Похоже, он застрял надолго? Когда его выпишут, Патрисия будет уже в Финиксе.

Поехать к ней в Аризону или попросить сестру пододвинуть телефон?

Нет, он хотел видеть ее лицо. Тогда - остается только ждать.

По мере приближения дня отъезда Патрисии становилось все грустнее.

- С тобой все в порядке, Патти? - поинтересовалась бабушка как-то утром за завтраком.

- Мне скоро уезжать, а так не хочется.

- А я думала, ты соскучилась по дому. Патрисия пожала плечами.

- У меня был небольшой круг знакомых, когда я занималась бизнесом, но потом, когда я начала встречаться с Нейлом, мы все потерялись. Есть, конечно, родители, но мы редко видимся.

Дороти отпила глоток кофе.

- А ты не думала о переезде?

- Нет.

- А не перебраться ли тебе в Кланси? Раньше ей не приходило это в голову, но в бабушкиных словах определенно есть смысл. Ведь именно сюда она едет зализывать раны. Только в Монтане, у бабушки, находит она душевный покой. Правда, сейчас ее мучают мысли о Стоуне, а в целом она оправилась и чувствует себя намного лучше.

Жители города очень дружелюбны. И если она решится на переезд, то сможет чаще видеться с бабушкой.., хоть каждый день.

Но есть ли смысл открывать бухгалтерское дело в таком маленьком городке? А может, попробовать что-то еще? Например, открыть свой магазин. Здесь много свободного места и великолепные пейзажи.

- Я все равно собираюсь начать строить свою жизнь с нуля. И не вижу причин, мешающих мне сделать это здесь, а не в Финиксе.

- Абсолютно никаких, дорогая, - улыбнулась бабушка.

Патрисия прослушала прогноз погоды и отправилась в путь. Проезжая по горной дороге, Патрисия думала о Стоуне. Пожалуй, пройдет немало времени, пока их дорожки пересекутся, так, во всяком случае, считала бабушка.

Однажды она позвонит и сообщит, что ребенка нет. А впрочем, зачем, посмотрим, как скоро он соизволит объявиться.

Патрисия нашла работу и переехала в новую квартиру. Теперь она виделась с бабушкой каждый день, если не дома, то в городе. Казалось, ее жизнь наладилась, пока однажды утром на работе девушка не почувствовала приступ тошноты.

Через несколько часов все прошло, и Патрисия не придала этому большого значения. Однако на следующий день все повторилось. И на следующее утро...

На четвертые сутки девушка заволновалась. Она сразу же позвонила врачу и записалась на прием.

А через сорок пять минут из кабинета вышла уже не просто Патрисия Колдвел, а будущая мама.., с внушительной кипой брошюр и рецептов на витамины для беременных.

Глава 11

Как ни готовилась Патрисия к возможной беременности, но окончательный диагноз ее ошеломил. Патрисия даже не сразу вспомнила о свадебной церемонии, на которую ее пригласили вместе с бабушкой. Она хотела отказаться, но бабушка так радовалась тому, что они пойдут вместе, и девушка просто не посмела ее огорчить.

Как всегда, к полудню тошнота прекратилась, лишив девушку возможности сослаться на плохое самочувствие. Хотя доктор и объяснил, что состояние токсикоза может наблюдаться в любое время дня и ночи. Кроме того, он объяснил, что наблюдавшееся у нее небольшое кровотечение не угрожает беременности.

Таким образом, Патрисия начала свыкаться с мыслью о том, что носит под сердцем ребенка - ребенка Стоуна Гаррета. Надо скорее ему позвонить. Например, завтра, у нее как раз выходной, хотя они с бабушкой собирались разобрать чердак. Впрочем, долго ли продлится телефонный разговор? Она успеет и позвонить, и помочь бабуле.

Ну а после него об этом придется сообщать бабушке и.., родителям.

Патрисия опустилась на диван. На глаза навернулись слезы. Она зажмурилась и попыталась собраться с мыслями. Прежде всего надо выплакаться, будет легче.

Патрисия примостилась между бабушкой и женой пастора. Повсюду были цветы и мерцали свечи. Помимо своей воли девушка вспомнила сначала Нейла, их разговоры о свадьбе и совместной жизни, а затем Стоуна, такого обаятельного, мужественного, но недоступного. Их свадьба никогда не состоится.

Бедной девушке потребовались неимоверные усилия, чтобы спокойно созерцать сегодняшнее торжество. Конечно же, настоящая любовь есть, хотя, похоже, она сама ее никогда не встретит. И все-таки маленькая надежда где-то глубоко внутри у нее оставалась...

Орган заиграл громче, и шаферы проводили членов семей жениха и невесты к их местам. Мелодия сменилась, и невеста, сопровождаемая девочками с цветами и маленьким мальчиком с кольцом, начала свой путь в боковой придел.

Когда в дверях появился жених с отцом невесты, грянул свадебный марш. Патрисия встала вместе с остальными приглашенными. Жених сиял от счастья. Гости, стоящие по обеим сторонам, радостно улыбались новобрачным. Вдруг ее взгляд задержался на высоком темноволосом мужчине. Поразительное сходство со Стоуном, только без бороды, насторожило девушку. Их взгляды встретились, и он кивнул в знак приветствия.

Патрисия отвернулась и инстинктивно положила руку на живот.

Господи! Только этого ей не хватало. Однако.., разве он не стал еще красивее без бороды? Его сильные скулы и волевой подбородок так и бросались в глаза, еще больше подчеркивая его мужественность.

Пастор начал свою речь, и девушка постаралась вникнуть в суть его слов, чтобы отвлечь мысли от Стоуна. Зачем он пришел? Как ему сказать о беременности? Подойдет ли он сам к ней? Но слова пастора о преданности и ответственности только усугубили ее страдания. Слышит ли Стоун пастора? Понимает ли он, что это и о них можно сказать?

Дрожащие, переполненные эмоциями голоса жениха и невесты повторяли произносимые пастором обеты'. Патрисия желала молодоженам всех благ и счастья, но именно сейчас их слова рвали душу на части, смущали рассудок. Гости начали аплодировать молодой паре.

- Ну разве это не чудо, Патти? - со слезами в голосе проговорила бабушка, с волнением похлопывая девушку по руке.

- Да, бабушка.

Дороти выудила из сумочки кошелек и достала платочек.

- Я обожаю свадьбы. Можешь не сомневаться, на твоей я буду плакать еще пуще.

Лучше не загадывай, хотелось сказать в ответ, но вместо этого девушка лишь нежно пожала Дороти руку.

Свадебная церемония подходила к концу, Патрисия пыталась отыскать в толпе Стоуна, но перед ней маячил высокий молодой мужчина, мешая ей кого-либо видеть. Тогда она попыталась успокоиться, решив ничего не предпринимать самой и просто ждать, как повернутся события.

Стоун стоял возле церкви и смотрел на дверь. Странно, что здесь делает Патрисия, может, решила снова отдохнуть у бабушки?

На этот раз ее вид не поверг его в шок. Скорее всего, потому, что он уже видел ее такой, а главное, сам факт, что она здесь, затмил все остальное.

Выписавшись из больницы, Стоун решил, сделав неотложные дела на ранчо, поехать в Финикс, если, конечно, она не объявится до конца месяца. И вот сюрприз, она здесь... Значит, они встретятся... Если только она не попытается увильнуть и не отправится сразу домой. Он видел, что она заметила его в церкви, не укрылось от него и смятение на ее лице. Вряд ли она сбежит, как последняя трусиха. Она была не из их числа, в этом он не сомневался.

Его тревожил только один вопрос: почему она не звонила? Наверняка уже знает, беременна или нет. Может, просто боится ему говорить? Их последний разговор оставил очень неприятный осадок. Да он и сам теперь жалеет, что так безапелляционно заявил о своем праве на ребенка. Страх Патрисии вполне обоснован, и ее можно понять. Но и она должна его понять, должна знать, что он сидит как на иголках. А может, не считает нужным звонить, потому что ничего нет. Считает, что он сам догадался. Как бы там ни было, одно его успокаивало: сегодня он узнает правду. Настало время объясниться.

Стоуна нигде не было видно, и они с бабушкой вышли из церкви и направились в расположенный неподалеку банкетный зал, где должен был состояться праздничный обед.

Внезапно Патрисия увидела его и растерялась. Вероятно, он уже их поджидал, поскольку, не теряя времени, направился к ним. Кажется, он хромает, удивилась Патрисия.

- Здравствуй, Стоун, - обрадовалась Дороти.

- Добрый вечер, леди, - кивнул он.

- Привет, Стоун, - поздоровалась Патрисия.

- Вот так сюрприз, Патрисия, а я был уверен, что ты давно в Аризоне.

Лицо Дороти просветлело, а у Патрисии екнуло сердце.

- О, так ты еще не знаешь? Патти переехала в Кланси.

Стоун вопросительно приподнял бровь.

- Правда? Я и понятия не имел. В дверях возникла суматоха. Закончив фотографироваться, новобрачные вошли в банкетный зал и начали принимать поздравления.

- Бабушка, мы тоже поздравим молодых?

- Да, конечно. Присоединишься к нам, Стоун? - спросила Дороти.

Патрисия поежилась. Этого еще не хватало! Но было уже поздно. Стоун принял приглашение, и они втроем встали в очередь.

Патрисия была сама любезность, она оживленно болтала с другими гостями, ожидая своей очереди поздравить новобрачных, но на сердце у нее лежал камень, а под сердцем - малыш, плод любви ее и Стоуна.

Стоун молчал, стоя рядом, и его невозмутимый вид ничем не напоминал ей о том, что между ними было. Но его присутствие волновало девушку. Много ли людей знают, что они были в сторожке наедине довольно долгое время?

Шериф Джексон, управляющий Стоуна, бабушка, и все... Да и почему они должны думать, что между Стоуном и Патти что-то было? Кстати, почему доктор не поинтересовался, кто отец ребенка? Может, он уже знает? Ведь Кланси совсем маленький городок...

Стоун продолжал стоять рядом с ними. Они вместе поздравляли молодых. Жених и невеста сияли от счастья, и Патрисию уколола зависть.., правда, хорошая зависть. Что ж, каждому свое.

Закончив с поздравлениями, бабушка направилась к столу. Патрисия и Стоун последовали ее примеру. Дороги окружили приятельницы, а Стоун, воспользовавшись случаем, пододвинул свой стул к Патрисии.