– Да. Она вместе с тобой на скорой приехала. Сказала, что твоя дочь, ее взяли. Я ее в первый день еле домой отправил. Она все плакала в коридоре. А потом каждый день приходила, видать, сразу после школы, да так и бродила тут до вечера, узнавала, как у тебя дела, нельзя ли к тебе. На второй неделе я ее в палату пустил. Она все возле кровати сидела и разговаривала с тобой, была уверена, что ты ее слышишь…

Стивен задумался, стараясь припомнить что-то, какие-то свои ощущения, смутные образы, которые возникали во время его сна. И ему показалось, что он и вправду чувствовал ее присутствие. Хотя, может, это были лишь его фантазии.

– А потом ее забрали… Я так понял, что ее новые опекуны далеко отсюда живут. В общем, она с тех пор здесь не появлялась. Вот все, что я знаю…

Стивен тихо кивнул головой и пробормотал:

– А вдруг я теперь не смогу ее вернуть…

* * *

Опасения Стивена на счет Дели оправдались: оказалось, что ее не только непросто вернуть, но и связаться с ней – целая проблема.

– Стивен, я сделаю все, что в моих силах, но сейчас очень многое будет зависеть от тебя, от состояния твоего здоровья, – Фрэнк сидел возле кровати Стивена в его палате. – Пока ты нетрудоспособен, у тебя нет никаких шансов вернуть девочку, что бы в завещании ее отца ни говорилось. Но зато у тебя есть замечательный стимул поправиться и полностью восстановиться после комы, – он приподнял брови и улыбнулся. – Так что во всем есть как плохие, так и хорошие стороны.

– Фрэнк, мне бы связаться как-нибудь с ней. Ее телефон почему-то не отвечает. Возможно, она потеряла его или он сломался, а, может, ей номер поменяли. Миссис Хэнсон говорит, что Дели сначала звонила ей каждый день, узнавала о моем состоянии, а потом вдруг перестала. Надеюсь, у нее все хорошо, – Стивен был обеспокоен не на шутку.

– Я постараюсь все выяснить и, если получится, раздобыть номер телефона ее или ее родственников.

– Спасибо, Фрэнк.

В органах опеки, куда Стивен сразу же обратился, ему не дали ни ее нового адреса, ни телефона новых опекунов. Его заверили, что с ней все в порядке, а на его вопрос, почему она перестала звонить и не отвечает на звонки, сказали, что это их не касается.

Почему же она не звонит? Он знал, что у Дели очень плохая память на цифры, и, если у нее пропадут номера (а она их точно никуда кроме сотового не записывает), она скорее всего будет помнить только номер его сотового. Но где он, Стивен не знал. Проблему решила миссис Хэнсон, которая занялась поисками его телефона и вскоре обнаружила его у него дома в ящике стола.

Он был сломан. И Стивен, переставив сим-карту в новый сотовый, стал ждать. А вдруг она позвонит?

И через несколько дней Дели позвонила…

* * *

Они сидели на кухне за столом и ужинали. Стив приготовил макароны. Но Дели есть не хотелось. Она тихонько возила макаронину по тарелке, размазывая кетчуп. Стив ел медленно и тоже без аппетита. Временами он бросал на Дели быстрый взгляд. Она это чувствовала, но на него не смотрела. Она понимала, что он ищет и ждет ее взгляда, но в душе творилось что-то непонятное, и она никак не могла собраться с духом и посмотреть ему в глаза. Это был вечер того дня, когда приходил Джесси, и когда они поссорились, и…

Что она чувствовала? Она сама до конца не могла понять. А вот Стив чувствовал себя виноватым, Дели ощущала это чуть ли не кожей. И он был потерян. В таком смятении она его никогда еще не видела. Он ждал чего-то от нее. Но чего? Прощения? Наверное, это было неправильно, но она не ощущала его виноватым. И в то же время она была поражена случившимся. Она сама этого хотела… кажется, хотела. Но все было неожиданно, не так, как она представляла, да и что она представлять себе могла? Сцены из глупых романтических фильмов? Стив выронил вилку, и она резко звякнула о тарелку. Дели вздрогнула и, медленно подняв глаза, вдруг спросила:

– А это всегда так больно?

Стив приставил вилку к краю тарелки. Они смотрели друг на друга. И каждый старался что-то прочитать во взгляде другого. Дели ждала ответа. Это было важно. Она поняла, что именно этот вопрос мучил ее больше всего.

– Нет… Дели… я… Я даже не знаю, что сказать… После того, что я сделал… Я прощения за это не знаю, как просить… А ты сидишь со мной за одним столом. Почему?

– Стив… Ты не ответил толком. Это… правда, не всегда так больно?

Стив внимательно посмотрел на нее. В его лице вдруг что-то изменилось. Он понял, о чем она спрашивает, понял суть вопроса и то, что ее беспокоит сейчас.

– Нет, Дели, нет, конечно. Все совсем не так.

Стив встал из-за стола, подошел к ней и опустился на колени. Он смотрел на нее снизу вверх, он хотел прикоснуться к ней, но не решался.

– Так не должно было быть. Я все испортил. Все. Ты – самое главное, самое дорогое, что есть у меня в жизни, ты – моя жизнь, и то, что я сделал сегодня…Я не понимаю, почему ты все еще рядом…

– Стив, не надо, – Дели прикоснулась пальцами к его плечу. – Я ведь сама этого хотела…

– Нет, ни этого. Не так, как это было…

– Нет, не так. Но я не знаю, как должно быть, как бывает…

– По-другому… совсем по-другому… Если можешь, прости…

Дели провела рукой по его темным волосам. Стив положил голову ей на колени и обнял ее ноги. Жизнь продолжалась. И нужно было жить дальше с тем, что есть…

А потом, в течение двух дней они ждали, придут ли у нее месячные, потому что, как оказалось, от этого еще бывают дети, о чем Дели совсем забыла. И вопрос Стива, когда у нее были, и когда будут месячные, и объяснение, почему это так важно, потрясли Дели. Но месячные все-таки пришли…

* * *

Стив не мог ее забрать. Это только в мечтах Дели было все просто и ясно: Стив приходит в себя, приезжает за ней и увозит ее. Но действительность оказалась совсем другой. Стив пришел в себя, но он все еще был болен и находился в больнице – давали себя знать последствия черепно-мозговой травмы. Дели знала, что он пока с трудом ходит. Может, было и еще что-то, но Стив не рассказывал. Она очень переживала. А вдруг ему опять станет хуже, вдруг он опять потеряет сознание. Но, не смотря на все страхи и на то, что ее мечты о скором возвращении домой рассыпались в прах, она была счастлива. Стив был жив, ее самый близкий на свете человек был жив, и был в сознании, и с ним даже можно было поговорить по телефону (хотя с этим тоже были проблемы). Дели рассказала Стиву про телефон, и про то, как родственники относятся к ее звонкам, а от Стива узнала, что он, оказывается, звонил ее дяде (Фрэнк как-то умудрился достать номер его сотового), пытался узнать, как у нее дела, и как с ней можно связаться. Но дядя Джек нагрубил ему, сказал, что нечего ему лезть в жизнь Дели, что теперь они за нее несут ответственность, и что общаться он им не позволит. Так что Дели снова приходилось караулить моменты, когда можно будет позвонить, а Стив, хоть Дели и дала номер городского телефона дяди и тети, тоже не звонил ей, чтобы не злить родственников. А телефон Дели так и не купили.

Но жить, зная, что Стив, пусть где-то далеко, думает о ней и старается сделать все возможное, чтобы вернуть ее домой, было намного легче. Теперь уже не хотелось забиваться куда-нибудь в уголок и плакать, все вокруг не казалось таким мрачным и печальным и даже намеки родственников на то, что она живет за их счет и должна благоговеть перед ними, стали восприниматься с ноткой юмора, конечно же, внутренней ноткой. И еще Дели отметила, что намеков этих стало несколько меньше. Видно, звонок Стива сыграл свою роль.

А в середине марта приехал Фрэнк, он привез Дели сотовый телефон и кое-какие вещи, которые могли ей понадобиться, и которые она не взяла с собой, в том числе и резиновые сапоги. Фрэнк переговорил с дядей, после чего ему было позволено пообщаться с ней без посторонних.

– Стивен переживает за тебя.

– Я знаю. Как он? Мне кажется, он не все рассказывает, чтобы меня не беспокоить.

– Поправляется потихоньку. К сожалению, не так быстро, как хотелось бы. С ногами проблемы. Но он очень старается прийти в норму. Ты его главный стимул, – Фрэнк улыбнулся. – Ему нужно вернуться к работе, только тогда можно будет говорить о твоем возвращении домой.

– А какие прогнозы врачей, как скоро он сможет поправиться?

– Никто не знает. Может месяц, может полгода… Теперь можешь звонить ему по своему телефону. Я договорился с твоим дядей, что отбирать у тебя его не будут. И если какие проблемы возникнут, сообщай Стивену, разберемся.

– Фрэнк, спасибо вам!

– Да ладно. Сама его только не подведи. Ты для него все. Я даже не предполагал, что его случай так запущен, – Фрэнк печально усмехнулся и посмотрел в глаза Дели своим пронзительным взглядом. Но она не отвела глаз. Стив тоже для нее был всем.

* * *

Взгляд Дели на мир перестал быть только серым, и на многие вещи она смогла посмотреть по-другому. И в первую очередь она поняла, что Шарлотта – это тот человек, с которым у нее могут сложиться здесь наиболее близкие отношения. И эти отношения стали складываться. Их нельзя было назвать дружескими, но все-таки девочки общались. Дели знала, что Шарлотта продолжала на нее дуться за то, что она ей не рассказывает всех своих тайн, но не общаться с Дели она не могла. Она по натуре была очень общительна и даже порой болтлива. Поэтому появление Дели в доме было для нее праздником. А Дели, в свою очередь, неплохо изучив характер Шарлотты и установив определенные рамки в их беседах так, чтобы Шарлотта не посягала на ее сокровенные мысли и уголки души, тоже перестала избегать ее и радовалась этому, потому что почувствовала себя здесь не такой одинокой. «Люди бывают разные, – размышляла Дели, – а она, к тому же еще и моя сестра». И чрезмерное любопытство и болтливость Шарлотты она решила принимать, как данность.

Отношения с Майклом же, напротив, оставляли желать лучшего. После того случая с телефоном Майкл стал избегать смотреть на Дели. А стоило ей взглянуть на него, как он опускал голову и старался скрыться за своей длинной челкой. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке в ее присутствии. И Дели почему-то казалось, что ему стыдно за тот случай, хотя, может, он просто злился на нее. Тогда она сама была удивлена, насколько сильный отпор смогла ему дать. Нервное напряжение было на пределе, и она сорвалась. Ну что ж, иногда нужно уметь постоять за себя.