– Да она сейчас, наверное, на работе, – так же безучастно отреагировала Гутя, но тут же добавила: – Однако зайти не помешает, чтобы потом сюда не тащиться.

Дверь Ларисы Вадимовны была все так же черна от копоти, видимо, женщина все еще не набралась силы отмыть ее или покрасить. Звонок не работал, и сестры просто постучали. На их стук, как и предполагалось, Лариса не ответила, зато немедленно отворилась соседская дверь, и уже знакомая дама высунула голову.

– Вы к Ларисе? А ее нет, – как-то испуганно проговорила она.

Эту женщину Гутя запомнила еще с того вечера, когда дама кричала, что ей надо заплатить первой, потому что она пострадала больше всех.

– Она почему-то домой не приходит, – снова каким-то странным голосом проговорила соседка.

– Ну что ж, зайдем позже, – Гутя повернулась, чтобы уйти, но соседка продолжила:

– Она не приходит, а в ее квартире что-то творится, – почти шепотом проговорила она.

Сестры насторожились.

– Что происходит? – остановились они как вкопанные.

– А вот что! – проговорила соседка, огляделась по сторонам и жестом пригласила женщин войти.

В комнаты она их не позвала, так и стояла в прихожей, но сестры этого даже не заметили.

– Неладное что-то там. Сначала было вроде все спокойно, потом как-то вечером шум, крик, и снова тихо. Я на следующий день к Ларисе пошла – она мне своим пожаром всю квартиру попортила, я хотела, чтобы она того… возместила. Ну и постучала. А там – опять тишина. А я же слышала, что вечером крик был! Стучалась-стучалась, а все без толку. Ну и ладно, думаю, подожду. Только заметила, что моя Вафелька на улицу перестала проситься! Раньше, бывало, не успеешь двери открыть – она уже шасть в двери, и лови ее потом, а теперь – зовешь ее зовешь, она хвост подожмет и трясется!

Гутя посмотрела по сторонам. Никакого животного не наблюдалось.

– А кто такая Вафелька? – пробасила Аллочка.

– Так это собачка моя, – охотно пояснила соседка, унеслась в другую комнату и вернулась с дрожащей собачонкой на руках. – Вообще-то, ее Альфой зовут, но внук, когда маленький был, все время путал – вместо Альфы все Вафля да Вафля. Теперь внуку-то шестнадцать лет, а она так и осталась Вафлей. Старенькая уже, а на улицу выходить не хочет.

– Ну может, потому и не хочет, что старенькая? – предположила Гутя.

– Да? А вот у соседа сверху молодая псина! А все равно, как проходит мимо этой двери, так скулить и подвывать начинает! – не согласилась соседка.

– И чего ж вы ждете? – вдруг встрепенулась Аллочка. – Надо же вызвать милицию!

– Ага, милицию! – покачала головой соседка. – А вдруг там и нет никого, а мне что же – за ложный вызов платить? А у меня пенсия, как нос у комара!

Гутя ее уже не слушала, милицию вызвала прямо с хозяйского телефона.

– Только вы тут со мной побудьте, – вцепилась женщина в рукав Гути. – А то они приедут, а вас не будет, а мне потом платить, а у меня пенсия…

– Успокойтесь, мы никуда не уйдем, – заверила Гутя, и соседка, расчувствовавшись, пригласила их в кухню.

– Пойдемте, хоть чаем вас напою, а то пока еще милиция доедет…

Когда милиция приехала, женщина уже вскипятила второй чайник.

– Это я сама виновата, – вздыхала Гутя. – Надо было сказать, что на меня маньяк напал, в минуту бы здесь были, а я что-то наплела, что человек пропал…

Как бы там ни было, милиция приехала, и Гутя с Аллочкой вышли им навстречу.

– Меня зовут Гутиэра Власовна, это я вас вызвала, – сразу же представилась Гутя.

– И в чем дело, гражданочка? – обратился к ней высокий моложавый мужчина.

– Понимаете… тут такое дело… – Гутя вдруг испугалась, что вызвала этих занятых людей напрасно и теперь ей придется платить какую-нибудь баснословную сумму.

Она стушевалась буквально на секунду, а на передний план уже выбралась Аллочка и совершенно разумно пояснила:

– Дело, видите ли, в том, что мы, вот я и Гутя, являемся близкими подругами Ларисы. Лариса – это дама, которая здесь и проживает. Ну и вот. Мы, значит, подруги, а она нам не звонит, двери не открывает, а мы, между прочим, договаривались встретиться, потому что у нее пожар случился, и мы помочь хотели.

– Так, – кивнул головой моложавый мужчина.

– Ну что «так»? – уже стала нервничать Аллочка. – Я ж вам сказала: договорились встретиться, а она не открывает! И собаки возле ее дверей черт-те что вытворяют! И на звонки она не отвечает! И на работе ее нет!

Гутя поморщилась – Аллочка опять принялась врать.

– Подождите, какие собаки? – притормозил Аллочку страж порядка.

– Понимаете, – осторожно высунулась соседка, – у меня собачка, и она всегда на улицу так радостно бегала, а теперь упирается. А соседский кобель и вовсе под этой дверью воет.

Милиционеры переглянулись. Не хотелось им врываться в чужую квартиру, но уж очень беспокойно вели себя граждане.

– Ну что ж… понятыми пойдете… а слесарь-то есть у вас?

Началась волокита со слесарем. Только через полтора часа парням в форме удалось войти в квартиру Ларисы. Женщинам не позволили прорваться первыми, их вообще оттеснили от двери, но они услышали, как присвистнул моложавый мужчина.

– Гражданочка… нет, вы, пожалуйста, – через секунду появился он на пороге и ткнул пальцем в Гутю. – Пройдите, посмотрите, это и есть ваша подруга?

Гутя на подкосившихся ногах прошла в комнату.

В комнате после пожара ничего не изменилось – такие же обгоревшие обои, грязь, копоть, видимо, Лариса так и не собралась сделать уборку. Сама она лежала тут же, возле пианино, раскинув руки, без признаков жизни.

– Она что, мертвая? – пролепетала Гутя.

– Ну вы же видите, – пожал плечами мужчина. – Так это и есть ваша подруга?

Гутя только качнула головой.

– Посмотрите, здесь ничего не изменилось? Не пропало? Может быть, что-то передвинуто, стоит не так? – спрашивали ее.

Гутя даже не ответила, она, пошатываясь, вышла из квартиры и только потом заговорила:

– Мне сейчас трудно что-то сказать… у нее же пожар был… и потом… я нечасто бывала у нее в гостях.

– Понятно… – протянул мужчина. – Ну что же, нам придется с вами поговорить еще…

– …А какой номер телефона у вашей подруги? Вот вы говорили: звонили ей, а она не отвечала? – между тем расспрашивал Аллочку невысокого роста шустрый паренек.

Аллочка бодро диктовала первое, что пришло на ум, хотя Гутя была уверена, что Ларисиного телефона она в жизни не знала.

– А где работала погибшая? – продолжали расспрашивать Аллочку.

– Я не знаю, как правильно называется ее место работы, – ловко отвечала та. – Думаю, вы сами все узнаете.

Паренек поджимал губы и расспрашивал дальше:

– А полное имя-отчество подруги вы знаете? Год рождения?

Это знала Гутя. У нее хранились все данные о клиентах, и она уже выучила их назубок.

– Слав! Ты слышь чего!.. – уже кричал в трубку паренек. – Ты там узнай, где работает Дугина Лариса Вадимовна… сейчас скажу год рождения… Да нет, тебе надо будет завтра съездить к ней на работу часикам к десяти и вызнать все, что про нее знают… у нас тут труп этой самой Дугиной… Да, вроде с признаками насильственной смерти – чем-то тяжелым… а может, и сама неловко упала… да, похоже, что дня два назад…

Сестрам еще какое-то время задавали вопросы, а потом переключились на соседей.

Они выскочили из подъезда и пробежали молчком целую остановку.

– Ну и как? – первая остановилась Аллочка. – Что там такое-то? Ты хоть постаралась все рассмотреть – ну там улики, орудие убийства?

Гутя тяжело дышала и боялась, что не выдержит сердце.

– Аллочка, ну кто мне даст там улики разглядывать?! И потом… я как увидела эту несчастную Ларису… Лежит, руки раскинула… Ужас!

– Эх, надо было этому мужику меня позвать… – прищелкнула пальцами сестра. – А они, как знали, из нас двоих самую недотепистую вызвали!

Вечером в семействе Неверовых опять разразились бурные дебаты.

– И все же я считаю, что надо арестовывать эту самую Дарью Викторовну! – кипятилась Аллочка. – Потому что это только она могла Ларису убить!

– Ну с чего она-то? – не уступала Гутя. – По-моему, здесь вообще крутится кто-то, кого мы видим, но не подозреваем! Может быть, это Антон Андреевич, или Таня Соловьева, или Анна Никитична, или…

– Или опять же Дарья Викторовна! – гнула свое Аллочка. – И чего тут думать-то? Это же она устраивала маскарады с переодеванием! Все хотела свои грехи на несчастную Любочку повесить! Это она все никак не могла успокоиться, что Геннадий ее бросил. И я вообще думаю, что сейчас она решила всех, кого Гена любил, взять и стереть с лица земли!

С ней не соглашались. Конечно, Дарья Викторовна настораживала больше всех, однако было что-то такое, от чего не верилось, что убийство совершила именно она.

– Вот скажи, Аллочка, – приставала к сестре Гутя. – Вот ты веришь в мою интуицию? Скажи честно: веришь?

– Да нет у тебя никакой интуиции! – не поддавалась Аллочка. – Ее в кои-то веки к убитой пригласили, а она не могла даже улики поискать! А теперь – интуиция! Что тут говорить, если эта Дарья уже давно что-то мутит – выставляет невестку ненормальной! И зачем, позвольте спросить? И мы ее спрашивали, если вы помните, а она так ловко раз – и вывернулась! И не ответила – зачем.

– Да затем, чтобы прибрать к рукам Любочкино наследство! – вмешался Фома. – Мне звонил мой знакомый, тот самый, к которому Любин отец определил ее на лечение, и рассказывал, что к нему приходила Дарья Викторовна. Нет, сначала к доктору пришла та женщина – тетя Вера, помните, у которой Люба жила первое время. Пришла, чтобы посоветоваться, дескать, у Любы умер папа, что-то там с сердцем у него приключилось, и ей сообщили, а Любочка – единственная наследница. И эта тетя Вера не знает, как сказать Любе, и пришла спросить: не повредит ли такое известие ее психическому здоровью? Доктор заверил, что Люба вполне нормальна и знать про смерть отца просто обязана, поскольку она является наследницей.