Я почувствовала, как Джекс застыл от звука отцовского голоса. Его объятия ослабли и он выпрямился, освобождая меня, чтобы развернуться лицом к Паркеру Рутледжу.

- Я принес пиво, - сказал он, подняв упаковку из двенадцати бутылок пива. Его улыбка стала шире, их схожесть с Джексом поражает . Он протянул руку Винсенту и представился, затем взглянул на меня. - А вот и она, женщина, из-за которой мой сын улыбается не переставая в последнее время. Приятно видеть Вас снова, Джианна.

- Здравствуйте, Мистер Рутледж.

- Называйте меня просто Паркером, пожалуйста. Он достал бутылку пива из упаковки и протянул ее Винсенту, затем спустился в гостиную, чтобы пожать руку Нико. - Я видел еще одного Росси внизу, в холле. Сначала даже подумал, что это швейцар.

Я стрельнула взглядом в Джекса и увидела, как напряглось его лицо, пока он сосредоточил внимание на своем отце, достающем пиво для моего старшего брата.

- Предлагаю всем нам собраться вместе как-нибудь на следующей неделе, - сказал Паркер, обведя взглядом всех присутствующих. - Твои родители тоже, конечно. И моя жена, Реджина.

- Росси такая же занятая семья, как и наша, - сухо сказал Джекс. - Возможно даже больше.

- Я уверен, что так и есть. Американское предпринимательство в его самом прекрасном виде. - Паркер поставил стяжку пива на кофейный столик и вытащил одну бутылку для себя. - Но, конечно, мы что-нибудь придумаем. Семья есть семья, в конце концов.

Темный, задумчивый взгляд Нико встретился с моим. Он пожал плечами.

- Конечно. Почему бы и нет?


* * *


Джекс отсиживался в своем домашнем офисе когда все ушли, оставив меня раскладывать мои вещи туда, куда я хотела. Мы не говорили об этом, но я была уверена, что у него были другие планы на наш субботний вечер еще до того, как приехал его папаша. Это немного выбило меня из колеи, наблюдать то, как Паркер Рутледж ворвался в комнату, словно солнечный лучик, а его сын в то же время вел себя с ним крайне холодно.

И что это вообще было? Почему каждый раз, когда его папаша встревает в нашу жизнь, он автоматически вбивает клин между нами?

Я распаковывалась в течение часа, оставшись одна в пока еще незнакомом месте, не зная чем мне вообще заняться. Сначала я смотрела телевизор, потом решила посмотреть в интернете сеансы фильмов в кинотеатре и забронировать столик на ужин. Да будь я проклята, если Паркеру удастся разрушить мои первые выходные, прожитые совместно с Джексом.

Опустившись на диван, я закинула свои босые ноги на журнальный столик и поставила ноутбук на колени. И только я начала набирать пароль на компьютере, как появился Джекс.

- Эй, - поздоровалась я с ним. Моя улыбка угасла, когда я увидела его напряженное лицо. - Все в порядке?

- Конечно. Почему ты спрашиваешь?

- Твои волосы в таком сексуальном беспорядке сейчас... - его темные пряди были растрепаны, словно он много раз запускал в них руки, пытаясь ослабить внутреннее напряжение, с чем и я могла бы с удовольствием ему помочь.

Неуверенно взглянув на меня, Джекс провел рукой по его волосам, приглаживая беспорядок.

- Я просто подумал - я же тебя предупреждал, что тебе придется сопровождать меня на ужасно скучные деловые ужины и другие мероприятия?

- Я согласна на все, что позволит мне увидеть тебя в смокинге.

Его рот смягчился в ехидной улыбке.

- Тогда ладно.

Я захлопнула крышку ноутбука и поставила его на журнальный столик.

- Хотя для этого мне нужно пройтись по магазинам. Когда это будет?

- Сегодня вечером.

Я нахмурилась.

- Ты не мог хотя бы немного пораньше меня об этом предупредить?

Я сам только что узнал об этом, - сказал он мрачно. - Мы можем вызвать стилиста прямо сюда, он поможет тебе собраться.

- Серьезно? Насколько эта встреча важна для тебя, раз ты хочешь это сделать?

Он облокотился о стену, находясь в позе, которая могла бы показаться даже непринужденной, если он не был таким раздраженным. Я почти могла видеть возбуждение, исходящее от него.

- Я зову тебя со мной как свою девушку. Но прежде чем ты решишь, что я хочу, чтобы ты выглядела каким-то определенным образом, я хочу тебе сказать, что мне нравится то, как ты выглядишь прямо сейчас.

Вскочив на ноги, я взглянула на свою простую рубашку без рукавов и кремовые капри.

- Заткнись.

- Детка, на твоем убийственном теле все выглядит сексуальным. - он скрестил руки на груди, устраиваясь поудобнее. - Я просто не хочу, чтобы ты носилась по всему городу.

- Я могу найти что-то и в своем гардеробе, если у тебя есть с этим проблемы.

- И лишить меня всего веселья? Это же то место, где смогу наблюдать, как ты примеряешь наряды, одеваешься и раздеваешься. Буду приставать к тебе, и в итоге персоналу придется выгнать меня из раздевалки.

Мои губы искривились от сдерживаемой улыбки.

- Извращенец.

- Признаю себя виновным.

- И часто ты делаешь такого рода вещи? - спросила я так небрежно, как только могла. От меня не ускользнула мысль о том, что у большинства парней нет стилиста по вызову для своих подруг.

- Выгоняли ли меня из раздевалки? Как правило, нет.

Я решила завершить это неприятное обсуждение.

- Ну что же, это... занимательно. В любом случае... я просто уйду отсюда на пару часов, а ты пока можешь поработать.

- И будешь злиться думая обо всех цыпочках, с которыми я мог играть в сексуальные переодевания? - спросил он, выпрямляясь.

- Я не хочу говорить о твоих сексуальных победах. - я схватила сумочку у кресла и окинула взглядом комнату.

- Ты просто хочешь злиться на меня за то, что сама себе навыдумывала. - я недовольно уставилась на него. - Не срывайся на меня только потому, что у тебя проблемы с твоим отцом.

- Это не имеет ничего общего с ним.

- Действительно? Потому что у меня впечатление, что почти все в вашей жизни как - то связано с ним.

- Только не ты, - тихо сказал он. Он сократил дистанцию между нами. -Перестань менять тему и выкладывай, Джиа.

- Неважно, Джекс. Я знала, что ты был "игроком" [прим.пер. - "игроком" называют парня, часто вступающего в сексуальные отношения с разными девушками; соблазнителя, часто находящегося в сексуальных отношениях сразу с несколькими девушками], когда я встретила тебя. Я это переживу.

- Бывали моменты, - согласился он. - Но это были женщины к которым я ничего не чувствовал, и тем более, мне было наплевать на то, как они одевались.

Мой подбородок напрягся.

- Почему ты всегда представляешь себя таким придурком?

Он пожал плечами.

- Я просто говорю тебе так, как я это вижу.

- Нет, ты пытаешься нарисовать картину себя, которая не имеет ничего общего с реальностью. Ты не можешь продолжать говорить мне, что я не знаю, кто ты, настаивая на том, что ты действительно урод. - Я положила свой кошелек обратно. - Это как будто ты пытаешься убедить меня в том, что ты тот, кем ты не являешься.

- Это скорее напоминание о том, кем я на самом деле являюсь, - он остановился передо мной, - о том, что у меня внутри меня, что только и ждет случая, чтобы выйти наружу.

- Я думаю, что твой отец напоминает тебе об этом.

- Ты зациклена на моем отце.

- Просто так я это вижу, - выпалила я в ответ.

Джекс пристально смотрел на меня целую минуту, его тело было напряженным, как и воздух между нами.

- Разве ты не видишь, что у меня с ним есть намного больше общего, чем только наши лица.

- Так, давай поговорим об этом.

- Я не хочу говорить об этом.

- Ты просто хочешь припираться со мной сейчас.

Он протянул руку и потер затылок, его бицепсы растянули рукава его футболки. Он зарычал.

- То, чего я действительно хочу, так это - раздвинуть твои ноги и трахнуть тебя.

- Джекс. - я ничего не могла с собой поделать и засмеялась. Его разочарование было ощутимым, и его ответ был настолько... обычно - мужским. - Тебе повезло, что я росла с тремя братьями, ты знаешь это. Я привыкла к прямоте.

- И это сводит меня с ума.

- Все, что ты делаешь сейчас противоречит твоей чересчур самостоятельной натуре, словно у тебя раздвоение личности. - я прикоснулась пальцем к моей щеке. - Подожди. Я поняла. Ты же близнец. Вас здесь двое!

Закрыв глаза, он потер виски кончиками пальцев.

- О, Господи.

- Если я сплю с вами обоими, это считается за обман?

Его руки опустились и он посмотрел на меня.

- Ты любишь их обоих?

Я протянула руку и коснулась его груди.

- Я люблю тебя.

Со вздохом, Джекс обнял меня и прижался губами к моему плечу.

- Имидж-это все в политике. Иногда, я просил кого - то помочь с образом нескольких других девушек. Поэтому я знаю несколько стилистов.

Я просунула руки под его рубашку, чтобы прикоснуться к его обнаженной коже. Его мягкая дрожь и тихий стон заставили мое сердце биться быстрее.

- Рада узнать.

Я хотела знать больше, но впервые в наших отношениях у нас было время для того, чтобы дать отношениям самим развиваться. Я дала себе право наслаждаться этим.


* * *


В жизни есть только несколько вещей, от которых у меня перехватывает дыхание. Джекс в смокинге возглавляет этот список.

Я наблюдала за ним, пересекавшим бальный зал с бокалами шампанского в каждой руке, его походка была яростно - элегантной и чертовски-сексуальной. Зал отеля Округа Колумбии был полон мужчин и женщин, являющихся отпрысками политически и финансово - влиятельных семей. В свете огромных люстр сверкали безумно-дорогие драгоценности и уложенные локоны. Хрустальные бокалы звенели, ударяясь друг о друга, и гул разговоров звучал как рой пчел.