Прошел час.

Он все еще глазел в потолок. Несмотря на усталость, его мозг вполне отчетливо рисовал очертания Бриджит у стены напротив. Мужчина словно перенесся в ту ночь. Он вспомнил, как голова девушки была откинута от наслаждения. Сидя перед ней на коленях, он снизу видел, как выступала её грудь. Глубоко вдохнув, он ощутил аромат Бриджит. Или показалось?

Откинув покрывало, Чад провел пальцами вниз по напряженному животу. Слегка оторвав спину от матраса, он стиснул ладонью свою мощную эрекцию. Боже. Он не бывал так возбужден, наверное, со времен колледжа.

Его кулак скользил вверх-вниз вдоль пульсирующего ствола. Чад закрыл глаза. Мгновенно перед ним возник образ Бриджит, вот только теперь Гэмбл стоял у стены, а она сидела перед ним на коленях. Его ладонь заменили губы девушки, и — о да — её ротик взял член Чада на всю длину.

Освобождение было близко, и его бедра забились в его собственной руке.

Намного позже, к моменту, когда сердце Чада успокоилось, а он был снова возбужден, образ Бриджит четко отпечатался в его голове. Похоже, ночь будет очень, очень длинной.


* * *


Близилась ночь четверга. Бриджит смотрела на свое отражение в зеркале. Свидание в кино…

Девушка громко рассмеялась.

Пепси мяукнул в ответ.

Оглянувшись на него через плечо, она с улыбкой произнесла:

— Не могу поверить, что иду в кино с Чадом Гэмблом.

Кот наклонил голову вбок. Прямо как Шелл, когда Бриджит заявила, что поход на свидание с игроком — не такое уж большое событие. Похоже, всё, что с ним связано, должно иметь огромное значение.

Повернувшись к зеркалу, Бриджит заправила прядь волос за ухо. Потертые голубые джинсы и красный джемпер — наверняка достаточно для кино. Она приподняла ногу и повертела пяткой. Сегодня выбор пал на туфли с красными, голубыми, желтыми и черными полосками. Высокий каблук. Отпад.

Разгладив кофту, она посмотрела на букет, красующийся на тумбочке у кровати. Она не планировала забирать розы домой, но ей было так жалко оставлять их в офисе. Ее бывший прислал ей цветы только раз…в коробке. Где-то между открыткой, сообщениями и сегодняшним вечером Бриджит решила насладиться тем, что принесет ей это месячное приключение, а именно:

Цветами

Свиданиями

Красивым мужчиной.

Вот только никаких ожиданий.

Вся эта ситуация с шантажом все еще досаждала, но девушка была не из тех, кто готов согнуться под тяжестью негатива. Да, она злилась. Да, она переживала. Но что поделаешь, если так сложилась? Возможно, этот месяц будет настоящим развлечением для публики Чада, Бриджит не находила ничего веселого для себя.

Поэтому девушка решила, что умнее будет насладиться тем, что есть. Тем более ей нравилось общество Чада. Тогда в клубе они и правда поладили. Ей нужно только держать нос вверх, не вкладывать и не искать ни в чем особый смысл и, главное, не влюбляться. А что ей поможет? Правильно — воспоминание о том, как после их ночи она обнаружила в газете его фото с тремя женщинами.

И вообще, когда в последний раз она ходила в кино с молодым человеком? Очень давно.

Перед тем как выйти, Бриджит задержалась, чтобы почесать Пепси за ушком и чмокнуть его в плюшевую мордочку. Она взяла сумку и поспешила вниз, пока не появился Чад. Квартира была святая святых для Бриджит, и она не хотела, чтобы Гэмбл заходил сюда. Это было бы слишком.

Чад в её квартире — линия, которую девушка не способна пересечь.

Уже на выходе из подъезда она столкнулась с Тоддом Ньютоном. Было странно видеть его полностью одетым.

Увидев ее, он улыбнулся и придержал дверь.

— Добрый день, мисс Роджерс…

Бриджит улыбнулась в ответ.

— Привет, Тодд.

— Вы потрясающе выглядите.

Учитывая, что их случайные встречи происходили довольно редко, Бриджит впервые увидела соседа на расстоянии вздоха. А у него, оказывается, зеленые, а не карие глаза.

Девушка осознала, что парень действительно красив.

— Спасибо, могу ответить таким же комплиментом.

Улыбка Тодда стала шире. Хоть у него и не было ямочек Чада, он все же выглядел очаровательно.

— Куда-то собираетесь?

— Собирается. Со мной, — перебил их низкий мужской голос.

Бриджит не успела ахнуть, а Чад уже стоял позади Тодда и сердито созерцал их.

Ньютон резко развернулся и удивленно отступил на пару шагов. Бриджит надеялась, что её сосед не следит за личной жизнью игрока.

Тодд протянул руку.

— Чад Гэмбл? Вау. Рад видеть вас.

Чад не улыбнулся, но пожал протянутую ладонь. Его глаза вспыхивали голубым огнем, а взгляд казался ревнивым и собственническим. По шее Бриджит побежали мурашки. Нет, это не должно доставлять ей удовольствие.

Гэмбл повторил фразу Тодда, хотя по его тону было ясно, что он вкладывает совершенно противоположный смысл:

— Рад встрече.

Ньютон прервал рукопожатие и, отступив в сторону, взглянул на Бриджит.

— Вы счастливый человек, Чад Гэмбл. Во всех отношениях, — произнес он.

Брови Бриджит взлетели.

Игрок взял её ослабшую руку в свою и с еле заметной улыбкой ответил:

— Согласен. Приятного вечера.

Девушка позволила ему увести себя. Они обогнули дом и подошли к джипу, припаркованному в неположенном месте вдоль бордюра за углом. Она удивилась, что автомобиль до сих пор на четырех колесах.

— Поэтому ты не захотела, чтобы я поднялся наверх? — спросил мужчина, открыв для нее дверь.

— Что? — она нахмурилась.

— Кажется, парень был чересчур счастлив столкнуться с тобой.

Когда девушка села на пассажирское сиденье, Гэмбл нагнулся и потянул ремень безопасности.

— Эй, я и сама могу.

— Я большой спец по безопасности. Так кто он?

Девушка со вздохом подняла руки, чтобы не мешать.

— Сосед из квартиры напротив. Сегодняшний разговор был самый долгий за всю историю нашего знакомства.

— Серьезно? — Чад случайно задел костяшками пальцев её грудь. Бриджит тихонько ахнула. Он медленно поднял на нее свой сапфировый взгляд, и его губы растянулись в улыбке, когда он пристегнул ее. — Он выглядит как придурок.

Она не сдержала удивленный смешок.

— Ты даже не знаешь его.

— Так же, как и ты, поэтому единственное, в чем мы можем быть с тобой уверены: он придурок.

Чад захлопнул дверь и направился к водительскому сидению. Качая головой, Бриджит смотрела, как он огибает джип. Это что, была ревность? Неет. Мужчины, конечно, её испытывали, но она сомневалась, что именно этот человек знаком с этим чувством.

Когда они влились в дорожное движение, Бриджит повернулась к Гэмблу.

— Спасибо тебе большое за цветы. Они действительно прекрасны.

На его губах показалась усмешка.

— Прекрасные цветы для прекрасной женщины.

Она, было, открыла рот, чтобы посмеяться над тривиальной фразой, но решила придерживаться более дипломатичной линии поведения. Хотя у нее не получалось.

— Как прошел твой день? — Лицо Чада стало столь удивленным, что девушка не сдержала улыбки. — Что?

— Ничего. — Мужчина провел рукой по волосам и легонько покачал головой. — Просто не ожидал, что тебе это может быть интересно.

Она нахмурилась и почти спросила, почему он так считает, но тут понимание ударило ее. Они же притворяются, а значит, её и в самом деле не должно волновать, как у него дела. Знаете, когда на работе вы начинаете телефонный разговор с начальником с вежливых вопросов? Для Чада это и была просто работа. Может ему не хотелось ничего, кроме шоу на вспышки камер. То, что она почувствовала не должно быть разочарованием. Скорее всего, несварение желудка.

Аккуратно ведя машину, Чад прочистил горло.

— Ну, день прошел вполне обычно. Все утро у меня была межсезонная тренировка, затем я отметился у мисс Гор. — Он усмехнулся, когда Бриджит насупилась. — О да… Это было так же весело, как потрясать окороком перед носом бульдога. Она проинструктировала, чтобы я не забыл купить поп-корн с содовой. Забавно… а потом я весь день бездельничал. Что насчет тебя?

Бриджит беспокойно игралась с ремешком сумки.

— К счастью, меня миновала беседа с мисс Гор.

— Она серьезно тебе не нравится, да?

— Ни капли, — ответила она. — А мой день был посвящен поиску кейтеринговой компаний.

— Для ежегодного благотворительного вечера, что проводит Смитсон? — Девушка кивнула, пораженная тем, что ему хоть что-то об этом известно. Чад улыбнулся. — Мэдди говорила о нем. Кажется, вы с ней готовитесь к нему довольно давно.

— О да! Ощущение, будто уже целый год. Так нелепо посвятить столько времени подготовке к мероприятию, которое продлится всего лишь несколько часов.

— Как Рождество, а? Месяцы и месяцы планирования торжества и подарков, а в итоге праздник заканчивается через пару часов.

— Прямо в точку, как Рождество, — произнесла Бриджит и, отвернувшись, посмотрела в окно.

Повисла пауза.

— Не любитель Рождества? — спросил Гэмбл.

Она отрицательно покачала головой.

Как будто почувствовав, что тема ей неприятна, мужчина без промедления вернулся к прежней:

— И когда же будет ваш гала-вечер?

— Второго января, — она чуть увлажнила губы. — Люди в Новый год более щедры, а мы должны собрать много денег, иначе…

— Иначе что?

Девушка прикусила губу.

— Иначе в третий квартал следующего года Мэдди лишится фонда.