Касси Эдвардс - Солнечный Ястреб

— Ты должен быть уверен, что действительно хочешь этого.

Оба замолчали.

Продолжая идти рядом с сыном, отец Дэвидсон украдкой наблюдал за ним. Что означал его ответ? Похоже на вежливый отказ. Нет, отцу Дэвидсону не хотелось так думать. Просто, Солнечному Ястребу нужно время, чтобы все взвесить. Поселить в своем доме белого отца — такое решение многое могло изменить в жизни Солнечного Ястреба и людей его общины, а отец Дэвидсон не хотел ломать жизнь сына, разрушать ее устоявшийся уклад. Да и не станет он подвергать опасности возникшее между ними доверие после такой долгой разлуки… Разлуки в целую жизнь.

Солнечный Ястреб тоже задумался. Что еще он мог ответить? Он был бы рад жить рядом с отцом, но действительно ли его отец хочет жить в индейской деревне? Может быть, отец собирается оставить службу Бог только потому, что хочет угодить сыну? Но Солнечному Ястребу не нужна такая жертва. Оставалось надеяться: время все расставит на свои места и поможет отцу и сыну отыскать решение, приемлемое для обоих.

Хрустнула ветка, мелькнула быстрая тень. Но Солнечный Ястреб, глубоко взволнованный близостью потерянного в детстве отца, впервые в жизни не заметил, что кто-то идет за ним следом.

На землю опускалась ночь. Солнце уже село, и теперь бледный диск луны заливал лес неясным холодным светом.

Завыл койот, ему ответил другой, потом третий.

Под легкими порывами ночного ветра шелестели осенние листья.

Священник снова заговорил.

— Я уже и не чаял найти тебя. Надежда покинула меня много лет назад, но почему-то я продолжал поиски… И вот недавно, когда мы приехали в эти прекрасные нетронутые края, мое изношенное сердце напомнило о себе. И я понял, что у меня уже нет сил никуда идти. Здесь будет мой дом, мой последний приют.

— Ги-ба-ба, я тоже нашел здесь свой дом. Давным-давно.

Чтобы не утомлять отца, Солнечный Ястреб шел очень медленно. Он старался не выказывать беспокойства, щадил больное сердце своего ги-ба-ба.

Солнечный Ястреб задумался о будущем. До сих пор его народ жил вдали от всех, в мире и достатке, полностью обеспечивая себя едой и одеждой. Но сейчас он ведет в деревню своего отца, а потом пригласит Цветущую Долину. Как только они там побывают, дорога в деревню Заколдованного Озера перестанет быть тайной.

— Сынок, ты молчишь, — прервал размышления Солнечного Ястреба отец Дэвидсон, мягко прикоснувшись к его руке. — Может быть, ты жалеешь, что взял меня с собой? Может быть, вернемся?

— Нет, я ни о чем не жалею, — улыбнулся Солнечный Ястреб. — Мне не терпится показать тебе, как живу я сам, как процветает мой народ. Я хочу, чтоб ты понял, почему глаза твоего сына светятся счастьем и гордостью. — Улыбка Солнечного Ястреба стала шире. — Но должен признаться тебе, ги-ба-ба, что не только благоденствие народа Заколдованного Озера наполняет мое сердце счастьем.

В этот момент Солнечный Ястреб понял, что перемены неизбежны. Скоро, совсем скоро он объявит, что любит Цветущую Долину. Он все яснее понимал: они не должны скрывать свои чувства от других оджибве. Только тогда, когда правда станет известна всем, разрешатся все проблемы, и они смогут пожениться.

— Сынок, — снова позвал отец, — мысли опять унесли тебя на другой край света. — Священник помолчал немного, а потом сказал с лукавой усмешкой: — Хотел бы я знать, какая леди уносит тебя в край мечты, чей образ наполняет светом твои глаза?

— Как ты догадался? — удивился Солнечный Ястреб. — Откуда ты знаешь, что я думаю о женщине?

Отец Дэвидсон рассмеялся:

— Как тут не догадаться! Я, конечно, уже старик, но я еще не забыл, как светится в глазах любовь. И рад за тебя.

Солнечный Ястреб широко улыбнулся:

— Спасибо, отец!

Теперь они подошли к нагромождению плоских плит сланца, по обе стороны окруженному непроходимыми дебрями столетних елей. По каменным плитам можно было спускаться, как по ступенькам, и сын взял отца за руку, посоветовав внимательно смотреть под ноги.

— Скоро мы будем на месте. Так ты хочешь знать, кто та женщина, которая завладела моими помыслами? Цветущая Долина. Мы встретились с ней совсем недавно и полюбили друг друга.

— Цветущая Долина? — отец Дэвидсон с удивлением поднял брови. — Но воины общины Северного сияния рассказывали мне, что их вождь и вождь Заколдованного Озера не ладят между собой.

— Никакие нелады не смогли нас оттолкнуть друг от друга.

— Но вы — вожди разных общин, — настаивал отец Дэвидсон. — Как вы представляете себе совместное будущее?

— Все устроится, — решительно произнес Солнечный Ястреб. — Мы все устроим. — Что он мог ответить на вопросы отца, когда и сам не знал, как сделать так, чтобы Цветущая Долина смогла стать его женой. И он быстро сменил тему, радуясь, что деревня уже близко: — Видишь мерцание огоньков между деревьями?

— Да, я вижу огоньки и блеск воды в озере.

— Скоро ты увидишь наши вигвамы, а потом и моих людей. — Спуск стал круче, и Солнечный Ястреб крепче сжал локоть отца. — Будь осторожен, не оступись.

Священник вздохнул:

— Я все еще не могу привыкнуть, что ты называешь индейцев «своими людьми». Нет-нет, я понимаю — ты прожил среди них почти всю жизнь, ты их вождь, прости, но мне хотелось бы, чтобы ты говорит так о своей семье, об отце и матери.

Солнечный Ястреб остановился и посмотрел отцу в глаза.

— Все эти годы вы с мамой жили в моем сердце. Как же иначе? Вы были замечательными, заботливыми родителями. Но оджибве тоже моя семья. Они приняли меня, когда я осиротел… Или думал, что осиротел. Они приняли меня как своего, любили меня, заботились обо мне все эти годы. Они — мой народ. А ты — мой отец. — Солнечный Ястреб обнял отца. — Ги-ба-ба, — сказал он срывающимся голосом, — много лет назад Великий Дух благословил меня и направил к оджибве, а теперь я снова чувствую его благословение — мы с тобой обрели друг друга.

— Но ты так и не ответил, хочешь ли, чтобы я стал частью твоей жизни, — тихо напомнил отец Дэвидсон. — Для меня было бы огромным счастьем провести свои последние годы с тобой, Джеффри. Если, конечно, ты и твой народ примете старого, усталого человека в свою общину.

— Отец, я буду счастлив, если ты поселишься у меня. Это будет третье благословение Великого Духа. — Солнечный Ястреб улыбнулся отцу. — Но уверен ли ты, что сможешь бросить свое служение?

— Уверен, сынок. Пришло время, — вздохнул отец Дэвидсон.

— Отец, я тосковал по тебе всю жизнь. Живи со мной, если ты действительно этого хочешь.

— Спасибо тебе, сынок! — лицо отца осветилось радостью. — Тогда мне остается только уладить все со своими товарищами.

Все еще улыбаясь, Солнечный Ястреб вел отца за руку до самой деревни.

Навстречу вождю из вигвамов вышли люди. Люди увидели рядом со своим вождем белого старика, и на их лицах отразились тревога и изумление. С тех самых пор, как община приютила у себя маленького Джеффри, ни один белый не появлялся в их деревне. Но община доверяла своему вождю; люди успокоились и собрались в доме Совета, чтобы услышать его объяснения.

Солнечный Ястреб усадил отца рядом с собой на мягких шкурах и без лишних слов объяснил, почему пригласил этого белого в их деревню.

Он всегда чувствовал неуверенность, когда кто-либо напоминал оджибве, что он родился белым. Сейчас ему казалось, что люди Заколдованного Озера, узнав, что его отец жив, засомневаются, стоило ли выбирать его вождем. Но он сознавал, что, как бы настороженно ни отнеслись к его словам оджибве, он правильно сделал, что не стал таить от них правду.

Если община решит, что присутствие белого отца помешает Солнечному Ястребу исполнять свои обязанности, они могут выбрать себе другого. Конечно, то, что он сам, без Совета, решился привести чужака, может стать веской причиной для отстранения. Но разве можно отказаться от собственного отца? Как бы там ни было, его люди должны оценить открытость своего вождя и его уверенность в их мудрости и справедливости.

Но, к счастью, опасения Солнечного Ястреба не оправдались. Индейцев глубоко растрогала эта встреча с отцом, которого все считали погибшим. Один за другим воины Заколдованного Озера подходили и торжественно приветствовали отца Дэвидсона.

Гостеприимная община устроила настоящий пир в честь своего вождя и его отца. Женщины приносили в дом Совета все новые угощения. И, наконец, оджибве запели. Солнечный Ястреб тоже пел протяжные и грустные песни, и его глаза светились спокойной радостью. Он нашел отца. Теперь они будут вместе.

Когда пир завершился и все разошлись, Солнечный Ястреб повел отца к утесу, откуда открывалось взору Заколдованное Озеро. Они медленно поднялись на самую вершину и уселись на принесенном Солнечным Ястребом одеяле. Другое одеяло он накинул на хрупкие плечи отца, обнял его и сказал:

— Сегодня мое сердце снова переполнено горечью от того, что ребенком меня лишили родной семьи. И в то же время, я счастлив, что мне выпала жизнь оджибве, я горжусь, что я один из них, ведь оджибве — замечательный народ, ты сам убедился в этом сегодня.

— Да, после встречи с ними я лучше понимаю тебя.

— Знаешь, отец, я так счастлив, что они поняли меня. — Внезапно Солнечный Ястреб нахмурился и посмотрел на отца: — Но мы должны быть осторожны, ги-ба-ба! Скоро ты переселишься в деревню, но никто не должен узнать дорогу сюда.

Пока ему удавалось ускользать от любого, кто пытался найти селение. Но сегодня… Солнечный Ястреб вглядывался в темноту, понимая, что сегодня он был так взволнован разговором с отцом, что перестал слушать лес и землю. Оставалось только надеяться, что все обошлось.