Елисава села в уголок и притихла. Ее грызли тревожные предчувствия. Эйлив вроде бы не имел прямого отношения к ее делам, но в ходе разбирательства могли всплыть какие-нибудь сведения, порочащие Харальда, и затруднить их женитьбу. А она не хотела, чтобы нечто подобное всплыло.

Мысленно княжна уже стояла на стороне будущего мужа и готова была покрывать его грехи перед братьями… если, конечно, они не слишком тяжки. К тому же Ладога цела и возвращена, никто не убит — что еще может раскрыться?

Харальд вошел в сопровождении Халльдора, Ульва, Ингимара и еще троих хирдманов. Он взглянул на Елисаву и улыбнулся, потом посмотрел на Владимира, Святослава и, наконец, заметил Эйлива. При виде ладожского ярла Харальд на миг изменился в лице. Правда, он тут же овладел собой, и, возможно, только Елисава, привыкшая внимательно к нему приглядываться, заметила перемену. Но черты его снова приняли обычное выражение — самоуверенное и вызывающее. Зная за собой вину или что-нибудь такое, не делавшее ему чести, Харальд никогда не сдавался. Он просто не умел этого.

— Садись, Харальд. — Владимир кивнул на скамью. — Тебя вот ждем. Хотим послушать, что ты скажешь.

— Готов сказать тебе все, родич, что ты пожелаешь услышать, — с готовностью ответил Харальд.

— Ах, он тебе уже родич! — язвительно подхватил Эйлив. — Давно ли?

— С тех пор как Ярислейв конунг согласился отдать мне в жены свою дочь Эллисив, — веско произнес Харальд и с недоумением посмотрел на него, будто удивляясь, что кто-то из присутствующих здесь мог этого не знать. — Для тебя это новость, Эйлив?

— Да нет. Помнится, к этому ты и стремился, заняв Альдейгью. Когда я почему-то заснул на пиру прямо за столом, а проснулся связанным в клети, вместе с моими людьми.

— Кто виноват, что твои люди привыкли так много пить? — Харальд усмехнулся.

— Но уж не наша неумеренность виновата в том, что Ладога оказалась в твоей власти!

— А что же тогда?

— Твоя дерзость и желание прибрать к рукам чужое добро!

— Признаю, ты прав. И этой вины не отрицаю. Я занял Альдейгью, желая взамен получить Эллисив. Я получил Эллисив и вернул Альдейгью законным владельцам. Так в чем же теперь меня обвиняют? В особенности ты, Эйлив?

— Я… Ты должен… — Эйлив, кипевший от негодования, вдруг смешался, будто сам не знал, чего он хочет от Харальда. — Ты должен подтвердить, что я ни в чем не виноват! Что я не предавал княгиню и князя Ярослава, что ты силой захватил Ладогу и меня!

— Ах, вот в чем дело! — протянул Харальд. — Не меня тут обвиняют в захвате Альдейгьи, а тебя — в ее добровольной сдаче! Ну что ж… — Он повернулся к Владимиру и воеводам, встал. — Могу засвидетельствовать, что Эйлив сын Рёгнвальда, ярл Альдейгьи с прилежащими землями, не знал о моих намерениях, когда впускал меня в город и принимал в своем доме, и не виноват в том, что Альдейгья оказалась в моих руках. Как благоразумный человек, он не рискнул бы поставить на меня и предпочел бы сохранить верность королеве Ингигерд. Если бы имел выбор. Но выбора тогда не было. Ты это хотел услышать, Вальдамар конунг?

— Ты можешь в этом поклясться?

— Да. Клянусь памятью моего брата, святого Олава конунга, что все было так, как я сейчас сказал.

Бояре переглядывались. Эйлив с беспокойством озирался, и Елисава, впервые услышавшая об этих делах, почувствовала, что все не так просто.

— Удивительно, — заметил Владимир. Даже после клятвы Харальда его лицо не прояснилось, и было заметно, что ответов на свои вопросы он еще не получил. — А есть тут люди, которые тоже Христом и родом своим клянутся, что все было не так! Что ты с Эйливом меды распивал, уже когда в Ладогу вошел, и что обещал Ладогу с ярлством навек за его родом закрепить?

— Но как я мог это сделать, если Альдейгья принадлежит королеве Ингигерд? — Харальд поднял брови.

— Будто ты ему обещал такое условие поставить, когда будешь Ладогу возвращать. И что обещал дани киевские снизить, чтобы ярл мог не четверть, а треть собранного себе оставлять. А удастся больше выторговать — так и половину. Взамен Эйлив обещал ни в чем тебе не мешать и старейшин ладожских от вмешательства удерживать.

Глядя на Харальда, Елисава видела, что он напряжен и не спешит опровергать эти слова.

— Кто же это говорит? — спросил Харальд.

— А вот, ладожане. — Владимир кивнул на бояр, столпившихся справа от него. — Верхослав Жарович, Братимысл Ярогостевич, Добран да Стречень. Все это люди родовитые, уважаемые, верные. Говорят, что сам Эйлив их убеждал не вмешиваться, не подниматься, народ не мутить. Обещал за покорность подати понизить. Да только они не смолчали.

Названные им подвинулись вперед и кивали с неприступным видом, подтверждая сказанное. Обращаясь к Харальду, Владимир говорил на северном языке, но все ладожские бояре хорошо его знали. Хотя многие роды новгородской и ладожской знати вели свое происхождение от того или иного знатного пришельца из-за Варяжского моря, им давно уже надоело ходить в подчинении у варягов, они стремились заменить Эйлива кем-то из своих, и теперь к тому выдался подходящий случай. Жадный варяг сам устроил ловушку и залез в нее.

— Что ты теперь скажешь, Эйлив? — Владимир посмотрел на бывшего ярла. — А ты, Харальд? В чем же ты клялся?

— Я клялся… Я готов подтвердить каждое слово моей клятвы, — без смущения отозвался Харальд. — Если ты внимательно ее слушал, Вальдамар. Я поклялся, что Эйлив сын Регнвальда ничего не знал о моих намерениях заранее. Я не так глуп, чтобы поставить свой успех в зависимость от чьей-то воли. Поэтому я силой захватил и Альдейгью, и его с дружиной. В этом я клялся. Но не знаю, честно говоря, сумел бы я удержать Альдейгью, если бы Эйлив не согласился мне помочь. Насчет этого у нас с тобой разговора пока не было.

— А еще ты клялся, что навсегда сохранишь это в тайне! — не в силах больше сдерживаться, сорвался Эйлив и закричал, краснея от досады: — Ты предатель! Ты обманул Ярислейва и Ингигерд, ты обманул меня! Ты пролез в родню Ярислейва и теперь тебе все сходит с рук! Ты изворотлив, как змей, и так же лжив твой ядовитый язык!

— Скажи ему, чтобы он замолчал! — Елисава, не стерпев этих поношений, вскочила и обернулась к Владимиру. — Володьша, запрети ему! Ведь вы уже с Ладогой разобрались! Харальд виноват, но все улажено! Если Эйлив виноват, то зачем он теперь с больной головы на здоровую перекладывает? Пусть сам за себя отвечает, а на Харальда кивать нечего!

Владимир хотел что-то сказать, но Эйлив не стал ждать и, повернувшись, ткнул пальцем в сторону Елисавы.

— Вот! На стороне Харальда даже Эллисив, которая уговаривает своих братьев полюбить его как брата! Ему не впервой находить защиту у женщины! Ты теперь защищаешь его, Эллисив, собираешься за него замуж! Погоди, он и тебя обманет! Когда ты станешь не нужна ему, он променяет тебя на другую, если та, другая, поможет прикрыть его задницу от какой-нибудь беды!

— Не смей! — Елисава в негодовании шагнула вперед.

— Заткнись! — рявкнул Харальд, тоже делая шаг к Эйливу. — Если конунг еще не отобрал у тебя оружие, то лучше давай выйдем, и я забью твои слова тебе в задницу!

— Мои слова! Само собой, ты хочешь, чтобы я замолчал! А ты послушай меня, Эллисив! Он обманет тебя, дай только срок! Ему уже случалось так поступать! Думаешь, он на тебе хотел жениться десять лет назад? А не слышала ли ты, что тогда он вовсю ухлестывал за твоей теткой Доброгневой?

Харальд сделал еще шаг и с размаху ударил Эйлива кулаком в челюсть. Не успев прикрыться, варяг, уступавший Харальду в росте и силе, отлетел на пару шагов и врезался спиной в толпу бояр. Что-то крикнул Владимир, бояре разом кинулись назад, теснясь у стен, а гриди бросились вперед, однако Харальд, прежде чем его схватили и повисли на плечах, успел догнать отлетевшего Эйлива и нанести ему еще несколько мощных ударов. Елисава едва не кричала от ужаса: лицо Харальда приобрело такое свирепое выражение, во всем его облике горела такая ненависть, словно он готов был убить Эйлива прямо сейчас. Она даже не сразу осознала, что такого сказал бывший ладожский ярл.

Гриди Владимира оттаскивали Харальда от Эйлива, люди Харальда пробивались к ним, чтобы защитить честь своего вождя, все вопили. Наконец Харальд остановился, а Эйлив, утирая кровь из разбитого носа и моргая, продолжал кричать:

— Это правда! Ты слышишь, Эллисив? Пусть и Владимир подтвердит, он тогда еще там был, я помню! В Киеве! Перед тем как Харальд уехал в Миклагард, он лазил в терем к Доброгневе, и твой отец прекрасно об этом знал! Это уже потом он стал свататься к тебе, но только Ярислейв отправил его пинком под зад, потому что знал цену этому женишку!

— Замолчи! — крикнул Владимир. — Не смей так говорить о моем отце и моей семье!

— Я говорю правду! А ты, князь, лучше подумай, кого ты принимаешь в семью! И если я изменник, то он изменник и лжец втройне!

Эйлив замолчал, в гриднице воцарилось подобие тишины, прерываемой тяжелым дыханием и тихим ропотом собравшихся.

— Что все это значит? — дрожащим голосом пробормотала Елисава, беспомощно оглядываясь. — Володьша… Харальд… При чем тут стрыйка Добруша? Что он такое наплел?

— Ну, родич? — Владимир хмуро глянул на Харальда. — Теперь в чем клясться будешь? Давай, клянись, у тебя это очень ловко выходит. А мы послушаем, о чем ты умолчишь.

Елисава в ужасе переводила взгляд с Харальда на Владимира, смотрела на старших бояр и видела на их лицах смущение и неудовольствие, даже угрюмость. Одни недоумевали, а другие — Харальд, Владимир, воевода Остромир, кормилец Святши Заремысл — молчали с хмурым видом и не спешили опровергать слова Эйлива.

— Скажите мне, ради бога… — онемевшими губами едва смогла выговорить Елисава и с мольбой сжала руки. — Володьша… Почему про стрыйку Добрушу… Я не понимаю… Да скажите уже, не томите… Я сейчас… с ума сойду…