– Я подожду тебя…

– Здесь?

– Да.

– Хорошо, – кротко согласилась она.

Этот час Оля усилием воли заставляла себя не думать о Павле, потому что испытывала к нему самые противоречивые чувства.

Какой он на самом деле? И почему ей не все равно, какой он?..

Она появилась через час, уже без халата, но в синей бейсболке с широким козырьком.

Павел встал ей навстречу.

– Идем? – спросил он как ни в чем не бывало.

– Куда?

– А хоть туда… – махнул он рукой.

Они обошли санаторий с другой стороны и вышли к лодочной станции. Как всегда, в этот обеденный час людей здесь почти не было и лишь старик-лодочник читал в своей будке газету.

– Может быть, все-таки прокатимся?

– Ладно… – пожала она плечами.

– Чего желаете, молодые люди? – крикнул им лодочник. – Лодку или водный велосипед?

– Лодку! – сказала Оля. «Чего я боюсь? Кеша будет дома только вечером, остальные тоже заняты… Эмма Петровна в это время спит…» Оля сделала вывод: боится она только одного – что ее увидят вместе с Павлом.

Павел помог ей забраться на корму неустойчивой, выкрашенной в ядовито-фиолетовый цвет лодки, а сам сел на весла. Они поплыли вниз по течению – дач здесь уже не было, только лес с обеих сторон да шашлычная на противоположном берегу, от которой стлался по воде сизый дым и неслись мелодии русского шансона.

– Сколько тебе лет? – спросил он, безо всякого усилия работая веслами.

– Тридцать четыре, – вызывающе ответила она. «Грубиян! Грубиян и невежа! И зачем я только с ним связалась…» – все вдруг закипело в ней от раздражения.

– Не похоже… – с сомнением покачал он головой. – А на вид больше двадцати и не дашь… особенно в этой кепке!

«Ладно, будем считать это комплиментом…»

Мимо них проплыли две лодки, развернувшиеся перед низким полуразрушенным мостом, перегородившим в этом месте реку.

– Ты куда? – встревоженно спросила она, заметив, что Павел и не собирается разворачиваться.

– Туда…

– Мы же не проедем!

– Проедем… Ты только, пожалуйста, пониже пригнись…

Оля скорчилась на корме, точно креветка, а Павел почти лег на спину, осторожно помогая себе веслами.

Внутренняя ржавая часть моста нависала прямо над Олей – страшная, заросшая паутиной и мхом.

Тишина. Отчетливый плеск воды. Золотые блики на ржавчине.

Еще мгновение – и они выплыли с другой стороны моста.

Оля наконец позволила себе распрямиться.

– Испугалась?

– Нет… Наоборот, интересно!

Здесь, на этом отрезке реки, было все по-другому, словно мир остался там, позади ржавого моста. Только деревья нависали над темной водой.

– Вот видишь… я сделал все по-твоему.

– Ты об отце? Ты, наверное, сам хотел с ним помириться…

– Хочешь умалить свою роль? – прищурился он.

– Так о чем ты хотел со мной поговорить? – нахмурилась Оля, словно не слыша его вопроса.

– О тебе. Ты кто?

– Я? – удивилась она. – Я Ольга Витальевна Журавлева, врач-физиотерапевт. Возраст и мое семейное положение ты знаешь…

– Нет, ты меня обманываешь. Ты всех обманываешь… – он улыбнулся уголками губ. – На самом деле ты совсем другой человек.

– А кто же я? – засмеялась Оля, постепенно включаясь в эту игру. – Американская шпионка, засланная подорвать наш новый капиталистический строй? А-а, я вообще с другой планеты, собираю сведения о земной жизни… – и она попыталась напеть мелодию из «Секретных материалов».

– Ты знаешь Дезире?

– Дезире? Нет… – пожала она плечами. – Почему ты спрашиваешь?

– Ну, хотя бы кто она, эта Дезире!.. – умоляюще произнес он.

– Вообще-то это имя… – она поправила бейсболку за козырек. – Ну да, это женское имя.

Павел невольно дернул плечами.

– Ты что?

– Ничего…

– А почему ты меня об этом спрашиваешь? – с любопытством поинтересовалась Оля.

– Ты очень похожа на одну девушку. Очень…

– На ту самую Дезире? Ну и имечко, кстати сказать! – насмешливо фыркнула Оля.

– Да, необычное имя… – печально согласился Павел. – В первый момент, когда я тебя увидел, я подумал, что ты – это она. А сейчас вижу – сходство очень большое, но…

«Первая любовь, возможно… Никак не может забыть! – решила Оля. – Потому и возраст мой спрашивал, и рассматривал все время… Да он неисправимый романтик, оказывается!»

– До сих пор не можешь забыть ее?

– Не знаю… Мы с ней расстались, даже не простившись.

– Бедный, бедный… – улыбаясь, пробормотала Оля. Она опустила руку в воду. – Теплая…

Они плыли вдоль берега, заросшего высокой травой.

– Ты ведь кузнец, да?..

– Совершенно верно. Очень редкая нынче профессия… – с удовольствием согласился Павел.

– Не могу себе представить твою работу, – откровенно призналась Оля. – А что ты делаешь?

– Да все что угодно! – оживился он. – Орудия труда: молот, горн, наковальня, клещи, тиски, пробойники – все как в старые времена, разве что молот у меня пневматический. Конечно, и ручками много приходится работать… Под Звенигородом у меня кузница, помощник есть – Сашка… Сейчас от богатеньких дачников, например, много заказов – делаю им ограды под старину. Еще перегородки, светильники, дверные ручки, решетки на окнах, безделушки всякие… Хочешь, и для тебя что-нибудь сделаю? – неожиданно предложил он.

– Не знаю… – пожала Оля плечами. – Мне не нужны ни ограды, ни светильники… Ой, смотри – лилия!

– Это не лилия, это кувшинка… – Павел подплыл ближе к роскошному белому цветку, лежавшему в основании большого зеленого листа. – Сорвать тебе?

– Нет.

– Нет и нет! – сердито повторил он. – Ото всего отказываешься!

– Я не твоя Дезире, Паша… – тихо напомнила она.

Он засмеялся.

– Да, ты не она… Как я мог так ошибиться! Теперь вижу… Ты невеста Кеши Локоткова.

– А против него ты что имеешь? – рассердилась Оля.

– Ничего. Ровным счетом ничего! Я ведь, Оля, по твоему совету теперь больше ни с кем не сужусь…

– Ты странный. Я в последнее время только о тебе думаю.

– Обо мне? – Глаза у него заблестели.

– Потому что только о тебе говорят все вокруг, – резонно заметила она. – Павел то, Павел се… Не удивлюсь, если ты станешь мне сниться.

Он замер. С поднятого весла текло, и расходились круги по воде – лениво, точно в замедленной съемке. Или время действительно замедлило свой ход?

– Павел…

– Что? – одними губами произнес он, точно под гипнозом.

– Ты не обидишься, если я тебя кое о чем спрошу?

– Спрашивай…

– Я, Паша, любопытна, как и все женщины… Никак не могу понять, правду о тебе говорят или нет… Ты знаешь, что, например, у Стефании тоже к тебе претензии?..

– У кого? – Призрачное очарование вмиг рассыпалось, распалось на хрустальные брызги. Павел энергично заработал веслами.

– У Фани, твоей соседки.

– Ну и что ты хочешь знать? – почти грубо произнес он. – Да, я скотина, я не захотел на ней жениться! Ты что думаешь, я сейчас оправдываться начну? Делать мне больше нечего!

– А что ты на меня кричишь? – обиделась Оля. – И вообще… Высади меня немедленно! Плыви к берегу!

– Куда я тебя высажу?! Тут же лес сплошной! А с той стороны вообще болото… Ты тут никуда не выйдешь!

– Мне все равно… высади меня! – Оля толкнула его ногой. – Ты слышишь?..

Павел посмотрел на нее с яростным изумлением.

– Ну, что смотришь? – с вызовом произнесла она. – Хочешь ударить? Попробуй…

– А теперь ты еще и на Лерочку намекаешь… Прелестно, просто прелестно… – насмешливо пропел Павел.

Оля вместо ответа снова толкнула его ногой. «Похоже, лекции Пал Палыча Веретенникова пошли мне на пользу…» – мелькнуло у нее в голове.

– Не понимаю, как я мог спутать тебя с той, другой… – пробормотал он, задыхаясь. – Да ты… ты просто мегера какая-то!

Оля зачерпнула ладонью воду и плеснула ему в лицо. Павел тут же бросил весла и тоже опустил свою лапищу в воду.

– Нет! – взвизгнула Оля, заслоняясь обеими руками. – Только не это!

Она представила, что станет с ее тщательно выпрямленными волосами, и перепугалась.

Павел немедленно вытащил руку из воды. Локтем вытер свое мокрое лицо.

– Вот он, феминизм во всей своей красе! – ехидно пробормотал он. – Ладно, не буду я на тебя брызгать…

Где-то рядом застучал дятел. У Оли снова возникло чувство, что они сейчас полностью отрезаны от внешнего мира.

– Шантажистка… Хочешь услышать историю о Фане? Хорошо, я тебе расскажу, – усмехнулся Павел. – Я тебе расскажу так, как все было на самом деле, и, пожалуйста, не думай, что я хочу как-то оправдаться… Думай обо мне что хочешь, мне все равно.

Оля зачарованно смотрела на него.

– Как ты знаешь, я после школы приехал к отцу на лето. Какие планы у меня были, ты тоже знаешь… К нам в гости пришел сосед – друг отца, со своей дочерью. С Фаней… А Фаня – да ты видела – из тех, кто коня на скаку остановит, в горящую избу войдет… В общем, не девица, а валькирия какая-то… Интересная, но не в моем вкусе. В тот же вечер она подошла ко мне и заявила, что здесь, на даче, тоска смертная и лучше сразу расставить все точки над «i», чтобы потом, значит, не было мучительно больно за бесполезно погубленное время. «Я вижу, что не напоминаю героиню твоего романа, да и ты тоже не мой принц… – сказала она. – Но выбора у нас нет – остальные еще хуже…»

– К чему это она сказала? – спросила Оля.

– Нетрудно догадаться… – усмехнулся Павел.

– О господи… – прошептала Оля. То, что сейчас рассказывал ей Павел, никак не напоминало историю, что преподнесла ей Стефания… Кто из этих двух людей врал? Или у каждого была своя правда?.. – И ты согласился?