Ага. Наши лица появляются на огромном экране, который видят все болельщики.

Я пожимаю плечами и смотрю на Стефани. Она застенчиво улыбается мне, стараясь не смотреть в сторону камеры. Я кладу руки по обе стороны от ее лица и страстно целую ее. Мол, я действительно сделал это. Если вы хотите что-то сделать, сделайте это хорошо.

Несколько человек около нас аплодируют и свистят, но потом все вновь переключаются на игру.

Вечером того же дня, после того, как Акулы побили Мишек в овертайме, мы едем к ней и падаем на кровать. Мне больше не хочется ничего обсуждать и меня это не волнует. Все, что я хочу - быть внутри нее, чувствовать каждый сантиметр ее мягкого, теплого тела. Мы это мы, какая разница, какие чувства мы испытываем друг к другу, когда нам так хорошо. Чертовски хорошо.

- Думаю, я теряю себя, - шепчу я после того, как мы возвращаемся к реальности. Наши обнаженные тела тесно переплетаются, я держу её за руку. Мое горло сжимается, когда я пытаюсь снова заговорить.

- Каждый раз, когда внутри тебя или просто рядом с тобой, я все больше теряю себя.

Я поворачиваю голову, чтобы взглянуть на нее. Она смотрит на меня огромными, влажными глазами, в которых я замечаю то, чего так отчаянно желал все это время.

- Боюсь, что рассыплюсь на части и тебе придется собирать меня по кусочкам, - говорю я ей, - Пожалуйста, будь нежной со мной.

Не знаю, почему я думал, что она посмеется над моими словами, но она этого не делает. Быть может, потому что это правда, и она это знает. Она протягивает руку и исследует мои губы кончиками пальцев. Они пахнут сексом. Они пахнут раем.

- Линден, - хрипло говорит она, - Пожалуйста, будь со мной нежен.

В груди что-то щелкает, и это чувство вырывается на свободу.

Я люблю ее.

Черт возьми, я так сильно ее люблю.

- Обещаю, - говорю я и прижимаю её к себе. Я считаю удары ее сердца, прежде чем мы оба засыпаем. В моих снах нет ничего кроме тепла и света.


***

Следующим утром я подвожу Стефани до работы. Я знаю, что-то изменилось в наших отношениях, вскрыт еще один слой. Воздух между нами пропитан нежностью, она сквозит в каждом взгляде, в каждом прикосновении. Это заставляет чувствовать себя более уязвимым, чем хотелось.

Я иду в тренажерный зал и провожу несколько часов, разрабатывая мышцы на ногах и руках перед завтрашним полетом. Закончив, я еду в «Лев», чтобы немного прийти в себя и выпить пинту пива.

Джеймс и Пенни оба здесь. Я рад видеть Пенни, не знаю почему. Я практически не разговаривал с Джеймсом последние пару недель, точнее, со Дня Благодарения. Я не появлялся в баре, потому что не хотел вылезать из постели Стеф.

Должен признаться, я чувствую себя виноватым. Я просто откладывал неизбежное, боясь оказаться в неловкой ситуации. Не хочу, чтобы мои отношения с Джеймсом изменились. Но это так, и я не могу быть единственным, кто это чувствует. Теперь то, что я тайно сплю со Стефани уже почти шести недель, кажется мне неправильным. Это ощущается как ложь, будто я специально обманываю Джеймса, и это не хорошо.

- Посмотрите, кто пришел - говорит Пенни, когда вхожу в бар. Она сидит за стойкой, на своем обычном месте. Я пододвигаю стул и сажусь рядом с ней, поймав взгляд Джеймса, пока тот обслуживает клиента. Он кивает мне, но не улыбается. Вообще-то, он выглядит немного раздраженным. Я очень надеюсь, что это связано не со мной.

- Привет, сладкий кексик, - говорю я ей.

- Сладкий кексик?

Я пожимаю плечами.

- Почему бы и нет? Что плохого в сладком кексике?

Она поджимает свои красные губы и смотрит на меня сквозь очки.

- Зависит от того, на диете ты или нет. Где ты был, незнакомец?

- Повсюду, - говорю я уклончиво. – Как ты себя чувствуешь?

- Не достаточно пьяной.

- Ну, сейчас всего лишь пять по полудню.

- Ты шотландец, кто ты такой, чтобы говорить мне такое?

- Хороший вопрос. Пожалуй, мне тоже следует начать.

Я жду, пока у Джеймса появится свободная минутка, и машу ему рукой.

- Привет, тупая башка, - говорю я

Он смотрит на меня, не моргая. – Тупая башка?

- Меня он назвал сладким кексиком, - бормочет Пенни в свой бокал.

Я хмурюсь, глядя на него в ответ.

- Не говори мне, что ты обиделся.

- Не знаю, мужик, я не видел тебя целую вечность. Думаю, ты бы мог быть повежливее.

Он вынимает из холодильника «Anchor Steam» (прим. «Anchor Steam» - пивной напиток), достает дешевое вино с нижней полки, ставит все это передо мной и уходит в другую часть бара.

Я смотрю на Пенни.

– Что не так с его задницей?

Она шумно выдыхает.

– Ну, даже не знаю, что тебе на это сказать. В последнее время он и со мной ведет себя крайне воинственно.

Я не рад это слышать. Мне нравится Пенни. Я наклоняюсь вперед и киваю ей. Она выглядит уставшей, возможно, даже плакала.

- Черная полоса?

Она быстро кивает, ее подбородок немного дрожит, но ей удается взять себя в руки.

- Да. Надеюсь, это просто черная полоса.

- Хорошо, главное, что вы вместе, уверен, все будет хорошо, - замечаю я и чувствую себя лучше, искренне веря в то, что говорю.

- Я не знаю, - говорит она и наклоняется ближе. Я чувствую запах виски и понимаю, что на самом деле она уже изрядно пьяна.

- Если бы я попросила тебя, ты бы сказал мне правду?

Не уверен, что это хорошая затея. Но все же я киваю.

- Конечно.

- Джеймс мне изменяет?

Моя голова резко дергается назад.

- Нет. Изменяет тебе? Нет. В смысле, я ничего об этом не знаю.

- Ты уверен?

- Ну, в последнее время мы мало общаемся, ты же знаешь, но я уверен, что Джеймс не обманщик. Он слишком нежный для всего этого дерьма. Он проболтается тебе из чувства вины, если что-нибудь сделает. Карма и все такое, для него это важно.

- Хорошо, - тихо говорит она и возвращается к выпивке.

- Что заставило тебя так думать? – спрашиваю я, потому что мне любопытно. Джеймс всегда отличался своей преданностью. На самом деле, он такой преданный, что это порой заставляет тебя думать, будто ты обязан ответить ему тем же.

- Не знаю…просто я чувствую. Как будто есть кто-то еще.

Мое сердце пропускает пару ударов.

- Да?

- Да. Можешь назвать это женской интуицией.

Я должен быть осторожен в своих словах. Не хочу, чтобы она подумала кое о ком, если еще не подумала. Я имею в виду Стефани.

- Разве паранойя не то же самое?

Она смотрит на меня.

- Нет, не то же самое. Я просто не думаю, что он все еще любит меня.

- Так ты думаешь, что все дело в новой девушке?

- Я не уверена. Но сейчас что-то определенно изменилось.

Ее глаза осматривают потолок, думаю, она старается не заплакать, но потом она хлопает пустым стаканом от виски по стойке и говорит.

- Черт побери. Разве это не то, что все девушки говорят в фильмах сороковых, когда узнают, что их парень им изменяет?

Я смотрю на Пенни, и мое сердце буквально сжимается от жалости к ней. Но в то же время я чувствую беспокойство. Дело не в Стефани. Если Джеймс действительно отстраняется от Пенни, то по другим причинам. Может быть, есть какая-то другая женщина, о которой я не знаю. Да и откуда мне знать? Мы долго не общались. Может быть, Джеймс не такой уж преданный, как я думал.

Может, он так же хорошо умеет хранить секреты, как я.

Эта мысль отрезвляет меня, и я отодвигаю от себя пиво, едва ли допив его до конца. Когда Джеймс наконец-то появляется рядом, Пенни уходит. Если честно, я даже не заметил, как она ушла, полностью погруженный в собственные мысли.

- Эй, чувак, - говорю я ему. Его глаза медленно скользят по мне. – Прости, что назвал тебя тупой башкой, не предупредив.

- Все нормально, - ворчит он.

- Ты в порядке? Такое чувство, что у тебя ПМС.

Он одаривает меня жестким взглядом, от чего мне хочется сделать пару шагов назад. Но так я сижу на стуле, отступать мне некуда.

Я показываю ему пустую бутылку.

- Пойду схожу еще за одной.

Джеймс упирается в стойку, держа в одной руке тряпку, и наклоняется вперед.

- Знаешь, Линден, а ты все-таки наглец. Ты не разговаривал со мной в течение нескольких недель, а теперь ты приходишь сюда и делаешь вид, будто все в порядке.

- А разве не все в порядке?

- Нет.

- Чувак, да что с тобой такое? Я разговаривал с тобой. Где твой чертов телефон? Посмотри. Я писал тебе смс. И ты отвечал мне. Так что не говори, что мы не общались.

- Ты знаешь, что я имею в виду.

Мне приходится изобразить тупую блондинку.

- Нет, не знаю. Просто я был занят в последнее время, вот и все.

- Чем занят? – спрашивает он, и я слышу обвинение в его голосе.

- Просто занят.

- Очередной киской?

- Нет.

- Знаешь, я видел тебя.

Ох, вот дерьмо.

- Видел меня? Что ты имеешь в виду?

Он выпрямляется и скрещивает руки на груди.

- Тебя и Стефани.

Такое чувство, что меня окунули в ледяную воду. Она течет по моим жилам, сковывая все тело. Каким-то чудом мне удается не расколоться.

Джеймс продолжает.

- Я смотрел игру «Акул», мужик. Я видел вас двоих в Камере Поцелуев. Уверен, ты наслаждался этим.

Я тяжело сглатываю. Откинувшись на спинку стула, я одариваю его легкой улыбкой.