина. Вася втиснулся в открытую дверь и прошептал.

- Ирина Викентьевна, я вам свечек принес, перед иконками возжигать за нас грешных.

Ирина вздохнула - "Что-то новенькое, не был вроде Вася религиозен", но свечки взяла, предложила Васе войти. Вася вошел в хорошо ему известную Иринину комнату, но начал озираться как бы ища чего-то.

- Что ты, Вася?

- А дочка-то в школе что ли? Или она мне тоже привиделась?

- Вася, - терпеливо объяснила ему Ирина, - ты же знаешь, она у бабушки обычно живет, у меня просто бывает. Тогда вот ночевала. А сейчас у себя дома.

Вася, будто бы что-то успокаивающее его понял.

- Это как Варька - у меня бывает (редко правда), а у матери живет. Но Варька - настоящая. И дочка, значит, ваша - настоящая. А Надя? - тоскливо спросил он.

- Я думаю, Вася, настоящая. Просто больная. Да и ты так думал, а сейчас вдруг смутился что-то.

- Да это все она, ведьма старая, прости, Господи.

- Кто?

- Да эта кошачья благодетельница. Она на "Преображенке" с торговкой свечной дружит, а я ей, этой ведьме, спьяну про горе свое с Надей выболтал, когда она кошек кормила, она мне доброй показалась, умильной. Вот. А она меня цоп за руку и к этой тетке потащила и говорит: "На него нападение. Свечей ему дай", - строго так сказала, та и дала. А мне еще раньше про галлюцинации Евгеньевич говорил.. Так была Надя или нет?.

Голос у Васи делался все более плаксивым.

- Думаю, что была. А ты где же полечиться решил?

Ирина говорила с Васей нарочито спокойно, доброжелательно.

- Лечиться? Да вот - он протянул мятую вырезку из газеты, - тоже психиатр дал, добрая душа - пойдем, - говорит, - Вася, к АА - анонимным, значит, алкоголикам, спасемся. Он, как я считаю, никакой не алкоголик, просто хороший компанейский человек, хоть пьет много, конечно. А я - да. У меня ведь вот - галлюцинации и неадекватное поведение. Так что собираемся. А может, и не пойду, повешусь. Надоело все.

Ирина смотрела на Васю и думала - вот писала про Витьку - ничего не угадала, а вот алкаш Масленок - ведь это отчасти Вася, отчасти, может, и психиатр. Бедная Васина душа!".

- Не вешайся, Вась, мне без тебя скучно будет. А кто по поручениям.

- Так вы ж не посылаете давно.

- А вот завтра и пошлю - курьером. Сегодня отпечатаю, а завтра в редакцию свезешь, у вахтерши с утра оставишь.

Ирина лукавила, работу, она, конечно, будет отдавать сама, но попозже, после обеда, но до ее приезда она и пролежит у вахтерши невостребованная. Вася обрадовался.

- Ирина Викентьевна, так свечки вы уж сами там за меня поставьте, вы это, наверное, лучше знаете. А с этой ведьмой - кошатницей я не хочу, не понимаю я ее, не простая она какая-то. Вот вы - простая - все понимаете.

- Ладно, Вась, ты сейчас иди - мне же дописать надо то, что ты завтра повезешь. Работа есть работа, сам знаешь.

- Вот это я понимать могу - серьезно кивнул Вася и ушел бурча: Ко мне с уваженьем - и я - с пониманием. Со мной договориться можно. Ирина походила по комнате, повертела в руках пучок свечей.

Ладно, одну за Васю перед бабушкиной иконкой засвечу, остальные пока за икону положу. Вот ведь Вася..." Работа застопорилась. Интересно, как там любвеобильная Татьяна?. Ирина решила ей позвонить на мобильник, вчерашнюю Татьянину вспышку недоброжелательности она решила проигнорировать - очень хочется взять ее в ресторан "на Милицу Федоровну", а это уже скоро. "Пойдем, конечно, если все будут живы - здоровы". Пока Ирина всматривалась в цифры номера мобильника, зазвонил телефон.

- Привет, Ириш!

- Костя! - завопила она от радости, - вот радость какая!

- Я коротко. Я уже не здесь. У нас все хорошо. С Ритой мы женимся на днях. С ее родителями я уже знаком и принят. Как-нибудь вы обязательно встретитесь, познакомитесь. Наши люди. Как бабуля и Катя?

- Кот, давай по порядку. Вас с Ритой поздравляю и желаю - сам все знаешь. Бабуля вот прихварывала - головушкой, чуть-чуть, теперь все более или менее, Катюша тут немного истериковала по поводу своих корней, теперь дружит с Витей (помнишь, сынок покойного Саши) и, кажется, очень довольна.

- Молодец, Ириш, коротко и четко на все вопросы. А теперь - как ты, что у тебя нового, старого, плохого, хорошего?

Ирина засмеялась.

- Ты очень взрослый, Кот, такой взрослый-взрослый мужчина. Я тут едва жива осталась среди повального сумасшествия ближних и собственная неврастения замучила.

- Держись, Ириш, мы с Ритой о тебе не забываем, лови наши флюиды. Я придумаю, как нам еще эти летом повидаться. Очень хочется. Все. Прощаемся. Целуй бабулю и Катюшку. Деду привет.

- Дед тоже отсюда подался. С Майей.

- Ну и к лучшему. Бабуля, я думаю, быстро поправится. Целую, Ириш, я не пропадаю. Скоро позвоню.

Ирина держала возле уха трубку, там раздавались частые гудки - только что там был Костя. "Наверное, он все же купил себе мобильник", подумала Ирина. Положила трубку. "Что же у Кости своя жизнь, да там я второстепенный персонаж, как в моей - моя мама. Катя растет... Да, белые джинсы, сколько я ей их уже обещаю. Сегодня же. Костя же сказал, чтоб одевать ее на его деньги. Оденем". Ирина решила съездить на "Черкизовский", пройтись по магазинам. "К джинсам потребуются новые кроссовки и курточка и что-нибудь еще". Неожиданно Ирину захватила идея, - бродить, со вкусом выбирать тряпки. Как давно этого не было. С Таней было бы весело, но она вся в романах, скорее всего не пойдет. Вдруг? Ирина набрала все же ее номер - 8, гудок и цифры, цифры. Откликнулась Таня быстро.

- Привет, Таня, чем занимаешься? Не отвлекла?

- О, Ирина, выполнила все материнские обязанности?

Ирина решила пропустить колкость мимо ушей, хотя поморщилась - Таня однообразна.

- Почти. Так ты свободна?

- Да, к сожалению, Андрюша мой воскресение проводит в семье. Не люблю я эти семейные посиделки. Так какие идеи?

- Прошвырнуться по магазинам - мне для лета много чего нового нужно, тебе, может быть, тоже?

- Нужно, - пока еще без энтузиазма подтвердила Татьяна.