Кейд встал и медленно подошёл ко мне.

 Он протянул руку и положил её мне на щеку. Я вздрогнула, готовая отстраниться, но он схватил меня за шею, удерживая на месте.

— Не смей от меня убегать, — прорычал он.

— Я монстр.

 Я попыталась скрыть своё лицо от него, но свободной рукой он поднял мой подбородок, заставляя поднять голову.

— Ты не монстр, Рейчел.

 Я проглотила ком. Рейчел. Он назвал меня Рейчел. Это первый раз, когда он называет меня полным именем.

— Такие ситуации случаются. Это было ужасно и неправильно, я не спорю, но ты не должна винить себя всю оставшуюся жизнь, — рука на затылке сжала мои длинные волосы. Его голова опустилась и теперь его лоб был прижат к моему. — Ты должна двигаться дальше и жить своей жизнью для людей, которые не могут. Твои друзья не хотели бы этого для тебя.

— Почему они не хотели бы? — возразила я.

— Если бы ты была той, кто погиб, ты бы хотела, чтобы один из них или они все чувствовали себя такими же виноватыми, как это делаешь ты? Тяготили бы себя этим ненужный грузом?

 Никто никогда не спрашивала меня об этом. Я задумалась над его словами.

— Нет, я не хотела бы этого.

— Вот видишь, не так трудно было признать это сейчас? — он улыбнулся, и бабочки напали на мой живот. Раньше я думала, что от улыбки Бретта перехватывало дыхание. Но Кейд? Его улыбка переворачивала мой мир так, что я даже не была уверена, где право.

— Спасибо, что поделилась этим со мной, Рей, — его глаза переместились на мои губы и обратно, — знаю, для тебя это было тяжело.

 Было. На самом деле, я вроде как всё ещё в оцепенении, оттого что рассказала ему — он знает, и... и не смотрит на меня по-другому.

— Было трудно, — подтвердила я, мой пульс грохотал где-то в горле.

— И Рей? — он опустил голову таким образом, что его губы задевали моё ухо. Моё дыхание прервалось, и он усмехнулся. — Это ничего не меняет.


Глава 17.

Только вечером следующего дня, когда мы сели ужинать, я наконец встретила отца Кейда.

 Он оставался загадочно скрытным.

 Сидя во главе стола, он сердито смотрел на всех нас.

 Я держала голову наклонённой, избегая его обжигающего взгляда. Его глаза были голубыми, как у Кейда, но тусклыми, будто обесцвеченными. Безрадостными. Что-то в нём напомнило мне урода, который прижимал меня к стене в клубе. Я не знала этого человека, но он мне уже не нравился.

 Одно единственное слово продолжало эхом отзываться в моей голове, когда я перевела взгляд в его направлении.

 Опасность.

 Малкольм Монтгомери — нехороший человек. И это так очевидно.

 Теперь я задумалась, брат и сестра действительно хотели, чтобы я провела День Благодарения с ними, чтобы не оставлять меня одну или они пригласили меня в качестве буфера.

 Атмосфера была напряжённой.

 Еда подана, но никто не разговаривал.

 Это отличалось от тёплой и радостной атмосферы, в которой выросла я.

 Тишина продолжалась, пока мы ели. Я оказалась единственной, кто развеял её, не выдержив больше ни мгновения.

— Лорен, еда восхитительная, — я мило улыбнулась.

— Спасибо, — ответила она.

 Вилки звенели по стеклянной посуде.

— Вы были на одной из игр Кейда? — спросила я её.

— Нет, — она изящно вытерла рот салфеткой. — Я очень занята.

 Мне хотелось спросить, чем она так занята, но не хотела показаться грубой, поэтому держала рот на замке.

— Кейд очень плохо играет в этом году, — встрял Малкольм. — Так что ты ничего не пропустила.

 Кейд вздохнул и опустил голову. Вилкой он ковырял еду на тарелке, но не ел.

 Я не хотела смотреть на Малкольма, но заставила себя перевести свой взгляд в его сторону.

— Действительно? Я думаю, что он играет очень хорошо. Мне посчастливилось побывать на паре игр.

— Поверь мне, — Малкольм улыбнулся, но в этой улыбке не было ничего дружеского, — он дерьмовый игрок в этом году.

 Кейд напрягся рядом со мной, его руки сжались в кулаки.

 Не знаю, что заставило меня сделать это, но я потянулась и положила руку поверх его. Его тело мгновенно расслабилось, как будто мои прикосновения успокаивали его.

— Ты знаешь, это правда, — Малькольм глумился над сыном.

В ответ Кейд не сказал ничего.

 И снова Малкольм бубнил всю оставшуюся часть ужина. Я чувствовала себя ужасно оттого, что затронула эту тему. Мне следовало бы промолчать, но я понятия не имела, что это приведёт к такому.

 Как только ужин закончился, мне и Тее сказали помыть посуду. Я была не против. Радовалась возможности хоть что-то сделать. Ненавижу стоять в стороне.

— Я сожалею, — сказала Тее, поскольку у меня пока не появилось шанса извиниться перед Кейдом. — Я не знала, что тема футбола приведет к этому.

 Она вздохнула.

— Всё в порядке. Это... это просто мой папа. Он многого ожидает от Кейда.

— Заметно, — фыркнула я.

— Но он всё ещё хороший отец, — пробормотала она, и это больше походило на то, будто она должна была это сказать, хотя на самом деле так не думала. — Мой отец всегда хотел добиться успехов в футболе, поэтому многие годы настаивает, чтобы Кейд занимался этим профессионально.

Я внимательно посмотрела на неё, и она отвела взгляд, насухо вытирая тарелку. Мои родители никогда не заставляли меня делать то, что мне не нравилось, и я даже не могу представить себя в ситуации Кейда. Уверена, в глубине души он хочет порадовать своего отца, и это должно быть трудно, поскольку он знает, что не хочет заниматься футболом всю оставшуюся жизнь.

 Как только мы закончили, я отправилась на поиски Кейда. В комнате его не было, поэтому я осматривала дом, пока искала его.

 Не сумев нигде его найти, я вышла на веранду подышать свежим воздухом.

 Было холодно, и я пожалела, что не додумалась обуться и захватить куртку.

 Только я собралась войти внутрь, чтобы взять вещи, как услышала голоса, доносящиеся из-под веранды.

 Я подкралась к перилам и увидела, спорящего со своим отцом Кейда.

 Половина из сказанного не имело для меня никакого смысла. Речь шла о футболе — я в этом не соображаю.

 Знаю, если бы я была умной, то развернулась бы и зашла обратно в дом.

 Но что-то заставило меня остаться.

— Я не хочу идти в профессионалы! — орал Кейд, дико жестикулируя руками, он стоял спиной к дому, около задней двери.

— Да ты с детства только этого и хотел! Почему же сейчас хочешь бросить все на самотёк?! — Малкольм резко толкнул его в грудь.

Кейд яростно закачал головой.

— Нет, папа. Это то, чего хотел ты. Не я. Я никогда не хотел этого. Люблю ли я футбол? Да, но это не моя жизнь.

— Это из-за той девушки, не правда ли? Она всё перепутала у тебя в голове, и теперь ты выбит из колеи! — его отец орал, и я увидела как из его рта вылетел плевок, попадая на куртку Кейда.

— Папа! — зарычал Кейд, сжав зубы. Он поднял руку и потянул себя за волосы, словно теряя терпение. — Она не имеет абсолютно ничего общего с этим! Я в течение многих лет говорил тебе, что это не для меня, но ты отказывался слушать!

 Малкольм завёл руку назад и ударил кулаком Кейда по щеке.

Голова Кейда дернулась в сторону. Он сплюнул кровь и посмотрел на отца. У обоих резко вздымалась и опадала грудь.

 Что-то подсказывало мне, что для Кейда это обычное дело. Он мог отодвинуться и избежать кулака отца, но вместо этого просто позволил ему ударить себя.

— Подумай, от чего ты отказываешься, — прошипел Малкольм, прежде чем начал подниматься на веранду.

 Я понеслась внутрь и закрыла дверь так быстро и тихо, как только могла.

 Села на диван и сделала вид, что смотрю телевизор, когда Малкольм зашёл внутрь.

 Он не посмотрел на меня или просто не признал моего присутствия, но в любом случае, он направился вниз в подвал.

 Кейд вернулся не сразу, и я не хотела идти его искать, на тот случай если ему было необходимо время побыть одному.

 Я направилась на кухню и заглянула в морозилку, в поисках льда. Найти ничего не удалось, поэтому вместо него я схватила мешок замороженного горошка.

 Я подпрыгнула, услышав, как открылась стеклянная дверь на веранде.

 Кейд заметил меня, но держал лицо отвёрнутым, так что я не видела, куда его ударил отец.

— Я видела, Кейд, — прошептала мягким голосом. — Я знаю.

 Он не повернул голову, но возникло такое чувство, что с его плеч словно гора свалилась — облегчение или отчаяние — не знаю.

— Иди сюда.

 Со склонённой головой, он медленно подошёл ко мне.

 Я указала на один из табуретов перед стойкой.

— Садись, — приказала.

 Уголки его губ дернулись вверх.

— Не знал, что ты можешь быть настолько властной.

— Мне не нравится видеть, что тебе больно, — мои руки задрожали, когда я подняла пакет и прижала его к нежной коже под глазом. Его рука сжало мое запястье, направляя его.

— Почему тебе не нравится видеть, что мне больно? — его глаза потемнели, а голос стал хриплым. В тусклой кухне его лицо потемнело.

 С моих губ слетел вздох.

— Как ты думаешь, почему?

— Скажи это, Рейчел.

 Мои глаза закрылись.

 Рейчел. Он снова назвал меня Рейчел. После аварии я ненавидела, когда меня называли Рейчел, но то, как произносил моё имя Кейд... да, мне это нравилось.

— Скажи это, — подталкивал он, когда я ничего не сказала.

— Потому что я забочусь о тебе, — огрызнулась. — Я забочусь о тебе больше, чем должна, и не хочу, чтобы тебе причиняли вред.

— Ты заботишься обо мне? — улыбался он. Рука с моего запястья упала на мою талию, и я взвизгнула, когда он подтянул меня в пространство между ног. — Это приятно слышать, потому что я тоже забочусь о тебе, — другая его рука запуталась в моих волосах.

— Как я могу все еще нравиться тебе, после всего, что сделала? — спросила я, и слёзы грозились пролиться снова. После вчерашних наших признаний никто из нас не обсуждал это снова — поэтому мой разум свободно бегал с дикими мыслями о том, как я ему противна.