Нет. Пожалуйста, нет.

– Тогда Мэдок пошел на улицу и достал все это из мусорного бака, – беспощадно лился мягкий голос Эдди, и мою грудь начали сотрясать рыдания. – Он сложил вещи в коробки и сохранил для тебя.

У меня дрожал подбородок. Я покачала головой. Нет, нет, нет…

– Фэллон, Мэдок умеет собирать осколки. Именно поэтому он хороший парень…

Я не выдержала.

Слезы градом хлынули из глаз, я задыхалась, мое тело трясло. Я не могла открыть глаза. Боль была слишком сильной.

Не переставая реветь, я взяла в руки выдру и склонила голову.

Грусть и отчаяние разрывали сердце. Я хотела взять обратно все жестокие слова, которые ему наговорила. Извиниться за то, что никогда не доверяла ему. Что многое от него скрывала.

А тем временем он был единственным, кто видел меня настоящую.

Мэдок помнил настоящую Фэллон.


Через шесть часов я сидела в комнате у Тэйт, закинув ногу на подлокотник мягкого кресла, напротив балконных дверей и смотрела на дерево под окнами. Листья всех оттенков желтого и оранжевого покачивались и шелестели на ветру, мягкий дневной свет медленно и постепенно угасал в кроне.

Я почти ничего ей не сказала, когда она приехала, а ей хватило ума не задавать лишних вопросов. Я знала, что она переживает. Тэйт старательно избегала малейших упоминаний о Мэдоке, и это невольно бросалось в глаза. Интересно, он разозлился, когда встал утром и увидел, что я уехала?

Я протерла рукой глаза. Нет, я была не в силах мучить его, да и не хотела.

– Тэйт! – позвала я.

Она выглянула из-за дверцы шкафа, держа в руках черную толстовку.

– Если бы ты… предала Джареда, – нерешительно начала я, – не изменила, а просто почему-то потеряла его доверие, как бы ты поступила, чтобы вернуть его?

Ее губы вытянулись в узкую полоску. Она задумалась.

– В случае с Джаредом… я бы пришла к нему голой.

Она кивнула.

Я фыркнула и покачала головой. Рассмеяться у меня не получилось: настроение было не то.

– Или просто пришла бы, – продолжила она. – Поговорила бы с ним, прикоснулась. Блин, да мне бы одного взгляда на него хватило.

Она пожала плечами, усмехнулась и надела толстовку.

Я сильно сомневалась, что обладаю такой же властью над Мэдоком, как Тэйт над Джаредом. Джаред порой вел себя как животное, а Мэдок любил игры разума.

Тэйт присела на край кровати, чтобы зашнуровать черные кеды.

– Извини, – сказала она, – я не знаю, чем помочь тебе. У Джареда такая же власть надо мной, как и у меня над ним. Мы вместе через многое прошли. Осталось мало вещей, за которые мы друг друга не простим.

Половина из того, что она сказала, было применимо и к нам с Мэдоком, только вот я не заслужила его прощения. И что мне теперь делать?

– А вот что касается Мэдока… – она улыбнулась, давая понять, что понимает, к чему я клоню. – Он любит всякие шалости. Может, подойдет немного секса по СМС.

Не расхохотаться было очень сложно.

– Секс по телефону? Ты серьезно?

– Эй, ты сама спросила.

Да, так оно и было. И, похоже, Тэйт была не так далека от истины. Мэдок действительно мог повестись на такое.

Но секс по телефону… Нет, я была не готова этим заниматься. Это совершенно не мое.

Подняв глаза, я увидела, что Тэйт по-прежнему смотрит на меня. Я ничего не ответила. Она подняла бровь и глубоко вздохнула.

– Ну ладно… если ты вдруг забыла, то папа уехал в аэропорт, так что…

– Нет, Тэйт. Я не собираюсь заниматься сексом сегодня ночью. Но спасибо!

Она протянула руки, чтобы попрощаться.

– Просто напоминаю.

Я кивнула в сторону двери, намекая, что ей пора.

– Удачи в гонке! Повеселитесь там.

– Уверена, что не хочешь поехать с нами?

Я улыбнулась.

– Нет, спасибо. Мне нужно собраться с мыслями и многое обдумать. Не переживай за меня. Удачи!

– Хорошо, – она встала: видимо, сдалась. – После гонки у Джекса будет вечеринка, это в соседнем доме, приходи, если захочешь.

Кивнув, я подняла с колен электронную книгу и притворилась, что читаю, пока она не ушла. Я барабанила пальцами по бедру, будто играла на пианино, и знала, что едва ли этой ночью у меня получится нормально почитать.

Да я и не собиралась читать, зато хотела что-нибудь сделать. Было тягостное ощущение, что чем дольше я сижу и ничего не делаю, тем ком моих проблем становится все больше. И не так-то просто будет с ними разобраться.

Секс по СМС.

Мэдок заслуживал большего. Точнее, он заслуживал и секс по СМС, и нечто большее.

Написать «извини» казалось слишком простым. Мне нужно было столько ему рассказать, но я не знала, с чего начать. Как сказать человеку, что держалась от него подальше, не подпускала к себе ни на шаг ближе, в тайне сделала аборт, а потом страдала от такого сильного посттравматического расстройства, что чуть руки на себя не наложила? И что теперь он может лишиться дома, где вырос, из-за меня? Что бы вы сказали на моем месте? И чтобы он не убежал от меня как от чумы?

Вытащив телефон из щели между подушкой и сиденьем, я размяла пальцы, открыла новое сообщение и напечатала:


Я не знаю, что сказать.


Потом нажала «отправить» и тут же закрыла глаза, выдохнув с жалким видом.

«Я не знаю, что сказать». Фэллон, ты серьезно?

Ну, я сказала хоть что-то, это уже лучше, чем ничего. Даже если выгляжу глупо. Будем считать это разминкой.

Прошло пять минут. Потом десять. Нет ответа. Может, он был в душе. Или забыл телефон в другой комнате. А может, он уже спит. С кем-нибудь. Скорее всего, с Эштин.

От этой мысли внутри все сжалось.

Прошел час. Ответа не последовало.

Я так и не прочитала ни строчки из книги. Небо было уже черным. Из соседнего дома не доносилось ни звука. Должно быть, все еще были на гонке. Или Тэйт сказала, что они сначала куда-нибудь заедут поесть?

Отбросив в сторону электронную книгу, я встала с кресла и прошлась по комнате. Прошло еще двадцать минут.

Я сглотнула накопившуюся слюну и схватила телефон. Отлично. Я снова пишу ему, так и не дождавшись ответа на первое сообщение. Да я же похожа на всех этих странных, невыносимых девочек, от которых парни в ужасе разбегаются.


Пожалуйста, Мэдок. Скажи хоть что-нибудь.


Прислонившись к стене, я мотала туда-сюда ногой, не выпуская из руки телефон. Еще двадцать минут, и по-прежнему тишина. Закрыв лицо руками, я несколько раз глубоко вздохнула.

Подави эту боль, Фэллон. Проглоти ее. Вдох, выдох. Вдох, выдох.

Я стала вытирать слезы. Он меня не слушал.

Он не хотел со мной разговаривать. Он сдался.

Я написала самое последнее сообщение перед тем, как лечь спать.


Я отвратительная.


Подбородок дрожал, но я спокойно положила телефон на прикроватную тумбочку и выключила свет. Заползая под одеяло, бросила взгляд через балконные двери и увидела, как сверкает в лунном свете клен во дворе. Я знала, что это дерево вдохновило Джареда на одну из его татуировок, но Тэйт никогда не рассказывала мне эту историю. Она говорила, что она долгая и сложная, но зато про них. Меня такой ответ устраивал. Были вещи, которыми я тоже не захотела бы делиться ни с кем, кроме Мэдока.

Телефон пиликнул. Сердце пропустило удар, я подскочила на кровати и схватила его с тумбочки. С облегчением рассмеявшись, я смахнула со щеки слезу.


Я слушаю.


Я чувствовала во всем теле легкое покалывание, как будто все его разом свело. У меня едва не закружилась голова.

Не зная, что сказать, я написала и отправила первое, что пришло в голову:


Я соскучилась по тебе.


Ответ пришел моментально.


Почему?

Во рту вдруг все пересохло, как в пустыне. Полагаю, он не собирался прощать меня так просто. Пальцы сами нажимали на буквы. Как это будет звучать – беспорядочно или поэтично – не имело никакого значения. Я просто хотела сказать ему правду.


Я скучаю по твоей ненависти, – напечатала я. – Она приятнее, чем чья-то любовь.


И это было правдой. Ни с матерью, ни с отцом, ни с кем-либо из своих немногочисленных друзей я никогда себя не чувствовала такой живой и настоящей, как с ним.

Прошла пара минут, а он так и не ответил. Может быть, не понял, что я имела в виду. Или, может, обдумывал ответ и пытался его сформулировать.


Я неисправима, – продолжила я.


Продолжай, Фэллон.


Я прекрасно помнила все, что он сказал мне той ночью перед зеркалом, так что говорила от чистого сердца.


Я скучаю по тому, как ты смотрел на меня, – писала я. – Скучаю по твоим губам, с которых начиналось каждое утро.


Я слушаю, – написал наконец Мэдок, намекая, чтобы я продолжала.


Я закусила нижнюю губу в попытке подавить улыбку. Может, Тэйт была права насчет секса по СМС.


Я скучаю по твоей ненасытности. Скучаю по твоим прикосновениям. Это правда. Я очень хочу, чтобы ты был здесь, рядом со мной.


На ответ у него ушло не больше десяти секунд.


А что ты хочешь, чтобы я с тобой сделал, если бы был рядом?


От его слов у меня мигом по телу разлилось тепло. Боже, как же я жаждала, чтобы он приехал!


Ничего, – ответила я. – Зато вот что я бы с тобой сделала…


Я села по-турецки и положила на колено телефон, закрывая руками счастливое и смущенное лицо. Уверена, я тогда была краснее помидора.

Телефон снова запиликал, и я дважды чуть не выронила его, пытаясь посмотреть ответ.


Что за хрень? Не останавливайся! – написал Мэдок, и я не смогла сдержать смех.


Я почувствовала сильное облегчение. Мэдоку нравилось. Я могу это сделать.


Я хочу, чтобы ты был у меня в постели голый, – продолжила дразнить я. – Я хочу залезть с головой под простыни, попробовать тебя, облизать со всех сторон.