С того дня в Софии что-то изменилось. Она вдруг посмотрела на мужа и самое себя иными глазами. К страстному влечению к красивому, сильному человеку добавилось искреннее к нему уважение. И сама она уже не была той заносчивой византийской царевной, считавшей московитов ниже себя, что намеревалась научить Русь и склонить мужа к унии.

София еще не поняла всей глубины веры, не почувствовала вполне, как сильно влияет она на каждодневные поступки всех людей, а особенно князя, но понимать начинала. Не в том разница, с какого плеча крестятся, не в том, что в православных соборах и церквях на прихожан смотрят строгие лики святых, а в готовности за веру жизнь отдать, уверенности православных в том, что нарушение ими заповедей Божьих навлекло на Русь страшную беду — Орду неисчислимую. И что исправить можно только верой, а уж битвы дело второе.

А впереди всех — государь. Он защитник, он заступник, он и пример для всех.

Появилась еще одна мысль, вернее понимание: иногда Иван Васильевич вынужден поступать жестоко, чтобы добиться своего, но бывает, когда это же можно получить хитростью. Великий князь хитер, очень хитер, об этом твердят и его враги, и его друзья, но не везде он видит возможность перехитрить, не мудрствуя. Вот в чем пригодился женский цепкий ум Софии. Позже она не раз легко добивалась результата там, где муж мог и сплоховать. Добивалась всего лишь хитростью.

Но это будет позже, а пока главное для великой княгини — родить сына. Лучше дюжину. Только тогда ее признают и достойной почитания, и равной той же Марии Ярославне, и просто великой княгиней.

Умная женщина понимала, что просто родить сыновей мало, чтобы завоевать признание, уважение и любовь окружающих, придется немало потрудиться. Она еще поймет, что никогда не сможет занять достойного места в сердце другой умнейшей женщины — великой княгини Марии Ярославны, но тогда казалось, что рождение хотя бы первого сына изменит сразу все.

София думала только об этом — родить сына. Ждала мужа каждые понедельник, вторник и четверг…


Что помогло — снадобье повитухи, желание ли Софиино огромное, спокойствие, пусть и временное, великого князя, все ли вместе, или судьба такая, но к Рождеству Богородицы в сентябре Софья уже точно знала, что тяжела. И без того немалая ее грудь начала словно тяжелеть, по утрам мутило. Боясь даже невольно сглазить, София долго молчала и лишь когда во второй раз получила подтверждение своей счастливой догадке, с гордостью попросила утром соленый огурчик.

Гликерия, поняв причину странного желания государыни, ахнула:

— Неужто?!

— Да. Не болтай только, чтоб никто больше пока не знал!

Но разве можно утаить что-то от женщин, которые вокруг? Они нюхом почуяли, что счастливый блеск в глазах Софии и довольная улыбка, которую она так старательно прячет за нахмуренным видом, не зря.

Понимая, что великий князь не простит, если новость узнает от кого-то другого, даже от матери, сказала сама. Вечером, убедившись, что супруг в добром настроении, погладила свой несуществующий пока живот и смущенно произнесла:

— В тяжести я…

Иван ахнул:

— Ты?!

София с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться, мол, не ты же! Стояла, опустив голову, кивнула.

Муж осторожно приложил руку к ее животу:

— Сын?

В голосе было столько надежды, что очень хотелось согласиться, ведь София и сама так ждала сына! Но она честно пожала плечами:

— Не ведаю о том.

— Осторожно надо, чтобы плоду не повредить, — как опытный уже отец заявил Иван.

Они были осторожны, горячие ночи стали куда более прохладными, а потом и вовсе прекратились, князь заходил в опочивальню только поинтересоваться здоровьем да пожелать покойной ночи. София очень тосковала без него, без его объятий, но понимала, что это необходимо, и мирилась.

Понимала она и то, что чем чаще будет рожать, тем меньше жарких ночей с любимым мужем у нее будет. Но если рожать не будет, то еще хуже. Что ж, приходилось мириться и с этим. А также с тем, о чем, думая, что княгиня спит и не слышит, болтали меж собой девки: к князю водят отобранных лебедушек, не часто, но водят. Грех это, но тело своего требовало, вот и соглашался. И ничего с этим Софии не поделать… Ее женская доля такая — надеяться, носить, рожать, снова надеяться и терпеть.

Она уже поняла, что, чтобы стать правительницей, надо стать матерью, и чем больше будет сыновей, тем лучше. Пока не родит троих-четверых, будут смотреть как на пустышку. Терпела…


Срок приспел к Кузьме весеннему. Святитель Косьма, конечно, защитник, но давать это имя сыну (София была уверена, что носит сына!) не хотелось. Но через шесть дней Георгий Победоносец, ежели в его честь крестить, то мальчику счастливая судьба будет.

Но почувствовав первые схватки, она забыла обо всех святых, кроме Параскевы Пятницы и самой Богородицы, умоляя их помочь.

Ни великого князя, ни Марии Ярославны в тот день в Москве не было. Князь вообще редко на месте сидел, а вот свекровь не зря уехала. Почему? София не поняла, но и не до нее было. Мучилась недолго, но крепко, стискивала зубы, металась по перине, срочно постеленной в жарко натопленной мыльне и к утру родила.

— Дочка! — Повитуха Маланья Егоровна подняла на руках крошечное тельце. — Крепкая малышка.

— Как… дочка?

— Не то не видишь, княгинюшка? Раз кое-чего нет, значит, девчонка. Да ты не страдай, разродилась первый раз, и слава Богу! Теперь детки один за другим пойдут, только успевай подол под них подставлять. И сыновей будет много.

Девочку назвали Еленой.

Маланья Егоровна оказалась права: у Софии Фоминичны дети рождались один за другим, вернее, сначала одна за другой.


Хоть и надеялась София на сына, а родила дочь, но и это дитя было желанным. Великой княгине уже немало лет, не сейчас рожать, так когда же? Да и у князя давненько детей не было, Ивану Молодому уже шестнадцать, пора самому о семье и детях думать.

Конечно, рождение сыновей празднуют шире, даже если сын второй, но и за дочь князь осыпал жену подарками. Она в ответ обещала, что в следующий раз непременно будет сын.

Радовались все, даже Иван Молодой не смотрел волком, ведь сестренка не была ему соперницей. Он уже познал женщину, понял, что отец не может без жены, потому почти смирился с существованием мачехи, хотя представить отца в постели с вот этой… Но умный наставник напомнил, что и он сам родился так же, как все — от греха в опочивальне. Такие грехи между мужем и женой Господь прощает, чтобы род людской плодился и размножался.

Жизнь, кажется, начала налаживаться.

Но стоит только одному наладиться, как рушится что-то другое.

В этот раз действительно разрушилось.


20 мая 1474 года в ночь всю Москву словно «повело». Тем, кто не спал, показалось, что дрогнула сама земля.

София тоже не спала, поскольку беспокойной была дочка. Конечно, на то есть мамки-няньки, но ведь материнское сердце особенно чувствительно, а материнские руки ласковы. Только взяла дитя на руки, как…

Грохот из Кремля услышали и в посаде.

Княгиня на мгновение замерла, не понимая, что происходит. Нет, ничего больше не дрожало, но снаружи от площади все еще слышался затихающий грохот, словно камни падали. Наконец, не выдержав, она сунула Елену в руки няньке, накинула большой плат, чтобы не открывать чужим взорам волосы, и выскочила из опочивальни.

Снаружи уже кричали:

— Собор рухнул!

— Что?! — не поверила своим ушам княгиня.

Не только она, никто не верил ни своим ушам, ни своим глазам.

Стены нового Успенского собора мастера возвели еще прошлым летом. Заодно строили и каменный митрополичий двор. Весной начали аккуратно выкладывать своды, на которые должны опираться барабаны глав.

И вот теперь…

Северная и большая часть западной стены просто отсутствовали, превратившись в груду битых кирпичей. Где-то наверху от ужаса верещал мальчишка, привычно лазавший по строительным лесам. Сколько ни запрещали — как только строители уходили спать, на леса полюбопытствовать поднимались ротозеи. На сей раз Бог миловал, из всех любопытных наверху оказался только отрок, который теперь и голосил, умоляя помочь.

У Софии бились две мысли. Первая касалась Ивана: где он?! Прекрасно помнившая, что великий князь на любом пожаре первым хватается за багор и лезет в огонь, словно заговорен, она не сомневалась, что и теперь князь помчится выручать мальчишку и наводить порядок. С трудом сдержавшись, чтобы не заголосить, мол, не ходи, князь, без тебя сделают, София остановилась на крыльце, закусив губу и сжав руки.

Вторая мысль касалась крошечной деревянной церкви, в которой они венчались. Неужели камни недостроенного собора погребли под собой эту церквушку? Но не о могилах святителей, которые в церквушке, думала София, а о том, что погибло место их венчания. Это дурной знак!

Такого Москва не видела и больше не увидит. Когда забрезжил рассвет, стало ясно, что Господь сотворил чудо. Но не обрушением собора, который действительно перестал существовать, а чудесным спасением беззаботного отрока, отделавшегося парой царапин и выпоротым отцом задом, но более того — деревянная церковь внутри возводимых каменных стен осталась невредима! Не пострадало ничто, словно кирпичи, валясь с большой высоты, аккуратно выбирали место, где упасть, чтобы не повредить церквушку.

Не в силах сделать ни шагу, София стояла на крыльце, вглядываясь в полуразрушенное здание, словно там одновременно заключалась и беда, и спасение. Почему-то показалось, что и ее жизнь вот также…

Царевна не подозревала, насколько права.