– Очень…. Думаю, это кишечный грипп… – жалостно проскулила первое, что пришло в голову, только бы не пришлось никуда ехать.

– Может, мне тогда тоже дома остаться?

– Ну что ты. Вы же уже месяц не виделись. Обязательно поезжай. Всё-таки не каждый день выдаётся загородом отдохнуть.

Меньше всего на свет мне хотелось видеть около себя мужа, так бесстыдно страдая из-за другого мужчины…

– Уверена?

– Конечно. И Джека не забудь. Пусть и малыш там как следует порезвится.

Как бы грубо не звучало, но я терпеть не могла их семейные посиделки. Меня, то и дело, спрашивали о детях, в то время как все кузины Питера имели уже по одному-двум карапузам. Но самым ужасным было именно то, что должно было ожидать меня, именно сегодня… Сегодня был тот самый день, когда в одном месте собирается вся их многочисленная родня…

Ну, уж нет! Увольте, но от подобной перспективы мне становилось только хуже!

– Окей. Тогда, прежде чем уеду, скажи, что из лекарств тебе купить.

В мыслях пронеслось одно единственное лекарство от подобного недуга «Jack Daniels Tennessee Honey», но вслух я лишь робко прощебетала:

– Не переживай, любимый. Всё, что нужно, я уже нашла в нашей аптечке.

«Вот же лицемерная дрянь!» – не сдержалась, чтобы не накричать на саму себя, когда, поцеловав меня в лоб, обеспокоенный супруг покинул спальню. Но поступить иначе, совершенно не было сил…

В одно мгновение, вид удаляющейся черной Ауди, вырвал из меня всё желание двигаться дальше.… Безумие какое-то – вот так вот страдать непонятно из-за кого! Подумаешь, мужчина понравился, и что теперь? С моста, что ли, сигануть, раз у него уже есть другая?

Конечно же, нет! Но от мыслей, что мой незнакомец целует, ласкает или занимается сексом с другой женщиной, меня перекручивало, ломая пополам… Мда… а говорят, что только мужчины могут быть собственниками…

Укрывшись с головой, я изображала из себя спящую. Закрыв дверь, Питер не позволил Джеку меня беспокоить, за что я до умопомрачительного безумия была ему благодарна.

Спустя два часа, я, наконец-то, услышала спасительный щелчок замка и тут же потянулась за телефоном. Оливия была в самом верху списка. Быстро напечатав «Тащи реанимационный набор» и, нажав «отправить», я снова рухнула на кровать.

О Боги! Если бы не моя милая Оливка, то я бы уже, наверное, впала в депрессию. Как же хорошо иметь такую подругу! В любое время дня и ночи она была именно тем человеком, который всегда придёт на помощь и ни за что на свете не предаст.

Даже удивительно, и почему на первом курсе мы с ней никак не могли найти общий язык? Зато теперь… теперь мы понимали друг друга без лишних слов. Чем-чем, а нашей с ней дружбой я дорожила куда больше, чем работой, машиной или деньгами. Рядом с такой подругой я точно знала, что способна пережить абсолютно всё!

Красивая, невысокая и невероятно живая! Интересно, в каком именно месте она прятала свой вечный двигатель? Ведь иначе, чем волшебством, я никак не могла объяснить подобную жизнерадостность.

Спустя час я подскочила к двери. Трижды могла звонить только моя дорогая подруга.

– А вот и доктор! – весело улыбнулась Оливия, качая увесистой бутылкой. – Держи пакет. Я тут нам всяких вкусностей накупила, так что разбирай.

Она не задавала никаких вопросов вплоть до того момента, пока журнальный столик не оказался полностью готов к предстоящим посиделкам, а сами мы не рухнули на стоящий возле него диван. И ни о чём не спрашивала, пока мы, наконец-то, не прикончили первую рюмку.

– Ну, так что у тебя стряслось? – слегка поморщившись, откусывая колючий апельсин из своего «Виски Сауэр», Оливка откинулась на спинку дивана.

– Я видела его.

– Кого «Его»?

– Мужчину из кафе. Он был всего в паре кварталов отсюда.

– Ого! – кажется, она действительно удивилась, поражённо подняв брови. – Так может, это судьба?

– Возможно, и судьба, вот только, по всей видимости, не моя.

– В смысле?

– Он приезжал сюда за женщиной.

– И…? – многозначительно потянула, снова подняв брови.

– И у него есть женщина.

Это утверждение заставило её рассмеяться:

– Дорогая моя, а у тебя вообще-то есть муж!

– Тут немного не так… – хотела я объяснить, что именно меня зацепило, но никак не могла подобрать нужных слов. – У меня всё не так…

– Боишься, что он её любит?

– Откуда…? Ты экстрасенс, что ли?

– Для тебя, моя дорогая, мне это совершенно не нужно. Ты всегда, как огня, сторонилась двух типов мужчин: влюблённых и женатых. Он не женат, а значит, его влюблённость – единственная преграда.

– Мда… – многозначительно потянув, я снова наполнила рюмки.

– И какая она? Та женщина.

– Красивая и… вульгарная.

– И в чём же это проявилось?

– Ну, вот знаешь.… От неё просто до соседней улицы веяло энергетикой секса. Это было настолько очевидно, что даже как-то приторно стало. Ну, нельзя же, прям так, преподносить себя окружающим! Никогда бы не подумала, что он мог выбрать себе такую спутницу!

– Ого, а ты действительно ревнуешь.

– Забей. Сегодняшний вечер станет последним. Больше никаких азиатских ресторанов и розовых соплей. Так что наливай!

* * *

Как и обещалось, после той субботней ночи я больше не страдала и не ходила на обеденные перерывы в то злосчастное кафе. Спустя эти три недели мне наконец-то удалось вернуть жизнь в прежнее русло.

– Милая! – позвал Питер, снимая пиджак. – Помнишь, я улетал в Питтсбург? Так вот, нашей фирме, всё-таки, удалось открыть там филиал. Так что в субботу по данному поводу нас ждёт соответствующее мероприятие. Ничего не планируй, ты мне там понадобишься.

– Как скажешь, – игриво завалилась на кровати рядом с ним, растягиваясь в чёрном неглиже во все свои метр семьдесят.

– Прости. Сегодня был тяжёлый день.

Ну да… А никто и не сомневается… Последнюю неделю я просто измучила бедного Питера своими попытками получить от него в постели именно то, чего мне так сильно хотелось. И того, чего он всё никак не мог мне дать…

В свои тридцать мой супруг был одним из лучших переводчиков Лондона. В абсолютном совершенстве владея французским, немецким, китайским и итальянским языком. Питер был красив, образован и крайне успешен. Не мужчина, а мечта, и всё же было кое-что, что не позволяло нашему браку бить идеальным – секс.

С ним в постели я чувствовала себя бревном.… И совсем не из-за того, что была деревяшкой. Просто, в большинстве случаев, ничего большего, кроме как лежать на спине, от меня и не требовалось.

Конечно, жаловаться мне тоже не приходилось. Уж лучше так, чем с подвывертом в виде каких-либо извращений, и всё же… Меня безумно напрягало практически полное отсутствие хоть каких-нибудь ощущений из рубрики: «салют в глазах», «бескрайнее удовольствие», «потеря сознания» и т.п.

– Что мне надеть? – взглянула в его зелёные глаза, завязывая пояс халата. – Особые предпочтения имеются?

– Надевай, что хочешь. Ты во всём хорошо выглядишь.

Чмокнув меня в щёку, отбиваясь от Джека, он поспешил в ванную.

Суббота наступила слишком быстро. Три дня пролетели словно мгновение. Ещё бы! Если каждый последующий оказывался точь-в-точь, как предыдущий. Зато теперь у меня был реальный шанс оторваться. Фирма Питера была одной из самых успешных, и на подобные светские вечера денег не жалела.

Как там говорит мой шеф? Верно, «вывеска должна соответствовать!» А это значило только одно – сегодня вечером я обязательно должна быть на высоте! Платье, туфли, причёска и макияж – всё должно быть как в лучших домах Парижа.

Остановив свой выбор на чудесном зауженном коктейльном платье бежевого цвета со спускающими к низу чёрными кружевами, я стала наносить косметику. Парикмахер должен был прийти к четырём часам, так что в моём распоряжении оказалось чуть больше часа на собственные приготовления.

Ну что ж, разглядывая своё отражение, я была вполне удовлетворена полученным результатом. Красиво подобранные волосы открывали шею, а сдержанный макияж довольно соблазнительно подчёркивал глаза и губы. Платье, может, и было слегка коротковато, но закрывавшие грудь кружевные цветы, спускающиеся небольшими рукавами, вполне изящно подчеркивало фигуру. Обувшись в такие же бежевые туфли с открытым носом, быстро застегнув на щиколотке тонкий ремешок, я победно закинула помаду в кружевной клатч, полностью готовая к выходу.

Наконец-то зайдя в огромный зал, торжественно держа мужа под руку, я довольно выдохнула. Сколько же людей, музыки и шампанского – вечер явно обещал быть интересным! Приняв бокал, я сразу же увидела подоспевшего к нам Грэга Хэмли – пятидесятилетнего друга моего свёкра.

– Рад вас видеть. Хорошо, что ты так рано пришёл. Сегодня нам будет нужно обсудить возможности будущего расширения в Страсбурге. Так что очень скоро ты нам понадобишься.

– Хорошо, только позвольте прежде хоть немного насладиться вечером.

– Наслаждайтесь, но не забывай о том, что я тебе сказал.

Но наслаждаться вечером нам выдалось куда меньше пары часов. Не успели мы даже дотанцевать, как к нам снова подошел Грэг, сразу заведя разговор о том, о чём я никогда не имела ни малейшего понятия.

Безразлично впиваясь уставшим взглядом в огромный букет, пока мой супруг со своим коллегой с интересом обсуждали непонятные мне вложения и перспективы роста, какое-то странное чувство заставило меня осмотреться вокруг. Зал был заполнен людьми, и всё же мне вполне естественно показалось остановить взгляд на чьём-то затылке, практически в десяти метрах от нас. В тот же момент, впервые спустя столько времени, низ живота свело от, до боли, знакомых ощущений, заставляя обессиленно съёжиться. Безвольно выдыхая, стараясь вести себя как можно спокойней, я с ужасом поняла, что меня всё больше и больше кидает в жар.

– Позвольте представить вас нашим инвесторам, – по-дружески придерживая Питера за плечо, Грэг повернул того к беседующим мужчинам.