— Да что ты, умник! — Чад появился в поле ее зрения.

Он прошел вперед и сел за — о господи! — кухонный стол. В голове Аланы вспыхнули воспоминания, чем она занималась с Чендлером на этом самом столе. Ей следовало убраться поскорее, но ноги словно пригвоздило к месту. Одно неверное движение — и Чад увидит ее в одежде своего брата, ситуация станет просто апогеем неловкости.

— Ты даже на звонки Чейза не отвечал! — Это звучало как обвинение, и Алана нахмурилась. — А следовало бы.

— Зачем? — Чендлер встал напротив Чада, скрестив руки на груди. — Дай-ка угадаю? Он, как и ты, не знает, когда нужно перестать совать нос не в свои дела?

Чад склонил голову набок.

— Мы братья, и все, что касается тебя, касается и нас.

— Чушь собачья.

— Ты сам нас этому учил.

— Когда, черт возьми, вам было меньше шестнадцати!

В диалоге не было настоящей ссоры, но Алана чувствовала себя лишней. Надо убираться.

— Вообще, кое-что и вправду стряслось, — Чад очаровательно улыбнулся, — Чейз сказал, что ты пропустил ночь покера.

— Иногда мне кажется, у вас с Чейзом вагины вместо мозгов.

Алана сжала губы.

— Пошел ты. — Чад скрестил ноги. — Тебе и вправду стоило поговорить с Чейзом.

Чендлер вздохнул.

— То, что я делаю, никого из вас...

— Мэдди беременна.

Алана открыла рот точь в точь как Чендлер. Мужчина сделал шаг назад, и теперь его было видно только наполовину. Его руки упали по швам.

— Серьезно?

— Еще как! Поэтому Чейз названивал всю неделю — хотел поделиться с тобой хорошими новостями и все такое. — Чад с улыбкой шлепнул ладонью по столу. — Родители Мэдисон убьют его, он ведь даже не успел обручиться с ней.

— Да, но уже выбрал кольцо. Ты же знаешь, он просто ждал подходящего момента, — пауза, — кажется, переждал.

— Они-то этого не знают. Мне прямо хочется послушать, как Чейз будет объяснять это мистеру Дениэльсу.

— Его съедят живьем.

— В точку, — хохотнул Чад.

Снова пауза.

— Черт, когда Чейз был у меня в последний раз, он сказал, что Мэдди подхватила инфекцию... вау. Я и подумать не мог. Даже не верится... — Голос Чендлера звучал удивленно и радостно. — Чейз станет отцом?

— Мы с тобой станем дядями.

— Дядями? — рассмеялся Чендлер. — Черт, это же невероятно!

Стоя там, слушая разговор, который ее не касался, Алана ощутила странный порыв... войти в кухню, присоединиться к ребятам, поздравить их, обнять Чендлера. Ей хотелось стать частью этого счастья, потому что она желала разделить момент с ним.

Господи.

Разве она может отрицать чувства?

Кровь отлила от лица. Стены начали сжиматься вокруг нее. Кажется, потолок стал ниже, потому что она больше не могла стоять прямо. Грудь словно раздавило. У нее сердечный приступ? О нет, кое-что похуже — она полюбила Чендлера Гэмбла.

***

Улыбаясь как дурак, Чендлер пребывал в абсолютном шоке. Чейз станет отцом? А он сам — дядей? Да ладно! Вот бы родился мальчик. Просто если будет девочка, ни один парень не проберется мимо трех Гэмблов.

Чад выглядел так, словно вновь собирался вернуться к теме, как внезапно звук упавшего стула привлек их внимание. Они оба резко повернули головы. В нескольких шагах от стола стояла красная как рак, Алана, глядя на них огромным глазами. Она встретила его взгляд, и он с трудом подавил стон. Будь он проклят, эта женщина смотрится в его одежде просто божественно. Но мысль, что Чад видит ее почти обнаженной, ему так не нравилась.

И он не собирался обсуждать Алану с братом. Именно поэтому он провел неделю, притворяясь, будто никого нет дома. Он прекрасно понимал, что Чейз и Чад сплетничают как две медсестры в доме престарелых. Но девушка была для него слишком личной, слишком важной темой, которой он пока не хотел делиться с этими придурками.

Глаза брата стали большими, как у ребенка на Рождество. Он уставился на Алану, будто видел впервые. И он действительно видел своего PR-агента в таком виде впервые. Да, Бриджит придется стать молодой вдовой, потому что Чендлер сейчас кому-то вмажет.

Чад медленно повернулся к нему.

— Что, черт возьми, тут происходит?

Чендлер вновь скрестил руки на груди, послав брату взгляд «не беси меня».

— А на что, по-твоему, это похоже?

— О, я могу сформулировать предложение очень четко, но молю бога, чтобы я ошибался.

По венам Чендлера побежал гнев. Мужчина напомнил себе, что перед ним не чужой человек.

— Аккуратней с формулировками, Чад, я серьезно.

На лице его брата отразилось полное неверие. Чад вскочил из-за стола.

— Это — гребанная мисс Гор!

Чендлер сжал кулаки.

— Чад...

— Ты забыл, что мне хочется прикрыть яйца каждый раз, когда она появляется рядом? А то, что она шантажировала Бриджит? Или то, что она еще худший монстр, чем медуза Горгона во время месячных?

Это перебор. Чендлер направился к брату, намереваясь надрать и вышвырнуть эту неблагодарную задницу за дверь, но голос Аланы остановил его.

— Уверяю, твои яйца в полной безопасности, — произнесла она бесстрастным тоном, холодно глядя на Чада. Она могла показаться невозмутимой кому угодно, но Чендлер видел, как дрожит ее нижняя губа, и как прямо девушка держит спину. — Пожалуйста, передайте мои поздравления Чейзу. Мне жаль, что я помешала.

Чендлер смотрел, как она уходит из комнаты. Все в нем стремилось последовать за ней, но сначала придется преподать кое-кому урок. Он поравнялся с братом, отвел руку назад, и его кулак сказал "привет" подбородку Чада.

Парня развернуло, и он уперся ладонями о стол, чтобы не упасть.

— Боже... — Чад выпрямился, потирая подбородок. — Ебать, за что?

— Ты реально настолько тупой, что еще спрашиваешь? — Неужели этого малого столько раз роняли в детстве? — Слушай, я понял, что она не вызывает у тебя ассоциаций с котенком, но вытащи, наконец, свою голову из задницы. Да, она шантажировала твою девушку. Согласен, поступок стервы. Но, если бы не Алана... нет, заткнись, я говорю... если бы не Алана, у тебя сейчас не было бы Бриджит. Ты бы до сих пор трахался бог знает с кем. И ты прекрасно знаешь, если бы Алана не заставила Бриджит встретиться с тобой, та никогда бы этого не сделала.

— Вообще-то, звучит довольно обидно.

— Это — правда, — Чендлер шагнул назад, стараясь успокоиться. — Вместо того, чтобы поблагодарить ее, ты относишься к ней, словно она террористка. Я больше не допущу подобного. Она заслужила гребанное «спасибо» за твою предстоящую свадьбу с любимой женщиной и за миллионный контракт, который ты, осел, все-таки подписал. Имей совесть, прояви уважение.

На скулах Чада заходили желваки, и он упрямо покачал головой.

— Согласен, я вел себя как кретин, но...

— Но?

— Но, — в глазах Чада вспыхнула злость, — она унизила Бриджит. Она вела себя с ней, словно та — мусор. И, несмотря на то, что планы мисс Гор сработали, я до сих пор не могу переварить ее отношение!

Чендлер не мог спорить с тем, что Алана не славилась умением ладить с людьми. Но поведение Чада все равно неправильно.

— Ты спишь с ней? Черт. Идиотский вопрос, конечно спишь. Она в твоей футболке. Которую я, кстати, подарил на Рождество.

— Лучше заткнись.

Его брат никогда не знал, когда нужно замолчать.

— У тебя к ней чувства? Проклятье, у тебя к ней...

— Она загородила меня от пули, так что лучше тебе заткнуться!

Чад перестал болтать, его глаза сузились.

— О чем ты?

Желая, чтобы парень побыстрее убрался, Чендлер все рассказал. Уважение, заблестевшее в глазах Чада, спасло его лицо от сковородки.

— Черт... — произнес игрок, потирая грудь, — даже не знаю, что сказать. Это так...

— Ты не должен ничего говорить, — пробурчал Чендлер, повернувшись к плите. — Если не собираешься больше доводить меня, я начну готовить завтрак.

— Я не приглашен?

Чендлер оглянулся через плечо, и тот попятился.

— Ясно. Ладно... Я действительно вел себя как дебил. Извини.

— Не мне нужно говорить об этом.

Чендлер знал, что Чад — такой же упрямец, как и он сам. Но понимал, что извинения искренние. Старший Гэмбл не собирался силком заставлять повторять слова перед Аланой. По крайней мере, в ближайшее время. Чад ретировался, и Чендлер раздраженно поставил сковородку на плиту. Его братьям придется привыкнуть к девушке, потому что он никуда ее не отпустит.

Глава 16

Горло Аланы саднило, подсказывая, что нужно бежать. Хоть слова и поведение Чада не были чем-то новым, все же они жалили. Самое ужасное — она слышала, как Чендлер ударил его. Боже, последнее, чего ей хотелось — вносить раздор между братьями.

Войдя в спальню, отведенную для нее, девушка остановилась напротив кровати, на которой почти не спала. Алана заправила за ухо прядь волос. Сердце сумасшедше колотилось в груди. Господи, когда Чендлер узнал, что станет дядей, его голос звучал так счастливо. Она легко могла представить старшего Гэмбла с ребенком на руках. Когда-нибудь он будет замечательным отцом. Она знала наверняка.

Это... Это зашло слишком далеко.

Возвращаться в квартиру — опасно, девушка не была глупа. Но очевидно и не особо умна, раз оказалась в подобной ситуации. Придется поехать в отель, а потом что? Найти другого телохранителя? Она почувствовала себя дурно от мысли, что рядом окажется кто-то другой. Но это необходимо.

Алана была близка к тому, чтобы броситься на постель и разразиться отвратительными рыданиями, но заставила себя стоять прямо. Даже сняв футболку Чендлера и бросив ее на пол, девушка все еще чувствовала его запах. Она направилась в ванную и включила горячий душ. Вскоре ее окутал расслабляющий пар.

На сердце повис камень. И под струйками воды кожа казалась слишком чувствительной. Алана слегка подвинулась, позволяя каплям стекать вдоль спины.