Его челюсть напряглась. Он выпятил грудь, глубоко и медленно вздыхая.

- Я...- он замолчал. - Я сожалею.

Кивнув, я подтолкнула его обратно, обходя его. - Спасибо тебе за это. Я, к сожалению, тоже. Мы оба справились плохо.

Я пожала плечами, потянувшись за махровым халатом, висящем на крючке, потом обернула волосы в полотенце, чтобы выжать досуха.

- Спокойной ночи, Джекс.

Он последовал за мной через спальню, схватив меня за локоть, когда я подошла к двери в коридор.

- Не будь такой. Я сказал, что я сожалею, и я именно это имею в виду.

Остановившись, я посмотрела на него.

- Я знаю, что это так. Но это не устранит фундаментальные проблемы, которые у нас возникают с тем, как мы общаемся. Мы не говорим о семье. Мы не говорим о работе. Мы тусуемся вместе и трахаемся, что делает нас чуть больше, чем просто "друзья с привилегиями", не правда ли?

Он притянул меня ближе, наступая на меня, прижимаясь ко мне.

- Я люблю тебя, Джиа. Больше, чем я когда-либо любил что-нибудь. Ты знаешь, что это так.

Я вздохнула.

- И я люблю тебя настолько, что не могла забыть тебя, даже после того, как думала, ты меня выбросил, как мусор. Но это не означает, что ты можешь причинять мне боль, Джекс. Мне тяжело живется на периферии твоей жизни. И если быть с тобой еще больнее, чем быть без тебя, то я должна решить, что для меня будет лучше.

- Ты - центр моей жизни. - его руки поднялись к моим плечам. - Нет ни момента, когда я не думаю о тебе.

- Это может быть правдой, но у тебя есть уникальная способность ранить меня, и я не уверена, что смогу жить с этим.

- Ты ранишь меня сейчас, - обвинил он меня. - Ты ранила меня сегодня вечером.

- Поэтому как раз, мы делаем все неправильно. Может быть, это знак. Слушай, мне надо немного поспать. Мы можем поговорить об этом завтра. Ладно?

Он почесал свой затылок.

- Спи со мной. Я буду держать руки при себе, если ты этого хочешь.

Я мучилась от того, что сама этого хотела, но также я переживала, что мы пытаемся "вылечить лейкопластырем рану, которая требует гораздо большего лечения".

- Я хочу спать в гостевой комнате.

Я отстранилась и вышла из комнаты, чувствуя его взгляд у себя на спине, так как он вышел в коридор за мной. На удивление, я быстро заснула, несмотря на влажные волосы и болезненную тяжесть в груди.

Когда-то в течение ночи, я почувствовала, как Джекс проскользнул в кровать рядом со мной. Я повернулась на другую сторону, обняла подушку и снова заснула.

Глава 8

Это было облегчением - отправиться на работу на следующий день.

Я проснулась рядом с задумчивым и необщительным Джексом. Оставшаяся часть нашего совместного утра была крайне напряженной. По пути к метро, я написала отцу, прося его позвонить мне, когда он сможет, затем проверила свою электронную почту. Когда я увидела имя Дианы среди полученных писем, я почувствовала выброс адреналина в моей крови. Я уже и забыла об одолжении, о котором просила ее. Я понимала, что ни как не смогу на это повлиять, но надеялась на новости.

- Пожалуйста, пусть это будет что-то стоящее, - пробормотала я себе под нос, в то время, когда уже приехала на свою станцию и взбежала по лестнице выходящей на улицу. Я уже отчаялась узнать что-нибудь, что помогло бы мне понять человека, которого я люблю.

К сожалению, ее письмо содержало только просьбу перезвонить ей, но когда я попробовала это сделать, то попала на ее голосовую почту. Она не перезвонила мне до того как я прибыла в "Сэйвор", где обязана была выключить звук своего телефона и убрать его в сумочку.

- Доброе утро, - поздоровалась я с Лей, когда та пришла.

- Доброе утро. - она наклонила голову на бок. - Все в порядке?

Я моргнула, пораженная вопросом.

- Все отлично.

Она засомневалась, затем сказала.

- Пройдем в мой кабинет.

Я последовала за ней, глубоко вдохнув, готовясь ко всему, что может последовать в мою сторону.

Лей обошла свой стол и устроилась в один из серых клубных стульев в гостиной, выглядя моложе своего возраста, ее волосы спадали на плечи гладкими прядями с редкими проблесками седины. Она подождала, пока я уселась в соседнее кресло перед тем, как начать. - Все как-то... напряженно между нами в последние несколько недель. Я действительно сожалею об этом.

Напряжение покинуло меня и мои плечи расслабились.

- Я тоже.

- Я беспокоюсь за тебя... и у меня есть оговорки по поводу Джексона...но на самом деле, - она повернулась ко мне лицом, ерзая в своем кресле. - Проблема во мне. Я проецирую собственный опыт на тебя.

- Ты имеешь в виду Йена.

Ее рот, украшенный красной помадой, изогнулся, придавая грустное выражение ее лицу.

- Должно быть очевидно, что я любила его. Он был всем мой миром. Если бы ты спросила меня тогда, я сказала бы тебе, что он никогда меня не предаст. Что он просто на это не способен. Я тебе сказала бы, он любит меня слишком сильно, чтобы сделать что-нибудь подобное.

- Что случилось? - я никогда не затрагивала эту тему раньше, но теперь, когда она открыла эту "дверь", я умирала от желания узнать, что помогло сделать моего босса той женщиной, которой она является сегодня.

- Мы работали над сделкой. Переговоры были жесткими, но у меня было преимущество и Йен позволил мне воспользоваться этим. - маленькая морщинка появилась на ее гладком лбе, делая выражение ее лица более вдумчивым. - К сожалению, иногда я бываю так сосредоточена на себе во время охоты, что я забываю обратить внимание на мою добычу.

Она выглянула в окно, посмотрев на городской пейзаж Манхэттена.

- Я была слишком уверена в себе и я требовала слишком много, не давая достаточно взамен. Хуже того, я заставила человека, расположенного по другую сторону стола переговоров, почувствовать себя незначительным и бессильным. И он решил, что сделает все, чтобы поставить меня на свое место.

- Какое место?

- За Йеном, а не рядом с ним. Я думаю, что Брюс был оскорблен тем, что Йен заставил его делать бизнес со мной. Я не думаю, что он когда-либо видел меня в качестве партнера Йен, так что он использовал Йена против меня.

- Как?

- Он продолжал назначать повторные встречи со мной, заявляя, что нуждается в более точных разъяснениях или обсуждении альтернатив. Мы встречались в ресторанах отелей и он останавливаться в них в то время, когда ты и я работали там с близнецами Уильямс для "Четырех сезонов". Не сразу, но я поняла, что он создает "бумажный след", чтобы доказать, что между нами была интрижка.

- Ох, Лей. - я сочувствовала ей, слыша, как в ее голосе появляются нотки пережитой боли. - Что ты сделала?

- Ничего, и может, это было неправильным выбором. Йен склонен к ревности, поэтому он особенно уязвим в этом отношении. Я отказалась подтвердить или опровергнуть его обвинения, потому что мне было так больно, из - за того, что он, как оказалось, не доверял мне совсем. Я велела ему самостоятельно решить верить мне или нет, и видимо, он поверил не мне.

- Господи. Прости.

Она отмахнулась от моего сочувствия, но подарила мне грустную улыбку.

- Это уже в прошлом.

Я побарабанила пальцами по подлокотникам моего кресла, борясь сама с собой, не зная, стоит ли мне обсуждать Джекса с кем-то, кто не доверяет ему. Я ценила мнение Лей, но его нельзя было считать объективным, когда дело касалось Джексона Рутледжа.

Несмотря на ее предвзятость, мне хотелось услышать мнение о самом худшем варианте развития этой ситуации.

Лей наклонилась вперед, пока я рассказывала ей все, и к тому времени, когда я закончила, она поставила локти на колени, положив подбородок на руки.

- Так, он скрывает информацию от тебя. Люди хранят тайны по двум основным причинам - чтобы защитить себя или защитить кого-то другого. У тебя есть какие-то мысли о мотивах Джексона?

- Я не уверена. Со всем остальным мы уже сталкивались, я видела, как он пытается... оградить меня от чего-то. Но это... я не могу избавиться от ощущения, будто он не хочет, чтобы я знала, как именно моя семья используется для интересов Рутледжей.

- В таком случае, это, вероятно, не в последний раз. Как ты к этому относишься?

- Я злюсь. Как он может говорить, что любит меня, а потом делать то, что мне не нравится?

- Этот вопрос ты должна задать ему. Чем раньше, тем лучше.

Лей только что подтвердила то, что я уже и так знала, но все равно было бы целесообразно, чтобы твою позицию кто-то подтвердил.

Сейчас я просто должна был приготовиться к тому, что я буду делать, когда получу ответы на свои вопросы.


* * *


Когда начался мой обеденный перерыв, я проверила свой смартфон и увидела, что пропустила звонок от Дианы. Я направилась к одному из конференц-залов для уединения, проходя мимо Ла Конни, которая сейчас обустраивала новый декоративный стенд с фирменными специями позади ее стойки ресепшн.

Она махнула рукой в знак приветствия, когда я проходила мимо, и я похвалила ее классный красный брючный костюм.

Я улыбалась, когда вошла в конференц-зал, где я встречала Джекса, когда он приезжал поужинать. Воспоминания об этом помогали смягчить некоторое нервное напряжения от ожидания, пока я набирала номер Дианы.

- Джианна, - прозвучал ее веселый голос. - Рада, что нам наконец-то удалось созвониться.

- Я тоже. Как ты?

- Отлично. Держусь. Подожди, я перемещусь в более тихое место. - мгновение спустя, фоновый шум множества голосов, звучащих одновременно исчез. - Так, я поискала информацию о Рутледжах , ориентируясь на Лесли Рутледж, как ты и предполагала. У тебя хорошие инстинкты, я попала в точку.