Ее мама когда-то считала, что это было психологически обусловлено — мол, таким образом Бриджит старалась защитить себя от боли. О, господи. Она просто любила цвета. И мечтала, чтобы её мама работала кем угодно, пусть даже стриптизершей, но только не психологом.

Ничто не сравнимо с постановкой диагнозов за столом в День Благодарения.

На полпути Чейз достал из кармана телефон и усмехнулся, глядя в него. Затем он что-то написал и, приобняв Мэдди, коснулся губами её лба.

Наконец, они прибыли в новую модную закусочную. Их поприветствовал теплый воздух с запахом жира и дорогой пищи. Народу было много, и они с трудом пробирались меж круглых столов.

— Мы сядем? — спросила Бриджит в надежде, что натертая новыми туфлями мозоль была не напрасной.

Чейз кивнул:

— Я позаботился об этом. Нам забронирована кабинка позади.

Мэдди наморщила лоб.

— Я думала здесь не делают броней.

Чейз улыбнулся.

Ну конечно, подумала Бриджит, ни одно влиятельное лицо не откажет Чейзу, как и остальным братьям Гэмбл. Не считая политиков и наркобаронов, Гэмблы рулили этим городом.

Кабинка в уютном уголке была достаточно большой, чтобы в ней с комфортом уместилось шестеро. Парочка уселась по одну сторону стола, а Бриджит примостилась напротив. Девушка порадовалась своему «курточному кредо», когда Мэдди, бормоча под нос, снова встала, вспомнив, что нужно повесить пальто.

Официантка накрыла их стол пластиковыми меню и приняла заказ на напитки.

— Могу я попросить один стакан воды? — спросил Чейз, положив руку на спинку дивана. — К нам присоединится еще один человек.

— Конечно, — улыбнулась официантка.

— Я не знала об этом, — произнесла Мэдисон, когда официантка ушла.

Странное чувство захлестнуло Бриджит. Она посмотрела на Чейза, моля бога о том, чтобы он не произнес того, чего она больше всего опасалась.

Чейз взял меню.

— Да, хорошо, что Ричард…

— Роберт, — поправила Мэдисон.

— Не получил приглашение. Чад написал мне, что направляется сюда. Он был поблизости, и я позвал его перекусить с нами.

Дыханье Бриджит остановилось. Она мгновенно потеряла аппетит.

Выбежав из квартиры Чада без трусиков, она решила, что последнее, что она сделает в своей жизни — это столкнется с Чадом лицом к лицу. Они и правда были из разных кругов. Плюс она зареклась от баров.

Ей стало плохо.

— Отлично, — Мэдисон откинулась на спинку сиденья, — давайте посмотрим, как долго он протянет без снимков и автографов.

Улыбка показалась на лице Чейза.

— Эй, Чад звезда, его все знают, — гордо произнес он.

Перестав их слушать, Бриджит оглянулась на дверь. Нет, ей нельзя находиться здесь. Они не могут столкнуться. Девушка ничего не рассказала Шелл, что уж говорить о Мэдисон.

Кажется, её тошнит.

Что, если он узнает ее?

А что, если не узнает?

Боже, что из этого хуже?

— Бриджит, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Мэдди.

Рассеянно кивнув, Бриджит схватила сумку.

— Я только что вспомнила, что не сделала звонок. Мне лучше вернуться в офис.

— Какой звонок? — нахмурилась Мэдисон.

Хм, да, какой звонок?

— Нужно связаться с кейтеринговой компанией по поводу десертов для гала-вечера.

Глаза Мэдисон сузились.

— Я думала, это мы ждем от них звонка.

Девушка начала подниматься.

— Ох, да, но я хотела бы позвон…

Она замолчала, потому что взгляд Мэдисон говорил ей: «Сядь и перестань вести себя странно». И, действительно, её внезапная бессвязная болтовня выглядела сумасшедшей.

— Забудьте, — сказала Бриджит, изобразив улыбку, — это может подождать.

Мэдисон смотрела на нее чуть дольше обычного, но затем возобновила разговор с Чейзом.

Жизнь бывает невероятно жестокой.

За последний месяц в голове Бриджит шла борьба между ощущением, что она правильно поступила с Чадом, и ощущением, что нет. Часть её была рада тому, что девушка сбежала, прежде, чем мужчина протрезвел и пожалел, что привел её домой. Другая же подогревалась воспоминаниями о том, как он целовал её и трогал, снова и снова. Целый месяц она проигрывала эти моменты, не в силах побороть чувства, что он пробудил в ней, и желая, чтобы память покинула ее.

Господи, она думала об этом даже сейчас.

Когда прибыли напитки, она пожалела, что в её диетической коле не было водки. Ей снова нужно попытаться уйти.

— Мэдисон, я забыла…

Громкий гул заглушил оправдания Бриджит. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять: он здесь. Вся суматоха была из-за него. Игроки в мяч в этом городе были как боги.

Девушка сложила руки на коленях и продолжила пялиться в меню. Но когда Чейз поприветствовал своего брата, она не сдержалась и взглянула на Чада. Не смотреть на него было как преступление против её природы.

Поношенные джинсы сидели низко на узких бедрах. Рубашка с длинным рукавом обтягивала стройный живот и была натянута на плечах, широких как и у всех Гэмблов. Плечах, за которые хотелось подержаться каждой девушке. Плечах, которые могли вынести все, что угодно. Его тело было создано для секса.

Ей не стоит думать сейчас о сексе.

Чад был сосредоточен на чем-то, что говорил ему Чейз, и Бриджит была уверена, что игрок не заметил ее. Да и зачем, если рядом, откуда ни возьмись, возникла краснеющая официантка и посмотрела на него так, словно он был закуской. Бриджит не могла винить ее. Желудок девушки сделал сальто, когда Чад с легкой усмешкой взял меню из рук официантки, коснувшись её своими длинными пальцами.

— Ваша вода, — произнесла та, сияя глазами, — желаете что-нибудь еще?

Чад отрицательно помотал головой.

— Нет, спасибо, все идеально.

Бриджит прикусила губу, услышав его глубокий, плавный голос, и приказала себе смотреть в сторону, но это было невозможно. Она глазела на него, как сумасшедшая, мечтая встретить его взгляд и одновременно желая, чтобы он исчез.

— Вы уверены? — переспросила официантка, взмахнув ресницами. — Я буду более, чем счастлива предложить вам что-то повкуснее.

Мэдисон хихикнула в свой напиток.

— Нет, спасибо, — Чад был как никогда вежлив.

Но затем добавил:

— Однако я буду держать ваше предложение в мыслях.

Бриджит вздохнула, предвидя, как они обмениваются номерами в ближайшем будущем.

Наконец, официантка удалилась, пообещав принять их заказы позже.

— Тебя никуда нельзя позвать, — ухмыляясь, сказал Чейз.

— Подумаешь! — усмехнулся Чад.

Затем новопришедший потянулся к Мэдисон, без сомнения, чтобы потрепать её волосы, но та отпрянула, сузив глаза.

— Сделаешь это, и мечты официантки никогда не воплотятся в реальность.

Ее угроза ничего не изменила, и Чад успел изрядно попортить ей прическу, прежде чем вмешался Чейз, обещая телесные повреждения.

Бриджит медленно погружалась в подушку, все так же вцепившись руками в колени. Может, он не заметит ее? Кажется, это возможно, потому что мужчина ни разу не взглянул в её сторону. Но затем Чейзу понадобилось сообщить:

— О, ты должно быть еще не встречал Бриджит? Она работает с Мэдисон.

Чейз кивнул в её сторону.

О боже, боже, боже.

Она словно попала в фильм ужасов, где время остановилось. Чад медленно повернул голову. На его губах была широкая, приветливая улыбка.

Он уже протягивал свою руку к ней, когда их глаза встретились.

Улыбка тут же погасла, он дернулся назад.

Узнал.

Вот черт.

Мужчина смотрел на нее так долго, что она почувствовала жар на щеках. Затем он произнес, а точнее выдохнул лишь одно слово:

— Ты…

Глава 7

Твою мать, это она!

Здесь, с его братом и Мэдди. Он не мог поверить. Чад все еще был взбешен её поступком, но уже смирился с тем, что не встретит девушку вновь. И вот, месяц спустя посреди бела дня она сидит в ресторане с его братом. Черта-с-два она не поняла при первой встрече, кто такой Чад. Во-первых, он был практически на одно лицо с Чейзом, а, во-вторых, все в этом городе знали Гэмблов. Все.

Чад был поражен. Сегодня все начиналось, как обычно в межсезонье. Четыре часа утренней тренировки — игроки должны быть в форме даже в этот период. Затем он старался не попадаться на глаза своей няньке. Заноза зашла слишком далеко — она поймала его, когда вместе с Тони он ночью выходил из клуба Чейза. Да, он был немножечко пьян, но не был замечен с женщинами и вел себя хорошо. Большую часть времени. Но по словам мисс Гор выпить пару напитков было равносильно драке с ребенком. Чад был сдержанным весь месяц, но это не порадовало мисс PR-агента. Она всегда была недовольна. Поэтому, когда Чейз написал, что собирается пообедать, Чад ухватился за этот шанс и взбесил Алану своим побегом.

Но последнее, чего он ожидал — встретить ту самую девушку здесь. О боже. Черт. Она выглядела так же, как он помнил, только в сто раз лучше. Ее тяжелые рыжие волосы были забраны в низкий пучок. Но он знал, какие они длинные и мягкие на ощупь, как они волнами обрамляли её лицо в форме сердца. Обычно фарфоровая кожа, сейчас пылала. Большие пухлые губки приоткрылись.

Чейз прочистил горло.

— Э, вы двое знакомы?

Чад не мог перестать смотреть на Бриджит. Ее светло-зеленые глаза были широко распахнуты, глядя на него в ответ. Без сомнения она помнила их встречу. Они познакомились не так близко, как хотел Чад, но все же чертовски хорошо. Так как она сидела в кресле слишком глубоко, он не мог разглядеть её соблазнительные изгибы. Ему хотелось сорвать с нее чертов кардиган, он был слишком закрытым.