Андреа Кейн - Сокровенное желание

Дрейк прижал ее к своему сердцу, поцеловав нежно и страстно.

– Я люблю тебя, – пробормотал он, убирая простыню, которая лежала между ними, быстро и решительно сбросив с себя одежду. – Я люблю тебя, – благоговейно повторял он.

И их обнаженные тела слились воедино...

– Ты – моя, – сказал Дрейк, когда, утомленные любовным экстазом, они с Алекс откинулись на подушки.

– А ты – мой, – улыбнулась Александрина, чувствуя головокружение от радости. – Я люблю тебя, капитан Дрейк Роберт Баррет, герцог Аллоншир, маркиз Кэрнхем, граф Лейнсвуд, граф Рейвлтон, виконт Манвелл и барон Уинсборо. Я люблю тебя.

Дрейк поднял голову. Свет лампы, стоящей на туалетном столике, падал на его лицо. Алекс увидела, что он улыбается.

– Ты по-прежнему самая искренняя и прямая из всех женщин, принцесса, – сказал он, глядя на нее с восхищением.

Дрейк давно не занимался с Александриной любовью при свете, боясь увидеть недоверие в ее глазах, но теперь все изменилось. Он смотрел на свою нагую богиню, любуясь ее красотой, гладил ее нежное тело... И тут вдруг его взгляд упал на ее мягко округлившийся живот. Он с удивлением заметил изменения, которые произошли с ее телом, которые были уже очевидны.

Александрина почувствовала, как Дрейк напрягся и поднял голову. Он вопросительно посмотрел ей в глаза.

– Алекс?

Она улыбнулась, понимая, что не сможет найти более подходящего времени, чтобы сообщить ему радостную новость.

– У нас будет ребенок, – прошептала она, и ее лицо просияло от радости.

Какое-то мгновение Дрейк молча смотрел на нее, все еще не веря услышанному.

Потом он снова медленно опустил взгляд на ее выпуклый живот, являвшийся неоспоримым доказательством ее слов. Ребенок! У них с Алекс скоро будет ребенок!

Дрейк дрожащей рукой погладил щеку Александрины, осторожно ложась рядом с ней.

– Когда это произошло? – спросил он взволнованным голосом.

Алекс улыбнулась и подвинулась к нему поближе.

– Скорее всего, когда мы были на острове. В любом случае вскоре после свадьбы.

– И как давно ты узнала об этом?

– В тот день, когда у нас состоялся бал. В тот вечер я собиралась сообщить тебе, но... – Она осеклась.

Лицо Дрейка исказила гримаса боли.

– Я вел себя просто ужасно из-за своей чудовищной ревности. Любимая, мне так жаль! Одна мысль, что я мог нанести вред тебе или ребенку... – Он поднял на нее глаза. – Нашему ребенку, – повторил он, как будто хотел свыкнуться с этой мыслью.

Алекс обняла его за шею.

– Нашему ребенку, – повторила она.

– Я больше никогда не обижу тебя, что бы ни случилось, – поклялся он, подтверждая свои слова нежным поцелуем.

Дрейк обнимал жену и шептал ей слова, которых никогда не говорил другим женщинам. Слова, которые объясняли то, что творилось в его душе... Единственные слова, которые Алекс сейчас хотела слышать:

– Алекс, я тебя люблю!

– Я никогда намеренно не скрывал от тебя, кто я, просто обстоятельства мешали сказать правду.

Дрейк лежал на спине, Алекс прижалась к его груди. Им обоим хотелось выговориться, понять друг друга.

Алекс подняла голову и недовольно посмотрела на Дрейка.

– Не похоже, чтобы ты особенно старался, – сказала она, думая о тех долгих месяцах, проведенных в море, когда он постоянно попрекал ее благородным происхождением.

Он широко улыбнулся.

– Ну, в самом начале, конечно, нет. Меня забавляла эта игра.

– Тебе нравилось водить меня за нос?

– Да, очень, – согласился Дрейк, нежно погладив ее по спине. – Но заметь, принцесса, тогда было не в моих правилах оправдываться перед кем бы то ни было, особенно перед женщиной. И тем более перед женщиной, которая затронула мое сердце. Именно этим ты сделала меня уязвимым.

– Перед женщиной, которая олицетворяла собой все, что ты так ненавидел в жизни, – мягко добавила Александрина.

– Которая олицетворяла собой все, что мне было нужно в жизни, – поправил он, обнимая ее. – К тому моменту, когда я понял, что ты имеешь право узнать обо всем, было слишком поздно. В твоем сознании я уже стал Дрейком Барретом, простым капитаном корабля. Если бы я тогда сказал тебе, что на самом деле я член палаты лордов, что я, как и ты, заложник того же мира пустого тщеславия, ты бы тут же возненавидела меня за эту ложь.

Но вся ирония заключается в том, что на самом деле я никогда тебе не лгал – ну за исключением моих титулов. Все остальное, что я рассказывал о своей жизни, было правдой. Алекс положила голову ему на грудь.

– Здесь не могу с тобой поспорить. Я уверена, что рассвирепела бы, если б ты мне сказал тогда, кто ты на самом деле. – Она посмотрела на него вопросительно. – Почему тебе было важно, как я отношусь к тебе?

Дрейк провел пальцем по ее носу.

– Потому, моя прекрасная и ужасно недогадливая принцесса, что я влюбился в тебя.

Александрина подняла голову.

– Уже тогда?

Он лукаво улыбнулся ей.

– Уже тогда, принцесса. И даже еще до того. В тот самый миг, когда увидел перед собой маленькую нахалку, одетую в пыльное кисейное платье, тайно проникшую в мою собственную каюту и гневно сверлившую меня глазами. В тот самый миг я пропал.

– Ты же презирал меня! – запротестовала Алекс, вспоминая судьбоносную встречу.

– Я страшно возмущался и злился на тебя, – возразил он. – Я считал тебя самым заносчивым, самым прямолинейным созданием в мире. – Он замолчал. Его глаза стали задумчивыми, приобретя темно-зеленый оттенок. – И еще я никого за свою жизнь так не хотел, как тебя.

– Я польщена. Дальше. Дрейк вздохнул.

– Это все, принцесса. Я тебе рассказал обо всем.

– Не совсем. – Алекс укоризненно посмотрела на Дрейка. – Ты кое-что опустил.

– Что ты имеешь в виду?

– Что кто-то пытается тебя убить.

Дрейк молчал, с удивлением глядя на Алекс.

– Как ты об этом узнала? – наконец проговорил он.

– Я случайно услышала ваш разговор со Смитти в тот день, когда ты упал с лошади.

– Почему же ты мне не сказала, что тебе все известно? – спросил он.

– По той же причине, по какой ты от меня скрывал эту правду. Я не хотела, чтобы ты беспокоился обо мне. Я знала, что ты обязательно будешь волноваться, особенно если я сообщу тебе, что жду ребенка. И тогда я решила сама предпринять небольшое расследование.

Дрейк нахмурился.

– Почему у меня такое чувство, что я не буду от этого в восторге?

– Потому что ты никогда не предполагал, что я в состоянии позаботиться о себе сама. Ну так вот знай – я могу это сделать! – с вызовом сказала Александрина.

– И это говорит женщина, погубившая мой корабль! Женщина, не сумевшая слезть с мачты высотой в пятьдесят футов, на которую ее угораздило забраться!

– Это совсем другое, – опуская глаза, заявила Алекс.

Дрейк решил не спорить с ней по этому поводу и не напоминать о тех других случаях, когда он спасал ее из переделок.

– Ну что ж, рассказывай о своем расследовании. Она кивнула.

– Кажется логичным, что перерезать подпругу седла могли только те люди, которые присутствовали на вечеринке. В тот момент я не думала, что такую ужасную вещь мог бы сделать кто-то из членов семьи или слуг. Это казалось мне невероятным.

От внимания Дрейка не ускользнуло, что Алекс сказала «в тот момент», но сейчас ему хотелось услышать ответ на другой вопрос.

– Так, значит, ты решила искать злоумышленника среди наших гостей? – Дрейк постепенно начал понимать.

– Да.

– Значит, в тот вечер на балу, когда я думал, что ты выставляешь себя напоказ перед всеми этими мужчинами...

– Я надеялась что-нибудь выведать у них, ну хоть что-то.

Дрейку стало стыдно за свое поведение. Он почувствовал особую гордость за Алекс, такую мужественную и самоотверженную. Ведь она пострадала из-за своей любви к нему! Он тогда обвинил ее в неверности, в то время как она просто пыталась защитить его.

– Дрейк! – сказала Алекс, как будто угадав его мысли. – Я не обвиняю тебя. Будь на твоем месте, я, наверное, подумала бы то же самое. – Она широко улыбнулась. – То, как я вела себя в тот вечер, совсем не вязалось с моим характером.

– Обещаю, что никогда больше не усомнюсь в тебе, – торжественно произнес Дрейк.

Глаза Александрины озорно блеснули.

– Ладно, капитан! Я еще напомню тебе это обещание, когда в следующий раз дам тебе совет за штурвалом.

Дрейк усмехнулся, представив, сколько бурных споров их ждет впереди. И сколько бурных и счастливых примирений. Он внезапно осознал, что его беспокойные странствия подошли к концу. С этого момента во всех морских путешествиях его будут сопровождать жена и дети. Настала пора, когда Аллоншир стал для него настоящим домом.

Но ему еще предстояло разгадать ужасную тайну.

Он осторожно поинтересовался у Алекс:

– Что тебе удалось выведать у гостей?

– Что большинство светских джентльменов – развратники, а большинство светских дам – шлюхи.

– Весьма точное наблюдение, – сухо заметил Дрейк. – Но оно не проливает свет на наше дело. – Он немного помолчал, а потом осторожно спросил ее: – А что ты хотела сказать, когда говорила «в то время»? Ты тогда отбросила мысль, что к покушению причастен кто-то из членов семьи или слуг? Разве произошло что-то, заставившее тебя изменить свое мнение?

Алекс колебалась.

– Это кажется слишком чудовищным, чтобы рассказывать тебе, – наконец сказала она. – Но перед тем как ты ворвался в спальню, Себастьян бормотал очень странные вещи.

При упоминании имени брата Дрейк помрачнел. Его глаза гневно вспыхнули.

– Что он сказал?

– Я поняла, что мне не удастся убежать от него, и сказала, что, если он это со мной сделает, ты убьешь его.

– Я бы так и сделал, – произнес Дрейк с металлом в голосе.

Александрина кивнула:

– Я знаю. Но как ты думаешь, что он мне ответил? Он заявил, что выйдет все наоборот. Что это он убьет... – Она проглотила комок, который подступил к горлу, – Себастьян так и не закончил фразу, потому что как раз в этот момент ты пришел мне на помощь. Я уверена, что это ничего не значит, – поспешила она уверить Дрейка, увидев, как в его глазах промелькнуло подозрение. – Он ведь был сильно пьян.