Пенелопа Дуглас - Соперник

Но больше всего мне сейчас хотелось не еды.

Я нависла над его лицом.

– Ты мне нравишься.

Он оторопел, слегка отодвинулся и с подозрением посмотрел на меня.

– Я думал, ты меня любишь.

– Да, люблю. Но иногда мы любим и тех, кто нам не особо нравится. Понимаешь? – я выудила из коробки пончик с лимонной начинкой, свой любимый. – Родителей, например, не выбирают. Как и братьев, сестер… Но в случае с тобой – ты мне на самом деле нравишься. Нравится быть с тобой, говорить с тобой.

Он прикрыл глаза и откусил огромный кусок пончика.

– Ты просто считаешь меня крутым, потому что у меня есть все сезоны «Дневников вампира» на DVD.

О господи!

Я громко расхохоталась, прикрывая набитый рот рукой и стараясь не подавиться.

– Быть того не может! – выпалила я, не веря своим ушам. – Ты что, до сих пор их смотришь?

Он сердито посмотрел на меня и взял из коробки еще один пончик.

– Между прочим, это твоя вина, – проворчал он. – Это ты смотрела их каждый четверг, потому я и подсел.

– Мэдок, – начала я, проглотив остатки пончика. – Я уже много лет их не смотрела.

– Хм, а стоило бы, – он кивнул. – Дэймон и Елена? Да. А потом появился Аларик. Такой отстой. А потом в город пришли Древние. Вот они классные. Про них даже начали снимать отдельный сериал.

Я снова засмеялась, но он неодобрительно покосился на меня, и пришлось замолчать.

– Я серьезно, – жалким голосом сказал он.

– Я поняла.

Мы провели еще час за разговорами и поеданием пончиков, а потом Мэдок неохотно разрешил мне покинуть кровать, когда я упросила его отпустить меня в туалет.

Я хотела отправиться на пробежку, но за последние девять часов у меня был секс четыре раза. Я вся была потной и липкой, и тело ломило. Мне срочно нужно было под горячий душ. А еще мне требовалось время, чтобы подумать, как поступить с мамой, и рассказать Мэдоку обо всем остальном. О ребенке, о том, что мать пытается отобрать дом… Но нам обоим сейчас было так хорошо, что ужасно не хотелось все испортить. Хотя стоило, пожалуй, сразу все ему рассказать и покончить с этим. Он будет жутко зол на мою мать и, может быть, немного разозлится на меня за то, что не рассказала ему сразу, но я верила: он не станет сильно обижаться.

Открыв его гель для душа, я ощутила приятный аромат, и гормоны во всем теле просто взбесились. И стоило мне только подумать, не чувствует ли Мэдок, что я хочу его, он как по команде открыл стеклянную дверь душевой кабинки и присоединился ко мне.

Он изучал мое тело темными глазами.

– Черт, Фэллон, – низким голосом прохрипел он.

Прижимая меня к себе, он засунул голову под душ, намочил волосы и загладил назад, затем, нагнувшись, коснулся моих губ, и я забыла все тревоги, наслаждаясь лишь теплом воды и ощущением безопасности, которое всегда возникало в его объятиях.

– Хочешь кино посмотреть? – спросила я, когда он швырнул мне полотенце.

Примерно через час мы выбрались из душа, и я подумала, что спуститься в домашний кинотеатр – это отличная возможность переговорить с ним с глазу на глаз, подальше от чуткого слуха Эдди.

Мэдок обернул полотенце вокруг талии, а другое намотал на голову, чтобы высушить волосы.

– Думаю, стоит выяснить, что сегодня делает Лукас. Было бы неплохо с ним увидеться.

Я ничего не ответила. Он был прав. Это из-за меня его заставили уехать из города в середине лета, и они с Лукасом стали видеться очень редко. Нам нужно было его проведать.

– И я надеялся, что ты сможешь остаться здесь еще на пару дней, – продолжил он. – У меня осенние каникулы, так что до выходных я совершенно свободен.

И тут меня накрыло волной разочарования.

– В Северо-Западном нет осенних каникул.

Он кивнул, оперевшись на раковину. С взъерошенными волосами он выглядел невероятно сексуально.

– Знаю. Я с утра уже проверил. Но если ты сможешь пропустить еще пару дней, ты об этом не пожалеешь.

– Почему это?

Я бы многое отдала за то, чтобы остаться здесь и провести с ним еще пару дней, но прогуливать такие предметы, как у меня, – развлечение не для слабонервных. Пропустишь один день – и пиши пропало. А я и так уже прогуляла пятницу.

– Твоя мать пытается отсудить этот дом. Я хочу поговорить с Джексом, может, он сможет как-то помочь.

– А чем он может помочь?

Я подошла к Мэдоку. Он обернул полотенце вокруг моей шеи и притянул меня к себе.

– Он неплохо шарит в компьютерах, – пояснил Мэдок, – и может раскопать в Интернете такое, что другим не под силу найти. Может, ему удастся нарыть что-нибудь на нее.

Нет, ему не удастся. Люди моего отца уже пытались, там не было ничего, кроме многочисленных доказательств того, что она часто прибегала к услугам мужчин по вызову. Вся ее остальная жизнь состояла из походов по магазинам, званым ужинам и другим светским мероприятиям. Только у отца Мэдока были данные, которые можно использовать против нее, но он не хотел.

Но Мэдок не знал об этом. Хотя знал о том, какую роль я сыграла в разводе наших родителей, и мне не нужно было ему об этом напоминать.

– Джаред, может, хотя бы попробуешь?

Мы с Мэдоком синхронно обернулись к двери на голос, доносившийся из коридора.

– Женщина, ты с ума сошла! – завопил Джаред. – Ни за что.

– Ой какие мы нежные! Это ведь всего лишь бальные танцы, – крикнула в ответ Тэйт.

Наши глаза расширились. Мы с Мэдоком переглянусь, бросились к двери в коридор и одновременно толкнули ее.

Джаред с Тэйт только что скрылись за углом и спускались по лестнице в холл в противоположном конце дома. Очевидно, в свою комнату.

Джаред развернулся и пошел назад.

– Ни за что на свете.

Приобняв меня за плечо, Мэдок крикнул:

– Что она пытается заставить тебя сделать на этот раз?

Из-за угла появилась Тэйт, уперев руки в бока, и Джаред перестал препираться.

– Пойти на уроки бальных танцев, – с наглым видом выпалил он. – Понятия не имею, как эта идея вообще пришла ей в голову.

Тэйт опустила глаза.

– Я просто подумала, что так мы сможем приобрести новые впечатления, Джаред, – сказала она, не поворачиваясь к нему. – Не может же Мэдок по любому случаю танцевать со мной, правильно?

Я прищурилась и пристально посмотрела на нее. По любому случаю? И тут до меня дошло.

Свадьба.

Вот о чем она думала. Джаред удивленно поднял брови, а Мэдок хмыкнул. Ясно, они явно не понимали, к чему она клонит.

Тэйт с Джаредом были влюблены друг в друга, и даже я видела, что в один прекрасный день ему придет в голову на ней жениться. А на свадьбе, разумеется, она захочет, чтобы он с ней потанцевал. А Джаред не танцевал. Вообще.

Может, еще несколько лет это умение ему не пригодится, но Тэйт все продумывала на несколько шагов вперед. Закусив уголок губ, она молча злилась, но была слишком гордой, чтобы объяснить ему, почему ей так хочется, чтобы он этому научился.

– У меня есть идея, – заговорила я, придерживая полотенце, чтобы оно не упало, и выглядывая из дверного проема.

– Гонка, – предложила я. – Если она победит, то тебе придется научиться вальсировать как профессионалу. А если ты, то сможешь отказаться, и она не будет больше тебя донимать.

Он отвел глаза с таким видом, будто я не предложила ничего интересного.

– Я и сейчас могу отказаться. Какой смысл мне на это подписываться?

Тэйт прикрыла рот рукой с таким видом, будто готова его убить.

– Хорошо, зараза, – она повернулась и обратилась к своему парню. – Если ты выиграешь, я сделаю то, на что ты так давно меня уламываешь.

Он оживился и недоверчиво на нее посмотрел. Думаю, именно так выглядит Джаред Трент рождественским утром, когда видит подарки.

– Так вы договорились? – спросил Мэдок.

Джаред подошел к Тэйт и взял ее за подбородок.

– Вечером в следующую субботу. Я все устрою, нужно только позвонить Заку.

И он направился в их комнату, на ходу доставая из кармана телефон.

– А чего он от тебя хочет? – спросил Мэдок, и по голосу было понятно, что он улыбался. – Анал? Я думал, ваши отношения уже давно перешли в эту стадию.

Тэйт закинула волосы за спину и покачала головой.

– Не имеет значения. Все равно он проиграет.

У нее был такой голос, будто она скорее пыталась убедить в этом себя, чем была уверена в своих силах.

Мэдок расхохотался.

– Ну ладно. В последний раз Джаред проиграл гонку, когда… хм, никогда.

Он был прав.

Наверно, моя идея была глупой, но Тэйт на нее уже подписалась.

Когда очередная уморительная ссора подошла к логическом завершению, Джаред и Тэйт уехали обратно в Чикаго, чтобы с понедельника продолжить учебу. Он пытался убедить ее оставить машину в Шелберн-Фоллз, раз уж они через пять дней все равно вернутся. Но она решила, что лучше ехать по отдельности и вообще всю неделю не видеться. Он вспылил, а она промямлила что-то про то, что от долгого сексуального воздержания он потеряет концентрацию, и к выходным отточенные до мелочей реакции начнут давать сбои.

Пока Фэллон была со мной, я не хотел торопить время, но не мог удержаться от улыбки при одной только мысли о возвращении на «Петлю». Пришлось самому себе признаться, что я скучал по друзьям куда сильнее, чем думал раньше.

Фэллон решила остаться еще на день-другой, так что мы оделись и запрыгнули в машину. Наш путь лежал к Джексу, а потом мы собирались проведать Лукаса.

– Джекс! – позвал я, открыв входную дверь. Она была не заперта. – Не спишь?

На втором этаже послышались шаги босых ног. Потом на лестнице появился и сам Джекс.

На нем, как обычно, не было рубашки. Он ходил по дому в одних только черных штанах Adidas, пренебрегая обувью и носками. Его волосы были собраны в обычный хвост, но часть выбилась, как будто он только что проснулся. У него припухла губа, а вокруг нее красовался синяк. Он выглядел жутко уставшим, но был в хорошем настроении.