– Ты остался без хозяйки, парень, – невесело обратился к игрушке парень, – и я, кажется, вновь остался один. Обидно, так?

Медвежонок молча согласился, что, да, это так, и едва не заплакал от обиды. Дэн с ногами забрался в кресло, опустив голову на светлосерое мягкое туловище Тедди, лежащего у него на коленях.

– И куда она пропала? Думаешь, помчалась в универ? – задал он вопрос своему игрушечному собеседнику. Тот не ответил: Теддик молча глотал слезы, и даже успокаивающие поглаживания ладони Дэна по мягкой голове не помогли ему.

В дверь постучали, и Смерч, вскочив, тут же открыл ее, надеясь, что это все-таки вернулась Маша, но его вновь ждало разочарование – за порогом стояла горничная, привезшая заказанный им завтрак в номер. Дэн, знающий, что больше всего Чип любит сладкое, выбрал ей едва ли не половину «сладкого» ассортимента, хотя его самого от любого вида еды до сих пор тошнило. Не зря Смерчинского девушки все-таки называли заботливым.

– Здравствуйте, вы заказы… – начала, было, работница отеля, но Дэнни, которому только что в голову пришла мысль о том, что он не должен бездействовать, перебил ее:

– Прошу прощения, завтрак больше не нужен.

– Но вы оплатили его, – растерялась молодая женщина.

– Да, я знаю. Не могли бы вы взять все это себе? – с просящей улыбкой спросил парень. – Наверное, будет жалко, если пропадет.

– Но… – хотела что-то сказать горничная в ответ, однако Смерч вежливо отодвинул ее в сторону и в мгновение ока оказался около лифта. Электронное табло показывало, что лифт находится только где-то в районе третьего этажа, поэтому Денис не стал ждать и, решив спуститься для экономии времени по лестнице, так же как и Маша, бросился в ее сторону. Единственно, в шнурках он не путался и падать не собирался. И даже медвежонка не уронил.

Оказавшись у стойки, он уточнил, не видела ли его ночную светловолосую спутницу администратор Ирина, которая очень обрадовалась появлению молодого человека и тут же начала кокетничать. Дэн, несмотря на то что Ирина понравилась ему, прервал работницу отеля, вновь повторил вопрос. Надув пухлые губки, Ирина сообщила, что, да, видела, как девушка вылетела из отеля как ошпаренная. Не дослушав ее, Смерч тоже выбежал из отеля и, недолго думая, направился к остановке, напоминая прохожим настоящий ветер. Естественно, Маши там уже не было. Зато именно там медвежонок неожиданно нашел своего хозяина. Кареглазый белокурый мальчуган лет пяти, стоящий на остановке вместе с мамой и крепко уцепившийся за ее руку, восхищенным взглядом уставился на игрушку, которую озирающийся Дэн продолжал держать. У мальчишки даже рот приоткрылся, пока он разглядывал светло-серого медвежонка: тот ему явно очень понравился. Смерч заметил ребенка тут же, мягко улыбнувшись ему, протянул Тедди вперед.

– Бери, его зовут Бурундук, – сказал Дэн, на корточки присаживаясь перед малышом. Тот, не поверив своему счастью, протянул руки к медведю, а потом опустил их.

– Бери, бери, – подбодрил его парень. – Будет тебе другом.

– Дгугом? – не выговаривал звук «р» мальчик. – Бугундуг?

– Да, точно. Твой друг-Бурундук, – рассмеялся Денис. – Бери его себе и оберегай. Хорошо?

– Хогошо, – мальчуган все-таки крепко обхватил большую игрушку и прижал ее к себе и сказал:

– Спасибо, дяденька.

– Меня зовут Смерч.

– Что такое смегч? – не понял мальчик.

– Ветер. Сильный ветер.

– Аа-а. А меня зовут Илюша, – вежливо представился мальчик. Дэн потрепал его по волосам и, встав, еще раз напомнил маленькому товарищу:

– Береги его! Точнее, ее. Малыш, это девочка, хотя и зовут ее Бурундук. Девочка Бурундук.

– Девочки мне не нравятся. Но я все равно возьму девочку Бугундука, – еще плотнее прижал медвежонка ребенок. Он был рад неожиданному подарку.

А когда мама белокурого мальчика, болтающая по телефону и не знающая, что происходит с ее сынишкой, обернулась на мальчика, то с огромны удивлением заметила в его руках большую и дорогую плюшевую игрушку.

– Это откуда? – только и смогла вымолвить она.

– Дядя Смегч подагил, – ответил ей мальчик.

– Кто-кто?

– Дяденька Ветег, – важно пояснил ее сын. – Сын Деда Могоза.

А довольный отчасти Дэн поймал такси. Дети иногда радовали его больше, чем взрослые.

Уже сидя на заднем сиденье старенькой синей иномарки, в салоне которой тихонько играло радио «Шансон», Дэн решительно набрал номер телефона Черри – вспомнил, что давно не видел друга. Да и второго друга – Ланде, тоже не видел, оба приятеля загадочно пропали. До Черри Дэн не дозвонился: тот находился вне зоны доступа. Зато до Ланде ему дозвониться удалось. И после десятого гудка трубку подняли.

– Эй, чувак, вы где пропали? Знаете, какие у меня неприятности? – начал Смерч, но осекся – в трубке послышался густой бас, который никак не мог принадлежать утонченному Ланде.

– Неприятности? – пробасил кто-то невежливый. – Другу звонишь? Так вот у него неприятности, это да. Не у тебя.

– Вы кто? – спросил Смерч, тут же почувствовав неладное. – Представьтесь.

– Старший инспектор ДПС Угрев, – не без злорадства сообщил бас. – А дружки твои, парень, сейчас в «обезьяннике» сидят.

– Где? – переспросил Смерч, вспомнив вдруг, что вообще-то отдавал свой любимый «Выфер» в руки Черри.

– В Караганде. Умники твои друзья, без шлемов катались: и водила, и пассажир, без прав и на недозволенной законом скорости.

– А в «обезьянник» их за что? – не понял юмора Смерч. – За управление мотоциклом или перевозку на нем пассажиров без мотошлемов, насколько я помню, полагается штраф.

Мотоцикла ему жалко не было, а вот с парнями дело обстояло по-другому.

– За оскорбления работников органов правопорядка при исполнении, а также за сопротивление при задержании. За это и сидят, голубчики, – услышав про штраф, отозвался полицейский.

– «Статья 192.1. Оскорбление работника полиции или народного дружинника… Оскорбление работника полиции или народного дружинника, а также военнослужащего в связи с исполнением этими лицами возложенных на них обязанностей по охране общественного порядка – наказывается лишением свободы на срок до шести месяцев, или исправительными работами на срок до одного года, или штрафом до одного минимального месячного размера оплаты труда», – тут же процитировал по памяти Смерчинский.

– Вот именно, исправительные работы… на год, – явно не так хорошо знал закон полицейский. – А ты… вы что, юрист?

– В душе всегда хотел стать адвокатом. Чтобы защищать невиновных, – отозвался Дэн. Ему ничего не оставалось, как ехать и вызволять на волю ребят. – Назовите отделение и адрес, по которому располагаетесь. Я заплачу штраф.

Старший инспектор с неудовольствием подчинился. Почему-то он уверился в том, что человек, с которым он только что разговаривал по телефону, – юрист. А «юрист», у которого все еще не прошла голова и кружилась от поездки на авто еще сильнее, только тяжело вздохнул. Черри, олень, становился завсегдатаем разного рода «обезьянников» и отделений полиции. Теперь еще и Ланде с собой прихватил – наверное, тот еще больше возненавидит панка. Смерчинский тяжело вздохнул: все шло наперекосяк, а он привык, что жизнь была более гладкой и праздной.

– Шеф, можешь быстрее? – спросил после разговора Денис у водителя. – Доплачу.

– Это мы могем, – тут же отозвался шофер, – не боись, парень, я тебя к сроку довезу. Видал, небось, кино французское – «Такси»? Так у меня не хуже. Я – ас, – гордо добавил он.

– Или даже кто-то лучше, – серьезно сказал Дэн. Мужчина прибавил газу и, чуть не врезавшись в микроавтобус, понесся по дороге вперед, обгоняя дорогущий быстрый джип, – у его водителя только глаза на лоб полезли, когда он увидел, какая рухлядь его обгоняет. В другой раз Смерч обратил бы на это внимание, но теперь только с закрытыми глазами откинулся на твердое сиденье, желая, чтобы поездка закончилась поскорее.

Неудивительно, что в университете молодой человек оказался гораздо раньше едущей на автобусе Марии. Только что прозвенел звонок, возвещающий о начале новой пары, а девушки все не было. На крыльце, около которого Дэн поджидал Машу, стояло лишь несколько первокурсниц все с того же искусствоведения. Девчонки смотрели на Дэна, хихикали, а когда он привычно подмигнул одной из них, самой хорошенькой, миниатюрной блондинке, то все они замерли и зашушукались сильнее прежнего, только теперь блондинка смутилась и почти не поднимала на него больших красивых глаз. Парень же, внешне оставаясь спокойным и улыбчивым, впрочем, как и всегда, нервничал и торопился. Чипа все не было, зато ему перезвонил один из друзей, который тоже решил поискать Черри, и сообщил, что теперь их общий приятель затеял драку с сокамерником.

Тетрадь жгла Дэнву руки, к тому же он стал думать, что партнер могла поехать и домой, – мало ли что взбрело в ее голову во время совместного сна. Поэтому когда на дороге он увидел смутно знакомую фигуру темноволосого парня-рекламщика, то обрадовался, тут же найдя выход.

– Одногруппник Марии! – окликнул его Дэн громко. Дима, а это был именно он, опаздывающий, как и Маша, на английский, но все равно не шибко спешащий на пару, тут же повернулся и удивленно уставился на Смерчинского.

– О, здорово, парень Марии, – Чащин шутливо ткнул в Смерча пальцем, после чего они обменялись рукопожатиями.

– Отдай Маше тетрадь, – произнес Дэн и протянул ее вперед. – Кажется, сегодня она ей пригодится.

– Откуда она у тебя? – взял в руки и полистал ее Дмитрий.

– Нашел.

– Где?

– В номере отеля.

– А что ты там делал? – продолжал допрос Машин сокурсник.

– Ночевал, – спокойно отозвался Дэн, с удивлением замечая, как улыбка Димы становится все менее широкой.

– А Бурундукова что там забыла?

– Вообще-то тоже ночевала, – зевнул Смерч. – Черт, не выспался… Короче, отдай ей тетрадь, если она придет. Ей пригодится.

– Ага, пригодится. А вы что, вместе ночевали?