И тут произошло нечто совершенно неожиданное.

Запертая дверь рухнула внутрь комнаты и разлетелась на дощечки. От страха глаза старика чуть не вылезли из орбит. Он был так напуган, что, отскочив на противоположный конец спальни, с размаху врезался в стену.

Оцепенев от изумления, Кили смотрела на Кэлена, который, побелев от гнева, быстро направился к лэрду. Опомнившись, Кили замерла в напряжении, чтобы не пропустить ни единого момента последовавшей за этим сцены.

Кэлен приподнял лэрда и нанес ему страшный удар кулаком в лицо. Никогда еще Кили не видела такой ярости. Если бы она вовремя не вмешалась, Кэлен наверняка убил бы Макдоналда. По правде говоря, ее не очень волновала судьба этого отвратительного человека, но его смерть имела бы далеко идущие последствия.

Не обращая внимания на боль в челюсти и дрожь во всем теле, Кили подбежала к Кэлену и повисла у него на руке.

— Кэлен, ты должен остановиться!

Кэлен отпустил лэрда и, резко обернувшись, обратил на нее пылающий взгляд.

— Как ты можешь защищать его?

Готовая расплакаться в любую минуту, Кили отрицательно замотала головой.

— Дело не в этом! Оставь его, пожалуйста! Подумай, что ты делаешь. Подумай о последствиях!

Она опустила глаза и, окинув взглядом скрюченное тело лэрда, распластавшегося в нелепой позе у ног Кэлена, невольно содрогнулась от отвращения. Когда смысл ее слов наконец дошел до Кэлена, Кили ощутила невероятную слабость в коленях и начала оседать на пол.

Кэлен подхватил ее и взял на руки. Он вышел из комнаты и направился по коридору к спальне Кили. Не колеблясь ни минуты, он вошел внутрь и осторожно уложил ее на постель.

— Может быть, позвать Мэдди или Кристину? — тихо спросил он.

Кили покачала головой и обхватила ладонью подбородок, который сильно болел.

— Я убью негодяя, — запальчиво воскликнул Кэлен.

Она опять покачала головой, не в силах произнести ни слова от пережитого потрясения.

Кэлен выругался и направился к двери.

— Я лучше схожу за Элериком.

При этих словах Кили соскочила с кровати и, подлетев к Кэлену, преградила ему дорогу. Оттащив его от двери, она с силой захлопнула ее.

— Нет! Нельзя этого делать! Кэлен, никто не должен узнать о том, что здесь произошло.

Не веря своим ушам, Кэлен изумленно уставился на Кили.

— Подумай, к чему это приведет, — осипшим голосом сказала она. — Если ты все расскажешь Элерику, он придет в ярость. Он и так злится на лэрда за то, как он поступил со мной много лет назад. И если ты обмолвишься хоть словом, страшно даже представить, что он сделает Макдоналдом!

— И неудивительно! Ни один мужчина не потерпит такого обращения с женщиной, — прорычал Кэлен, — Лэрд заслуживает смерти, ибо он нанес оскорбление всему клану Маккейбов. Йен точно казнит его за это.

— Вот именно поэтому ты должен держать язык за зубами. Этот союз невероятно важен для вашего… — девушка запнулась на мгновение, затем, гордо вскинув голову, продолжила. — Это важно для нашего клана. Как ты думаешь, как поступит Элерик? В каком положении он окажется, если ему придется выставить отца своей невесты в самом неприглядном свете? Главное, что Элерику предстоит стать лэрдом клана Макдоналдов. Его ждет великая судьба. Но если он узнает, что произошло, то сделает все, чтобы отомстить, и последствия будут ужасны.

В бессильной злобе Кэлен запустил пальцы в волосы.

— Ты хочешь, чтобы я ничего не говорил?

Он с трудом выдавил из себя эти слова. Казалось, его сейчас разорвет от гнева.

Кили подняла на него глаза, полные слез. Она едва держалась, чувствуя себя на грани истерики. Ей хотелось плакать и смеяться одновременно, только она не знала, что вырвется наружу быстрее.

Кэлен вздохнул и опустился на кровать рядом с Кили. После некоторого колебания он осторожно обнял ее и прижал к себе.

— Если хочешь, поплачь. Не надо сдерживаться, я пойму, — буркнул он смущенно.

Кили уткнулась юноше в грудь и разрыдалась. Она плакала в голос, сотрясаясь всем телом, в то время, как Кэлен неуклюже похлопывал ее по спине. Глаза у нее опухли и покраснели, голова раскалывалась от боли. Спустя некоторое время рыдания сменились икотой.

Отстранившись, Кили вытерла слезы тыльной стороной ладони. И вдруг начала хохотать.

Кэлен с некоторым опасением смотрел на нее, но она не винила его за это. Вероятно, он решил, что у нее помутился рассудок.

— Я расквасила ему нос, — выдавила она сквозь смех.

— Я заметил, — ответил он с улыбкой. — Очень впечатляет. Ты умеешь за себя постоять!

— А еще я ударила его коленом между ног.

Кэлен поморщился, но одобрительно кивнул.

— Пожалуй, лэрд Макдоналд еще долго не сможет приставать к девушкам.

— Вот и хорошо, — заявила Кили запальчиво. — Если мы не можем его убить, остается радоваться, что он хотя бы страдает.

Кэлен усмехнулся.

Кили вздохнула и посмотрела на воина.

— Спасибо тебе. Прости, что разрыдалась у тебя на груди. Тартан теперь весь мокрый.

— Это ерунда по сравнению с тем, что ты сделала для нашего клана, — тихо сказал Кэлен. — Должен признаться, поначалу ты мне не нравилась. Я боялся, что страсть

Элерика к тебе погубит его. Но ему и здесь повезло. Даже сейчас, когда так легко разрушить его свадьбу с Рионной, ты думаешь только о чести рода. Ты чертовски замечательная женщина. Кили Маккейб!

Ее глаза вновь наполнились слезами.

— Ничего больше не говори. Пожалуйста. Каждый раз, когда меня называют Маккейб, я готова расплакаться.

Коснувшись пальцем подбородка Кили, Кэлен заставил ее приподнять голову и посмотреть ему в глаза.

— С гобой все в порядке? Грегор тебя сильно ударил?

— Ему гораздо больше досталось, чем мне. Он только один раз попал мне по челюсти. Больно ужасно, но на этом его везение и кончилось.

— Отлично. Хочешь, я позову кого-нибудь из женщин?

Кэлен посмотрел на нее с такой надеждой, что Кили едва сдержала улыбку.

— Не нужно, спасибо. Со мной все будет в порядке. Ты мастерски выполнил женскую работу, проявив ко мне искреннее участие.

Кэлен досадливо поморщился, рассмешив Кили еще больше.

— Я пошутила. Но если говорить серьезно, я очень тебе благодарна. Ты пришел на помощь, и это много значит для меня.

Кэлен обиженно взглянул на нее.

— Неужели ты думаешь, я мог поступить иначе?

Кили встала, но, почувствовав слабость в коленях, пошатнулась. Кэлен тут же схватил ее за руку и помог удержаться на ногах.

— Тебе лучше полежать. После такого ужасного потрясения необходим отдых.

— Прежде всего, я должна удостовериться, что с Мейрин и ребенком все в порядке. Мне лучше заняться делом, чем сидеть здесь одной и рыдать целый день.

— Как только закончишь с Мейрин, ты должна будешь вернуться, лечь в постель и, как следует отдохнуть, — строго сказал Кэлен. — Если ты этого не сделаешь, я расскажу Элерику все!

Судя по выражению лица. Кили не собиралась так легко сдавать свои позиции.

— Ну хорошо. Обещаю, что вернусь и отдохну, — решила уступить Кили.

Кален с тревогой наблюдал, как она нетвердой походкой направилась к двери. Эта отважная женщина зря надеялась, что он никому не расскажет о случившемся. Йен, по крайней мере, должен знать, что пригрел змею в собственном замке. Но в одном он пойдет Кили навстречу — не станет говорить Элерику о том, что сегодня произошло. Кили была права — стоит тому узнать о нападении лэрда, и его гнев выйдет из берегов. Начнется настоящая война, и все, к чему они стремились долгие годы, пойдет прахом.

Впервые в жизни Кэлен проникся к брату настоящим сочувствием. Было совершенно очевидно, что Элерика и Кили связывает истинная любовь. А преданность и нежелание Кили использовать это происшествие, чтобы расстроить свадьбу Элерика и Рионны, вызвало у Кэлена искреннее уважение.

Нет. Элерик никогда не узнает, что случилось, но Кэлен может и должен постоять за брата. Именно поэтому он решил, что станет тайным защитником Кили, пока Макдоналды не покинут владения клана Маккейбов. И чем быстрее это произойдет, тем лучше. Видит Бог, его терпение не безгранично, ибо каждый раз, глядя в глаза этому негодяю, он будет видеть заплаканное лицо Кили, и трудно будет устоять от соблазна убить его.

Глава 33

— Кили, что у тебя с лицом? — едва увидев ее, спросила Мейрин.

Левушка прикоснулась к подбородку.

— Очень видно?

Мейрин нахмурилась.

— У тебя синяк. Сначала я не заметила, но, когда ты повернулась к свету, он сразу бросился мне в глаза. Что случилось?

— Да ничего страшного, — с наигранной бодростью ответила Кили. — Это все моя неуклюжесть. Даже стыдно говорить. Забываю смотреть себе под ноги. Слава Богу, никто не присутствовал при этом.

Ее сбивчивое объяснение не убедило Мейрин, но она решила не докапываться до сути.

— Скажи, как ты себя чувствуешь?

— Немного устала, но, в общем, чувствую себя нормально. Слегка спина побаливает, но мне не хочется больше лежать, — сказала Мейрин и умоляюще посмотрела на Кили. — Йен сводит меня с ума своей заботой. Я ему тысячу раз говорила, что большинство женщин уже давно встали бы с постели, но он и слышать об этом не хочет!

Кили улыбнулась.

— Думаю, ничего страшного не случится, если ты поднимешься ненадолго, чтобы размять мышцы.

— Я так хочу посидеть у камина и подержать Изобел на руках! Мне надоело валяться здесь одной.

— Вот, как ты назвала дочку? Красивое имя!

Мейрин посмотрела на спящее дитя, прильнувшее к груди, и лицо ее осветилось гордостью и любовью.

— Да. Йен объявит об этом, когда прибудет король.