Трудный вопрос. Ирина не знала, как бы она сама поступила, да у нее и опыта такого не было: ни с кем она так долго вместе не жила, она призналась.

- Не знаю Кекс, я это не проходила.

Катя вежливо посмеялась но, как подумала Ирина, отнеслась с недоверием к Ирининой некомпетентности.

- А, по-моему, не права! Он же ей в любом случае друг и близкий человек!

- Ладно, умный Кексик, ложись ты спать, и я буду - меня Галя всякими снадобьями напоила, сонным зельем, наверное, спать хочу - умираю. А утром я еще подумаю, права ли бабушка. У нее лекарства все есть?

- Есть, конечно. Дед все купил. И конфет купил и фруктов. Позаботился.

- Да, а как твоя Катерина?

- Плохо. Слишком уж любит Сережку - совсем и совесть и разум потеряла. Давай, мам, спать. Целую.

Ирина повесила трубку и провалилась в блаженный глубокий сон, последнее, что она подумала: "Ну, Галка - волшебница". Утром Ирина действительно проснулась абсолютно здоровая. Вернулись ясность мысли, работоспособность. Быстренько сварила кофе, натянула любимую майку и уселась за давно заказанную рецензию, дело шло, все ладилось, никто не отвлекал. Часа через два Ирина сделала перерыв, прошлась по комнате, вспомнила, что Костя так и не позвонил, а надо бы узнать, что там, в этой компании, происходит. Её призыв не достигал Костиной души. "Ну что ж, решила Ирина: не волхованием, так упорством". Она позвонила Васе, он как будто ждал ее звонка, сообщил о своей готовности ей служить. Ирина продиктовала адрес общежития и сказала, чтобы Костя сразу же при Васе набрал ее номер. Вася, сказал, что выезжает через пятнадцать минут, и все будет исполнено, как надо. Судя по голосу, Вася был трезв. Ирина решила, что сегодня еще день посидит дома, а назавтра хорошо бы запланировать встречу с Аллой и Витей.

Я же даже не представляю себе, как у них идет жизнь. Ходит ли она на службу или у неё свободный график, но можно попробовать позвонить днем...

Ирина набрала продиктованный ей Славой номер. Сразу же попала на Аллу. Голос у нее оказался довольно низкий, с хрипотцой.

- Здравствуйте, Алла. Я Ирина.

- Ирина, как хорошо, что вы мне позвонили. Я почему-то знала только ваш адрес, телефон не удосужилась разыскать, в общем, обычная безалаберность, но мне очень бы хотелось вас повидать, поговорить о Саше...

- С удовольствием. Кстати, вы тогда мне подали идею написать рассказ. Может быть, я вам его покажу, пока еще не знаю, стану ли публиковать.

- Очень интересно. Я хотела бы и Виктора вам представить.

- Ну конечно.

- Знаете что - приезжайте к нам.

- С удовольствием, а когда вам удобно?

- Например, завтра.

Ирина обрадовалась - кажется, здесь складывается удачно. Именно завтра. Ирина записала адрес. Жила Алла в районе метро "Профсоюзная". "Интересно, угадала я пятиэтажку или нет?" - размышляла Ирина, поглядывая на часы - Вася уже должен доехать до общежития. Как там Костя? Но позвонил не Костя, а Вася.

- Ирина Викентьевна, сказали, что эта Рита и Ахмет, о которых вы говорили и с ними парень-москвич вчера уехали из общаги. Вроде бы где-то снимают.

- Спасибо, Вася.

- Больше ничего пока не нужно?

- Нет - нет, спасибо!

Ирина положила трубку. Обещал же звонить! Придется не отсиживаться дома, а съездить к Косте, может быть, там что-то прояснится. Ирина быстро собралась, сунула в сумку "Кысь" Татьяны Толстой - приятель в редакции подсунул, захотел узнать ее мнение, и поехала на "Выхино". Ирина села рядом с молодым человеком худощавым в очках, он потягивал немецкое пиво из банки и ... читал "Кысь". Ирина не отказала себе в удовольствии поинтересоваться.

- И как идет под пиво?

Молодой человек медленно с достоинством повернулся к ней.

- Знаете, без пива хуже. А вы с чем пробовали?

Ирина серьезно в тон ответила.

- Я пока начну "всухую" - а там посмотрим.

Поулыбались друг другу и уткнулись в книги. К дому Кости Ирина подходила с неприятным чувством - уж очень ей не понравились эти молодые в прошлый раз, а тем более их послание. Поднялась на лифте, как-то все время поеживаясь. На всякий случай позвонила в квартиру, конечно, никого. Вошла, осмотрелась. Сразу видно, Костя здесь побывал, видимо собирал вещи в дальнюю дорогу. На столе записка: "Ириш, не сердись, что не звоню, есть причины (может быть, надуманные). Знаю, ты волнуешься и заедешь сюда. Мы пока еще в Москве. Пробудем до 17 мая. Я с тобой обязательно увижусь. Целую". Ирина, как и в прошлый раз, слегка протерла пыль, разложила по местам брошенные впопыхах вещи. Здесь ей было не по себе. У Кости с того времени, как он поселился здесь один, она раньше бывать любила - его друзья с удовольствием с ней болтали, она была в курсе их дел, в общем, принята в компанию. Ребята, когда находились деньги, ездили в свои "ученые" экспедиции, общались через Интернет с коллегами, некоторые искали для себя стажировку за границей. Как сейчас Костя с ними? Общается ли? Знают ли они о его обстоятельствах? От Кости Ирина позвонила матери.

- Слушаю - очень сухо откликнулась на звонок мать.

- Привет, мам, это я. Ты что такая строгая?

- Очень хорошо, что ты, Катя не выписанная отпросилась сегодня в школу, какая-то "серьезная" контрольная, но я думаю, просто по обстановке соскучилась и там ведь мальчик какой-то к которому она неровно дышит.

- Ты себя как чувствуешь?

- Температуры нет. Слабость небольшая, но, в общем, ничего. Как там Галя?

- Интересно. Хочет ребенка взять на воспитание.

- Это шаг серьезный, но она женщина, как я понимаю ответственная. Тут твой отец моду взял Майю подсылать меня по телефону проведывать. Я, конечно, очень с ней вежлива, но поверь, мне настолько кажется это фальшивым, неестественным, что как-то стыдно за Викентия - неужели не чувствует?

- Я думаю, он искренне обеспокоен и не может найти верный тон, он же хотел возле тебя побыть, пока ты болеешь.

- Хотел - не хотел... Я не принимаю!

Возникла пауза, потом мать спросила.

- Да, а твой грипп как?

- Галка вылечила, сегодня уже бегаю.

- Смотри, осторожнее. Как Константин? Что это у него за девушка?

- Девушка хорошая. Вроде пока счастлив.

- Чувствует себя получше? Последствий травм нет?

- Все вроде бы обошлось.

Ирина так расплывчато отвечала, создавала видимость своей информированности, но ее как раз и огорчало, что она не знает никаких фактов, как Костя выглядит, сошли синяки, зажили ссадины или нет? Действительно Рита и Ахмет верные друзья? Но с этими сомнениями она так и осталась, положив трубку. Да, там, у родителей (Ирина по-прежнему называла тот дом "у родителей) как-то нездорово, на лето нужно будет Катю отделить от бабушки - не надо дачи, нужно с ней куда-нибудь вдвоем поехать - "в Европу автостопом", опять вспомнился Слава. Ирина выглянула в окно - совсем другой вид - напротив башня - близнец, чуть правее детская площадка. Скучный и чужой микромир. Так получилось, что почти все свои квартиры Ирина не любила - исключение эта последняя. Как ни странно, эта крохотная, квартирка недалеко от "Преображенки" пришлась ей по вкусу. Миниатюрное "королевство" - все вещи слушаются, есть определенный порядок, есть даже подданный - Вася. Остро захотелось домой. Ирина решила от "Выхино" доехать до "Казанского", а там от "Комсомольской" рукой подать. В электричке в это время народа было мало, читать не хотелось. "Кысь" не пошла, Ирина вспомнила парня с пивом и решила попробовать так же при случае, а сейчас стала рассматривать пассажиров. Наискосок сидела очень высокая очень крупная женщина с короткими кудрявыми волосами в очках с очень свежим ярким выразительным лицом. Ирина рассмотрела ее длинные ноги в голубых джинсах, босоножки, длинные пальцы ног, аккуратно накрашенные ногти, голубая же рубашка чуть другого оттенка. Эта женщина держала на коленях крохотную кудрявую собачку - шоколадная шерстка, кокетливый бантик поддерживает челку. Доброта и безмятежность чувствуются в этой женщине. Дама вышла на платформе "Новая", возле вагона к ней подошел столь же крупный мужчина, одетый точно также, "не близнец, но муж" - подумала Ирина. "Коробейники" предлагали специи, нитки, шоколад. И был своеобразный дорожный уют. "Где же Костя?" - вдруг тоскливо подумала Ирина, вспомнив почувствованный ею неуют оставленной хозяином квартиры. На "Комсомольской", то есть на Казанском вокзале, Ирина попала в неприятную, глупую ситуацию. На "Выхино" Ирина вошла в сразу же подошедшую электричку, даже не подумав, что у нее нет билета. На "Казанском'', на выходе, стояли турникеты, и свирепые тетеньки требовали билетов. Ирина попыталась отговориться, что билет потеряла, но властной рукой цербера тетя оттеснила ее к кассе и потребовала купить "штрафной" билет. Ирина подчинилась. Не подчиняющиеся, обиженные, безденежные и безбилетные визжали, матерились, хныкали, законопослушные проходили быстро, молча, пенсионеры выясняли свои права. Ирина вошла в метро, она чувствовала себя надышавшейся запахом борьбы - граждане не хотели через заслоны попадать в родной город. Она даже немножко сожалела, что так легко подчинилась и не посклочилась. Все же она ощущала слабость грипп давал о себе знать. Нужно вздремнуть, отключиться от всего. Услышав, что Ирина открывает дверь, из своей квартиры вышел Вася.

- Ирина Викентьевна, я что-то волнуюсь. Может, мне надо было получше выполнить ваше поручение, ну расспросить поподробнее, студентов что ли...

- Нет-нет, Вася, ничего не надо. Ты мне помог, спасибо.

Голос у Ирины был тусклый - вдруг как-то сразу устала.

- Может, в аптеку надо? Вы ж болеете, - в голосе у Васи было сострадание.

- Я тебе позвоню, если что-нибудь понадобится.

Ирина закрыла за собой дверь. "Вот Вася детектив - хотел расследовать, куда подевался мой сын". А самое интересное, что никуда не подевался - просто живет своей жизнью. Умывшись с дороги, выпив Галиного снадобья, Ирина с наслаждением вытянулась на кровати, рядом как всегда на полу телефон. Она задремала. Вечером позвонила Галя - проведать, и рассказала о своих переговорах с чиновницей - оказывается, существует очередь, но можно и обойти, если ... заплатить. Галя и не знает, как быть, это что же значит, "покупать"? В общем, нужно понять все и поступить правильно. Ирина вникала в обстоятельства, вспоминала, все, что знала об этой стороне жизни - публикации, слышанные когда-то истории. Ирина вспомнила, что слышала об одном юристе, который консультирует по этим вопросам, решила для Гали найти телефон. Звонила Катя, попросила купить ей новые джинсы - белые и клешеные, а то летом носить будет нечего. Позвонил Георгий узнать, как поживает Ирина, и не изменилось ли ее настроение. Георгию Ирина была рада, но честно сказала, что у нее сейчас запутанные обстоятельства, неустойчивое настроение и поэтому она, к сожалению, абсолютно неспособна к нормальному общению. Ирина села за работу закончила рецензию, подготовила, наконец, отчет о командировке, оформила материалы конференции... Странно, почему все же нежелание романа как-то связано с Сашей. Может быть, завтра встреча с Аллой что-то прояснит? В конце концов, Аллу ведь она тоже себе выдумала? Утром рано позвонил Костя.