Апрель наперекор промозглому сырому марту всех радовал приятными солнечными днями. И в один из таких дней, несмотря на ясную теплую погоду, располагающую к хорошему настроению, Майкл пришел домой понурый и злой. За ужином он нагрубил родителям, за что получил очередной нагоняй. Он вскочил из-за стола и, не окончив ужин, ушел в свою комнату, демонстративно хлопнув наверху дверью. Дели и Шарлотта переглянулись.

Вскоре после ужина Шарлотта материализовалась на пороге у Дели, которая в это время делала домашнее задание по математике.

– Майкл сегодня что-то совсем с катушек съехал, заметила? – сказала она, плюхнувшись к Дели на кровать.

– Да уж, трудно было не заметить. Возможно, в школе неприятности, – предположила Дели.

– Вряд ли. Чтобы из-за школы так нервничать? Не в его стиле.

– А что может быть тогда? – Дели было сложно судить о Майкле – она его слишком плохо знала.

– У его одноклассника Кристофа вечеринка наклевывается в субботу. Их компания с девчонками идет, а у него нет никого.

– Ты говоришь, у него вообще с девочками не клеится. Почему он вдруг именно сегодня такой разъяренный пришел?

– Да, ты права, странно. Наверное, что-то сегодня произошло.

– Иди, спроси у него, может, скажет, что случилось, – предложила Дели.

– Он не в духе. Я как-то побаиваюсь. Накинется сейчас на меня. Вон на родителей наехал же.

Дели пожала плечами.

– А пошли вместе! – вдруг оживилась Шарлотта.

– Ты что! – изумленно хмыкнула Дели. – Если уж говоришь, что он на тебя накинется, то как он на меня должен среагировать!

– Не убьет же он нас! Пошли! Ну, в комнату не пустит, в крайнем случае, – видимо, идея совместного похода к Майклу Шарлотте очень приглянулась, и она не хотела от нее так просто отказываться. Ей явно не терпелось узнать, что же такое произошло с Майклом, что вывело его из себя. Для Шарлотты это была ее стихия, и она никак не могла пропустить такого праздника. Дели внимательно посмотрела на сияющее воодушевлением лицо сестры, прочитала горящее у нее на лбу яркими буквами желание все поскорее разведать, добродушно усмехнулась и вдруг сказала:

– Ну ладно, пойдем!

Это было не в ее духе, но так хотелось хоть на время отделаться от злополучной ненавистной дремучей математики. А это был, может и не совсем удачный, но повод!

* * *

– Майкл, это я! Открой, пожалуйста! – тихонько постучав в дверь, произнесла Шарлотта.

Никакой реакции не последовало. Шарлотта постучала еще раз, более настойчиво.

– Шарлотта, шла бы ты отсюда! Не до тебя сейчас! – Майкл был явно не в настроении.

– Майкл, открой! Мы поговорить пришли! – вдруг выпалила Дели.

Шарлотта начала строить ей гримасы и махать руками.

– Зачем?! Он сейчас точно не откроет! – прошептала она.

– Ты же сама хотела, чтобы я пошла! – тоже шепотом парировала Дели.

А за дверью воцарилась тишина. И лишь через несколько мгновений Майкл произнес угрюмым голосом:

– А ты зачем пришла?

– Меня Шарлотта попросила, – не растерявшись ни на секунду, ответила Дели.

Шарлотта сползла по стене на пол, заломила руки и эффектно закатила глаза. Дели эта сцена развеселила и придала уверенности в себе.

– Майкл, правда, открой! Я здесь живу уже больше месяца, а мы с тобой совсем не общаемся, кроме того случая, конечно. Это глупо! У тебя что-то произошло, и мы с Шарлоттой хотели узнать, может, помочь чем-нибудь сможем. Ну, открой же! – Дели сама была поражена своей смелостью. Но непонятные отношения с Майклом ее раздражали с самого начала, и она решила попытаться положить этому конец.

Какое-то время за дверью было тихо, а потом вдруг щелкнул замок и она отворилась. Майкл впустил обеих девочек в комнату.

– Ну, давай, выкладывай, что произошло? – спросила Шарлотта, едва Майкл успел закрыть дверь. Но Майкл упорно молчал, видимо, не решаясь начать.

– Майкл, это как-то с девочкой связано? – напрямую спросила Дели.

– С чего ты взяла? – разозлился он.

– Ну, некоторые твои действия навели на мысль… – Дели смотрела ему прямо в лицо.

Майкл вдруг вспыхнул и опустил глаза.

– Ладно. В общем, у Кристофа вечеринка намечается в субботу.

Девочки переглянулись.

– А я хотел… хотел Миранду пригласить… – Майкл замолчал.

Шарлота не выдержала долгой паузы:

– Ну и? Пригласил?

– Да, – угрюмо ответил Майкл. – Только она мне отказала.

– Почему?! – возмутилась Шарлотта.

– Сказала, что ее уже Алан пригласил.

– Алан? Это тот, который Гамлета играл в школьном спектакле?

Майкл обреченно кивнул.

– Ну, такому она, конечно, отказать не могла! – веско подвела итог Шарлотта.

– Спасибо, очень поддержала, сестренка! – с издевкой произнес Майкл и стал еще мрачнее.

– Подожди, Майкл, не кипятись, – вмешалась в разговор Дели. – Тебе эта Миранда нравится?

– Да… – не поднимая глаз, буркнул Майкл.

– А у тебя всегда с девчонками так не складывается?

– Тебе Шарлотта растрезвонила? – зло предположил он.

– Неважно. Просто, мне кажется, что ты себя ведешь как-то не так.

– Как не так?

– Ну, если так, как со мной себя вел, то никто точно не клюнет. А вот по физиономии получишь! Нужно уметь чем-то заинтересовать девушку. Вот, к примеру, этот ваш Алан Гамлета в спектакле играет. А ты что особенного делаешь? Сразу целоваться лезешь? – Майкл стал краснее спелого помидора и обиженно засопел. – Ладно, не обижайся, – примирительно сказала Дели. – Давайте лучше подумаем, как тебе помочь можно.

– Не знаю…

– Слушай, Майкл, а давай мы тебе компанию составим! – вдруг осенило Шарлотту.

– Ну, да, – поддержала идею Дели, – пойдешь не с одной девочкой, а сразу с двумя.

Майкл ошарашенно уставился на них.

– Хорошенькая компания наклевывается… – с сарказмом выдавил он.

– Знаешь, мне идея Шарлотты понравилась. Мы тебе советы какие-нибудь дельные сможем дать, а может, и девушку подыщем. Не все же с мальчиками придут.

Горький сарказм Майкла сменился сомнением, но, видимо, с крохотным проблеском надежды, потому что он произнес:

– Ладно, согласен. Только затея скорее всего пустая.

– Там и посмотрим! – подытожила Шарлотта.

Когда девочки, обговорив с Майклом нюансы похода на вечеринку, собрались выйти из его комнаты, Майкл обратился к Дели:

– Ты извини меня. Я тогда глупость сморозил. И еще – номера твои не я удалил. И что их там нет, я тоже не знал. Правда…

– Да, ладно, Майкл. Проехали уже. Я рада, что мы общаемся, – и Дели улыбнулась. Обиды, недосказанность, а тем более непонятное молчание в отношениях – это всегда тяжело. А Майкл все-таки был ее братом.

* * *

Когда Дели, Шарлотта и Майкл подошли к дому Кристофа, вечеринка была в разгаре. Даже на улице слышались звуки музыки, а стекла окон переливались бликами яркой подсветки.

– Можно, было и пораньше прийти – фыркнула Шарлотта. – Уже, наверное, собрались все.

– Зато на нас никто внимания не обратит, – вставил свой весомый аргумент Майкл.

– Я чего-то не поняла, ты нас с Дели стесняешься, что ли!

– Ладно, Шарлотта, не напускайся на него. Мы ведь, всего на всего, сестры. Но ты, Майкл, между прочим, страдаешь из-за своей трусости. То уж ты наглый, где ненужно, то пасовать начинаешь совсем не к месту.

Майкл раздраженно хмыкнул.

Дверь им открыл сам Кристоф.

– О, привет, Майкл! Шарлотта! А это кто?

– Это Филадельфия, наша сестра, – Шарлотта уже начала пританцовывать при звуках громкой музыки, бурным, пенящимся потоком вырывающейся из гостиной.

– Привет! Новые люди – это всегда хорошо! – Кристоф ободряюще улыбнулся Дели. Заходите, располагайтесь, веселитесь!

И хозяин вечеринки их покинул, растворившись в толпе танцующей молодежи. А они последовали за ним в пульсирующую разноцветными огнями и раскатами ударных гостиную.

– А где Миранда? – спросила Дели.

Майкл поискал ее глазами и, как ни странно, быстро нашел. Она сидела вместе с темноволосым атлетически сложенным симпатичным парнем возле стола с напитками. Они пили колу и пытались общаться сквозь шум музыки и голосов.

– Давайте подойдем к ним, – предложила Шарлотта.

И девочки потащили слегка упирающегося Майкла в сторону сидящих.

– Миранда, Алан, привет! – громко и весело поздоровалась Шарлотта. Майкл же что-то невразумительное промямлил себе под нос.

– О, Майкл, Шарлотта, привет! – Алан встал и протянул Майклу руку. – Что-то вы припозднились, – он остановил заинтересованный взгляд на Дели. – Майкл, это твоя подружка?

– Нет, это моя сестра.

– Сестра?

– Да, троюродная…

Алан не сводил с Дели глаз.

– А как зовут троюродную сестру? – вопрос уже был адресован Дели. Она внимательно разглядывала Алана.

– Меня зовут Филадельфия.

– А я Алан, – и он улыбнулся широкой белозубой улыбкой, от которой у Дели почему-то побежали мурашки по спине и она, смутившись, опустила глаза.

– Алан, может, пойдем, потанцуем, – вмешалась Миранда, тоже встав из за-стола, и потянула Алана за рукав.

– Ну, что ж, пойдем! Еще увидимся! – сказал Алан, и вместе с этими словами кинул на Дели еще один заинтересованный взгляд, который она успела поймать, посмотрев ему вслед.

Вечеринка продолжалась. Как и предполагалось, не все девочки были с парнями, и Шарлотта с Дели заставили Майкла пригласить одну из них на медленный танец.

– Уф, дело сделано! – облегченно вздохнула Шарлотта. – Не удивительно, что он до сих пор один ходит!

– Подожди, сейчас испортит все! Ляпнет какую-нибудь ерунду, например.

– Или целоваться полезет, – добавила Шарлотта, и обе хихикнули.

– Можно пригласить тебя на танец? – Дели вздрогнула от неожиданности. Неизвестно откуда материализовался Алан.

– А как же Миранда?

– С ней все сложно. Появился ее бывший парень, и они сейчас выясняют отношения. Так ты пойдешь танцевать?