– Я тебя прошу! Только не это!

– Помнишь «Кавказскую пленницу»?

– Конечно, помню… Но мы не на Кавказе! – Он почему-то вернулся к своему креслу. – Люсенька, не трогай вазу, она чужая. – Он говорил и ерзал ногой по полу.

– Так это не твои вазы? Может, и дом не твой? – осенило Люду. Она стояла, обняв вазу, и вдруг закричала во все горло: – Я поняла!

– Что ты поняла?

– Почему меня похищали… – Она оставила вазу и вернулась к Николе.

Тут люк в полу открылся и показалась мужская голова.

– Звали? – спросила голова басом, не оборачиваясь.

– Подожди пока! – распорядился Никола, не отрывая глаз от Люды.

Голова исчезла, и люк закрылся.

– Я поняла, почему меня похищали. Дай-ка бумажки твои! – попросила она Николу.

– Вот! – Он суетливо полез в портфель, достал папку, протянул ей.

Она стала листать бумаги:

– Как, говоришь, фирма называется? Ага, «Людмилпродакшн»… Конечно, похоже на совместное предприятие: я – это Людмил, а продакшн – это Стив. Вместе мы – сила. Криминалу будет несподручно гостиницу у нас оттяпать… – размышляла она вслух. А скажи, пожалуйста, на гостиницу кто-нибудь еще претендовал кроме этого «Людмил»?

– Конечно! – гордо произнес Никола. – Я ее у «Альтаира» увел! Не слабо?

– Да! Вот и понятно все, – грустно прошептала Люда.

– Ну что? Берешь?

– Что?

– «Что, что»… Фирму!

– Фирму мне даришь, гостиницу? Да знаешь ли ты, что без этого самого Стива не видать тебе гостиницы как своих ушей?

– Это еще почему? – саркастически засмеялся Никола.

– А потому, мой милый, что это меня они видели со Стивом и в «Ленпроекте», и в театре… Да-да, мы в Мариинку с ним ходили! И еще потом кое-где…

– Это где?

– Да неважно где! Они видели меня с человеком, который представлял здесь Эрика Мосса. Не слабый авторитет для компании? А ты только меня в эту фирму приплел, и все сразу заподозрили, что это наше со Стивом совместное предприятие. Российско-, так сказать, американское!

– Так уж прям и заподозрили… Я везде ходил, я бумаги оформлял. Да и в документах я тоже числюсь…

– Ты для них просто букашка! Следовательно, и для нас со Стивом, ближайшего окружения Мосса, тоже. Мы тебя могли просто нанять эти самые бумажки оформлять.

Никола просто взвился от злости.

– Не злись, пожалуйста! Они только заподозрили…

– И на одном подозрении от выгодного заказа отказались?

– Нет, они решили проверить.

– И как же они проверили?

– А очень просто! Сначала организовали похищение. Хотели, видимо, проверить, кто задергается.

– Ну и кто же задергался?

– А никто! Я убежала от них.

– Что ты мелешь?

– Ну это долго рассказывать.

– И они сразу уверились, что ты великая шишка?

– И они решили, что я крутая, может, крутее их. И отдали тебе проект.

– Отдай бумаги! – Он вырвал из ее рук папку. – Не хочешь по-хорошему… – Он сгребал бумаги в папку, но руки у него тряслись, и ничего не получалось. – Да я твоего Стива просто убью! – вдруг мрачно произнес он. – Убить? – Он посмотрел на Люду.

– Николушка, милый, тебе надо отдохнуть… – Люда подошла к нему и погладила его по голове.

Он повернул к ней лицо, жалобно посмотрев снизу вверх:

– Значит, не любишь меня?

Люда с сожалением пожала плечами.

– А если бы не было твоего америкоса, деться тебе некуда было бы, прибежала бы?

– Не думаю… – Она все еще гладила его по волосам.

Еще немного он посидел так с закрытыми глазами, ощущая ее ладошку на своем черепе. В лице ни кровиночки, постепенно бледность стала превращаться в мертвенность. Люда даже испугалась, не умер ли он. Но он не умер, а, наоборот, открыл глаза, глаза просто горели. Он посмотрел на нее, улыбнулся и изрек:

– Я убью его. Я обещаю тебе! – Он говорил уверенно и спокойно.

Потом так же спокойно снял ее руку со своей головы и двинулся к выходу.

Люда решила, что это будет удобный момент для бегства. Но люк неожиданно открылся сам, оттуда появилась голова, а потом и весь здоровенный детина. Просто богатырь. Люде его лицо показалось знакомым. Он пропустил Николу на лестницу.

– Оденьте ее и держите крепко, пока я не вернусь, – спокойно распорядился Никола и исчез в полу.

Люда теперь смогла рассмотреть детину. Кого-то же он ей напоминал?

– Пошли, подруга! – скомандовал тот, улыбаясь.

Люда стояла на месте. Господи, она же видела это миловидное детское личико на эскалаторе, когда ехала в аэропорт.

– За мной! Слышала? Велел одеться! И действительно! Что ж ты нагишом будешь… – строго говорил детина басом.

Потом, не дожидаясь ответа, стал спускаться. Люда послушно пошла за ним. Значит, она приняла его за свою охрану, а от него как раз и надо было охранять… Но теперь-то чего уж… Внизу оказался довольно помпезно декорированный холл. Здесь детина крепко схватил ее за руку и повел за собой в боковую дверь. За дверью оказалась довольно скромная после позолот и мраморов оранжереи и холла квартирка. На кухоньке были аккуратно сложены ее вещи. Детина вышел.

Люда стала поспешно одеваться. Она озиралась вокруг и вдруг отметила, что решеток на окне не было. Но именно в этот момент появилась негритянка. «Господи, негритянка! Настоящая!» – снова изумилась Люда.

– Люсенька, вы не пугайтесь, – на чистом русском языке заговорила негритянка.

– Я и не пугаюсь, – пролепетала Люда, вытаращив на нее глаза.

– Николай так вас любит! Вот мы и придумали украсть вас.

– Это заговор такой? – Люда уже возилась с молнией на джинсах. – А вы не подумали, что я могу вас привлечь к ответственности за похищение человека?

– Какое похищение? Это же шутка… я подумала, что лучший способ завоевать сердце женщины – совершить ее похищение… сценарий разработала… Это мой курсовик, – залепетала негритянка.

«Еще не легче… Это теперь такие услуги населению оказывают? Одни привораживают, другие вот похищают…» – подумала Люда и тут же отмахнулась от этих посторонних мыслей: ей надо выбираться отсюда скорей, а вслух крикнула негритяночке:

– Тогда почему же вы меня не выпускаете? Негритянка пожала плечами:

– Просто Николай просил… Но вообще-то, если вам хочется, вы можете идти. Вас в общем-то никто не держит, – с обидой сказала она.

– Могу идти? – не поверила Люда. – Прекрасно! Я и пойду! – Она направилась к двери, по потом передумала. – А телефон у вас есть?

– Есть мобильник, – снова пожала плечами та.

– И вы мне дадите позвонить? – осторожно спросила Люда.

– Звоните сколько хотите…

Негритянка вышла и тут же вернулась с трубкой.

– Пожалуйста. Но у вас ведь есть свой мобильник.

– Но его же отобрали!

– Ничего у вас не отбирали, – снова обиделась негритянка, – он у вас в сумке лежит. Он звонил несколько раз, но мы не отвечали и в сумку вашу не лазали… – Она уже явно испытывала вражду к Люде.

«А девочка действительно милая… – вдруг подумала Люда. – Может, она правду говорит?» Но ей было некогда разбираться с похитителями. Так, куда звонить? И вдруг она ясно представила себе мертвенное лицо Николы с горящими глазами и еще его слова: «Я убью его. Я тебе обещаю!» А ведь и вправду убьет! Пистолет-то у него есть? А может, и есть… И что же теперь делать? Обрывки мыслей всплывали в голове и тут же исчезали. Есть… – ухватила она одну буквально в последнюю секунду. Лиза… Надо звонить его жене! Только она поможет. «Господи! Хоть бы ты оказалась дома…» – молила Люда, набирая номер. И мольбы оказались не напрасными.

– Да! Я слушаю! – раздался в трубке робкий тоненький голосок.

– Лиза? Здравствуйте! Извините, это Людмила, вы меня помните?

Как Лиза могла ее не помнить…

– Что-нибудь случилось?.. – Ее голос задрожал. Потом она спохватилась: – Здравствуйте, Людмила!

– Лиза! Может случиться несчастье! Вспомните, есть ли у вашего мужа пистолет… ну или какое-нибудь другое оружие?

– Оружие?! – ужаснулась Лиза. – Что вы! Нет, конечно!

– Вы точно знаете?

– Конечно, точно!

– Это очень хорошо! Но я вас прошу! Пожалуйста, сходите ко мне домой! Никола грозился убить одного человека. И этот человек сейчас живет у меня!

– Я поняла!

Люда отключилась и только тогда услышала, что за дверью идет бурная беседа. Она прислушалась.

– Машка, я говорил, что это плохо кончится.

– Папочка, ну я же не знала, что она его не любит!

– Как мы теперь будем объясняться с хозяевами? Ты это себе представляешь? Хорошо еще, что она ничего не сломала!

– Ну не сломала ведь…

Люда подошла к двери и распахнула ее. Негритяночка разговаривала с каким-то здоровенным мужчиной в летах, видимо своим отцом. Они оба тут же замолчали и обернулись к ней.

– У вас есть машина? – спросила Люда, глядя на них в упор.

– Машина разобрана, – пробормотал мужчина.

– Мне надо срочно в город! – закричала Люда.

– Можно на автобусе… – начала негритянка Маша. Она обернулась к зеркалу в прихожей, где была приколота бумажка с расписанием. – Сколько сейчас времени? – Она посмотрела на часы, сверилась с расписанием: – Не успеть! Здесь два километра до шоссе, – пояснила она Люде.

– Господи, что же делать?

Глава 24

НИКОЛА

Никола мчал по пустому шоссе. Скорость сто двадцать. Скорость пьянила его. «Я убью его, убью, убью! – твердил он. – И ты будешь моей! Приползешь сама…» Он представлял, как наводит пистолет на этого америкоса, нажимает на курок, яркая вспышка – и он падает… Кровь прямо из сердца растекается по белому снегу… Он благополучно пронесся мимо всех постов ГАИ. «Удача на моей стороне!» – понял он.

Совсем недавно он ехал в противоположном направлении в совершенно другом состоянии. На заднем сиденье лежала Люда, и он был уверен, что теперь уж Люда останется с ним навсегда. Он вспомнил, как они вдвоем с приятелем Маши втаскивали ее в машину, как укладывали поудобнее… Как потом он все оборачивался, боясь, чтобы не проснулась раньше времени. «Моя спящая красавица!» – окрестил он ее тогда. Как потом вместе с Ильей перенесли ее наверх, бережно уложили на придуманное им же царское ложе… Как оставили с Машей, которая непременно хотела обрядить ее в какие-то фантастические одежды. Сколько денег потребовала на них! Нет, она, конечно, ничего не украла. И чек предъявила… Может, надо было не слушаться этой глупенькой девчонки, а остаться с Людой тогда в комнате…