– …ничего, выживет твоя тетя Агния! – говорила Римма. – Сейчас такая медицина, все лечит! Да ты сама знаешь… Я только одного не понимаю: зачем Кеша стрелял в нее? И почему Эмма Петровна утверждала, что это она во всем виновата? Оля, Оля, да расскажи мне точно, что там у вас произошло!..

«Впрочем, чем мне сейчас сможет помочь Павел?.. Нет, не стоит его беспокоить… Лишь бы тетя Агния выжила!»


…Холодный день конца августа.

Вернулись домой только в пятом часу.

Первые три дня Оля была словно в оцепенении, с тех самых пор, как услышала сухое известие: «Умерла, не доезжая до больницы». А сегодня, когда был брошен последний ком земли на могилу, она даже заплакать не смогла.

«Ружье, висевшее на стене, снова выстрелило…»

Римма, ощущавшая небывалую значительность своей персоны (она помогает своей лучшей подруге, у которой горе!), с энтузиазмом творила на кухне «Оливье».

– У твоей тети есть подруги? – крикнула она Оле. – Надо бы их всех позвать, как ты считаешь?..

– У нее никого не было, – мрачно произнесла Оля. – У нее была только я. Тебе помочь?

– Нет, я сама справлюсь! – великодушно произнесла Римма и почти силой уложила Олю на кровать, укрыла теплым пледом. – Ты должна полежать, отдохнуть…

Но Оля себя уставшей не чувствовала. Она лежала и пристально разглядывала потолок в своей комнате. «Говорят, душа не сразу улетает на небо… Она здесь или где-то там, в пути, где остановилось сердце тети Агнии?»

Оле хотелось думать, что душа ее тетки где-то рядом, с ней, в этой московской квартире в Гусятниковом переулке.

Римма накрыла на стол, расставила блюда, открыла бутылку водки.

– Ну, помянем…

Одна стопка с кусочком черного хлеба стояла чуть в стороне.

– Необыкновенная была женщина… – всхлипнув, сказала Римма. – Святая! Можно сказать, от смерти тебя заслонила… Не чокаясь!

Оля глотнула водки и совершенно не почувствовала ее вкуса, словно воды выпила.

– Закусывай, закусывай… – хлопотала Римма.

– Меня к следователю вызывают, – с трудом произнесла Оля.

– Это еще зачем?

– Всех вызывают, кто там был… Мы же свидетели.

– Теперь твоего Кешу посадят! – мстительно произнесла Римма.

Оля тряхнула головой, убирая рассыпавшиеся волосы назад.

– Я вчера звонила на дачу к Локотковым, хотела узнать телефон Павла… – медленно произнесла Оля, вертя в руках вилку. – Но у них там полная неразбериха, никто ничего не знает. Я с Кириллом говорила. Степан Андреевич уехал в город, а Мура… – Оля безнадежно махнула рукой.

– Это которая его домработница, да?..

– Да.

Римма подвинула к себе салат, положила немного на свою тарелку. Потом подумала и положила еще.

– А он что же тебе не звонит?..

– Так он же не знает моего городского номера! А сотовый я в санатории оставила, он, кстати, как раз перед этим разрядился! – с мучительной досадой произнесла Оля.

– А он тебе нужен? – сурово произнесла Римма.

– Телефон? Ну да, я просто без него как без рук…

– Да нет, я о Павле твоем!

– Не знаю… – Оля прижала ладони к щекам, зажмурилась. – Господи, господи, господи… Как такое могло произойти, я не знаю! Он же убил ее! Я думала, она просто от испуга упала, когда раздался выстрел, а он убил ее!

– Оля, Оля… – Римма похлопала ее по плечу.

– Нет, но я все равно не понимаю!

– Ничего, теперь Викентия посадят… так ему и надо! Жалко только, что смертную казнь отменили…

– Римма, ты такой ребенок… – с тоской произнесла Оля. – Ты думаешь, ему много дадут?

– Но он же человека убил!

– Кирилл сказал, что Кешу, возможно, уже сейчас выпустят.

– Выпустят?! – вытаращила глаза Римма. – Совсем?!

– Нет, до суда… Суд же еще будет. Степан Андреевич хлопочет за Кешу, нашел ему самого лучшего адвоката, собственно, потому старик и уехал в город.

– Ни фига себе… – Римма была потрясена. – Это ж полное беззаконие!

– Степан Андреевич очень влиятельный человек.

– Погоди… Ты говорила, что Викентий ему не родной внук? И вообще он такой старик… со странностями, что ли?.. Зачем он помогает ему?

– Степана Андреевича не разберешь… – пожала Оля плечами. – У него своя, никому не известная логика. Может быть, он, наоборот, не стал бы помогать Кеше, будь тот ему родным.

– Бред какой-то… Но ты, надеюсь, скажешь следователю, что Кеша – маньяк и его надо судить по самым строгим законам?

– Я расскажу, как все было… На самом деле Кеша грозился убить меня. И, наверное, убил бы, если бы не тетя Агния.

– Пусть будет земля ей пухом! – истово произнесла Римма и снова налила водки.

– Я ее не просила об этом… – забормотала Оля. – Я не хотела, чтобы она спасала меня! Она мне всю жизнь посвятила, а теперь еще и умерла за меня!..

На ночь Римма уехала к себе, и Оля осталась одна.

Ей давно хотелось остаться одной, чтобы никто не мешал думать о тете Агнии. «Слишком большая жертва! Я ее не стоила…»

Агнии было всего лишь двадцать шесть, когда у нее на руках осталась малолетняя племянница. Она взяла к себе Олю, не раздумывая. Никогда и ни в чем не отказывала ей и любила так, как иные не любят собственных детей.

Она сохранила племяннице квартиру, и много позже Оля, уже взрослая, стала жить там. Конечно, тетя Агния после этого переезда стала свободной, но толку-то – все равно лучшие ее годы были потрачены на Олю. Нет, не потрачены, а подарены…

Потому что все, все, что видела Оля от своей тетки, было бескорыстным подарком, и даже смерть свою та приняла, не раздумывая и ни о чем не жалея.

«А я еще пилила ее, что она не умеет одеваться! Считала ее странной… Даже пыталась учить ее жизни!»

Оле стало жутко от собственного эгоизма.

– Ты здесь? – шепотом спросила она, оглядывая комнату. За окнами была уже глубокая ночь, деревья качались на ветру среди фонарей, и тени бежали по потолку. – Не уходи совсем!.. Останься!

Она прислушалась – тишина, лишь изредка за окном шуршали колесами машины.

– Я тебя люблю… – продолжила шептать в темноту Оля. – Ты самая лучшая. Я без тебя совсем пропала бы! Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо, спасибо… спасибо тебе за все!

Оля сидела и бормотала слова благодарности, которые ей даже в голову не приходило сказать тете Агнии раньше.

А потом вдруг Оле пришла в голову странная мысль – нехорошо не отпускать Агнию и даже после смерти держать ее душу возле себя. И как только Оля поняла это, ей стало намного легче.

– Нет, ты не слушай меня! Иди… ну, туда, куда все уходят!

Оля попыталась представить то место, куда попадет теткина душа. Наверное, там будут ее ждать Олины родители – тоже со словами благодарности. Там будет Олежек. Может быть (и в это очень хотелось верить!), там даже будет душа Олиного ребенка, той самой Дунечки, о которой она столько мечтала. Будут другие – ее новые друзья, которых у нее не было при жизни. И все они обрадуются Агнии и ласково встретят ее – там, на вечнозеленых полях, на другом берегу реки… и больше не будет ни страха, ни печали.

Именно так Оля представляла себе рай – наивно и по-детски. Но ничего лучше для тети Агнии она вообразить не могла.

И, как только Оля себе это представила, слезы буквально хлынули у нее из глаз и горячими ручьями потекли по щекам.

– Ты иди… – всхлипывая, зашептала она в темноту. – Со мной все будет хорошо, не беспокойся! А потом… не знаю, скоро это будет или не очень… но мы с тобой снова встретимся. Встретимся там!


«Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия…» – уже который день равнодушно отвечал механический голос.

Поначалу Павел не переживал – Оля не любила, когда ее отвлекали во время приема, а потом к ней приехала ее подруга… Наверное, Оля была все время занята!

Но сегодня – тридцатое августа. День, когда заканчивалась ее работа в санатории и она должна была уехать оттуда! Они договорились, что Павел заберет ее…

– Едешь? – спросил Сашка, выходя из кузницы в широком кожаном фартуке. – За ней?

Он уже знал о том, что на свете есть некая Оля Журавлева, из-за которой его друг Павел немного не в себе.

– Ну да… – хмуро буркнул Павел, садясь в машину.

Он не хотел говорить Сашке о том, что вот уже несколько дней ее телефон не отвечает. Он вообще старался об этом не думать, но время от времени у него все-таки возникало подозрение, что Оля, возможно, не хочет его больше видеть. Что для нее это был просто летний роман, короткий и необременительный. Или даже так – она снова решила вернуться к Викентию!..

«Но Оля сказала бы мне об этом! – отгонял Павел от себя эти сомнения. – Скорее всего у нее просто сломался телефон…»

Первые желтые листья уже летели над асфальтом перед колесами, в сыром тумане – час был ранний.

Через два часа он уже был у ворот санатория и бибикнул, чтобы ему открыли ворота.

Из будки с запотевшими окнами вылез сонный охранник.

– А, это вы! – зевнул он – Павла он знал в лицо. – К Ольге Витальевне?

– К ней! А что?.. – недовольно спросил Павел.

– Так ее здесь нет! – снова зевнул охранник.

– Как нет?!

– А вот так! – злорадно ответил тот. – Была, да сплыла…

– Где же она сейчас?

– Господи, а я-то откуда знаю!..

Павел снова сел в машину. Какое-то холодное бешенство овладело им.

«Так и знал! Боже мой, какой дурак! Она ясно дала понять еще тогда, когда прощались, что не любит. Даже врать не хотела! Не любит, не любит, не любит…» – остервенело повторил он.

Светлые легкие кудри, ясные светлые глаза… Личико светлое, безмятежное (ни единой морщинки!), чуть розоватые губы – такой она была весной и такой он видел ее в последние дни их любви…