– А я ничего не помнила…

– Но теперь-то помнишь! – Он поцеловал ее.

– Принц поцеловал принцессу, и она очнулась от столетнего сна…

– Смейся, смейся… – он подхватил ее на руки. – Господи, какая ты легкая!

Она обхватила его за шею и звонко чмокнула его в щеку.

– Ну вот, а теперь неси меня домой…

– Куда?

– В общежитие, куда же еще!

– А почему не ко мне? То есть в дом моего отца?..

– Паша, да ты спятил! Там Эмма Петровна, Кеша… и вообще это не твой еще дом!

– Тогда пошли к тебе, – смиренно согласился Павел.

– Что значит «пошли»?..

– То и значит! Неужели ты всерьез думаешь, что я тебя отпущу? – искренне удивился он. – Да я без тебя и минуты теперь не проживу… я у тебя под окнами всю ночь буду сидеть!

Они вышли на санаторный пляж.

Тишина и чье-то забытое полотенце, белеющее в темноте на песке…

– Отпусти меня…

Павел осторожно поставил Олю на землю.

– Экие мы неприкаянные… Ладно, идем ко мне, – вздохнув, согласилась она.

– Разве ты чего-то боишься?

– Нет, я ничего не боюсь, – легкомысленно пожала она плечами. – Ничего, ничего, ничего…

Павел топал за ней, глядя, как белая юбка вьется вокруг ее щиколоток, и сердце у него замирало.

– Я тебя давно хотела спросить… – обернулась она на ходу. – Помнишь, ты в первый раз встретил меня возле санатория? Это действительно было случайно?

– Конечно, нет. Я тогда еще не был уверен, что ты – это ты… Но меня тянуло к тебе словно магнитом!

– А я в первый момент решила, что это медведь ломится сквозь кусты! – засмеялась Оля.

Они завернули за главный корпус.

– Тс-с… Я сейчас войду внутрь, а потом открою окно. Только, пожалуйста, тише!

Через несколько минут звякнули рамы, распахнувшись. Павел, согнувшись, перелез через низкий подоконник и оказался в крошечной комнатушке. Здесь пахло липовым цветом. Пахло ею.

– Я бы нашел тебя по следу… – прошептал он, втягивая носом воздух. – Все равно нашел бы! Как собака, бежал бы за тобой…

– Молчи… Ты не собака, ты медведь!

Он прижал ее к себе. Она была тонкой и в то же время крепкой, и каждое прикосновение к ней отдавалось толчком у него в груди. Мучительное, ничем не сдерживаемое желание…


Августовское утро было прохладным, и густой туман полз над травой. Дрожа от холода, Оля закрыла форточку. Уже несколько дней, как Павел оставался у нее, но она неизменно прогоняла его среди ночи.

Она, так боявшаяся одиночества, теперь стремилась к нему, и малейшее покушение на ее свободу и даже все то, что вело к определенным бытовым неудобствам, вызывало в ней протест. Эта крошечная комната с узкой кроватью не была рассчитана на двоих!

«Брось все… – говорил он. – Уедем ко мне! Все будет так, как ты хочешь!»

«Паша, милый, я обязалась работать здесь до конца лета… И, кроме того, мне здесь нравится».

«Сашка говорит, что мы не успеваем со сроками… А я так боюсь оставить тебя!»

«Глупости, чего бояться?.. Поезжай, помоги ему».

«А ты будешь меня ждать?»

«Буду, буду…»

Но он все тянул с отъездом. Ходил за ней точно привязанный, а когда утром она вела прием, звонил каждые полчаса – в конце концов Оля рассердилась и на это время стала отключать свой мобильный.

Зевая, в одной рубашке, Оля потерла глаза – на будильнике было еще только семь. И в этот момент залился трелью телефон. «Забыла его вчера выключить… Наверное, это Павел, решил пожелать мне доброго утра», – с досадой и нежностью подумала она.

Но на экране горела надпись – «Римма».

– Римка, ты спятила! – снова забравшись в постель, Оля поднесла трубку к уху. – Я еще целый час могла спать с чистой совестью…

– С чистой?.. А я тебе вот что скажу, у тебя вообще нет никакой совести! – закричала Римма на другом конце.

– Перестань… – Оля бухнулась головой на подушку и закрыла глаза.

– За целое лето даже ни разу не приехала ко мне!

– В конце концов, у тебя машина, и ты сама вполне бы могла заглянуть ко мне…

– Я? Я работаю, между прочим!

– А я тут дурака валяю… – вздохнула Оля.

– Ты, между прочим, так и не сказала мне, где вы с Викентием свадьбу решили отметить… А она через неделю! Или ты передумала брать меня в свидетели?..

– Римка, свадьбы не будет.

Подруга замолчала, было слышно, как она пыхтит в микрофон.

– Я рассталась с Кешей, – пояснила Оля. – Это долгая история, я, как приеду, расскажу тебе…

– Ты рассталась с Викентием?!

– Ну да… Только, пожалуйста, не кричи так, у меня барабанные перепонки лопнут.

– Боже мой, Журавлева, да это же просто гениально! – вопила Римма. – Я тебе давно говорила, что нам еще рано думать о замужестве! А то меня, понимаешь, мамаша тут просто запилила, все тебя в пример ставила… Ну ничего, теперь она узнает…

– Римма, милая, давай днем созвонимся, а?.. – сонно пробормотала Оля.

– Какое днем, а! Я как раз тебе собиралась сказать, что я поссорилась с этими мерзавцами – Клименко и Протасовым, и тоже теперь совершенно свободный человек!

– Я тебя поздравляю…

– В общем, так: в начале сентября мы с тобой летим в Турцию… Только, пожалуйста, не вздумай возражать! – свирепо произнесла Римма. – Я все досконально продумала. Там сейчас не так жарко, да и путевки немного дешевле, потому что сезон заканчивается!

– Римма…

– О деньгах не думай, я тебе в долг дам! Ты, конечно, можешь сказать, что уже отдохнула там, у себя в санатории, но пойми, в Подмосковье невозможно отдохнуть!

– Римма, я никуда не поеду, – устало произнесла Оля. – То есть я пока не могу сказать тебе ничего определенного.

– Но почему?!. Ты меня буквально убиваешь своим отказом! Я же все досконально продумала… Не одной же мне туда ехать!

Оле уже расхотелось спать.

– Римма, я всегда делала то, что ты хочешь, – сердито произнесла она. – А теперь я тебе говорю – нет.

– Тогда ты мне больше не подруга! – Римма даже задохнулась от возмущения.

– Ты пойми… – Оля села на кровати, спустив ноги вниз. – Нельзя так обращаться с друзьями! Ты же меня буквально шантажируешь…

– А ты предательница, – мстительно произнесла Римма. – Я, может быть, переживаю душевную драму, и мне нужна поддержка…

– Тебе тридцать четыре года – четвертый десяток, а ты ведешь себя, словно маленькая девочка! – с досадой произнесла Оля. – Нет, если ты хочешь со мной поссориться – пожалуйста, ссорься, только помни о том, что я осталась у тебя последней! Последней и единственной подругой!

– Ничего, новых заведем…

– Да, можно! Но сколько они тебя выдержат?.. – резонно возразила Оля. В первый раз ее почему-то не испугали угрозы Риммы.

– Сколько надо!

– Вот что, Римма… Мне это все надоело! – Оля рассердилась не на шутку. – Ты… ты просто невозможный человек! Тебя не интересуют другие – только ты. Ты даже не спросила о том, почему я не могу с тобой ехать… Тебе наплевать на меня. Ты эгоистка!

– Я эгоистка?

– Да, ты! И вообще это не ты со мной сейчас расстаешься, а я с тобой!

Оля нажала на кнопку отбоя. Потом подумала и выключила телефон совсем.


…Оля шла по коридору санаторной поликлиники. Дверь в кабинет заведующего была открыта.

– Доброе утро, Пал Палыч! – крикнула она.

– Журавлева… вот что, зайди ко мне.

– Что, Пал Палыч?.. – Оля села на подоконник, напротив него. Конечно, это был несколько бесцеремонный жест, но она почему-то чувствовала, что Пал Палыч на нее не рассердится…

– Ну ты даешь, Журавлева! – ошеломленно пробормотал он, дергая себя за косматую бровь. – Я тебя совершенно не узнаю…

– Я сама себя не узнаю, Пал Палыч! – улыбнулась она, болтая ногами.

– Ты ведь просила у меня три дня за свой счет в августе? – растерянно спросил он, глядя на ее колени, едва прикрытые коротким халатом. – Вроде бы как на свадьбу, да?..

– Миленький Пал Палыч, никакой свадьбы не будет! – засмеялась Оля. – Я уже замучилась всем объяснять!

– Свадьбы не будет… – задумчиво повторил он. – А сама прямо вся так и сияешь… Как объяснить сей феномен?..

– А ну ее, эту свадьбу! – махнула Оля беспечно рукой. – Разве в этом счастье?

– В феминистки решила идти? – грозно спросил начальник. – Я – человек патриархального склада, не позволю себе коллектив разлагать! Тем более что он на сто процентов из женщин состоит…

– А про слесаря Жору не забыли?

– Ну, на девяносто девять… – нехотя уточнил Пал Палыч. – Но сути это не меняет.

– Пал Палыч, миленький, мы еще в начале лета говорили о том, что каждый человек должен быть самодостаточным и не зависеть от мнения других людей… Ну так вот, я долго над этим думала, и теперь я… теперь я совершенно свободна. И чувствую такую необыкновенную легкость, как будто у меня крылья за спиной выросли! Почти как в рекламе, – с усмешкой заключила она.

Пал Палыч снова дернул себя за бровь. Потом встал из своего кресла и закрыл дверь в коридор.

– Что случилось? – повернувшись, тихо спросил он. – Ты все вспомнила?

– Представьте себе – да! – засмеялась она. – И это не самые плохие воспоминания. Я теперь только одного боюсь, как бы со мной такого еще раз не случилось.

Он некоторое время пристально смотрел ей в глаза.

– И не случится… – значительно произнес он, садясь на свой стол, почти вплотную к Оле. – Все, что не убивает, делает сильнее. Ничего не бойся.

– То есть?..

– Ну, насколько я в этом разбираюсь, повторения не будет. У тебя, если так можно выразиться, нечто вроде ремиссии.

– Вы уверены? – с надеждой спросила Оля.

– Почти, но это постольку, поскольку ничего абсолютного в этой жизни нет… Ты ведь полностью пересмотрела свою жизнь?