Пенелопа Дуглас - Соперник

После вчерашней ссоры прошлой ночью у нас был жаркий, бешеный секс. Видимо, его не волновало, какими методами он шел к своей цели. Его интересовала только награда.

Черт. Стоя напротив огромного зеркала, я почесала затылок и закрыла глаза. Мне нужно было побыть одной.

Переосмыслить последние события.

Пойти прогуляться или отправиться на пробежку.

Но Мэдок вмешался в мои планы. Только я переоделась в белые шорты и футболку, как он заявил, чтобы я шла обратно и переодевалась снова. На мое возражение он объяснил, что мы собираемся на озеро с друзьями, поэтому мне нужно взять купальник. Конечно, я послала его куда подальше, тогда он обошел барную стойку, за которой я тихо и мирно завтракала, запустил руку мне в шорты и схватил за попу, продолжая как ни в чем не бывало болтать с ничего не подозревающей Эдди.

Сердце билось неровно, пульс стучал в висках. Поняв, что он не отстанет, пока я не соглашусь, я поплелась переодеваться.

К тому же с нами поедет Тэйт, а значит, мы будем в компании, так что приставать он не станет.

По крайней мере, мне так казалось.

– Где мы? – спросила я, когда машина свернула к маленькому одноэтажному кирпичному дому.

Он располагался не в самом благополучном районе: с нестрижеными газонами и уродливыми заборами из сетки-рабицы. Но сам дом выглядел вполне прилично: с аккуратным крыльцом и чистыми окнами, хоть стены и казались обшарпанными.

– Пойдем.

Проигнорировав мой вопрос, Мэдок вышел из машины. Последовав его примеру, я захлопнула дверь и потопала следом по дорожке из плитки.

– Мэдок, Мэдок!

Я обернулась на голос и увидела мальчишку лет семи. Он выбежал навстречу и с размаху врезался в Мэдока. Тот поймал его и заключил в объятия.

Грудь сдавило, и я резко втянула воздух.

Светлые волосы, голубые глаза, длинные ноги. Мальчик был ужасно на него похож.

Нет. Я покачала головой. Это просто смешно. Мэдоку было лет десять, когда этот ребенок появился на свет.

– Мама сказала, что если я буду плохо себя вести, то никуда с тобой не поеду. Но я вел себя хорошо! – улыбаясь, затараторил малыш.

Мэдок ослабил хватку и посмотрел на него с поддельным недовольством.

– Хорошо? – повторил он. – Парень, да что ты такое говоришь? Что мы думаем о хорошем поведении?

Затем оба засунули по два пальца в рот, будто пытаясь вызвать рвоту, и захохотали. Я невольно заулыбалась, так что пришлось прикрыть рот рукой.

Нет. Мэдок не может хорошо ладить с детьми. Я отказываюсь в это верить.

– Вот-вот.

Он похлопал малыша по спине и повернулся ко мне.

– Фэллон, это мой пацан.

Склонив голову набок, я недоверчиво посмотрела на него. Передо мной до сих пор стояла картина пятиминутной давности.

– Ну, не то чтобы совсем мой, – он понял, о чем я думала. – Но он далеко пойдет, тебе не кажется?

Я положила руки на пояс и старалась выражаться вежливо только потому, что рядом был ребенок.

– Мэдок, что происходит?

Он открыл было рот, но из дома вышла женщина с маленьким рюкзачком в руках.

– Мэдок, – поприветствовала она, – привет.

– Привет, Грэйс.

Грэйс выглядела довольно молодо – ей явно не было и тридцати, – а ее длинные каштановые волосы были собраны в аккуратный хвост. На ней был белый халат, так что можно было предположить, что она – медсестра и, судя по всему, мать-одиночка.

– Здесь сменная одежда, пусть переоденется, когда накупается. Она отдала рюкзак Мэдоку. – А еще солнцезащитный крем, печенье и вода. Ты же привезешь его к ужину?

Мэдок кивнул.

– Мы, может быть, заедем в бар пропустить по стаканчику, а потом сразу домой.

– Отлично.

Она улыбнулась и покачала головой, привычная к его шуткам.

– Он так ждал этой поездки, – продолжила Грэйс. – Звони, если что.

Мэдок наклонился и обнял парня.

– Ну-у-у ма-а-ам, – картинно заныли оба, показывая, что ее опасения напрасны.

Она закатила глаза и протянула руку мне.

– Привет, я Грэйс. А ты?

Хорошая мать. Хочет убедиться, что сын в безопасности.

– Привет, – я пожала ей руку. – Фэллон. Я… м-м-м… сводная сестра Мэдока, – вывалила я в надежде, что она пропустит мимо ушей его смешок.

Технически я не соврала.

– Приятно познакомиться. Желаю вам хорошо провести время.

Она помахала рукой и вернулась в дом.

Мэдок развернулся. Я все еще никак не могла поверить, что он отлично ладил с ребенком. Да они еще и выглядели почти одинаково. Оба в длинных черных купальных шортах и футболках. Только на Мэдоке были черные кожаные шлепанцы, а мальчишка был в кедах.

– Фэллон, это Лукас, – наконец-то он нас познакомил. – Он мой младший брат, а я его большой брат. Прямо как в передаче.

Я выдохнула. Все ясно. Я была рада, что ситуация наконец прояснилась, потому что до этого она казалась странной.

– Она доверяет тебе ребенка? – спросила я полушутя, полувсерьез.

– Что? – он положил руку на сердце и притворился, что мой вопрос задел его за живое. – Я отлично лажу с детьми. И в один прекрасный день стану прекрасным отцом. Лукас, скажи ей.

Парнишка поднял на меня глаза и ответил не задумываясь:

– Он научил меня, как определять, что на женщине стринги.

Я рассмеялась, прикрыв рот ладонью.

Мэдок посадил малыша на шею, и мы пошли в машину.

– Я же говорил тебе, женщины – враги. Им не понять, как важны такие навыки.

– А Джаред и Тэйт едут? – послышался сзади голос Лукаса.

– Эй, парень, не пинай сиденье. Это кожа, – пожурил его я, запуская руки за спинку и вытаскивая его ноги из-под водительского кресла. – Да, они едут.

– Круто.

Мы сидели в машине и дружно качали головами в такт музыке. Фэллон сидела рядом со мной. Я не мог удержаться и то и дело поглядывал на нее. О чем она думает? Общество Лукаса ее не напрягало, но она явно не ожидала его появления и была сильно удивлена.

Нет ничего особенного в том, что я провожу время с ребенком, у которого нет отца! Фэллон всегда осуждала меня за самолюбование, эгоизм и еще кучу всего, но тогда она действительно во все это верила. Теперь же сидела рядом и смотрела в окно, не зная, как реагировать на происходящее.

Или при свете дня она вдруг осознала, что мы сделали прошлой ночью. У нее всегда был бзик насчет темноты. Когда мы оставались одни в ее комнате без света, то все происходящее было для Фэллон как будто нереальным.

Отдаваясь мне ночью без остатка, днем она вела себя так, будто ничего не произошло. Старалась не встречаться со мной глазами. Едва могла из себя мое имя выдавить. Но я довольно быстро понял, как это работает, и привык.

Мне было шестнадцать, и я вел очень насыщенную половую жизнь. Зачем было жаловаться, что у меня не было доступа к ее умопомрачительному телу все остальное время? В том возрасте я был рад тому, что имел.

Не то что теперь. Прошлая ночь была гораздо лучше всех моих самых ярких воспоминаний. Обычно я дожидался, пока Эдди запрет дом на ночь, и только потом выскальзывал из комнаты в полной уверенности, что по пути в комнату Фэллон никого не встречу. С ней я чувствовал себя счастливым и живым. Давно забытое ощущение.

Когда Фэллон исчезла, во мне что-то сломалось. Точно так же, как и в Джареде, когда Тэйт на год уехала во Францию. Но я не потерял контроль над собой, как он тогда, а действовал.

Ее мать сказала, что они с отцом узнали о произошедшем от нее, что Фэллон чувствовала себя ужасно, что я на нее давил. От моей с таким трудом достигнутой уверенности в себе не осталось и следа.

Я очень сильно переживал.

Мы с Фэллон, хоть и жили в одном доме, никогда не относились друг к другу как брат и сестра. Мы и время толком вместе не проводили, поэтому у нас совсем не было ощущения, что мы делали что-то ужасное. Мне это нравилось и хотелось еще. Но за последние два года я взрастил в себе ненависть к ней.

Ни одна девушка не выдерживала сравнения с ней. Только с Фэллон я чувствовал себя действительно хорошо. И после этого всего прошлой ночью она мне заявила, что никогда не врала родителям, что вообще ничего им не говорила. С одной стороны, я был счастлив, но с другой – меня охватила злость. Сердце снова пылало оттого, что она хотела меня, и я всю ночь провел в размышлениях о том, сколько времени потрачено впустую, что родители отняли его у нас. Мне уже не терпелось набросать говна на вентилятор.

Я обязательно это сделаю. Скоро.

Но если затеять разборки с отцом сейчас, он вернется домой, и Фэллон уедет. Если не получится убедить ее задержаться, то у меня осталось всего несколько дней до ее отъезда в Чикаго. Так что разбор полетов с отцом может подождать.

Мы припарковались рядом с машиной Джареда. Вытащив из багажника рюкзак Лукаса, я отдал его вместе с полотенцами Фэллон, а сам взял огромную бутыль с водой и подстилку.

– Тэйт, перестань! – голос Джареда заставил меня поднять голову. – Тэйт!

Он бежал за своей подружкой. Она явно была не в духе.

Отлично.

Я уже начинал думать, что лучшие друзья постоянно только и ищут повод, чтоб поругаться. Правда, их ссоры всегда заканчивались примирительным сексом, так что в этом был смысл.

– Оставь меня в покое. Джаред, я серьезно, отстань! – кричала Тэйт через плечо, а мне ничего не оставалось делать, как только глупо улыбаться, когда она сняла шлепанец и запустила им в Джареда.

Он поднял руки, защищая голову, и послал ей воздушный поцелуй.

– Как раз собирался тебе сказать, что ты, как всегда, воспринимаешь все слишком близко к сердцу.

Она остановилась прямо посреди парковки, стянула второй шлепанец и замахнулась, развернувшись всем телом.

– Что происходит? – шепотом спросила Фэллон.

Вздохнув, я провел рукой по волосам.

– Прелюдия.

Я захлопнул багажник и направился в сторону пляжа, оставляя друзей наедине.