- Ириш, мы с тобой встретимся сегодня. Мне нужно с тобой посоветоваться. Уезжаем мы очень скоро. Нужно решить уйму практических моментов.

- Конечно, Кот. Когда ты хочешь.

- У тебя есть дела днем?

- Нужно в институт и в редакцию. Между двумя этими поездками у меня может быть окно. Часа в два.

- Классно, я и хотел примерно в это время. Пойдем посидим в "Кризис жанра", поедим чего-нибудь и обо всем поговорим.

- Хорошо, правда, я не помню, где это.

- А мы встретимся на "Кропоткинской".

- Хорошо, Кот. В два в центре зала.

Вот день и спланирован - работа, Костя, работа, вечером в гости. Сейчас главное, Костя. К счастью, он обеспечен. Отец, Павел Юрьич Юрьев гражданин Новой Зеландии, не забывает своего московского сына - ежемесячно ему идут деньги, кроме того, была небольшая сумма, оставленная ему дедом по отцу - эти деньги хранились у Ирины, что называется "в чулке" именно их она при последней встрече передала Косте. Скорее всего, пошли на их съемки или театр, - догадалась Ирина. Судьба Кости меняется, Ирина это чувствует остро; предстоит разлука. Из дома она вышла, одетая максимально продуманно. Ей очень понравилась та дама в электричке, Ирина вспомнила, как одна молодая журналистка назвала подобный подбор деталей "растяжением тона", у Ирины так же нашлись голубые джинсы и чуть более глубокого тона рубашка, кстати, Костина, но мужские рубашки Ирина любила. Крася ногти на ногах, она воображала себя той крупной и кудрявой дамой и даже как бы чувствовала на руке прикосновение мягкого собачьего уха. К сожалению, у нее никогда не было ни собак, ни котов - частые переезды с квартиры на квартиру, да и в родительском доме это как-то не было заведено... "Ну и к лучшему. У меня же нет чувства ответственности. Тем более - повышенной ответственности, которая требуется для беззащитных тварей". Ирина некоторое время поиграла в эту даму, даже дала ей претенциозное имя Эвелина, отработала особые интонации, придумала для неё "фирменные" характерные словечки, например "дарля" - такое сокращённое от "дарлинг", причём говорится всегда это капризно, в нос и всегда это обращение к мужу. Наигравшись в "Эвелину", Ирина отправилась по делам. В институте она быстро уладила всё, выяснила, когда возвращается её аспирант (он уезжал на месяц на родину) и возобновятся их занятия. Как и многие её однокурсники, Ирина нашла нишу в преподавании "русского как иностранного", сейчас у неё был милый человек курд, но гражданин Швеции, взрослый, знающий, что ему нужно, с Ириной у них был контакт. Именно от института Ирина и ездила на конференцию и теперь, конечно же, была обязана отчётом. К счастью, у неё ещё была свободная неделя - аспирант задержался - семейные обстоятельства. Он был женат (он Ирине рассказывал) на шведке и у него был сын. Ирина чувствовала, что эта свободная неделя ей очень пригодится. Но лаборантка предупредила, что её могут вызвать и раньше, предполагается переизбрание заведующего кафедрой Ирину настолько мало волновали все "кадровые перестановки", что она обычно, старалась ускользнуть от всяких подобных мероприятий. Но в этот раз, если не повезёт, придётся присутствовать. Но об этом сейчас думать не хотелось сейчас только о Косте. Ирина ехала в метро и читала "Ex libris", эту газету - еженедельное приложение к "Независимой" Ирина старалась не пропускать, иногда сама давала им материал. Обычно об оформлении книги, если выходили они с иллюстрациями знакомых художников. Там была реплика по поводу выпущенной издательством "НЛО" книги Чхартешвили о самоубийцах, той самой, которую читал Костя в день её приезда из Минска. Как же много всего уже наслучалось! "Да, не забыть попросить Костю обзавестись мобильником", сама себе напомнила Ирина. На "Кропоткинскую" она приехала чуть раньше Кости, устроилась с газетой возле колонны, но здесь, на этой станции ей никогда не читалось, отвлекала публика - кто - в "Изобразительных искусств", кто в "Личных коллекций", кто в Христа Спасителя, дети, провинциалы, иностранцы. Подошёл какой-то дядечка с тряпичной сумкой: "вы мне не дадите рублика два на хлебушек. Я провинциал, работы в Москве не нашёл, вот обратно придётся ехать". Ирина дала монетку и откликнулась: "Столица провинцию не жалует". Он отошел, медленно пошёл к выходу. Через минуту из подошедшего поезда выскочил Костя. Выглядел он намного лучше, всё почти зажило, что осталось на лице, было очень тщательно загримировано, он был оживлён, кажется, бодр. Поцеловав Ирину, он сказал.

- Классно выглядишь. Новый костюмчик?

Ирина засмеялась, поднесла руку поближе к Костиному лицу.

- Узнаёшь рубашечку?

Костя вгляделся.

- Моя. Древняя. Тебе идёт, Ириш. Ну, пойдём.

Они вышли к бульвару. Тот же дядечка клянчил "на хлебушек", заметив Ирину, вроде смутился, заспешил прочь. Костя уверенно вёл Ирину переулками, возле какого-то дома остановились, Костя взглянул на часы.

- Так, Ириш. Сейчас мы с тобой посидим, обо всём поговорим, пообедаем, полчетвёртого подъедет Рита...

Они спустились в подвал - Костя уже водил раньше Ирину сюда - Ирине нравились маленькие деревянные столики, негромкая музыка днем, "живая" вечером - иногда играли и джаз, который Ирина любила. Они быстро обсудили меню, заказали, выпили по глотку вина. Костя заговорил.

- Ириш, Рита нашла заказ. Ахметов спектакль можно сейчас продать, прокатить, я кое-что вложил в дело.

Ирина себя похвалила за проницательность.

- Как видишь, ни я, ни Ахмет на случившемся здесь с нами не зациклились, но мы твердо знаем, что Москва - это всего лишь один из городов мира. С нами и в других городах могут случаться всякие истории - и страшное может быть, и странное, и смешное. Но нас эта история как-то крепко связала, да еще и Рита. Она очень хорошо проявилась. В общем, я счастлив, Ириш. Мы едем. Я хотел с тобой поговорить вот о чем. Отец шлет мне деньги - немного, но регулярно. Я хочу написать тебе доверенность, получать будешь ты и делить пополам - для меня откладывать на номер счета в банк - это я тебе напишу, мне посоветовали. Половину тратить на ваши нужды здесь - у тебя все нестабильно, а там еще и бабушка и Катюшка, у деда же теперь "молодая жена", кто знает, как обернется. Я должен быть спокоен. У меня пока все очень удачно сложилось, не буду рассказывать, это долго, но поверь, удачно.

Им принесли заказ. Костя на минуту прервался, потом продолжил.

- Ириш, я благодарен судьбе. Что касается квартиры, ты ее сдавай, я бы тебе предложил жить там, но знаю, ты полюбила свою "норку", так что сдавай, а если Катька подрастет, а я не вернусь, то ей пусть перейдет или вдруг бабушке понадобится.

Им обоим стало смешно, что их строгая бабушка принимает там седого галантного кавалера.

- В общем, сдавай. Деньги - вам, там пополам делить нечего. Если вдруг у меня возникнут проблемы, я оставляю за собой право, предупредив, конечно заранее, на часть денег претендовать, но надеюсь, до этого не дойдет. Катьке учиться, одеваться, путешествовать. Пусть растет, европейской девушкой становится. Я все сказал, уф.

Костя шутливо вытер пот.

- Кот, ты меня ошеломил! Взрослые все рассуждения, внятная "экономическая программа". Возразить мне тебе нечего - правильнее, если я буду выполнять предписанное, не умничая.

- Ириш, ты у меня всегда была что надо. А теперь давай выпьем за тебя, все двадцать три года, что я был с тобой - ты меня всему правильно учила, правильно ориентировала, теперь пришла пора выбора и я его правильно сделал. А ты правильно поступила, что меня вырастила другом. Скоро придет Рита. Я хочу, чтобы ты нас благо славила. Я на ней женюсь. Сейчас, с сегодняшнего дня она моя невеста, я ей сделал предложение. Нам будет хорошо, где бы мы ни жили, а ты у нас будешь всегда желанной гостьей - это ты должна знать твердо.

Ирина, молчала - и нежность, и любовь, и отчасти - в очень слабой степени - ревность, даже не к Рите, а так - к их молодости и свободе. Взрослый, ясный, современный и порядочный, умный сын нравился Ирине без всяких "но", их не было. В зал вошла Рита - в джинсах, топике с длинными волосами - до середины лопаток - она показалась Ирине как-то моложе и милее, чем в прошлый раз в "общаге".

- Здравствуйте, Ирина Викентьевна.

- Здравствуйте, Рита. Пусть будет - просто Ирина, сын меня зовет по имени, мне будет неловко, если вы будете обращаться по имени отчеству.

Костя переждал момент - дамы обменялись любезностями - можно продолжить застолье. Рита заказала что-то, Костя налил ей вина.

- Итак, я пригласил вас сюда, чтобы сообщить - я женюсь. Я женюсь на Маргарите Денисовне Лидиной, она вроде бы идет за меня добровольно, а может, и с радостью...

Ирина смотрела на своего сына, явно изменившегося за последнее время. Скорее всего, Рита ему нравилась уже какое-то время, последние события, стечение обстоятельств - он повзрослел, и появилось зрелое чувство выработались критерии - какие качества должны быть в спутнице жизни. Рита подходит. Здесь подход уже иной не просто нравится и влечет - "одной с ним крови", одних взглядов на жизнь, такое не сразу распознаешь, а Косте случай помог. Ирина посмотрела на них, посмотрела, потом все же произнесла спич, чего от нее и хотел напоследок сын.

- Спасибо, Костя, что ты пригласил меня отметить вашу помолвку, мне кажется, что ты уже зрелый человек, у тебя есть определенные взгляды на жизнь, цели - все это мне нравится и мне нравится твой выбор. Рита, спасибо, что вы так хорошо меня приняли тогда в общежитии. Что сразу же дали возможность и посомневаться и порадоваться и полюбоваться.

После этих слов Рита рассмеялась, она поняла, что Ирина предлагает ей вместе хранить совсем невинную тайну и предлагает иметь общие воспоминания, как Рита проспала ее приход и не успела вовремя убрать реквизит (или следы ночного гульбища?). Костя, хоть и слушал, что говорит Ирина, был больше поглощен реакциями Риты и был рад, что нет никакого напряжения и обе его спутницы веселы и явно друг другу симпатизируют. Ирина с нежностью посмотрела на Костю.