Я пихнула его.

- Будь серьезней!

- Они будут пытаться исказить смысл наших отношений, будут утверждать, что я просто приятно провожу с тобой время. Они начнут гадать, насколько меня хватит. Они будут приписывать нам интрижки с другими людьми, высасывая новости из пальца, просто чтобы иметь материал для новой публикации.

Я видела это прежде, с другими парами. Но Джекс и я были другими. Мы не были знаменитостями. Я была никем, и хотя он был Рутледж, он работал за кулисами политических кругов, которые сделали его семью такой известной.

- Ты не веришь мне. - Он потер своим виском о мой. – Тебе придется довериться мне. Я видел, что происходит. Я видел, как такое давление ломает людей.

Легкое подозрение сподвигло меня спросить.

- Ты кого-то любил?

- Да.

- Что случилось?

Джекс отстранился, и я увидела, что он закрывается.

- Она уехала. - произнес он без эмоций. - Я не позволю этому случиться с тобой.

Мои пальцы сжались на его талии. Тяжело было думать о том, что Джекс мог любить кого-то другого. И еще больнее было понимать, что другая девушка причинила ему такую боль, из-за которой он отвернулся от меня, чтобы не стать уязвимым снова.

Он поцеловал меня в лоб.

- Когда ты вернешься домой?

- Послезавтра.

- Все в порядке. Посмотрим, сможем ли мы решить все вопросы с семьей в этот день. А на следующий день перевезем тебя.

Я чувствовала себя так, словно собиралась броситься с обрыва, не имея ни одной идеи, как смогу приземлиться.

- Ты заставляешь мою голову кружиться.

Сделав шаг, он подмигнул.

- Возвращаю тебе должок, детка.


* * *


- Ты сейчас где-то далеко.

Звук голоса Чеда отвлек меня от моих мыслей. Я посмотрела на него, сидящего в кресле рядом со мной в самолете, и выдавила извиняющуюся улыбку.

- Прости.

- Должен ли я волноваться?

Я отрицательно покачала головой.

- Это личное.

Он вздернул свои брови.

- Хорошо для меня, может быть. Но не хорошо для тебя, так это выглядит. Хочешь поговорить об этом?

Я не хотела обсуждать с Чедом такие личные вещи, но все же спросила.

- Ты когда-нибудь жил с девушкой?

- Не по-настоящему. Были одна или две девушки, которые провели много времени в моем доме, это был отличный опыт, но скорее это было для наличия постоянных сексуальных отношений. Я приберегу это, своего рода обязательство, до вступления в брак. А почему ты спрашиваешь?

- Я думаю, что согласна с тобой по поводу различия уровней обязательств.

Игривости в его глазах поубавилось. - Рутледж предложил тебе переехать к нему?

- Что-то вроде этого.- сказанное походило на истину, но...

Он помолчал секунду. - У меня могут быть проблемы с этим.

- Ох?- я развернула к нему сиденье, чтобы оказаться непосредственно лицом к нему.

- Ты знала этого парня пару лет, как ты сказала. Но он приступает к активным действиям только после того, как ты начинаешь работать со мной? Он помогает разрушить мою сделку со Стейси, затем пытается наложить руку на Изабель. Теперь он сближается с тобой, Джил, девушкой, которой известны все мои планы.

Глубоко вздохнув, я пыталась переварить все то, что он сейчас сказал.

- Позавчера мне показалось, ты проще к этому относишься.

- Я много думал.

Хорошо. Черт. Я все еще пребывала в шоке.

- Я не думаю, что это личное. На самом деле, я знаю, что это не так. Джекс всегда говорит, что бизнес никогда не должен быть личным.

- Это личное для меня, - выпалил он. Я понимала его. Я сказала нечто похожее Джексу, когда он бросил мне такой ответ. - И это личное Стейси. Она не просто хочет добиться успеха, она хочет быть лучше меня. Иметь больше, чем я. Она захочет доказать, что я принял неверное решение, и он на ее стороне! Пембри возложил много надежд на нее. Они собираются всячески поддерживать ее счастливой.

Он не ошибался, черт возьми.

- Это работает в обоих направлениях, - напомнила я тихо. - Мне также станет известно, то, что знает он.

Я никогда не задумывалась о моих отношениях с Джексом в таком ключе до этой ситуации, которая требовала хождения на цыпочках вокруг этих проблем. Я не хотела этого. Я хотела, чтобы все связанное с нами было правильным, реальным и красивым. Но все, с кем я работала не поддерживали мою надежду на это, в том числе и Джекс. Конечно, Джекс ожидал угрозы со стороны, но несмотря ни на что, казалось, мне нужно было быть немного более реалистичной в отношении того, что за собой повлечет связь с Джексом.

Ты плаваешь с акулами....

Чед оценивающе взглянул на меня.

- Без обид, Джианна. Но Рутледж возможно не из твоей Лиги.

- Ох, он точно не из моей. Это не означает, что я с ним не справлюсь. - сказав это, я сделала глубокий вдох. - Если ты захочешь, чтобы кого - то другой возглавил твой проект с "Сэйвор", я пойму.

Он поджал губы.

- Мне неприятно это говорить, но возможно так будет лучше.


* * *


Первым делом после приземления в Нью-Йорке, я собиралась отправиться на работу, но теперь решила, что сначала стоит отправиться домой. Мой разговор с Чедом сильно напугал меня, и я действительно чувствовала, что мне потребуется некоторое время, чтобы взять себя в руки перед встречей с Лей.

Открыв большие металлические входные двери на чердак, я нашла двух своих братьев на диване, играющих в видеоигры.

- Поймай вон того, чувак. - рявкнул Анджело, дергая джойстик вправо. - Давай! Ублюдки собираются схватить меня.

- Подожди.- Винсент подскочил на ноги, отчаянно ударяя по кнопкам. - Шесть из них окружили меня

Я замерла на пороге, чувствуя себя такой счастливой, оказавшись дома.

- Сзади! - крикнула я Анджело, замечая, как зомби неуклюже подбирается к его компьютерному герою.

Оба парня вскочили и две пары темных глаз уставились в мою сторону.

- Ты напугала меня до усрачки! - жаловался Винсент, значок паузы повис на экране.

- Эй. - поприветствовал меня Анджело, возвращая внимание к игре. - Как все прошло в жаркой Атланте?

- Жарко, - сказала я с сарказмом, потянувшись к двери, чтобы закрыть ее. В квартире пахло беконом, и я могла видеть остатки завтрака на барном столе и раковине. Ребята Росси слишком привыкли к тому, что посудомоечные машины заботятся об этих вещах за них.

- У тебя выходной? - спросил Винсент, прогуливаясь по квартире. Он был одет только в шорты и больше ничего, это напомнило мне, почему моим школьным подружкам всегда так хотелось приехать ко мне в гости.

- Не-а. Я должна выйти на работу. - ответила я. - Просто сначала хотела разложить вещи.

- Тащи свою задницу обратно. - пробормотал Анджело. - Я собираюсь перебить всех этих уродов.

Винсент закатил глаза.

- Блин. Я надеялся, что ты присоединишься к игре, Джианна. Ты и Нико - вы действительно любите это дерьмо.

- Не сейчас. Эй, пока я не забыла, спасибо, что помог связаться с Дианой.

- Конечно. - Он усмехнулся. - Спасибо, что постираешь мои вещи.

Я толкнула его плечом, проходя по пути в мою комнату. Изначально наши апартаменты были большим единым пространством, студией, но мы построили стены, которые отделяли наши спальни. Это было больше похоже на просто куски пространства, отделенные перегородками, чем на полноценные комнаты, но это помогало нам, когда мы вместе делали ремонт.

Не знаю, о чем я думала, ославляя это полностью безопасное убежище, чтобы жить с любовником, которому я полностью не доверяла всего сорок восемь часов назад.

Я опустилась на край моей кровати и обхватила свои колени влажными ладонями. Придется от многого отказаться, чтобы быть с Джексом, и я не могла не думать о том, что он по большому счету ни чем не рисковал, оставаясь со мной.

Мой смартфон начал звонить. Не глядя, я залезла в мой кошелек и вытащила его. Это был Джекс, увидеть его имя на экране было неожиданностью.

- Привет.

- Эй, детка.- Его голос был глубоким и низким, интимным. - Рад, что ты вернулась.

- Удивительно, как сильно все может измениться всего за пару дней.

- Что не так?

Было жутко забавно, что он знал меня так хорошо. Может, Чед был прав, что беспокоился о том, что я открытая книга.

- А что не так?

Его голос стал более бойким.

- Конкретизируй же уже.

- Чед Уильямс имеет некоторые опасения насчет того, что руководитель его проекта спит с его врагом. Он считает, что мой переезд к тебе - это достаточная причина для разрыва сделки.

- Кто спит? - спросил Анджело, уставившись на меня из дверного проема моей спальни. Он был самым низким из трех моих братьев, ниже шести футов ростом и у него были самые длинные волосы, темными волнами обрамлявшие его красивое лицо, спадая на плечи. Много сердец было разбито, когда он женился на Денис.

- Черт. - пробормотала я, жалея, что у меня не было возможности вернуть все назад и начать этот день заново. - Убирайся!

- Да я не хотел. - утверждал мой брат. - Ты сама дверь открытой оставила.

- Отлично, так закрой ее!

- Ты снова встречаешься с этим козлом?!

Я вытянула ноги перед собой.

- А разве я спрашивала твое мнение?

- Джиа!- рявкнул голос Джекса из трубки телефона.