– Но?

– Но ничего, – поспешно возразила Терри. Она не собиралась рассказывать матери о романтическом ужине, на который ее пригласил Купер, и об их поцелуе, поэтому она вздохнула и перевела разговор на другую тему. – Я пытаюсь здесь освоиться, мама, но, по правде говоря, я чувствую себя немного потерянной. Я правда стараюсь приспособиться к новым условиям. Для меня это невероятный шанс проявить себя, и я не собираюсь его упускать.

– Почему твой партнер тебе не помогает?

Терри встала со стула, подошла к дивану и забралась на него с ногами.

– Купер очень занят. Он в одиночку руководит огромной корпорацией, и ему некогда со мной нянчиться.

Терри не стала добавлять, что Купер не хочет, чтобы она добилась успеха. Он не сказал ей об этом прямо, но недвусмысленно намекнул на то, что было бы лучше, если бы она получала денежное содержание и не вмешивалась в дела компании.

– Мне помогает Дейв Кэрри, – добавила она. – Это лучший друг и правая рука Купера. Дейв показал мне офис и познакомил меня с сотрудниками. Дейв сказал, что я могу в любой момент обращаться к нему.

– Хорошо, что там есть человек, который тебе помогает. Но если у тебя все хорошо, почему ты не выглядишь радостной? – Не дожидаясь ответа Терри, ее мать добавила: – Не отрицай этого. Я по твоему лицу вижу, что ты чувствуешь себя не в своей тарелке.

Терри рассмеялась и запустила пальцы в волосы.

– Это сеанс психоанализа?

– Нет. Просто я, как мать, вижу, что происходит с моим ребенком. – Кэрол обернулась и крикнула: – Я приду через минуту, Конни! – Покачав головой, она снова посмотрела на Терри:

– Прости, дорогая. Мы с Конни собираемся поиграть в теннис с друзьями. Нам уже пора выходить. Ты же знаешь, как твоя тетя помешана на пунктуальности.

– Я не знаю, что мне делать, – сказала Терри.

– Конечно, не знаешь. Ведь ты находишься там меньше недели. Дай себе шанс, дорогая.

Вчера Купер сказал ей, что пытаться – означает тратить время. Что у нее ничего не получится. Но это означает, что он плохо ее знает. Она сможет добиться успеха. Отец научил ее верить в себя, а мать научила ее мечтать. Она ни в коем случае не пойдет на попятную.

– Ты слишком много думаешь. – Кэрол театрально вздохнула. – Ты всегда размышляешь, оцениваешь, сомневаешься. Вместо этого тебе следует просто двигаться вперед. У тебя хорошая интуиция, дорогая. Доверься ей. Ты умная и способная. Напомни мне, что все время говорил твой отец.

Терри улыбнулась и произнесла притворно низким голосом:

– «Терри, нет ничего такого, с чем ты не справилась бы».

– Точно. – Кэрол отрывисто кивнула. – А теперь перестань в себе сомневаться и пойди покажи им всем, на что способна Терри Фергюсон, когда она поставила перед собой цель.

Терри подумала, что ее мать права. Она, Терри, сидит здесь и прокручивает в уме все то, что она сказала и сделала за последние несколько дней. Пока это ни к чему ее не привело.

– Хорошо, я это сделаю, – улыбнулась Терри. – Я люблю тебя, мама.

– Я знаю, дочка. – Кэрол послала ей воздушный поцелуй. – И я тоже тебя люблю. Ой, твоя тетя уже села в машину и начала сигналить. Сейчас соседи повыбегают из домов.

Терри рассмеялась:

– Иди к ней, мама, пока она не поставила на уши всех соседей. И спасибо тебе за все.

Разорвав соединение, Терри вернулась за стол и посмотрела на папку с информацией о лондонском отеле, принадлежащем «Хейс корпорейшн». Безусловно, лежащие в ней фотографии передавали всю красоту отеля, а отчеты менеджеров были достаточно информативны, но все же ей нужно было узнать, что об этом отеле думают клиенты. Открыв ноутбук, она включила его и загрузила браузер. Она зайдет на несколько сайтов с отзывами и…

– О нет…

На странице браузера были новостные заголовки. Верхний гласил: «Встряска в «Хейс корпорейшн»: тайная наследница Джейкоба Эванса требует свою долю».

– О боже…

Кликнув по ссылке, Терри прочитала короткую статью. За ней следовало несколько фотографий. Купер Хейс выглядел на них так, как и подобало выглядеть владельцу огромной корпорации. А Терри на фото была юной студенткой колледжа. На ней были дырявые джинсы, а ее собранные в хвост волосы растрепались. Рядом с ней был ее однокашник Том в килте.

– Очень мило, – пробормотала она, откинувшись на спинку стула. Похоже, даже пресса не верит, что у нее все получится. – Но я справлюсь, – твердо сказала она себе. – И свидетелями моего успеха станут несколько миллионов людей.


Дейв посмотрел на свою собеседницу и подумал, что правильно сделал, когда ей позвонил.

Если рядом Селеста Вега, ни один гетеросексуальный мужчина не сможет думать о другой женщине.

– Не понимаю, о чем ты беспокоишься, – сказала Селеста, грациозно расхаживая по кабинету Дейва. – Она скучная, и у нее слишком большая грудь.

Дейв считал, что у Терри отличная фигура, но он промолчал. Селесте не понравилось бы, если бы он похвалил при ней другую женщину. Когда-то Купер сходил по Селесте с ума, и Дейву нужно сделать так, чтобы его друг снова подпал под ее чары.

– Для Купера, похоже, не важен размер ее груди.

Золотистые глаза Селесты сверкнули. Она сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула и кивнула.

– Это потому, что я сильно его обидела, когда от него ушла. Должно быть, он долго страдал.

Дейв едва удержался от того, чтобы закатить глаза. Возможно, Селеста и обидела Купера, но он быстро нашел ей замену.

– Я в этом уверен, – солгал Дейв. – Нам нужно сделать так, чтобы Купер перестал ее хотеть и понял, что ей здесь не место.

Селеста сделала небрежный жест рукой, и браслет на ее запястье заблестел на солнце.

– Можешь считать, что все уже сделано. Теперь, когда я вернулась, Купер быстро потеряет к ней интерес.

– Думаю, тебе все-таки придется над этим поработать, Селеста. Похоже, он всерьез ею увлекся.

Селеста поиграла бриллиантовым кулоном в расстегнутом вороте зеленой шелковой блузки.

– Наверное, дело в том, что она выглядит как среднестатистическая женщина. Куперу просто захотелось разнообразия. Она надела для вчерашнего ужина с Купером черные брюки из хлопка. – Селеста недоуменно покачала головой: – Из хлопка, представляешь?

Судя по тому, что видел Дейв, Куперу было наплевать на то, в чем была Терри. Похоже, он думал только о том, как бы избавить ее от одежды.

– Просто она другая, и все, – добавила Селе-ста. – Но я смогу это изменить.

– Каким образом? – удивился Дейв.

– С помощью шопинга, конечно, – промурлыкала она. – Я прогуляюсь с ней по бутикам, одену ее в шелка, и Купер поймет, что она не вписывается в его привычный мир.

– Как он это поймет?

Она раздраженно вздохнула:

– Сейчас она одевается так, как и подобает девушке из захолустья. Это ее привычный образ, и Купер смотрит на нее как на нечто необычное, с чем он никогда прежде не сталкивался. Когда я ее переодену в роскошные наряды от-кутюр, ее целостный образ будет разрушен, и он поймет, что ей не место в его мире.

Дейв покачал головой:

– По-моему, этот план никуда не годится. Сделав ее еще привлекательнее, мы не сможем заставить его перестать ее хотеть.

– Его ничто не заставит, пока он не будет к этому готов. Она притягивает его своей необычностью, непохожестью на женщин его круга. Она не нужна ему здесь, в его компании, но он хочет затащить ее в свою постель.

– Да. Я знаю. В этом-то и проблема.

– Нет, это не проблема, а решение проблемы. Для нас будет лучше, если он с ней переспит.

– О чем ты говоришь, черт побери?

Продолжая ходить по кабинету, Селеста театрально вздохнула:

– Печально, что вы, мужчины, думаете, будто секс все решает. Любая женщина скажет вам, что секс только создает новые проблемы.

Дейва это не убедило.

– Каким образом это сработает в нашей ситуации?

– Куперу не нужна деловая партнерша, но он желает Терри, которая владеет половиной его компании. Когда он сделает ее своей, у него возникнут новые проблемы. Она здесь освоится, начнет строить себе иллюзии. Для Купера этого будет достаточно, чтобы ее прогнать.

Дейв поднялся и засунул руки в карманы.

– Возможно, ты права.

– Возможно? – Селеста издала короткий смешок. – Доверься мне, Дейв. В мужчинах я разбираюсь как ни в чем другом. – Остановившись, она уперлась руками в бока и холодно посмотрела на него: – Ты позвал меня для того, чтобы я помогла тебе от нее избавиться, не так ли?

– Да.

– В таком случае тебе следует полностью положиться в этом вопросе на меня.

Он покачал головой:

– Это слишком важно, Селеста. Твой старик граф умер до того, как ты успела его на себе женить, и теперь ты хочешь вернуть Купера. Я хочу прогнать отсюда Терри, чтобы получить награду, которую мне обещали несколько лет назад. Так что, если ты думаешь, что я предоставлю тебе полную свободу действий и буду наблюдать за происходящим со стороны, ты сильно ошибаешься.

– Хорошо. – Селеста резко вдохнула. – Но даже не пытайся вставлять мне палки в колеса, Дейв, иначе я расскажу Куперу о том, что ты замыслил. – Она очаровательно улыбнулась: – Мы с тобой на одной стороне, Дейв.

Да, они партнеры, так же как Купер и Терри. Остается надеяться лишь на то, что оба партнерства не продлятся долго.

Глава 6

Следующим утром Терри сидела на совещании в конференц-зале и внимательно слушала выступающих. Она во второй раз присутствовала на собрании руководителей и сейчас чувствовала себя более уверенно, чем в первый раз. Может, на нее подействовал разговор с матерью, а может, она просто начала привыкать к своей новой жизни. В любом случае она была решительно настроена высказать свою идею, в правильности которой была уверена.

В конференц-зале было десять человек. За одним концом стола сидел Купер, за другим – Терри. Она не раз ловила на себе его взгляд, и у нее захватывало дух. Внимание всех его подчиненных было приковано к нему. Пока все поддерживали или оспаривали точки зрения друг друга, Терри терпеливо ждала, когда ей представится возможность высказаться.