Она была полна решимости исчезнуть прежде, чем у него появится шанс поймать её.

***

В утро понедельника Мэдисон сидела за своим столом, просматривая сто непрочитанных сообщений, что накопились в электронном ящике, пока она была в виноградниках. Ничего важного, но она нажала на первое и начала методично читать одно за другим.

Не имея ни малейшего представления, сколько времени прошло, она уставилась на дымящееся латте, которое только что поставила перед ней Бриджит.

Девушка улыбнулась:

– Спасибо, это именно то, что мне нужно.

– Легко догадаться. – Бриджит присела на край стола, держа свой напиток в одной руке и перебирая ручки другой. Как всегда, они были разного цвета. Одна – с голубым колпачком, другая – с чёрным. – Ты выглядишь так, словно не спала всю неделю.

Осознав, что пытается пригладить свой конский хвост, Мэдисон вздрогнула. Она уже поделилась с подругой тем, что произошло на свадьбе и своими планами на будущее.

– Я виделась с риелтором, мы смотрели домики в Вирджинии. – Она помедлила, ненавидя то, насколько трудно произносить эти слова. – Я вернулась довольно поздно.

И всю ночь не спала. Она любила этот город, любила свою квартиру, но ей уже давно пора было что-то предпринять. Она не могла оставаться здесь, настолько близко к Чейзу, рискуя каждый день натыкаться на него в компании его спутниц. Это убьет её.

Бриджит покачала головой:

– Не могу поверить, что ты переезжаешь.

Проведя пальцем по тонкой царапине на столе, Мэдисон пожала плечами:

– Пора поменять пейзаж за окном.

Собеседница посмотрела на неё с сомнением.

– И это не связано с кое-кем, кто живет в том же здании, что и ты? Или с неким соблазнительным шафером?

Мэдисон вспыхнула, но промолчала.

– Я знаю, тебе тяжело видеться с ним, но Мэдисон… переезд? – Бриджит вздохнула. – Не уверена, что это выход.

У неё и самой были сомнения, но она уже решилась.

– Мне нужен новый старт, Бриджит. И единственный шанс – это уехать как можно дальше от этого человека. Если я постоянно буду видеть его, то это никогда не закончится.

Сочувствие отразилось на лице её помощницы.

– А что с семейными торжествами?

– Кроме надежды, что он не появится? – она отхлебнула немного латте. – Смириться. Не думаю, что это будет так же трудно, если мы перестанем видеться каждый долбанный день.

– Хмм, знаешь, у некоторых чувства только крепчают в разлуке.

– Да уж, эти люди, должно быть, застрелиться, как привязаны друг к другу. – Мэдисон поставила напиток и завозилась с компьютерной мышкой. – Знаю, это резкий шаг, но он мне необходим.

И она уже сделала его. Как она сказала Бриджит, это единственный шанс попытаться выкинуть Чейза из головы. В городе она постоянно слышала о его победах, а иногда даже становилась их свидетелем. Переезд должен помочь.

В целом, она не жалела о том, что случилось на выходных. Она будет лелеять их ночь долго, возможно на протяжении всей своей жизни. А может в один прекрасный день ей посчастливится вновь испытать подобную страсть. От этой мысли в груди закололо, а в горле образовался жесткий ком. Насильно мил не будешь.

– Ну что ж, зато свадьба прошла успешно, правда? – Бриджит вернулась к своему столу.

Мэдисон кивнула.

– Это была свадьба, которую невозможно забыть.

– Звучит, как рекламный слоган для Hallmark. – Засмеялась Бриджит, а Мэдисон вернулась к письмам. – Ты можешь написать им. Это будет банально, но… Ох, срань господня!

Мэдди, нахмурившись, посмотрела на свою подругу.

– В чём дело?

Голубые глаза Бриджит широко раскрылись.

– Э-э-э, тебе лучше взглянуть самой.

Озадаченная, она проследила за взглядом подруги, и её челюсть тут же отпала.

– О боже…

Сквозь стеклянные стены их кабинета она увидела темноволосую фигуру, стремительно и решительно шагающую в их направлении.

Чейз.

Что он здесь делает? Зачем? Она не успела ответить себе на все образовавшиеся в голове вопросы, потому что дверь распахнулась, и вот он стоял здесь: высокий, голубоглазый, греховно сексуальный и явно взбешенный.

Мэдисон попыталась встать, но её ноги задрожали.

– Чейз, что ты здесь делаешь?

Она кожей ощутила, как его взгляд опалил её.

– Нам надо поговорить.

– Прямо сейчас? – она беспомощно оглядела офис. – Я не думаю, что это…

– Это не может ждать, – рявкнул он. – Нам надо поговорить, здесь и сейчас.

Бриджит начала подниматься.

– Пожалуй, я оставлю вас наедине. Думаю, вокруг полно рабочих мест со всем, что мне нужно.

Мэдисон уже была на ногах и нервно разглаживала юбку. Она видела, как за плечом Чейза на них поглядывали коллеги из соседних отделов. Неловкость нарастала.

– Нет. Тебя нельзя уходить. Чейз, я не могу…

Прежде чем она закончила фразу, он уже стоял перед ней. Обхватив её затылок ладонями, он притянул её к себе и впился в рот. Слишком ошеломленная, чтобы хоть как-то отреагировать, она стояла, онемев, но чувствовала, как её собственные губы приоткрылись в ответ. По мере углубления поцелуя, её тело начало таять в руках Чейза.

Мужчина прижал её к себе так, что ей пришлось встать на цыпочки. Он целовал её с отчаянной страстью и тоской, которую она сама несла в себе долгие годы. Его руки дрожали, и все барьеры, что она выстроила вокруг своего сердца, начали рушиться.

Прекратив поцелуй, он не отпустил её.

– Зачем ты поцеловал меня? – спросила она.

На его лице заиграла усмешка.

– Извини. Я нуждался в этом больше всего на свете.

– Воу. Мне бы не помешал поп-корн, – пробормотала Бриджит.

Мэдисон залилась краской от кромки волос на лбу до кончиков судорожно сжатых пальцев. Она совсем забыла о подруге… да и обо всех, кто смотрел на них сквозь стеклянные стены.

Отступив назад, она покачала головой.

– Чейз…

– Дай мне сначала кое-что объяснить, окей? Прежде, чем ты успеешь убежать или начать спорить.

– Я…

– Мэдди… – произнес он, его глаза заблестели.

– Дай мужчине закончить. – Бриджит откинулась на спинку кресла, сложив руки на груди. – Не могу дождаться, что же он скажет.

Мэдисон выстрелила в подругу взглядом смерти, но, похоже, та не собиралась никуда уходить. Так же, как и Чейз.

– Хорошо, – сказала она.

Он глубоко вздохнул.

– У меня не было иного выхода, кроме как прийти сюда и сказать тебе всё прямо в глаза. Я был настоящей задницей, идиотом. По отношению к тебе я снова и снова совершал ошибки.

Мэдисон открыла рот.

– И мне казалось, самое правильное, что я мог сделать для тебя – это не быть с тобой. Я не хотел подвести Митча. А ты стала такой важной частью моей жизни, что я боялся рисковать нашей дружбой. – Он сделал ещё один глубокий вдох. – Я всегда опасался, что стану таким же, как мой отец, что буду относиться к тебе, как и он к моей матери. Но это глупо – теперь я осознаю это. Чад был прав. Отец никогда не любил мать, но это не про меня – не про нас с тобой.

Говоря свою речь, он не сводил с неё глаз. Она собиралась что-то ответить, но он поспешил продолжить:

– Однако, единственное, в чем я преуспел – это всё портить. Тогда в клубе… я не был пьян.

– Я знаю.

– Это была глупая отговорка, прости. В ту ночь я должен был сказать, что на самом деле чувствую. И каждую ночь после той. – Он сделал шаг к ней. – Я должен был сказать о своих чувствах и в том проклятом коттедже.

Её сердце переполнилось надеждой и запутанным клубком эмоций. Всё это казалось нереальным. Слёзы заструились по щекам, и она оперлась руками о край стола за спиной.

– И что ты чувствуешь?

Чейз улыбнулся, показав ямочки, которые она так любила.

– Ох, чёрт, Мэдди… я не слишком хорош в этом. Ты… ты мой мир. Ты мой мир, сколько я себя помню.

Послышался мягкий вздох Бриджит.

Дрожа, Мэдисон прикрыла ладонями рот. Подойдя к ней вплотную, Чейз положил свои руки поверх её и отнял её кисти от губ.

– Это правда. Ты мое всё. Я люблю тебя. У меня было достаточно времени, чтобы осознать это. Пожалуйста, скажи мне, что я не сошел с ума, думая, что у нас есть ещё один шанс.

Мгновение девушка не двигалась и, кажется, даже не дышала. Слова, что она только что услышала, проникали глубоко в сердце, окутывая его так же крепко, как Чейз сжимал её руки в своих. Подавшись к нему, Мэдисон прильнула к его губам.

Прижав её к груди, он ответил безрассудным, страстным поцелуем. Между ними накалялся жар, идущий от кончиков её грудей к его твердо упирающемуся в её живот члену. Она упивалась его возбуждением и пылом, с которым он сжимал её, даже несмотря на столь неподходящее для этого место. Она мечтала об этом моменте всю свою жизнь. Он настал!

В её горле будто образовалась лампочка. Она не заметила, когда Бриджит выскользнула из кабинета.

– Я хочу тебя, – прохрипел Чейз в её полуоткрытые губы.

У неё схватило дыхание.

– Правда?

Он кивнул.

– Для меня нет никого желаннее – и никогда не было – кроме тебя. Ты всё для меня. И я клянусь, Мэдди, что никогда не превращусь в своего отца. Чёрт, ни за что. Я совершенно другой.

Сморгнув горячие слезы, девушка прижалась к нему и вдохнула его запах.

– Боже, Чейз, я так сильно тебя люблю.

Его смех был полон облегчения и радости. Она почувствовала, как колотится его сердце, когда он обнял её крепче.

Приблизив губы к его уху, она прошептала:

– Похоже, мне придется взять больничный, потому что мне хочется кое-что сделать с тобой прямо сейчас.

Его дыхание сбилось, а затем восстановилось в ускоренном темпе.