Барс на удивление спокойно воспринял то, что Сорока через день стала приходить домой не раньше первого часа ночи. Он вообще перестал доставать ее придирками, как это бывало раньше. В лес, правда, он по-прежнему уходил один, но каждый раз предупреждал Ксению, куда он идет и когда вернется. В общем, сплошная идиллия.

Вадим неоднократно пытался до нее дозвониться, но она каждый раз клала трубку. Потом долго сидела в ванной и плакала. «Будь ты проклят, Вадим! Из-за тебя я боюсь собственной тени, из-за тебя не получаю удовольствия от близости с собственным мужем! Будь ты проклят!»

Майка видела, что происходит с ее подругой, но ничего поделать не могла. Однажды она намекнула Сороке, что, если будет нужно, она в любой момент познакомит ее с Михаилом Алексеевичем, про которого она уже рассказывала. В ответ Ксения только кивнула. Про себя она уже давно решила, что никто не в силах реально ей помочь. С этим ужасом она справится в одиночку.


Как-то раз в квартире Гориевских раздался телефонный звонок. Трубку взяла свекровь. Сорока в этот момент сидела за компьютером, забивая расшифровки своих последних интервью. Через секунду Маргарита постучала в дверь комнаты и попросила Ксению поговорить со своей матерью. Удивленная Сорока подошла к телефону. Родители сюда ей практически не звонили, обычно созванивалась с ними она. Видимо, произошло что-то серьезное. Жутко искаженным голосом, срывающимся на рыдания, мама попросила Ксюшу приехать. Встревоженная Сорока собралась буквально за пять минут и выскочила на улицу.

Когда она вошла в квартиру родителей, то сначала даже не узнала собственную мать. Ее волосы были непричесанны и спутались в один огромный колтун, лицо опухло от слез. Вдобавок от мамы исходил стойкий запах перегара и сигарет.

— Мама, что случилось?

— Доченька приехала! Ксюшенька, горе-то какое!

— Мама, что произошло, говори же!

— От нас папа ушел!

— Куда ушел?

— Сказал, что тебя мы вырастили и больше он передо мной никаких обязательств не имеет, поэтому уходит строить свою новую жизнь. У него, оказывается, вот уже полгода другая есть, она ему ребенка обещает родить. А я, мол, всегда о карьере думала, а не о нем. Я ему ведь только тебя смогла родить, и все! Но я же не виновата, что врачи мне это запретили, я же не виновата!

— Подожди, когда это случилось?

— Позавчера, по-моему.

— А почему ты мне только сейчас позвонила?

— Не хотела тебя расстраивать, а потом поняла, что одна я с этим не справлюсь. Доченька моя, помоги мне! Ты у меня уже взросленькая, все понимаешь, все умеешь, это я у тебя непутевая…

И матушка залилась горьким безутешным плачем. Сорока чертыхнулась про себя и принялась за дело. Перво-наперво она потащила мать в ванную. Та слабо отбивалась, но не больше. Ксения заставила ее принять ванну, вымыла ей волосы. Притихшая матушка уже только тихонько всхлипывала, но Сорока знала, что истерика может продолжиться в любую минуту, и была наготове. Закутав свою миниатюрную родительницу в пеньюар, Ксения отвела ее в спальню, уложила в постель и сидела с ней рядом, пока та не уснула. «Мама, мама. Ну за что же ты так себя мучаешь? Ни один мужик этого не заслуживает, даже отец. Ты же у меня самая молодая, самая красивая. Ну зачем же ты так с собой поступаешь?»

Покачав головой, Сорока осторожно прикрыла матушку вторым одеялом и ушла в кухню. Там она широко распахнула окно, чтобы побыстрее выветрился запах алкоголя и табака. Мать у нее курила от случая к случаю, но судя по количеству скопившихся окурков, за эти дни она выкурила никак не меньше четырех-пяти пачек. Вслед за содержимым пепельниц в мусоропровод отправились две опорожненные бутылки «Метаксы». Третья, недопитая, была поставлена Ксенией обратно в бар. Так, теперь надо что-нибудь приготовить. Лучше, наверное, супчик. С похмелья — самое оно. И еще обязательно что-нибудь картофельное. Значит, так и сделаем: рассольник и жареная картошка.

За этими хлопотами незаметно подкрался вечер. Сорока позвонила домой, предупредила, что останется ночевать здесь. Кухня уже блестела чистотой, в комнатах был наведен идеальный порядок. Где-то около одиннадцати часов из спальни вышла проснувшаяся мама. Ксения сразу же поставила еду разогреваться.

— Дочка, который час?

— По-моему, начало двенадцатого.

— Ой, тебе же надо, наверное, домой ехать, а то твой милый уже волнуется.

— Милый уже в курсе, что я сегодня ночую у тебя, так что об этом не беспокойся. Как себя чувствуешь?

— Плохо. Голова кружится, и тошнит.

— Давай сейчас поедим, и все пройдет. После крепкого спиртного всегда так.

— Мне на душе плохо. Как после этого жить — не знаю. Мы же с твоим отцом всю жизнь вместе, как в школе за одну парту сели, так и не расставались. А теперь он говорит, что просто меня терпел и что я — дура, которая сама бы, без него, драгоценного, ничего не смогла и не добилась. Представляешь? За что он меня так, что я ему сделала? Жили не хуже других, ну ругались иногда, было дело, так это ерунда. А он вещи собрал, сказал, что дача — его, а квартиру, так и быть, он мне оставляет, повернулся и ушел. Даже толком ничего не объяснил.

— Мама, плюнь ты на него и разотри. Жизнь на нем клином не сошлась. Ты же у меня привлекательная женщина, тебе же никто никогда твой возраст правильно назвать не мог. Да и поклонники у тебя имеются, о чем переживать? Ну ушел, и пускай…

— Ты не понимаешь. Поклонники — это совсем не то, это несерьезно. А вот когда тебя самый твой близкий человек предал, это страшно, это больно.

— Мама, это избитая фраза, но время действительно все лечит. Приди в себя, отдохни, съезди куда-нибудь, отвлекись от всего этого. Если не ради себя, то хотя бы ради меня. Ты меня слышишь? Я не позволю тебе загубить свою жизнь, ты мне нужна, очень нужна.

— Спасибо, Ксюшенька, ты всегда была доброй девочкой. Только не знаю, смогу ли?

— Ты с работы можешь отпроситься?

— Да, могу даже в отпуск уйти, в этом году я его так еще и не отгуляла, думала, осенью отцу помогу урожай убирать…

— Так, прекрати хлюпать носом. Урожай — это теперь его трудности, а тебе надо заняться собой. Путевку куда-нибудь получить можешь?

— Ну, в наш дом отдыха — без проблем. Только что я там делать буду?

— Отдыхать, отдыхать и еще раз отдыхать. Я к тебе в гости приезжать буду, сплетни новые рассказывать, так что скучать тебе не придется. Завтра с этого и начнем. Пока ты на работе будешь дела утрясать, я тебе вещи упакую да и в дорогу что-нибудь куплю. Так, прекрати мотать головой. Или хочешь, чтобы я тебя, как маленькую, за ручку в твой пансионат привела? Нет? Ну и хорошо. Второе. Ты бросаешь курить. Тем количеством никотина, которое ты в себя загнала, можно убить не одну лошадь, а целый табун. Третье. Из спиртного пьешь только вина и только в ограниченном количестве. Надеюсь, пояснять не надо почему? Отлично, а теперь давай поужинаем.

Мать покорно съела тарелку рассольника, попыталась отказаться от картошки, но в итоге осилила и ее. Ксении было очень жаль маму, даже слезы на глаза наворачивались, но она держалась, потому что знала: стоит ей только показать, что ей тоже больно, как матушка снова заплачет и конца-края этому видно не будет. Поэтому она должна быть сильной, она должна помочь своему самому родному человеку. После ужина Сорока отвела маму обратно в спальню, пожелала ей спокойной ночи и выключила свет. Вымыла посуду и без сил рухнула в большой комнате. Как здесь уютно и спокойно! Жаль, что она уже не ощущает, что вернулась домой, эта квартира ей чужая. Хотя где ее дом в таком случае? Тоже неизвестно. С этими мыслями Сорока и уснула.

На следующий день она отправила маму на работу, потом собрала ее чемоданы. В обед, когда ошалевшая от дочерней активности матушка вернулась обратно с путевкой, лежащей в боковом кармане ее сумочки, Ксения накормила ее обедом и проводила на автобус. Мама только растерянно улыбалась, прижимая к себе немногочисленный багаж. Но все же по сравнению со вчерашним днем, как отметила про себя Ксюша, она выглядела куда лучше. Косметика почти полностью скрыла круги под глазами. Жаль только морщинки спрятать не удалось. О чем думал отец, когда так жестоко обошелся с ней? Непонятно. С другой стороны, все к этому и шло. Однажды он уже пытался уйти, по крайней мере пугал своим возможным уходом. Тогда все утряслось, а вот теперь… Ладно, это их дела, она в них не вмешивается. Но обижать маму она больше никому не позволит. Она этого не заслужила.


После маминого отъезда она окончательно навела порядок в родительской квартире, посидела там еще немного и поехала к себе. Надо было заниматься и своими делами, а то в редакции от нее уже ждали два очередных материала, да и в универе надо хоть иногда появляться, чтобы преподы не забыли, что есть еще такая студентка Ксения Снегирева. На расспросы Барса она ответила, что ее родители разводятся, но подробностей рассказывать не стала. Как ни странно, он ее понял. Видимо, вспомнил развод своих родителей. Ксения была ему благодарна за участие. Все-таки она очень, просто смертельно устала и в принципе сама бы не отказалась от помощи. Барс принес ей в комнату чай и даже сделал потише телевизор, пока она разбиралась с компьютером. Вечером они сидели вместе, смотрели какой-то фильм, а после него впервые за долгое время разговаривали друг с другом, как раньше, до свадьбы. Они трепались обо всем на свете и ни о чем конкретном. Сороке было так хорошо, как уже давно не было. Лед, накопившийся в ее душе, потихоньку начал оттаивать.

Через два дня ей позвонил отец. Она выслушала все, что он сказал ей, записала его новый номер телефона, сказала «без проблем» и повесила трубку. Ему помощь не требовалась, он даже как-то виновато сказал, что счастлив так, как никогда в жизни. Что ж, ему хорошо, и слава Богу. Теперь осталось привести в порядок маму. Ничего, в выходные она съездит к ней в пансионат, посмотрит, как у нее дела. Да и тетю надо бы навестить, у нее Сорока уже полгода не была, с весны. Вот послезавтра она туда и отправится. А то со своими заботами она совсем о родных забыла.