Галина Куликова - Соблазнить холостяка, или Нежный фрукт

– Говорить такое по телефону означает пошло сплетничать, – пожала плечами та. – Кроме того, лучше один раз друг друга увидеть, чем сто раз друг о друге услышать.

«Она права, – подумал Федор. – Эта встреча станет ядом, отравившим источник, из которого Алекс все это время пил и черпал силы».

Словно для того чтобы поставить точку в этой истории, в кафе возвратился Алекс. Дверь широко распахнулась, и герой дня появился на пороге – возбужденный, еще ни о чем не подозревающий.

– Вот он, – сказала Надежда с холодной жестокостью. – Искрится и переливается, как мыльный пузырь. Надеюсь, сейчас лопнет.

Федор извернулся на своем стуле, чтобы увидеть виновника торжества в момент истины. Люба смотрела на Алекса, не отрываясь. Ей было важно увидеть его реакцию.

Вот он обежал взглядом столик и, затормозив на скаку, замедлил шаг. Мазнул взглядом по Любе, Тамаре, Федору и остановился на жене. Она смотрела на него с вызовом. Сообразив, что его разоблачили, Алекс пожал плечами. На лице его появилась циничная полуулыбка. «Ну что ж? Раз так – значит, так, – говорила она. – Да, вот такой я любвеобильный. Убьете меня за это?»

Люба встала и, не говоря никому не слова, решительным шагом направилась к выходу.

– Любаня! – крикнул Алекс в ее сторону. Она двигалась по дальнему проходу, слишком далеко для того, чтобы просто схватить ее за руку.

– Не звони мне больше, – громко ответила она, чувствуя, как трудно даются ей слова – горло от сдерживаемых спазмов сделалось каменным, и весь мир перед ее глазами вместе со слезами стекал вниз, как стекает краска со стен.

Очутившись на улице, Люба заметалась, словно птица в помещении без окна. Сначала она дернулась в одну сторону, потом в другую. Дождь монотонно бил по глянцевой листве. Жидкий черный асфальт медленно стекал с тротуара, унося с собой, словно мелкие камни, осколки отражений.

– Эй, подожди! – раздался за ее спиной звонкий голос Федора. – Ты меня забыла!

Люба остановилась и повернулась к нему:

– Ты что, сумка? – спросила она сердито.

Плакать под дождем было хорошо: никто не видел твоих слез, даже с близкого расстояния. И волосы, и лицо были мокрыми, и не приходилось прятаться и вытирать щеки.

– Вот же скотина этот Алекс! – с чувством сказал Федор, подруливая к ней. Он все еще покачивался, но говорил вполне внятно, и глаза его казались ясными. – Что ты собираешься делать?

– Собираюсь все это прекратить, – ответила Люба, неопределенно помахав рукой в воздухе.

Одежда противно липла к телу, но ей было все равно.

– Как это – все прекратить? – с подозрением спросил Федор. – Пойдешь топиться, что ли?

– Еще не хватало! Я поеду в Москву и выйду замуж. Вот так вот.

В подтверждение своих слов она достала из сумки мобильный телефон и, торопясь, набрала знакомый номер. Под дождем телефон сразу намок и казался всего лишь холодным куском металла. Однако в нем все же теплилась жизнь, и через несколько секунд он подтвердил это длинными гудками.

– Лен, это я, – сказала Люба решительно. – Я согласна на интеллигентного, умного и одинокого. Я выйду за него замуж, и баста. Я хочу поскорее устроить свою судьбу. Говори, как надо действовать.

Антон явился, когда Лена с Машкой проводили в ванной утренние процедуры. Распахнув входную дверь и увидев на пороге своего друга с букетиком ромашек в руках, Грушин сердито воскликнул:

– Да она еще зубы не успела почистить, а ты уже цветы притащил!

– Я должен ее увидеть.

Было ясно, что остановить влюбленного сможет только василиск, убивающий людей взглядом.

– Мы же договорились созвониться, – продолжал негодовать Грушин, пропуская тем не менее друга в квартиру. – Рабочий день в самом разгаре. Почему ты не принимаешь в кабинете больных старушек?

– Не гуди, – сказал Антон. – Дай сосредоточиться. На работу я уже съездил. Взял неделю отпуска, чтобы решить свои дела.

– Интересно, что ты собираешься решать? – поинтересовался Грушин, затолкав друга на кухню и поставив перед ним большую чашку и сахарницу. – Ты даже не знаешь, какое произвел впечатление на Лену.

– А я произвел? – с жадным любопытством спросил Антон, засовывая ромашки в первый попавшийся стакан.

На пороге кухни появился Ганимед Ванильный Дым. Сначала он с гордым видом отправился под стол, потом вышел и развалился точно в центре помещения – так, чтобы через него приходилось перешагивать.

– Слушай, я не собираюсь работать испорченным телефоном, – заявил Грушин, засыпав в турку полпакета кофе. – Если между вами что-то такое проскочило, разбирайтесь сами.

– Так я и пришел разбираться.

– Нет, ну вот что ты хочешь ей предложить? – снова завелся Грушин. – Что ты можешь ей предложить? Ты собираешься разбить хорошую крепкую семью, осиротить ребенка, сотрясти всю жизнь Лены?!

– Почему это – осиротить ребенка? – обиделся Антон. – У меня нет намерения прикончить ее мужа.

– Да неужто?

– И конкретных планов я не строю. Я согласен на все. Я могу развестись с женой и переехать в Орехов. Работа для меня наверняка найдется – народ болеет исправно и повсеместно. А если Лена не захочет кардинальных перемен, мы с ней сможем видеться по выходным, я буду к ней приезжать.

– Развестись с женой? Вот так вот просто, да? Как будто не было всех этих лет, этой близости…

– Я давно ей изменяю, ты же знаешь, – пожал плечами Антон. – И она знает. Раньше я не хотел ничего менять, а теперь хочу.

– Ты серьезно? – спросил Грушин, замерев с дымящейся туркой в руке.

– Почему ты мне не веришь? – возмутился Антон. – Я полюбил по-настоящему! И произошло это, между прочим, на твоих глазах.

– Я ничего не заметил.

– Не может такого быть.

– Если твой глобус совершил оборот вокруг своей оси, – Грушин выразительно постучал себя пальцем по лбу, – это еще не значит, что все приборы зафиксировали землетрясение. Я прекрасно помню момент появления Лены. Ты просто молча смотрел на нее и был похож на барана, впавшего в кататонию.

– Смейся сколько душе угодно, я не отступлюсь.

– Ты про нее ничего не знаешь, – выдвинул свой главный аргумент Грушин.

– О! Тут ты прав, – внезапно оживился Антон. – Я хочу, чтобы ты спросил у Лены, какое у нее любимое блюдо из картошки.

– Зачем это? – оторопел Грушин.

– Если совпадет с моим любимым блюдом, значит, все, точное попадание. Хочу, чтобы было, как у моей бабушки. Они с дедом любили друг друга как сумасшедшие! И у них тоже была любовь с первого взгляда. И вкусы у них оказались одинаковые. Не поверишь – буквально в мелочах! Он любил холодный чай, и она тоже. Он обожал запах жженой резины, и она тоже. Он любил ездить в поезде, и бабушка обожала путешествовать по железной дороге…

– Да твоя бабушка просто подыгрывала твоему дедушке! Неужели так трудно это понять?! – возопил Грушин.

– Это сейчас говоришь не ты, а твое рациональное мышление.

В этот момент раздался визг, писк, стук и заливистый детский хохот. Ароматный пар, вырвавшийся из ванной, проник даже на кухню. Кот мгновенно вскочил и бросился прятаться. Антон сделал глубокий вдох и сказал:

– Дим, будь человеком, последи за Машкой, а? Я должен поговорить с Леной наедине.

– Я-то послежу, – злорадно ответил Грушин. – Но потом-то за ней следить будет некому, учти. Ты готов к тому, что на тебя свалится чужой ребенок?

– Почему это чужой? – искренне изумился Антон. – Это Ленин ребенок.

– Хм, ясно. А ты обожаешь все, что имеет к ней отношение.

– В этом нет ничего смешного. Но ты этого не чувствуешь, и мне тебя поэтому жаль.

– Пойми ты, дурья башка: если у тебя защекотало в носу от духов, которыми пользуется женщина, это еще не значит, что ты всю жизнь будешь балдеть от этого запаха.

– Я тронут тем, что ты пытаешься меня спасти, – Антон притушил свой бас, – но это совершенно ни к чему. Я не потерпевший. Я – выигравший!

– Дима! – закричала Лена откуда-то из глубины квартиры. – Машуня хочет кушать!

– Погоди минутку, – сказал Грушин Антону. – Я должен кое-что проверить.

Он отправился в комнату и застал там двух свеженьких и румяных дам, готовых к боевым подвигам.

– Лена, ты любишь запах жженой резины? – спросил Грушин, глядя прямо в глаза двоюродной племяннице.

– Люблю, – ответила та. – Как это ни странно. А что?

– Тогда дело в шляпе.

Он отправился обратно на кухню, снисходительно посмотрел на Антона и сказал:

– Она любит запах жженой резины. А про картошку я спросить забыл. Так и быть. Пока я буду кормить маленькую бандитку, ты можешь отправляться на свидание в гостиную. Только прошу соблюдать приличия – я ребенка к стулу привязывать не буду. Ты же знаешь этих подрощенных младенцев – они умеют телепортироваться.

– За кого ты меня принимаешь? – Антон ощетинился, словно домашний любимец, получивший подзатыльник. – Разве я похож на идиота?

– Ужасно похож, – честно признался Грушин.

Он отправился за Машкой, и Антон метнулся вслед за ним, предварительно выхватив из стакана принесенный букет. Увидев Антона на пороге комнаты, Лена едва слышно ахнула и прижала руку к груди.

– Иди ко мне, Машуня! Иди к дяде! – позвал Грушин тем ненатуральным голосом, который прорезывается у всех мужчин, не умеющих обращаться с детьми.

Машуня бросилась на дядю, как леопард, он едва успел подхватить ее на руки. Унес на кухню и усадил на стул. Этого ребенка оказалось непросто удержать на месте, тем более что он норовил съесть то, что лежало не в тарелке, а рядом с ней.

– Ни разу не видел, чтобы дети употребляли в пищу бумажные полотенца, – бормотал Грушин, убирая подальше и подставку с полотенцами, и солонку, и перечницу. После чего пригрозил: – У Евдокии Никитичны есть кулинарный шприц для выдавливания крема на пироги. Если ты будешь тащить в рот что попало, я свяжу тебя и накормлю кашей через шприц.