Девушка отвернулась, не зная, что делать. Ей хотелось извиниться, но вряд ли в этом был какой-либо смысл.

На мгновение, слепой, глупый момент, когда Чад прикасался к ней губами, она забыла, что происходит. Девушка ощутила, что нравится ему, похожа она на других его женщин или нет, что у него в их сложной ситуации не было выбора, так же как у нее.

Все было так неправильно. Бриджит понятия не имела, как они переживут этот месяц, не сведя друг друга с ума. Или как переживет она, зная, что каждый жест, каждый поцелуй и касание — всего лишь игра на камеру.

Глава 13

— Ты встречаешься с Чадом? — воскликнула Мэдисон.

Бриджит ужасно не хотелось врать, но, если сказать правду, Мэдди обязательно поделится с Чейзом.

— Что-то вроде того.

Суетливо расхаживающая по кабинету, Мэдди напоминала Бриджит маленькую калибри.

— Не могу поверить.

— Самой не верится, — пробормотала Роджерс.

После вчерашнего ужина она вернулась домой в ужаснейшем настроении и к тому же до сих пор была голодной.

— Не то, чтобы я не могу представить тебя с ним, нет. Я могу. Я не верю, что он взялся за ум. — Остановившись, Мэдди нахмурилась. — Нет, все равно не могу, не верю, что он остепенился.

— У нас не то же самое, что у вас с Чейзом, — Бриджит посмотрела на цветные текстовыделители. — Ну, давай теперь к делу: мы получили конечные цифры от кейтеринговой компании?

Для Мэдисон ни один разговор не мог быть важнее разговора о благотворительном вечере, к которому они готовились с прошлого февраля. Это мероприятие украло половину их жизни, так же, как Чад — ее.

— Что значит не то же самое, что у меня с Чейзом?

Поместив розовый маркер рядом с зеленым, Бриджит вздохнула.

— У нас… несерьезно. Совсем не как у вас.

Мэдди подошла к столу подруги и встала перед ней, уперев кулачки в бока.

— Хорошо, когда ты в последний раз с кем-то встречалась?

— Эм…

— Вот именно! — заключила Мэдисон и продолжила мерить кабинет шагами. — То, что ты встречаешься с Чадом очень серьезно. Не может быть иначе. Ты видела, что было в Вашингтон-пост онлайн сегодня утром? Фотография, как вы вдвоем целуетесь, — Мэдди схватила со своего стола ручку и запустила в Бриджит. — Целуетесь! Я уверена, что это фото засветилось где-нибудь еще. Поверить не могу, что ты ничего мне не рассказала!

Подобрав ручку, Роджерс поежилась.

— Я просто не предполагала, к чему приведет знакомство с Чадом.

Подруга сосредоточенно уставилась на нее, наморщив носик.

— Боже, Бриджит, ты уверена, что выдержишь все это? Это же будет сумасшедший дом — тебя повсюду будут окружать любопытные люди. О! Я могу притвориться твоим ассистентом! — Бриджит закатила глаза. — А еще мы можем устраивать двойные свидания! — Нет, только не это. — И Чад всегда приходит к Дэниельсам на Рождество в отличие от тебя. А ведь я приглашала тебя сотню раз, ты, козявка! — Мэдисон хлопнула в ладоши. — Теперь тебе не отвертеться.

Бриджит терпеть не могла семейные торжества и, если честно, ей было ужасно больно видеть, как Мэдди строит счастливые планы.

Наконец, её босс угомонилась, а Бриджит смогла спокойно съесть свой обед. Ей было немного жутковато выходить куда-либо на ланч в свете последних событий.

Где-то ближе к трем дверь их офиса распахнулась, и в проеме показался смущенный курьер с огромным букетом в четыре дюжины роз.

Четыре дюжины роз!

Вау. Видимо, Мэдисон впечатлила Чейза вчерашней ночью.

Бриджит вновь уставилась на своей экран — она должна была допечатать письмо кейтеринговой компании: «…и если вы не огласите окончательную сумму…»

— Здесь есть Бриджит Роджерс?

Девушка в замешательстве оглянулась на ухмыляющуюся Мэдди и посмотрела на доставщика цветов:

— Эм, это я.

Мужчина с улыбкой подошел к её столу, и ей пришлось быстро расчистить пространство, куда тут же была водружена ваза.

— Похоже, кто-то в вас безумно влюблен, — произнес курьер, — хорошего дня!

Бриджит долго созерцала захлопнувшуюся за его спиной дверь, а затем перевела взгляд на цветы. Ну и ну…

Должно быть, мисс Гор заказала их, ну или заставила Чада. Это была единственная разумная причина, пришедшая на ум. Но розы… они прекрасны.

— Там есть открытка? — спросила Мэдди, которую едва было видно из-за леса стебельков.

Бриджит присмотрелась и между зеленых листьев под нераспустившимся бутоном обнаружила карточку. Девушка аккуратно достала маленький конвертик и развернула его.

Красивым каллиграфическим почерком была написана короткая фраза, не объясняющая, в честь чего были посланы цветы, но дающая понимание, кто отправитель.

«И все же я — важное событие».

Чад.

Бриджит почувствовала, как на её лице появляется улыбка. О да. Он точно важное событие.


* * *


Чаду хотелось биться головой об стену. Чейз проорал ему все уши на тему отношений с лучшей подругой его женщины. Потом пришлось выслушивать ехидные комментарии от Чендлера о том, что Чад уподобился всем подкаблучникам в их округе, оставив старшего брата одного.

Игрок ожидал ежечасового звонка от мисс Гор (ведь кто знает, во что он может вляпаться в собственной квартире?), когда лежавший на кухонном столе мобильный завибрировал. Смс было не от няни. Нет, оно было от Бриджит. Алана заставила их обменяться номерами перед вчерашним походом в ресторан.

«Спасибо за розы. Они прелестны».

И через пару секунд следующее:

«Однако, ты по-прежнему не такое уж важное событие».

На губах Гэмбла заиграла улыбка. Он был доволен, что к этому моменту братья ушли, потому что, скорее всего, сейчас он выглядел как кретин. Ему понравился её ответ — очень. Так же, как и то, что она не писала в стиле шестнадцатилетней школьницы, чем грешило большинство женщин, с которыми он был знаком.

Мужчина положил телефон и подошел к холодильнику. Он достал курицу, которую замариновал вчера. Поместив её на решетку для гриля и вилкой расправив на середине, закрыл духовку. Послышалось шкварчание.

Чад отошел и быстро оглянулся на телефон. Он бросил вилку в раковину и, созерцая плиту, начал молча раскачиваться на пятках. Это не продлилось дольше тридцати секунд.

— Черт, — выругался он.

Схватив мобильный, он разблокировал экран и уставился на сообщение. На сегодня у них не было планов, но завтра они должны идти в кино. Он не был в кинотеатре со школьных времен. Если не считать премьер.

В принципе, у него не было повода быть с Бриджит на связи сегодня, раз уж у них «выходной». Тем более не было никакой причины отправлять ей цветы. Ему просто… захотелось.

Окей, у него была причина.

Чад оперся о столешницу и покрутил шеей, разминая мышцы.

Тот шаг с розами был сделан не из-за поцелуя. Хотя при мысли о нем его член моментально проснулся. Нет, все было из-за того, что она заявила — якобы согласилась притворяться девушкой Гэмбла, потому что это повысит её потенциал как женщины в глазах других мужчин.

Что. За. Хуйня.

Во-первых, вряд ли у нее с этим проблемы. Во-вторых, он не собирался играть роль стартовой площадки. И поэтому он отправил ей букет роз? М-да, странная реакция, но зато Бриджит наверняка сейчас не думала о своих будущих ухажерах.

Он написал ответ:

«Рад, что цветы понравились тебе»…

Но вместо того, чтобы нажать кнопку «отправить», его пальцы допечатали:

«Так же, как поцелуй».

Отложив телефон, Чад пошел проверить курицу. Мобильный снова зажужжал. Прежде чем подойти к нему, мужчина еще минуты три доделывал всякие мелочи на кухне.

«Я не говорила, что мне понравился поцелуй».

Печатая ответ, он не мог сдержать улыбки:

«Тебе и не нужно было. Я понял без слов».

Ее реакция была моментальной:

«Мне что, снова нужно напоминать, что это ТЫ поцеловал МЕНЯ ОБА раза?»

Чад откинул голову назад и расхохотался. Но перед тем как написать, он вновь проверил духовку.

Достав курочку-гриль, он положил её на тарелку и аккуратно разрезал на маленькие, словно для ребенка, кусочки.

Затем Гэмбл отправил еще одно сообщение:

«Мне что, снова нужно напоминать, что ТЫ наслаждалась ОБОИМИ поцелуями?»

От Бриджит пришел короткий ответ:

«Ты невозможен».

Посмеиваясь, игрок прихватил блюдо с собой в гостиную и, разместившись на диване, совместил ужин с просмотром вечерних новостей. Он подождал, пока пища переварится, переоделся в спортивную форму и отправился на беговую дорожку для ежевечерней кардиотренировки, после которой загрузил стиральную машинку промокшей от пота одеждой.

Каждые пять минут он смотрел на телефон. Каждый раз, когда мобильный звонил, в животе Чада появлялось это дурацкое чувство. К моменту, когда он закончил чистить гостевую ванную комнату и принял душ, парень обнаружил, что держит телефон в руках. Было пол одиннадцатого, вероятно слишком поздно, чтобы звонить Бриджит. Да он, в общем-то, и не собирался. Мисс Гор уже огласила план — завтра Гэмбл должен заехать за девушкой и бла-бла-бла.

Уже лежа в кровати, он с успехом взял контроль над пальцами, которые так и норовили написать рыженькой. Он отправил только:

«Спокойной ночи, Бриджит».

Через пару минут Чад получил аналогичный ответ и отложил телефон на самый дальний угол тумбочки. Рано утром его ждет межсезонная тренировка — пора спать.