- Что ты думаешь? - спросила она, уже не сомневаясь в своем решении.

- Я не знаю, – с сомнением ответил он.

- Дом идеален, и ты знаешь это, – поддразнила она его, – вы можете сказать Миссис

Джеймсон, что я заинтересована? – спросила она у Джона.

- Мы можем поехать прямо к ней, если вам все понравилось, – предложил Джон, – она

живет милей дальше.

Тони кивнула.

– Давайте сделаем это.

Саймон вышел за ней все еще нахмуренный, но сохраняющий молчание.

Тридцать минут спустя, она подписала простой арендный договор на одну страницу и

выписала чек на депозит и один арендный месяц. Она не хотела платить аренду так

скоро, но это была небольшая плата за гарантию, что она останется жить в этом

городе и дальше. И, с деньгами, которые она зарабатывала на полставки в

диспетчерской, она могла себе это позволить.

Когда они с Саймоном, наконец, добрались домой, он повернулся к ней

– Так когда ты планируешь переехать? – его голос звучал непривычно напряженно.

Она нахмурилась и закусила губу, размышляя.

– Нет смысла платить ренту и не использовать дом. Думаю, что перееду довольно

быстро, – он изменился в лице, становясь еще мрачнее. Она рассмеялась, – да ладно, Саймон. Неужели ты не видишь преимуществ? – она послала ему дьявольскую усмешку,

– думай о времени, которое будет предоставлено только нам…- она остановилась, позволив ему домыслить недосказанное.

Его глаза потемнели.

– Ах ты, распутница, я вижу, куда ты ведешь, - она рассмеялась и поиграла бровями.

– У частной жизни есть преимущества, – и если все зависело бы от нее, она не

оставалась бы одна надолго.

Мэтт и Эй Джей не были воодушевлены идеей ее переезда, но ни один из них не был

на ее месте. По правде говоря, ей самой было трудно покидать дом, в котором она

жила так долго. Но она знала, что это было неизбежно, но так же это предоставит им с

Саймоном больше времени для развития их отношений.

При том, что ей не на что было жаловаться, она все еще пребывала в неизвестности, по поводу чувств Саймона в отношении нее. Он сопровождал ее на визиты к врачу, и

казался взволнованным по поводу ребенка. Они до умопомрачения занимались

любовью, но он, на самом деле, так ни разу не сказал, что на самом деле чувствует к

ней.

Она вздохнула, когда еще одна коробка была упакована и готова. Парни складывали их

в грузовик Саймона. Осталось еще пара недель, до дедлайна. Времени, определенного ею, для признания. И, она надеялась, что к тому моменту между ними

будет все более определено.

- Готово? – Саймон показался в дверном проеме.

- Да, последняя, – ответила Тони, показывая на коробку перед ней.

Он поднял ее и вышел, оставив девушку в пустой комнате. Она огляделась, почувствовав легкую меланхолию. Она должна быть взволнована. Впервые, после

окончания колледжа, она почувствовала правильность своего решения. И, откровенно

говоря, она давно ожидала такого поворота событий.

Она с трудом поднялась, потягиваясь. Быстрый взгляд вокруг, кажется ничего не

забыто.

- Ты уверена, что хочешь именно этого? – спросил Мэтт, появляясь рядом.

Она оглянулась на него и увидела, что брат наблюдает за ней в беспокойстве. Она

улыбнулась ему.

– Я уверена.

Он сократил расстояние между ними и крепко ее обнял.

– Я буду скучать по тебе.

Она фыркнула. Слова: «Я тоже буду скучать», чуть не сорвались с ее губ.

– Я всего в миле от Вас. Ты не избавишься от меня так легко.

- Дверь всегда открыта для тебя, Тони, – он с серьезным видом уставился на нее, –

твой переезд ничего не меняет. Это твой дом. И тебе всегда рады здесь.

- Я знаю, – ответила она, снова прижимая брата к себе, – и я не отдалюсь. Обещаю.

- Лучше тебе этого не делать, - грубо отозвался он, – а то я приеду и выгоню пинками

твою задницу из твоего нового дома, если это потребуется.

- Вы готовы? – Эй Джей прокричал от входной двери.

- Оставайся, где стоишь, – крикнула в ответ девушка.

– Ну, вот и все, – Мэтт обхватил рукой ее плечи и повел за собой к двери.

– Пошли, распакуем тебя.

Все трое остались, чтобы убедиться, что все большие коробки были перенесены в ее

новое жилище, и она пальцем не пошевелила, чтобы перенести их туда. К ужину Мэтт и

Эй Джей испарились, но Саймон остался, помогая ей раскладывать новые

принадлежности, которые она приобрела для кухни.

- Хочешь пиццу? Я заказала недавно, скоро привезут, – спросила она, подходя к нему

со спины и обнимая. Он обернул ее руки вокруг себя и прислонился к ней, сокращая

расстояние между ними.

– Звучит отлично, – он наклонился, чтобы поцеловать ее, - как и твой новый дом.

- Это точно, – она улыбнулась ему, – он такой домашний. И, он мой. Это приятное

чувство.

- Нужна компания на ночь? – невинно отозвался он.

- Хмм. Звучит, как предложение, – ответила она, еще глубже вжавшись в его грудь. Это

прекрасный момент, для признаний. Она колебалась, внезапно стало трудно дышать.

Она отодвинулась и пристально посмотрела в его глаза. Взгляд наполнился такими

чувствами. И любовью? Она глубоко вздохнула.

– Саймон.

- Да любимая.

- Я кое-что должна сказать тебе, – сказала она низким голосом.

Он с любопытством посмотрел на нее.

– Конечно, давай, – она открыла рот, чтобы выдать свой проклятый секрет, и, тут, раздался звук дверного звонка. Почти выдыхая от облегчения, она улыбнулась, – а вот

и пицца!

Трусиха. Жалкая трусишка! Она расчесывала волосы, а затем с отвращением бросила

щетку на трюмо. Она профукала прекрасный момент, чтобы открыть правду Саймону.

Прикрыв глаза, она со всей страстью прокляла себя.

Все становилось еще сложнее. Раньше, она не хотела говорить ему из-за страха, что

он возложит на себя лишние обязательства. Теперь же, она боялась его гнева, боялась, что он станет ненавидеть ее из-за того, что она слишком близко подобралась, чтобы

завоевать его любовь.

Ее немного подташнивало, но она заставила себя подготовиться к работе. Саймон

уехал на станцию пятнадцать минут назад. Она покраснела, когда вообразила реакцию

Мэтта и Эй Джея, на то, что Саймон проводит ночи с ней. Если бы только она была

уверена в его чувствах. Они действительно реальны? Нет, конечно, она уверена, что у

него есть чувства к ней. Она просто не уверена в природе этих чувств.

Она простонала и сжала кулаки от расстройства. Это съедало ее с потрохами, и, она

не могла больше это выдержать. Она одела легкий жакет и шагнула в позднее

ноябрьское утро. Было немного более прохладно, чем обычно в это время года, и она

задалась вопросом, а не будет ли зима более суровой, чем обычно. С улыбкой она

зашла в офис ветеринара. На работе, она приступила к обычной рутине: ранняя

стерилизация, кастрация и так далее. В девять, когда операционные дела были

решены, она с удивлением увидела, как в офис входит миссис Хоффри без своих

пуделей.

- Доброе утро миссис Хоффри, – сказала она вежливо.

- Доброе утро Антония.

- Вам что-то нужно для Фифи или Фица?

- О, я зашла без записи, чтобы выбрать новый ошейник, - легко отозвалась дама.

Лгунья. Она не позволяла ничему, кроме высококлассной кожи, дотрагиваться до шеи

своих любимцев. Тони сощурилась, ожидая, настоящую причину визита старой ведьмы.

И ей не пришлось долго ждать. Когда миссис Хоффри выбрала по каталогу цвет

ошейника, она обернулась на Тони и обратила все внимание на нее.

– Я слышала, что вы переехали в дом вдовы Джеймсон, – Тони сжала зубы и закатила

глаза. Почему, ее действия произвели такой эффект в этом городе? Она не понимала, чем она была достойна главной сплетни города.

– Да, верно, – небрежно ответила она, занявшись диаграммами, ждавшими ее на столе.

- Самое время, – пробормотала женщина.

- Простите? – недоверчиво спросила Тони.

Госпожа Хоффри обратила все свое внимание на Тони, ярко улыбнувшись.

– Я просто подумала, что наступило время Вам переехать из того дома. Очень

неподобающе жить там с тремя мужчинами, не состоящими в браке. Не удивительно, что вы закончили в нынешнем состоянии, – ее тон был шокирующим. Она громко

пыхтела во время разговора. Возмущение заставило Тони задрожать. Она забыла о

всякой сдержанности. Слова рвались из нее рекой.

– Слушайте, меня, старая сплетница, меня не волнует, что вы, или кто другой, думаете

обо мне! Мужчины, над которыми вы глумитесь – моя семья. И если я услышу хоть

слово, что Вы распространяете о них, или что-то иное, я расскажу всем, что вы в

действительности делаете, когда изучаете библию по вечерам вторника.

Кожа на лице миссис Хоффри стала темно-фиолетовой. Она открыла рот и закрыла

его снова, как рыба без воды.

– Вы…, Как…, - она бормотала, неспособная закончить предложение.

Затем, она развернулась и покинула офис, громко хлопнув дверью.

Тони хихикнула и покачала головой. Она давно должна была противостоять этой

старой гарпии. Теперь, если она умна, она не будет перечить Тони.

После телефонного звонка, когда она согласовала с Лонни расписание на ближайший

уик-энд, она собралась и отправилась домой, в последнее время ее график совпадал с

графиком Саймона в пожарной части. Таким образом, у них были одинаковые

выходные, но сегодня она с нетерпением ждала своей первой ночи в новом доме.

Насколько она не хотела переезжать, настолько ей не терпелось избавиться от