Дели неуверенно кивнула. Алан взял ее за руку и вывел в гущу танцующих. Он положил руки ей на талию и притянул к себе. Было так странно находиться в объятиях почти незнакомого парня, чувствовать его дыхание на своих волосах, ощущать его руки, вдыхать запах его туалетной воды и пота, касаться его одежды и осязать под ней его крепкие мускулы. И знать, что это не Стив…

* * *

Фрэнк имел несколько озабоченный вид. Стивен сразу это отметил. Фрэнк пришел навестить его. Из больницы Стивена уже выписали, и сейчас он жил дома, а больницу посещал, чтобы проходить курс реабилитации.

– Как съездил? – спросил он. Вопрос из двух слов вмещал в себя скрытое беспокойство, которое колотилось в глубине души, зажатое металлическими прутьями самоконтроля и длящееся уже несколько дней, которые ушли у Фрэнка на поездку по его личным делам и заодно к Дели. Был конец апреля и это была уже вторая поездка Фрэнка к девочке.

– Я думал, говорить тебе или нет, но решил, что стоит сказать… – Фрэнк посмотрел в глаза Стивену. – У нее есть парень.

Стивен выдохнул и ухватился за край стола, рядом с которым стоял. Видимо, его лицо сильно изменилось, потому что Фрэнк пробормотал:

– Зря я тебе, наверное, сказал…

– Я по ее голосу уже стал догадываться. Она будто виноватой себя чувствует… Кто он?

Фрэнк помедлил.

– Ты точно хочешь знать?

Стивен кивнул.

– Его зовут Алан Эванс. Ему пятнадцать. Учиться в одном классе с ее братом Майклом, учится хорошо, ведет активную школьную жизнь. В общем, личность яркая и для девочек, полагаю, привлекательная.

Стивен опустился на кровать. Пока он только предполагал, что Дели с кем-то дружит, – оставалась надежда. Но сейчас… Мысли растекались, никак не удавалось сосредоточиться.

– Что мне теперь делать, Фрэнк?

– У тебя три варианта. Первый – подождать, когда их роман закончится, надеясь при этом, что она снова вернется к тебе. Второй – попытаться вернуть ее. Правда, как это сделать в твоем состоянии, я не представляю. Туда, наверное, поехать нужно будет, а ты еще не долечился. Машину водить не можешь… А третий – постараться забыть ее. И если говорить начистоту, то, я бы посоветовал на отношениях с ней поставить крест. Это было бы самое правильное (и юридически в том числе), самое простое и логичное решение. Тем более что ты уже из-за нее пострадал.

– Ты о Джесси? Мы с тобой этот вопрос уже обсуждали. И ты знаешь, что я считаю это стечением обстоятельств, и Дели тут не причем.

– Хорошенькое стечение! Ты чуть концы не отдал. Ну, да ладно, тебя все равно не переубедишь.

Стивен задумался. Через некоторое время он, не поднимая глаз, обреченно пробормотал:

– Фрэнк, я не смогу без нее. Все это время я хотел вернуть ее, поэтому боролся, у меня был стимул скорее поправиться, начать работать, а сейчас?.. Для чего все?

– Стивен, ты что? Ну, найдешь кого-нибудь. В одной твоей больнице столько девушек симпатичных. А Филадельфия, она же ребенок совсем. Я, вообще, не понимаю, что ты в ней нашел. Обычная девочка-подросток. У тебя, вроде, всегда с ориентацией все в порядке было. Что случилось-то?

– Я понятия не имею, что случилось. Просто я ее люблю. Понимаешь, люблю!

Фрэнк вздохнул.

– Знаешь, я хочу, чтобы ты отдавал себе отчет в том, что делаешь, все как следует обдумал, взвесил, прежде, чем принимать какое-либо решение. И постарайся при этом не позабыть о своем здоровье, благополучии и безопасности. Кто еще кроме тебя о них позаботится?

* * *

Был апрельский солнечный выходной день, а на улице тепло и почти сухо. Лучики заглядывали в узкое окошко и с весенним буйным рвением освещали деревянную поверхность письменного стола и лежащие на ней в рабочем беспорядке учебники и тетради. Но заниматься совсем не хотелось. В одиннадцатом часу звонил Стив. И на душе было радостно и светло от того, что у него все хорошо, и он идет на поправку. Сейчас, должно быть, около двенадцати. Дели подумала, что неплохо было бы погулять, но одной бродить по улицам не хотелось. А Шарлотта была занята: она ждала одноклассницу, с которой они делали какую-то совместную работу. Надо сказать, что Майкл тоже был занят. Им с Шарлоттой удалось его уговорить познакомиться на вечеринке с девочкой из другого класса. И Майкл с утра, окрыленный, довольный и слегка нервничающий, помчался на свидание. Дели улыбнулась, – хорошо, если у него все сложится. Она больше не сердилась на него за глупую выходку и в глубине души была рада, что у нее есть брат.

Улицу за окном наполнило рычание мотоцикла, потом все стихло, а минуту спустя раздался звонок в дверь. Внизу послышался шум, и дребезжащий голос тети Миранды громко возвестил:

– Филадельфия, это к тебе!

Дели вздрогнула. Кто бы это мог быть? К ней никто никогда не приходил. Может, кто-то из одноклассников? Хотя она ни с кем особо тесно не дружила. У нее мелькнула безумная мысль, а вдруг это Стив? Она выскочила из комнаты и, быстро слетев по лестнице, выбежала в прихожую. У двери стоял Алан. От неожиданности у Дели перехватило дыхание, и она уставилась на него, приоткрыв рот.

– Привет! – сказал он, одарив ее своей изумительной белозубой улыбкой. – Ты так странно смотришь, – я как-то не так выгляжу? – он приподнял брови и бросил мимолетный взгляд на свою одежду, явно уверенный в том, что с ним все в полном порядке. И он, действительно, выглядел замечательно, а лучше сказать, круто: черная кожаная куртка с поблескивающими на ней пряжками и молниями, темно-серые узкие джинсы, высокие черные кожаные ботинки со шнуровкой и пряжками по бокам, и черный, украшенный изображением алых и оранжевых языков пламени, мотоциклистский шлем подмышкой. Дели все это заметила, окинув его быстрым смущающимся взглядом и, вдруг поняв, что все еще стоит с открытым ртом, опустила глаза и растерянно сказала:

– Привет! – по спине пробежал странный холодок. Она почувствовала, что стесняется смотреть ему в лицо. Такой сильной, лишающей воли неловкости она никогда не ощущала.

– Я за тобой! Хочешь, прокачу на своем мотоцикле?

Дели была в смятении. Все мысли в голове беспорядочно спутались в тугой клубок. Когда она попыталась потянуть за эти мысли-ниточки, оказалось, что клубок разматываться вовсе не собирается, а где-то в сердце, уже подступившем к горлу, отбивается только одно: я-хочу-с-ним-поехать.

– Да… хочу. Я сейчас… оденусь. Я быстро!

Влетев в свою комнату, она распахнула дверцу шкафа и, выбрав из кучи вещей первую, наиболее приглянувшуюся ей, быстро переоделась. Алан ждал внизу, а ей не хотелось заставлять его ждать. Через пять минут она вновь была в прихожей.

– Филадельфия, ты куда? – раздался из кухни голос тети. Ох, она же даже разрешение забыла спросить!

– Миссис Свифт, мы с Филадельфией хотели на мотоцикле покататься. Отпустите ее со мной?

Тетя вышла в прихожую.

– Ну, ладно, Алан, с тобой отпущу. Только не слишком долго!

– Хорошо! Спасибо за доверие! – и он опять блеснул своей потрясающей, обезоруживающей улыбкой. – Пойдем, – он посмотрел на Дели долгим, будто проникающим в самую глубину ее сознание, взглядом, и она вдруг поняла, что глаза у него синие-синие. Она никогда таких не видела.

Дели схватила с вешалки куртку. Алан распахнул перед ней дверь, и она, опять жутко смущаясь, вышла на улицу.

Дели ни разу в жизни, не ездила на мотоцикле. И только когда Алан пригласил ее сесть позади себя, крепко обхватив его за талию, она поняла, что ей не нужно было надевать короткое платье.

* * *

Дели дружила с Аланом уже чуть больше недели. За эти дни они несколько раз проводили вместе время. И, кроме того, каждый день виделись в школе. Вернее их встречи начинались с утра с совместной поездки в школьном автобусе, где Алан развлекал ее своими шутками и интересными рассказам. Потом он провожал ее до дверей класса и вновь появлялся рядом в столовой во время обеда. Дели чувствовала, что ей завидуют. Алан явно был не последним человеком в школе. И это ей льстило. И, хотя она пыталась говорить себе, что это глупо, ее самомнение возросло, и это было приятно. Когда у обоих было свободное время, Алан после школы заезжал за ней, и они катались на мотоцикле по окрестностям городка. Алан умел выбирать красивые места. Дели даже предположить не могла, что в таком захолустье можно обнаружить столько всего интересного. В первый день их совместных прогулок Алан отвез ее в кафе. Сначала оно показалось Дели совсем обычным, у него даже не было названия, просто «Кафе», и все. Пожалуй, единственной его особенностью было то, что оно размещалось в отдельно стоящем небольшом двухэтажном доме и занимало оба этажа. На первом этаже стояла барная стойка и несколько небольших аккуратных столиков. Обстановка была скромная и не могла похвастаться какими-нибудь своеобразными чертами. Народа было мало и внизу вполне можно было найти удобное местечко.

– Мы пойдем наверх, – сказал Алан, и, взяв Дели за руку, повел ее на второй этаж. Они заняли столик.

– Посмотри, – Алан указал на окно, около которого они сели. И тут Дели поняла, почему он привел ее сюда. Прямо за окном росли яблони. Они уже начали цвести, и их цветущие кроны располагались как раз возле окон второго этажа. И казалось, что целая лавина бледно-розовых весенних цветов сейчас ворвется в небольшое кафе и затопит его. Алан приоткрыл створку окна, и аромат цветущих яблонь хлынул внутрь… А потом они обедали, любуясь колышущимся морем нежных цветов и бликами пробивающегося сквозь яблоневые ветки солнца. Это было незабываемо!

Во второй раз Алан привез ее на речку. Дели знала, что возле их городка протекает река, и, как-то раз, они с Шарлоттой даже прогулялись до нее. Но на Дели место, где они были, не произвело никакого впечатления. Обычная небольшая речушка. Они потолклись на крохотном песчаном, хлюпающем влагой бережке, к которому еще и продираться пришлось через заросли ивняка, обе промочили ноги и пошли домой греться. Место же, в которое привез ее Алан, оказалось совершенно необычным. Они проехали по грунтовой дороге, тянущейся сквозь большой, уже зеленеющий луг, и остановились. Дальше дорога шла через мост, который соединял два берега этой неширокой реки. Удивительным казалось то, что мост был именно таким, какие рисуют на картинах со старинными замками. Он был целиком сложен из камней – и опоры, и ограждение – все было каменным. Время не успело разрушить его, но изрядно потрудилось над его внешним видом. Камни были выщербленные и потрескавшиеся, а опоры покрыты зеленым налетом плесени. По ту сторону виднелась деревушка с высокой часовней и, казалось, что они попали в средневековье. Речка, хоть и неширокая, имела довольно быстрое течение и, обтекая каменные опоры моста, раскатисто шумела. Картину эту довершали раскинувшиеся по обоим берегам прямо возле моста старые уже принарядившиеся молодыми листочками ивы, окунающие свои длинные ветвив воду. Дели и Алан взошли на мост.