Лада оглянулась. Она всем сердцем сочувствовала Нику. Она понимала его, как никто другой, но не знала, как эту боль облегчить.

- Да брось. Что-то мне подсказывает, что Сатана откажется брать твою душу даже с доплатой и гарантией.

- Побрезгует? – улыбнулся Ник краешком губ, заставляя ее сердце биться сильнее.

- Побоится, - шепнула Лада.

- Может, ты и права.

- Ник…

- Да?

- Что теперь будет? – спросила зачем-то, сама не зная, зачем.

Он не торопился с ответом. Стоял и разглядывал ее в блеклом свете снова мигающих ламп.

- Завтра мы поедем в опеку. Ты подашь документы заново. Вопрос решится за несколько дней. Примерно столько же по времени займет появление фамилии Лиды в листе ожидания донорских органов. Центр трансплантологии будет готов вас принять еще через неделю. А потом все будет зависеть лишь от того, как скоро появится донор.

Он все описал четко, последовательно, так что не к чему было подкопаться. Вопрос только в том, что спрашивала Лада совсем не о том, и это было ясно как божий день. Почему Ник ограничился малым? Сомневался? Сам не понимал, что их ждет? И зачем она только спросила… В любом случае Лада не была готова к ответам. Какими бы они ни были. И Ник это понимал, возможно, даже лучше ее самой.

- Кругом голова, - пробормотала Лада, - я до сих пор не могу поверить, что у Лидочки появился шанс. У нас всех появился… Я места себе не нахожу! Не знаю, как дожить до завтра.

- Тебе просто нужно отвлечься. Пойдем…

- Куда?

- В гостиную. Посмотрим какое-нибудь кино. Может быть, даже разведем огонь в камине.

- Это да. Благо, дров хватает, - не зло поддела Лада мужчину, вспоминая ночь перед его отъездом. Он обернулся на мгновение, мазнул по ней непроницаемым взглядом своих невозможных глаз и, ничего не сказав, пошел дальше. В гостиной Ник осмотрелся, прошелся мимо книжных полок, остановился у стеллажа с классиками, но его внимание привлекли далеко не книги, а древняя папка – портфолио. Он взял ее, неторопливо пересек комнату и, устроившись на широком диване возле окна, небрежно открыл. Лада взволнованно облизала губы. Она никогда не была тщеславной, но в тот момент ей стало так важно, чтобы он увидел ее другой! Красивой… Возможно, не менее красивой, чем все те женщины, которых в его жизни было наверняка много. На негнущихся ногах она подошла поближе, опустилась на подлокотник и тоже заглянула внутрь. Ник листал фотографии молча. Некоторые пролистывал быстрее, на каких-то его взгляд задерживался чуть дольше. Больше всего его внимание привлекла старая фотосессия для Calvin Klein, которую они снимали здесь же. На утесе. В съемках принимали участие лошади. Волосы Лады разметал ветер, она, не мигая, смотрела в камеру, чуть приоткрыв губы. Ее лицо было сплошь покрыто веснушками, волосы развевал ветер, а бесконечные ноги обтягивали модные и по сей день джинсы. Очень атмосферное фото. Очень.

- Ты была слишком тощей, - вынес вердикт Ник, отложил альбом и, стащив ее с подлокотника, устроил у себя на коленях.


Глава 14


Удивительно, но Нику все же удалось ее успокоить. Рядом с ним, в его объятьях, каким-то совершенно непостижимым образом голоса в голове Лады стихали. Ее окутывали тишина и безмятежность. Абсурдное, ни на чем не основанное понимание того, что все будет хорошо. Теперь непременно будет. Ей было так легко! Она даже думать не смела о том, что почувствует, когда Ник уйдет, а потому его тихий шепот: «Пойдем спать. Завтра нас ждет трудный день» - прозвучал для нее, как гром среди ясного неба.

- Эй! Ты куда?

- Так спать ведь? – неуверенно пробормотала Лада, останавливаясь возле своей комнаты. Ник покачал головой, будто она сказала какую-то несусветную глупость, и подтолкнул ее дальше по коридору:

- Моя кровать без проблем вместит нас обоих.

Лада тайком выдохнула, невольно крепче сжала его ладонь.

- Я сегодня ни на что не способна, - заметила все же.

Ник остановился, толкнул незапертую дверь, взмахнул рукой в приглашающем жесте и в своей, довольно саркастической манере, к которой она уже даже привыкла, заметил:

- Об этом я уж как-то догадался.

Взволнованная Лада переступила порог. Осмотрелась, как если бы впервые видела эту комнату. Ник выключил верхний свет, оставив включенным лишь прикроватный светильник. Сдернул через голову тонкий свитер, взялся за ремень брюк. Лада сглотнула, спешно отвела взгляд и, последовав примеру мужчины, быстро разделась, чтобы тут же спрятаться под одеялом. Хорошо, что Ник позвал ее к себе. Она бы никогда не решилась пригласить его в комнату, которую делила с мужем. В его кровать. Не смогла бы.

Матрац чуть прогнулся. Ник притянул Ладу к себе, обнял сильными жилистыми руками. Поцеловал в висок. Удивительным образом в нем сочетались жесткость характера и трепетная, сводящая с ума нежность. Он был словно соткан из тысяч противоречий…

- Спи… - шепнул мужчина.

Лада послушно прикрыла глаза, впрочем, особо не рассчитывая на то, что это будет так просто – уснуть с кем-то в одной кровати. Однако не прошло и пары минут, как ее окутала прочная паутина сна, сквозь которую не смогли пробиться даже ее вездесущие кошмары.

Проснувшись утром, Лада чувствовала себя как никогда выспавшейся и отдохнувшей. Она лениво потянулась, вдохнула свежий прохладный воздух, врывающийся в распахнутое окно и надувающий парусом тонкие шифоновые занавески, в облаках которых терялась высокая фигура Ника. Сердце женщины пропустило удар. Осторожно ступая, она пересекла комнату и обняла его со спины. Мягкие губы коснулись кожи.

- Доброе утро.

Лада сдалась. Наверное, еще в тот миг, когда поняла, что снова осталась одна… Испугавшись этого до слез, до икоты. Она не знала, что ее ждет впереди, и даже предположить не могла, как долго сможет оставаться с мужчиной, подобным Нику… Как скоро он исчезнет из ее жизни, возможно, так же неожиданно, как и появился в ней. Лада была уверена лишь в одном – она возьмет все, что он захочет ей дать. Абсолютно все. Абсолютно…

- Доброе… - тихо ответил Ник, поворачиваясь к Ладе лицом, купая ее в серебре своих переменчивых глаз. – Как спалось?

- Великолепно.

- Волнуешься?

- Немного. Надеюсь, мне позволят увидеть Лидочку.

- Это было бы логично. Беги, собирайся, я тебя отвезу.

- А завтрак?

Ник покачал головой:

- Ты сейчас настолько возбуждена, что вряд ли сможешь проглотить хоть кусочек.

Прислушавшись к себе, Лада поняла, что Ник был абсолютно прав.

- Тогда я быстренько покормлю живность, и сразу поедем!

Сборы не заняли много времени. Ладу подгоняло собственное нетерпение. Она хотела убедиться, что ей действительно отдадут Лидочку! Она хотела увидеть свою сладкую малышку!

Когда Лада выскочила из гостиницы, Ник поджидал ее, сидя в машине.

- Сначала мне нужно заехать к юристу.

- Зачем? – поинтересовался он, выезжая на грунтовку.

- У него остался пакет документов, которые меня попросили вернуть в опеку. Надо же… даже в суд идти не пришлось!

- Собиралась оспорить решение органов?

- Конечно! Ты бы знал, как мне хотелось их проучить! Но еще больше хотелось забрать Лидочку. Пока не поздно… забрать.

- Не ищешь ты легких путей. Не отступаешь… - Ник переключил скорость и переплел с ней пальцы.

- Еще бы! Как я могла отступить?

- Ты ведь не боролась за собственное дело.

- Это другое, – вздохнула Лада.

- Почему же?

- Я уже объясняла! К тому же как вообще можно сравнивать бизнес с судьбой живого человека? Ребенка… – удивилась Лада, размыкая их руки и отводя возмущенный до глубины души взгляд.

- Но ведь это дело в какой-то мере и было твоим детищем… Скажешь, нет?

- Возможно, когда-то так и было, - нехотя призналась Лада.

- Почему же ты не боролась? Нет, не думай, я помню про реанимацию... и чувство вины перед мужем. Но... неужели у тебя никогда не возникало соблазна все вернуть?

- Никогда. Я ничего не хотела. Только, чтобы меня оставили в покое.

Ник постучал пальцами по рулю. Задумчиво растер бровь, прежде чем огорошить спутницу:

- Тем не менее у меня к тебе деловое предложение.

- Ко мне? И что же ты хочешь мне предложить? – заинтересовалась Лада.

- Я хочу инвестировать деньги в твое дело, при условии, что ты его возглавишь.

- У меня нет дела… Фабрики и недвижимость… давным-давно мне не принадлежат.

- Это не главное. За тобой остался бренд и несомненный талант. Производственные мощности всегда можно арендовать.

- Смотрю, ты довольно хорошо проработал этот вопрос, – удивилась Лада.

- Безусловно. Я не привык сорить деньгами. В данном случае мое предложение вызвано исключительной инвестиционной привлекательностью твоего бизнеса. Эта доля рынка так и осталась никем не занятой. Очень перспективное направление. Очень…

- Никогда об этом не думала… - призналась Лада.

- Значит, подумай. Я готов предложить тебе отличные условия сотрудничества.

- С чего вдруг?

- Ты давным-давно доказала свой профессионализм. Я в нем нисколько не сомневаюсь. Фактически ты получишь идеального инвестора. Того, кто не станет совать свой нос в процессы управления и не будет спорить с твоими методами ведения бизнеса.

- У меня ведь даже нет команды, - запротестовала Лада.

- Брось. Я разговаривал с местными мастерицами. Они душу дьяволу продадут, чтобы работать под твоим брендом. Ты знаешь, что пользуешься огромным уважением среди местных жителей?