— Сами посмотрите. Несколько минут назад был в полном сознании. И просил есть.

Когда Кэлен прошел мимо девушки, она состроила гримасу у него за спиной. Кили шагнула было за порог, но чуть не столкнулась с Йеном.

— Надеюсь, вы не осуждаете меня за эту шалость, — пробормотала она.

На губах Йена заиграла озорная улыбка.

— Какую шалость?

Кили одобрительно кивнула и проследовала мимо него вон из комнаты, не имея ни малейшего понятия, куда направляется. Ей просто необходимо было прогуляться! Она до сих пор ощущала тепло губ Элерика на своих губах. И помнила его вкус.

Глава 10

Неожиданно все существо Элерика охватило чувство несказанного удовольствия, чувственного возбуждения, которое он уже давно не испытывал ни к одной женщине. Любовные утехи очень способствуют хорошему расположению духа у мужчин. У Маккейба было много интрижек до этого. Но при мысли о Кили вся кровь закипала у него в жилах. Когда ее не было рядом, он страшно нервничал и был так напряжен, что, казалось, кожа не выдержит и потрескается.

— Она согласилась приехать к нам и стать нашим лекарем? — с наигранным равнодушием спросил Элерик.

Кэлен усмехнулся.

— Не совсем.

Элерик настороженно прищурился.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Хочу сказать, что мы не предоставили ей выбора. Она была нужна нам, чтобы выходить тебя и помочь Мейрин. Так что я просто взял и привез ее сюда, — пояснил Йен, пожимая плечами.

В этом был весь Йен. Он всегда так поступал — принимал решение и тут же воплощал его в жизнь. Хотя ему нравилось, что Кили теперь будет рядом, Элерик был не в восторге от того, что его братья похитили ее. Это объясняло ее некоторую настороженность по отношению к нему.

— Советую выбросить эту девицу из головы, — мрачно начал Кэлен. — Надеюсь, ты не забыл, что обязан жениться на дочери Макдоналда?

Нет, Элерик ничего не забыл. Просто иногда он отстранялся от этой мысли, но прекрасно помнил, зачем отправился в поход, в котором потерял своих лучших людей.

— Несколько часов назад я получил послание от Грегора, — сказал Йен. — Он обеспокоен тем, что ты до сих пор не приехал. Я не хочу отвечать на письмо, пока не выясню, что произошло на самом деле.

— Я уже говорил, — устало сказал Элерик. — Мы остановились на ночлег. Выставили шестерых дозорных. Среди ночи на нас напали с такой быстротой и яростью, которые я помню лишь в связи с атакой, которую мы пережили восемь лет назад.

— Камерон? — спросил Кэлен, нахмурившись.

Йен задохнулся от негодования, глаза потемнели от гнева, как зимнее небо перед бурей.

— Конечно, кто же еще? Кому понадобилось бы так предательски нападать? Ради выкупа? Вряд ли. Никто не требовал выкупа. Да и неразумно убивать людей, если надеешься получить вознаграждение!

С горькой усмешкой на губах Кэлен откинулся назад и прислонился к стене.

— Но почему Элерик? Ведь целью Дункана Камерона была Мейрин и Нимх Алаинн. Логичнее было бы попытаться убить тебя, Йен. Это приблизило бы его к цели — получить Мейрин и ее наследство. Но убийство Элерика не принесло бы победы в его крестовом походе.

— Как раз он кровно заинтересован в том, чтобы помешать объединению наших кланов, — пояснил Элерик.

И дело не только в клане Макдоналдов. Если мы объединимся, то под нашим контролем окажутся огромные земельные владения, а в этом случае все соседние кланы охотно присоединятся к нам. Они побоятся остаться в стороне.

— Я сейчас же напишу Макдоналду о том, что произошло. Я должен предупредить его об опасности нападения Камерона. А потом мы вместе решим вопрос о вашей свадьбе с Рионной.

Кэлен согласно кивнул.

— Прежде всего, нужно обеспечить безопасность Мейрин и дождаться рождения ребенка. Все остальное может подождать.

Элерик тоже кивнул, но от слабости у него тут же закружилась голова. Он прекрасно понимал, что союз с кланом Макдоналдов жизненно необходим для Маккейбов. От этого зависело их будущее и прочные связи с остальными кланами. Недаром же Элерик надеялся стать лэрдом собственного клана. Но это вовсе не означало, что он готов с легкостью отступиться от всего, что так дорого его сердцу. Это также не означало, что он готов безропотно вступить в брак с женщиной, которая не пробуждала в нем никаких эмоций.

Возможно, именно этим объяснялось его бессознательное влечение к Кили. Скорее всего, Элерик жаждал ее компании не только потому, что она спасла ему жизнь, но и потому что его одолевали сомнения по поводу предстоящего брака с той, другой женщиной. Видимо, Кили была лишь временным отвлекающим фактором. И ничего больше, уяснив себе причину столь странного расположения к этой девушке, Элерик почувствовал себя гораздо лучше и вернулся к беседе с братьями.

— Я не собираюсь долго разлеживаться Подумаешь, царапина на боку! Не успеете оглянуться, как я встану и начну тренироваться. И мы сможем полностью посвятить себя тому, чтобы окропить землю кровью Камерона.

Кэлен фыркнул.

— Царапина? Ты чуть не умер от этой царапины! Останешься в постели и будешь слушаться Кили, иначе я привяжу тебя к кровати, да еще сам сверху сяду.

Элерик состроил грозную гримасу младшему брату.

— Даже раненный, я тебе так наваляю, что мало не покажется.

Кэлен закатил глаза в притворном испуге, но Йен строго посмотрел на братьев.

— Ведете себя, как дети малые!

— Сказал мудрый женатый старший брат, — парировал Элерик.

Кэлен сдавленно хохотнул, но кивнул головой. За спиной Йена он изобразил Мейрин, которая держит супруга за его мужское достоинство. Элерик едва не рассмеялся, но вместо этого застонал от острой боли, которая, словно копье, пронзила торс.

— Вот видишь, все-таки придется полежать несколько дней, — сказал Йен мрачно. — Кэлен прав. Если понадобится, мы привяжем тебя к постели, так что не испытывай мое терпение, брат.

Элерик сердито запыхтел.

— Нечего со мной нянчиться! Я в этом не нуждаюсь. И все равно встану, как только почувствую себя лучше. Торопиться мне некуда. А пока пусть Кили заботится обо мне.

Кэлен покачал головой.

— Не могу понять, что ты нашел в этой маленькой злючке? Она похожа на ежиху!

— Ну, тогда мне не нужно тебя предостерегать на ее счет, да, братец? — сказал Элерик с усмешкой.

— Не забывай о долге и предстоящей свадьбе, — тихо сказал Йен.

— Я только об этом и думаю, Йен. И всегда помню о долге.

— Ну а теперь мы пойдем, тебе нужно отдохнуть. Кили появится с минуты на минуту и принесет тебе поесть. Может быть, после этого ты отпустишь девицу в ее комнату и дашь ей отдохнуть немного. Она не спала несколько ночей, ухаживая за тобой.

Элерик кивнул, но про себя решил, что не позволит Кили спать отдельно в своей комнате. Она останется с ним. В его горячих объятиях.

Когда братья направились к выходу, в комнату вошла Кили с деревянной миской в одной руке и с кубком в другой. Элерику бросилось в глаза раскрасневшееся лицо девушки. Она выглядела усталой, даже измотанной. Кили так старательно выхаживала его, что это не могло не сказаться на ее самочувствии.

Элерик был еще слишком слаб, и, хотя пытался бодриться перед своими братьями, сил у него совсем не было. Несмотря на это, он решил, что позаботится о Кили и обеспечит ей отдых, в котором она так нуждалась.

Кили с нескрываемым раздражением взглянула на братьев, что позабавило Элерика. Девушка обогнула их, не удостоив больше не единым взглядом, и прошла к постели.

— Я принесла бульон и немного эля. Просила воды, но Герти настояла на том, что настоящий шотландец должен пить эль, если хочет вновь обрести силу.

— Герти знает, что говорит. Старый добрый эль лечит почти все болезни.

Кили поморщилась, но не стала спорить.

— Ты можешь сесть?

Элерик опустил глаза, затем осторожно оперся на локоть и попробовал приподняться.

Адская боль пронзила бок, словно нож, отчего у него мгновенно перехватило дыхание. Он замер, едва дыша, глаза застлала красная пелена.

Кили испуганно вскрикнула и в мгновение ока подскочила к Элерику. Нежно и осторожно она обняла его. Как только он благодарно прислонился к девушке, предательская боль начала утихать и дыхание стало ровнее.

Кили подложила Элерику под спину несколько подушек и аккуратно, не спеша устроила его на постели полулежа.

— Не торопись, воин. Я знаю, как тебе больно.

Элерик часто и тяжело дышал, на лбу выступили капельки пота. Его мутило, и только слабость и пустой желудок помешали ему свеситься с кровати, чтобы вызвать рвоту. Господи, как же дьявольски болела эта «царапина» на боку!

Элерик попытался остановить девушку, едва она собралась отойти от постели, но не успел, а через секунду она уже вернулась с тарелкой и элем. Кили подала раненому кубок и пристроилась на постели рядом с ним. Он с радостью ощутил прикосновение ее мягкого тела.

— Пей очень медленно, чтобы прошла тошнота, — пробормотала она.

Он понятия не имел, откуда она могла узнать, что его кишки были готовы вывернуться наизнанку, но решил последовать ее совету и начал осторожно, не торопясь потягивать крепкий эль.

Сделав несколько глотков, Элерик поморщился и отстранился от кубка.

— Ты уверена, что мне это нужно, Кили? Думаю, чистая вода была бы полезнее для моего желудка. От эля мне только хуже.

— Вот, — сказала девушка, — попей бульона. Может быть, он поможет. Я пока схожу вниз за водой и быстро вернусь.

— Нет, постой.

Элерик запрокинул голову и громко позвал Ганнона.

Кили подскочила от неожиданности.

— Прости меня, красавица, — сказал он. — Я не хотел тебя напугать.

В тот же миг дверь распахнулась и в дверном проеме показалась голова Ганнона. Кили смутилась, Элерик лишь усмехнулся.