– Интересно, кто… Кристина? Нет, Кристина по уши влюблена в Ваню, она никому авансы не станет раздавать просто так – типичный синий чулок. Мура? – Лера искренне засмеялась, представив Муру рядом с Павлом. – Невозможно… Стефания? Стефания в городе, да и траур у нее. Эмма Петровна? – Лера снова засмеялась. – Больше женщин тут нет.

– Разве?

– А, Оленька! – Лера глубоко затянулась сигаретой. – Ну, этот вариант я отметаю сразу же – Оленька у нас невеста. Невиннейшее существо, доктор Швейцер в женском обличье… – Лера нахмурилась. – Хотя, ты знаешь, Паша, про нее какие-то странные слухи ходят, как будто она накануне свадьбы сбежала к своему бывшему любовнику, прошлой весной. Потом, правда, одумалась и снова вернулась к Викентию…

– Это не она… – сказал Павел и отвернулся. – Хватит гадать, все равно ты ее не знаешь.

– А, значит, твоя «ля фам» не из местных!

Павел снова налил коньяк в рюмки.

– За искусство, – он поднял палец вверх, указывая на кабинет отца.

– Мило, мило… против искусства я ничего не имею. Кстати, тебя этот тост тоже касается, ты ведь в некотором роде у нас тоже творец?

– Я ремесленник, – поправил он.

– Ай, брось! Я тут недавно один журнал читала, так там говорилось, что кузнечное дело переживает свое второе рождение. Оно сейчас дико популярно! Обеспеченным людям, которые живут в своих домиках за городом, требуются всякие штучки из металла – светильники, лавки, решетки на окнах и все такое прочее…

– Точно! – сразу же оживился Павел. – Я тут, представляешь, одному мужику даже кованую беседку делал, чтобы она, значит, в саду стояла, такая оригинальная…

– Действительно, оригинально.

– Нет, ты права, тут много всего надо знать, помимо ковки – и рисование, и резьбу, и инкрустацию по металлу, и гравировку… и даже скульптуру! – Павел неожиданно споткнулся и замолк, глядя Лере в глаза.

– Говори, говори…

– Нет, это уж слишком узкоспециально, – моментально остыл он. – Лучше расскажи, как ты сейчас живешь.

– А разве ты не видишь? – Она затушила окурок в пепельнице и достала новую сигарету.

– Слов нет, ты куришь очень красиво, даже лучше, чем в кино, но это тебя убьет! – с жалостью сказал он. – Ведь буквально одну от другой прикуриваешь…

– Все мы умрем рано или поздно, – равнодушно пожала плечами Лера.

– Но зачем приближать этот момент?..

– А зачем оттягивать? – сузила она глаза.

– Ваня – хороший человек, – неожиданно брякнул Павел. Тепло от коньяка разливалось по всему телу.

– Это ты к чему? Кстати, давно хотела поблагодарить тебя за то, что ты так и не рассказал ему всей правды про меня. Я поступила скверно, сознаюсь, теперь тебя чуть ли не за чудовище считают…

– Это ерунда. Хорошая репутация мне уже все равно не поможет! – отмахнулся он, думая об Оле Журавлевой. – Послушай… ты ведь когда-то изучала французский язык, да?

– Давно. В школе. Я почти ничего не помню, ну, кроме «шерше ля фам», конечно, – благосклонно произнесла она. – А почему ты спрашиваешь?

– Есть одно слово… и мне его надо перевести на русский.

– Что за слово?

– Дезире, – медленно, внятно произнес Павел.

– Дезире… – Лера, задумавшись, свела брови. – Дезире, дезире… А, помню, это «желание»!

– Как? – переспросил Павел, от волнения даже расплескав очередную рюмку.

– Желание, – повторила Лера. Она встала и оглянулась на прощание. – Ладно, ты не напивайся тут в одиночку!

– Дезире… – пробормотал Павел, оставшись один и разглядывая на свет хрустальный графин, уже наполовину пустой. – Желание… Забавно, ничего не скажешь!.. И кого она желает? Только не меня, это точно!.. Дезире. Фу-ты ну-ты…


Оля села на крыльце, накрутила на палец еще не высохшую прядь волос. «Я ведь чуть не открыла ему дверь! – пыталась она осознать произошедшее. – Но не открыла, к счастью. А ведь хотела, хотела, хотела впустить его! Думала о нем, хотя не должна была думать!»

Далее она стала размышлять над тем, что буквально через пару недель у нее свадьба, а после, в начале осени, они поедут с Викентием в свадебное путешествие, и такая тоска ее вдруг взяла…

Оля вскочила, бросилась к себе в комнату и принялась лихорадочно запихивать в сумку свои вещи. Уронила на пол электрощипцы для распрямления волос, потом стул опрокинулся на пол…

Немедленно появилась Эмма Петровна.

– Что это тут такое? – с недоумением спросила она. – Послушай, Оля, я же тебя сто раз предупреждала: в это время я отдыхаю!..

– Простите, Эмма Петровна, в последний раз! – Оля стремительно носилась по комнате. Потом полезла под кровать, доставая закатившиеся туда электрощипцы, и чихнула несколько раз.

– Будь здорова… Ты куда-то собралась?

– Да, Эмма Петровна. Я ухожу, – Оля вылезла из-под кровати.

Эмма Петровна побледнела, а потом покраснела. Потом просто пошла пятнами. Оле неожиданно стало ее жаль.

– Я совсем ухожу, Эмма Петровна. Совсем.

– Ку… куда?

– В санатории есть комната. Если помните, с самого начала предполагалось, что я буду жить именно там…

– Ну да… – растерянно пробормотала Эмма Петровна. – А чем тебе тут плохо?.. Поверь, я не самая плохая свекровь.

– Да, знаю. Но дело не в вас.

– С Кешей поссорились?

Оля отрицательно замотала головой.

– А, понимаю… ты опять решила сбежать, – горестно покачала Эмма Петровна головой. – Тебя там любовник ждет, тот самый…

– Нет у меня никакого любовника! – сказала Оля и почувствовала, что тоже краснеет. – В санатории я буду жить одна.

– Тогда что же происходит?

Оля села на кровать, прижала к груди свою оранжевую майку, которую до того собиралась запихнуть в сумку.

– Я не знаю, как это объяснить, но я попытаюсь… Вы когда-нибудь чувствовали себя несвободной?.. В своих поступках, мыслях, желаниях?..

– Н-ну…

– Мне кажется, что я делаю что-то не то! – в отчаянии воскликнула Оля. – Я должна остановиться и понять, чего на самом деле мне не хватает!

– Ты не любишь Кешу? – насупилась Эмма Петровна.

– Люблю, очень люблю! Но выходить замуж только потому, что страшно остаться в старости одной, глупо.

– Да как сказать… – усмехнулась Эмма Петровна. – Я бы с тобой поспорила. А, в общем, я тебя поняла и полностью одобряю твое решение. Иди с богом.

– Скоро, наверное, Кеша приедет… Конечно, мне лучше самой с ним поговорить… – пробормотала Оля.

– Все в порядке, я сумею объяснить ему ситуацию! – просияла Эмма Петровна. – А ты поторопись.

Оле стало неприятно. Она поспешно запихнула в сумку свои последние вещи.

– Вы с Кешей совсем разные… – извиняюще произнесла Эмма Петровна. – Вы не смогли бы быть счастливы вместе, это очевидно! Возможно, другая девушка…

– …другая девушка сделает его более счастливым! – закончила Оля. – Все, прощайте. Передавайте всем привет…

Она подхватила сумку и выбежала из дома.

До ворот добежала никем не замеченной, а там сразу перебежала на другую улицу и – вниз, к реке.

Ей было страшно, но вместе с тем она ощущала какой-то невиданный восторг, эйфорию.


– …мама, я дома! – крикнул Викентий, по узкой деревянной лестнице поднимаясь на второй этаж. – Где Оля?

Навстречу ему вышла Эмма Петровна, сияющая и нарядная.

– Кеша, мальчик мой… – она расцеловала его в обе щеки. – Ну что, идем обедать?

– Погоди, мам… Где Оля, я спрашиваю? Только что заглянул в ее комнату, а там ее нет и шкаф пустой… Ни вещей, ничего… Что происходит?

И, не дожидаясь ответа, он достал из кармана сотовый и принялся сосредоточенно нажимать на кнопки.

– Погоди, я тебе все объясню, – Эмма Петровна отвела его руку с телефоном. – Оля ушла.

– Куда это она ушла? – изумленно спросил Викентий и сбежал по лестнице вниз. Эмма Петровна – за ним.

– Оля ушла от нас насовсем, – торжественно объявила она. – И я полностью одобряю ее решение. Погоди, не перебивай меня… Вы абсолютно разные люди, а в будущем…

– Мама, да где она?! – рявкнул он.

– В санатории у себя. А ты куда?

– К ней, куда же еще… – раздраженно пробормотал Викентий, шагая по аллее в направлении ворот. На полпути обернулся и крикнул: – Мама, я же сто раз просил тебя с ней не ссориться! Я тебя как человека просил!

– Да мы с ней и не ссорились… – Эмма Петровна растерянно пожала плечами.


Позади главного санаторного корпуса стоял еще небольшой дом – для обслуживающего персонала. К счастью, были еще свободные комнаты, поэтому никаких проблем с заселением не было.

Едва только Оля привела в порядок крошечную, спартанского вида клетушку, как в дверь ворвался Викентий:

– Вот ты где… Такой бардак, никто ничего не знает… Еле нашел тебя! В общем, собирайся без разговоров и пошли домой.

– Я никуда не пойду, – быстро произнесла Оля.

– Послушай, я еще раз поговорю с мамой, и она больше не будет тебя доставать! Оля… – он обнял ее и принялся быстро целовать – …Оля, милая, все будет хорошо!

Это был опасный момент, она уже начала колебаться, но потом усилием воли отстранила от себя Викентия.

– Твоя мама тут ни при чем. Я… ты знаешь, я решила провести ревизию. Ревизию собственной жизни. И…

– Бред какой-то, – выдохнул Викентий, глядя ей прямо в глаза. – О чем ты?

– Я пыталась это объяснить твоей маме, но и она меня не поняла… Да, мне тридцать четыре года, я не особенно умна, совсем не богата, годы уходят и все такое прочее… Но я не могу выходить замуж только потому, что тетя Агния дико переживает из-за моей неустроенности! – в отчаянии крикнула Оля.

– Ты меня не любишь?

– Люблю! Но не так, как надо любить человека, с которым собираешься прожить всю оставшуюся жизнь!