Девон сильно сомневалась, что пират правильно понимал значение слова, на котором сделан акцент.

— Когда мы отбываем? — она взглянула на берег и увидела там только «Дьявольскую Танцовщицу», освещенную ярким лунным сиянием на фоне ночного неба. Где же корабль Ле Вотура? Как он нашел путь на Райский Остров?

— Скоро, очень скоро. Прошел слух, что три испанских корабля недавно отплыли от берегов Флориды. Их трюмы загружены золотом и серебром — Только часть этого сообщения являлась правдивой — Я упомянул об этом Диабло, когда мы встречались в Нассау, и у него просто руки зачесались от сильного желания заполучить эти сокровища. Корабль у него в отличной форме, а команда рвется в море, тогда как моя «Виктория» находится в весьма плачевном состоянии, поэтому вряд ли сможет сражаться с испанцами.

Девон медленно переваривала слова Ле Вотура, размышляя над тем, насколько она может доверять пирату. Она знала, что француз считает ее весьма привлекательной, но, возможно, жадность переборет похоть? До сих пор он еще не совершил ни одной выходки, которая заставила бы Девон насторожиться и обеспокоиться, кроме того, что предложил ей свои услуги для побега с острова в обмен на деньги. Если он каким-то образом причинит ей вред, отец узнает об этом и откажет ему в вознаграждении. Все же…

— Не терзайте себя сомнениями, красавица, — произнес Ле Вотур, словно читая ее мысли. — Я даю слово доставить вас невредимой.

— Где же ваш корабль? Вам известен другой путь на Райский Остров? — Мозг Девон лихорадочно работал, пытаясь разобраться в хитросплетении цепочки событий.

— Оставьте подробности для меня, — успокоил ее Ле Вотур. — Я буду здесь, когда придет время.

— Но как…

— Девон, где ты?

— Диабло! — зашептала Девон. — Знаете, он никогда не выпускает меня одну.

— Полностью положитесь на меня. Теперь мне пора уходить. Лучше, чтобы меня не видели. Если вы серьезно хотите избавиться от Диабло, то не упоминайте о моем появлении здесь. — Лисьей походкой Ле Вотур растворился в полумраке. — Я дам о себе знать, моя дорогая, будь готова.

— Что ты здесь делаешь в одиночестве, прелесть моя? — подозрительно спросил Диабло, подходя к Девон, одиноко стоявшей на вершине холма. — Ты ведь здесь одна? Так?

— Разумеется, если не считать луны и звезд.

— Прекрасная ночь! Как можно винить тебя за эту прогулку. — Подойдя поближе, Диабло обнял Девон и прижал спиной к себе, положив подбородок на ее светлую голову.

— Твои дела с Ле Вотуром оказались удачными? — беззаботно спросила Девон.

— Лучше, чем я ожидал. Конечно, Кайлу пришлось присмотреть за Ле Вотуром, чтобы тот довел сделку до прибыльного конца, выгодного и нам, и ему. Наша добыча принесла нам хорошую прибыль. Даже после того, как Ле Вотур оттяпал от нее приличный кусок, мои люди останутся довольны своими долями.

Он не упомянул о том, что его доля будет намного больше за счет прибавки части доли Кайла, которую тот проиграл в споре, даже несмотря на то, что он не собирался забирать у своего приятеля честно полученный в споре заработок. Кайл бранил Диабло на чем свет стоит за использование Девон ради его собственного удовольствия, без заботы о ее собственных переживаниях. Кайл убеждал друга вернуть девушку отцу. Только тогда Диабло признался, что полюбил Девон и больше не сможет отпустить ее, иначе он перестанет есть и дышать.

— Ле Вотуру можно доверять? — осторожно поинтересовалась Девон, отвлекая Диабло от его размышлений. Она надеялась, что его ответ развеет ее сомнения в отношении французского пирата.

— Только до тех пор, пока ему доставляет удовольствие сознание того, что ему доверяют, — нахмурился Диабло, раздраженный тем, что Девон проявляла настойчивый интерес к этому алчному хищнику. — А почему у тебя такой интерес к Ле Вотуру? Могу представить, как он привлекателен в своих умопомрачительных нарядах.

Поняв свою ошибку, Девон быстро ответила:

— Мне наплевать на внешность этого человека. Я интересуюсь им ради поддержания разговора.

— Держа тебя в своих объятиях, меньше всего думаю о каком бы то ни было разговоре, — сказал Диабло, пощекотав Девон шею. — Пойдем в дом. Кайл уже ушел, и я больше не могу ни о чем думать, кроме того, чтобы раздеть тебя сегодня вечером. Вынужден признать, что это платье сидит на тебе потрясающе, но еще большее удовольствие можно получить, когда снимешь его совсем, а потом и остальное воздушное белье, под которым скрывается твоя истинная красота.

Девон затаила дыхание. Его голос звучал низко и резко, проникая в самое сердце и задевая за живое ее самые сокровенные уголки. Время от времени она давала клятву, что устоит перед сокрушительной силой притяжения, однако ее решимость бесследно таяла под натиском дерзких, стихийных эмоций. Когда он находился рядом, ничто не имело значения, кроме неистовой жажды прикосновения. Девон не хотела считаться ни с чем, лишь бы ее любил этот роковой красавец, который обладал ею с иступленной страстью и обожал до безумия. Ощущая в себе такой же безумный и роковой отклик на любовь Диабло, Девон все больше убеждалась в необходимости вырваться из пиратского эмоционального плена. Скоро она может оказаться без надежды на избавление и привяжется к нему навсегда.

Но логика навсегда теряла свое значение, когда это относилось к Диабло. Виселица ходила за ним по пятам и в любой момент могла настичь этого бесстрашного красавца. Привязанность к нему могла оказаться слишком призрачной и слишком опасной. Это означало разлуку и верную смерть. Неизвестность, когда и где смерть подстерегает его, была слишком болезненной для Девон. Жить в постоянном ожидании гибели возлюбленного — невыносимо, поэтому ради собственного благополучия и спокойствия Девон должна покинуть его. И все-таки до тех пор, пока она оставалась рядом, что могло удерживать ее от наслаждения его любовью? Когда-нибудь, очень скоро, у нее не останется ничего, кроме смутных воспоминаний о человеке, которого она так легко полюбила.

— Знаешь, Диабло, чего бы мне очень хотелось? — горячо предложила Девон.

— Если это в моей власти, то только скажи, и это будет у твоих ног, — пообещал он. — Только не проси, чтобы я отпустил тебя. Этого я не могу.

— Хочу, чтобы мы занялись любовью прямо здесь, под луной и звездами, когда вместо постели — прохладная трава.

Ее тихие слова просьбы мгновенно поставили его в тупик. Когда он, наконец, заговорил, голос звучал неровно и возбужденно.

— Разве мог я мечтать о том, чтобы ты попросила меня об этом сама. — Он повернул ее к себе лицом, крепко обнял, и их уста слились с опаляющей страстью, заставившей зазвенеть все нервные окончания Девон.

Сгорая от нетерпения ощутить гладкость его бронзовой кожи, руки Девон скользнули под рубашку, восторженно чувствуя его силу под своими чуткими пальцами, твердую плоть и вздувшиеся мускулы, игравшие от ее прикосновений, словно крепкая сталь на мягком бархате. Диабло стонал от наслаждения.

Вкусив медовую сладость ее поцелуя, он медленно уложил ее на землю, одновременно снимая с себя рубашку, чтобы ближе чувствовать ее прелестное тело. Девон потеряла ориентацию в пространстве и времени, когда он осыпал поцелуями ее грудь, шею. Она так же жарко отвечала на поцелуи. Ее губы отыскали крошечные бугорки сосочков на плоской мужской груди. Девон ласкала их самозабвенно, пока не почувствовала отклик Диабло.

— Господи, любимая, откуда такой беспричинный взрыв безудержной страсти?! Хотелось бы думать, тому причиной служит моя неотразимая привлекательность, однако сердце подсказывает мне, что здесь есть нечто большее.

— Не спрашивай, Диабло, — соблазнительно промурлыкала Девон. — Просто наслаждайся этой ночью.

— И всеми предстоящими ночами тоже, — добавил он, ослепив ее обворожительной улыбкой, открывшей прелестную ямочку на его щеке. — Я обожаю тебя, любовь моя.

Девон знала, что его слова, сказанные в порыве страсти, имели мало значения, но они придавали особый волшебный колорит данному моменту. Моменту, который никогда больше мог не повториться. С осмотрительной осторожностью Диабло раздел Девон. Ее обнаженное тело мерцало в лучах лунного света, словно драгоценный белый мрамор. Затем его охватило желание, которое ему нужно было излить немедленно. Некогда было снимать брюки, не хватало времени, чтобы прошептать нежные слова и признания. Существовало лишь одно желание: обладать ею сейчас же, без промедления, здесь и навсегда. Дрожащими от возбуждения пальцами он расстегнул брюки, освобождаясь от одежды, готовый броситься на завоевание бесценного приза.

— Извини, дорогая, — задыхаясь от страсти, прошептал он. — Но я не в силах больше ждать.

Его пульсирующая плоть гордо поднялась ей навстречу, когда он склонился, чтобы опуститься на колени возле Девон на мягкую траву, целуя ее мягкий живот, каждую грудь. С привычной легкостью его твердое мужское начало скользнуло в теплую и таинственную глубину. Он сильнее и глубже вонзался в горячую бездну, заставляя Девон громко стонать от наслаждения и изо всех сил притягивать его к себе в поисках новых чувственных ощущений.

Обезумевший в поисках утоления своего голода, неутомимый в своей ласке и дикой страсти, Диабло ударялся и отступал, затем снова ударялся. Бешеный ритм движений подхватывала хрупкая, трепещущая фигурка Девон, приподнимаясь ему навстречу. Отчаянно загоняя себя в галоп, Диабло стремился доставить наивысшее удовольствие своей подруге, чувствуя в себе невероятную силу, нараставшую с неотвратимой скоростью. Она росла в размерах, становилась больше и больше. Удар этой силы полностью разрушил Диабло, и тоненький голосок возвестил о том, что все уже закончилось. Это казалось слишком великолепным, чтобы длиться вечно, его любовь — слишком однобокой, чтобы обеспечить продолжительное счастье, а жизнь — слишком призрачна. Девон создана не для его любви.

Затем все мысли отлетели прочь, когда Девон резко вздрогнула и закричала. Встретив последний, едва уловимый трепет ее тела, Диабло позволил себе освободиться от мучивших его страстей. Затем умиротворенная и размякшая Девон лежала в его объятиях, и для нее перестали существовать и Англия, и Винстон — все это лишь мимолетное видение.